Capítulo Cento e Vinte e Um — Recrutamento para a Equipe da Escola

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— Xiaoyu, Xiaoyu!

Xia Xiaoyu estava sentado na sala de aula quando ouviu a voz de Chen Rui na entrada.

Ao levantar a cabeça, viu Chen Rui acenando para ele com entusiasmo.

Ele saiu:

— O que foi, Chen Rui?

— Eu estava lá em cima e vi o treinador Li afixando a lista dos selecionados para o time da escola! Vamos, depressa, temos que ver! — disse Chen Rui, apontando para a praça abaixo.

Xia Xiaoyu seguiu seu olhar. Já havia uma multidão reunida diante do quadro de avisos.

— Está bem, vamos!

Os dois desceram correndo.

Quando chegaram diante do quadro, perceberam que havia gente demais amontoada ali. Muitos dos que estavam mais atrás não conseguiam enxergar os nomes, então os que ocupavam a primeira fila começaram a anunciá-los em voz alta para todos.

Cada vez que um nome era lido, uma comemoração explodia em algum canto da multidão.

— Hahaha! Fui selecionado!

— Passei! Passei!

— Sou eu! Sou eu, sou eu, sou eu!

…

— Uau, precisava ser tão exagerado assim? — Chen Rui não conseguiu conter um estalo de língua. — Quem não soubesse do que se trata pensaria que estamos encenando a aprovação de Fan Jin no exame imperial…

Antes que terminasse de falar, uma voz veio de dentro:

— Chen Rui!

Então Xia Xiaoyu viu o novo amigo ao seu lado saltar de repente, erguer os braços, gargalhar e gritar a plenos pulmões:

— Ahahaha! Sou eu, sou eu! Fui selecionado! Êêê!

Vendo como Chen Rui estava feliz, Xia Xiaoyu balançou a cabeça, sorrindo:

— Você é quem melhor interpreta Fan Jin!

Enquanto ainda falava, outra voz soou lá de dentro:

— Xia Xiaoyu!

— Ah! Parabéns, Xiaoyu!

Chen Rui avançou e abraçou Xia Xiaoyu.

Xia Xiaoyu tentou afastá-lo com todas as forças. Não queria que as garotas da turma pensassem que havia algum tipo de relação imprópria entre ele e aquele brutamontes…

Mas, em termos de força, Xia Xiaoyu não era páreo para Chen Rui. As mãos do outro eram como um par de pinças de ferro, apertando seu corpo com tanta força que ele não conseguia se mexer.

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No fim, só lhe restou deixar-se abraçar obedientemente por Chen Rui…

※※※

Depois das aulas, naquela tarde, Chen Rui voltou especialmente à porta da sala de Xia Xiaoyu para esperá-lo. Os dois seguiram juntos para o campo.

Aquele era o primeiro dia deles no time de futebol da Escola Secundária Dongchuan, bem como o primeiro treinamento oficial da equipe.

Quando chegaram ao campo, descobriram que já havia bastante gente ali.

Era fácil distinguir os novatos dos veteranos que já faziam parte do time havia muito tempo: os dois grupos estavam claramente separados.

Por ainda não se conhecerem, os novatos permaneciam dispersos de um lado.

Os veteranos, por sua vez, estavam reunidos do outro, observando com curiosidade aqueles novos integrantes da equipe.

Ao mesmo tempo, também eram examinados pelos novatos do lado oposto. Em especial os veteranos que haviam se destacado no campeonato nacional atraíam ainda mais olhares. Pena que Luo Kai já não estivesse mais no time; caso contrário, seria sem dúvida o centro das atenções.

Naquelas circunstâncias, Hu Lai era quem despertava mais interesse. Afinal, ele havia marcado três gols no campeonato nacional. Não importava como aqueles três gols tinham acontecido: marcar em um campeonato nacional já era algo extraordinário, quanto mais três vezes.

A troca de olhares só terminou quando o técnico principal, Li Ziqiang, apareceu no campo.

— Por que estão tão separados? — perguntou Li Ziqiang, claramente insatisfeito com aquela divisão tão evidente.

Ao ouvirem isso, todos se apressaram a se aproximar do centro.

Somente depois que todos se reuniram o técnico, com o rosto fechado, ofereceu suas “boas-vindas” aos novos jogadores.

— Parabéns por entrarem para o time da escola. Como técnico principal, dou-lhes as boas-vindas em nome de toda a equipe.

Os veteranos já estavam acostumados àquele estilo tão peculiar de boas-vindas do treinador, mas os novatos, que acabavam de entrar no time, não puderam deixar de ficar apreensivos ao ver a expressão dele. Aquele técnico não parecia ser alguém fácil de lidar…

As palavras que ele proferiu em seguida apenas aprofundaram a preocupação de todos.

— Mas não fiquem felizes cedo demais. Entrar para a equipe não significa que poderão ficar tranquilos. Se o desempenho de vocês nos treinamentos não me satisfizer, terei de pedir que deixem o time. Não se esqueçam de que nosso objetivo é disputar o campeonato nacional. A equipe de futebol da Escola Secundária Dongchuan não aceita pessoas que venham aqui apenas para passar o tempo. Se vocês são apenas apaixonados por futebol, mas não estão dispostos a pagar o preço, treinar e melhorar, então sinto muito: o time da escola não os receberá.

Os novatos ficaram boquiabertos com aquelas palavras do treinador.

Xia Xiaoyu, porém, parecia extremamente empolgado. A expressão de quem mal podia esperar para entrar em ação era impossível de esconder.

Chen Rui percebeu.

Quando a equipe começou o aquecimento, ele correu até Xia Xiaoyu e perguntou em voz baixa:

— Xiaoyu, por que você ficou tão animado depois de ouvir o treinador falar daquele jeito? Vi que muita gente ficou claramente assustada…

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— O fato de o treinador ter falado assim mostra que ele realmente pretende disputar o campeonato nacional por dois anos consecutivos. Caso contrário, poderia ter dito algumas palavras agradáveis para deixar o ambiente mais descontraído. Mas não fez isso… É claro que fiquei feliz! Isso significa que tomei a decisão certa ao escolher vir para a Escola Secundária Dongchuan! — explicou Xia Xiaoyu.

— É mesmo? Vi que algumas pessoas já estavam pensando em desistir porque os treinamentos talvez fossem muito pesados…

Xia Xiaoyu sorriu:

— Só é possível colher resultados quando o treinamento é árduo. Ou será que eles acham que o oitavo lugar da Escola Secundária Dongchuan no último campeonato nacional foi apenas uma questão de sorte?

Depois de dizer isso, ele notou que a expressão de Chen Rui estava estranha e perguntou:

— O que foi?

— Ah… É que realmente há quem pense que o oitavo lugar da Escola Secundária Dongchuan no campeonato passado foi pura sorte…

— Você também acredita nessas bobagens que circulam na internet, Chen Rui?

Chen Rui balançou a cabeça depressa:

— Claro que não. Mas aquele gol decisivo no jogo entre Dongchuan e Huitang realmente teve um pouco de sorte…

Xia Xiaoyu abriu as mãos:

— Se houve algum elemento de sorte, foi porque Luo Kai insistiu em agir por conta própria e acabou reduzindo as chances de gol. Se não tivesse tido sorte, talvez a bola nem tivesse entrado.

Chen Rui se assustou ao ouvir aquela explicação. Era a primeira vez que alguém analisava daquela maneira o que todos chamavam de boa sorte.

— Dá para interpretar assim?

Xia Xiaoyu soltou um resmungo:

— Naquele lance, a melhor escolha de Luo Kai não era chutar. Se ele tivesse feito um passe em profundidade para Hu Lai, Hu Lai teria ficado cara a cara com o goleiro. Mas ele escolheu resolver sozinho… Se a bola não tivesse batido no rosto de Hu Lai, duvido que tivesse entrado. O goleiro já havia previsto corretamente a direção e iniciado o movimento de defesa; em outras palavras, havia uma grande probabilidade de ele defender. Se fosse eu, fingiria que ia chutar e então faria um passe em profundidade para Hu Lai. Um bando de fãs fanáticos de Luo Kai diz na internet que Hu Lai roubou o gol dele, mas, na minha opinião, foi Hu Lai quem salvou aquela jogada ofensiva. Eles deveriam agradecer a Hu Lai por não ter deixado Luo Kai se tornar o culpado pela eliminação da Escola Secundária Dongchuan…

Chen Rui fez uma careta. Xia Xiaoyu estava exagerando.

Mas Xia Xiaoyu parecia ter aberto as comportas e continuou falando:

— Ouvi dizer que, no ano passado, a equipe da Escola Secundária Dongchuan foi montada às pressas, porque o treinador Li só chegou depois do início das aulas. Por isso consigo entender por que, naquela época, Luo Kai foi escolhido como o centro da equipe.

— Qual é o problema de ter Luo Kai como centro? — rebateu Chen Rui.

— Se eu fosse o treinador, preferiria construir a equipe em torno de Hu Lai.

— Em torno de um jogador que só começou a jogar futebol depois de entrar para o time da escola?

— É claro que, naquela época, Hu Lai parecia um pouco fraco… Mas agora é diferente. Você também percebeu, não foi? Logo de manhã, no primeiro dia de aula, o treinador principal já estava treinando Hu Lai no campo. O que acha que isso significa? — perguntou Xia Xiaoyu.

Chen Rui franziu a testa, pensou por um instante e respondeu:

— Que o treinador deposita grandes esperanças em Hu Lai?

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— Exatamente. Por isso acho que, na Copa Andong deste ano, o treinador principal vai fazer de Hu Lai o centro do ataque.

Xia Xiaoyu fitou as costas de Hu Lai e falou em tom absolutamente convicto.