Capítulo Cento e Cinquenta: O Festival da Primavera

Enquanto Li Ziqiang estava ocupado na cozinha, o seu telemóvel, que deixara na sala de estar, começou a tocar.

Um homem idoso, de cabelos brancos, levantou-se com alguma dificuldade e gritou na direção da cozinha: — Ziqiang, o teu telefone está a tocar!

— Pai, não é uma chamada, é uma videochamada pelo WeChat. De certeza que é a Qingqing, vão conversando com ela! — Li Ziqiang estava na cozinha, e o ruído do exaustor obrigava-o a falar num tom mais alto, quase a gritar.

O avô pôs os seus óculos de leitura, inclinou-se para tocar no ecrã e atendeu a chamada de vídeo.

Logo a seguir, o rosto radiante e sorridente de Li Qingqing apareceu no ecrã do telemóvel.

— Avô! — Ao ver o avô, a sua voz cristalina atravessou o ecrã do telemóvel e saltou para o ar.

— Ah, ah! É a Qingqing! — O avô abriu um sorriso largo.

Ao lado dele, a avó pousou o telemóvel que segurava e também se aproximou: — Deixa-me ver a Qingqing.

— Avó! — No ecrã, Li Qingqing acenou para a objetiva.

— A Qingqing está tão bonita... — A avó apertou os olhos para examinar a neta no ecrã. — Hum, parece que estás um bocadinho mais bronzeada. Não te tinha dito para usares protetor solar?

— Eu pus, e não fiquei mais escura, avó. Isto chama-se tom de pele cor de trigo, e o tom cor de trigo representa saúde... — Li Qingqing começou a fazer beicinho, em tom mimado.

Ao ver a neta daquela maneira, a avó sorria de orelha a orelha.

— Avô e avó, espero que estejam bem de saúde!

— Estamos ótimos, muito bem, não te preocupes connosco. Tu é que estás sozinha lá fora e tens de ter cuidado com a segurança. Vi nas notícias que a Europa não está muito pacífica... — disse o avô.

A avó, ao lado, lançou um olhar severo ao marido por causa daquelas palavras: — Sabes falar ou não? Logo no dia de Ano Novo, diz coisas agradáveis!

O avô apressou-se a agitar as mãos à frente da boca, fazendo gestos como se estivesse a abanar o ar: — Está bem, está bem, disse disparates...

— Não há problema, avó. Está tudo bem comigo por aqui, os meus colegas e o treinador têm tomado muito conta de mim. Além disso, o nosso tempo divide-se entre treinos e jogos, e os treinos decorrem sempre nos centros de treino dos clubes profissionais. Não costumo sair muito, é super seguro... — Li Qingqing riu-se para salvar o avô da situação.

— Ai, nem no Ano Novo te deixam voltar para casa, vão para aí inventar treinos intensivos... Já bastava quando estudabas em Dongchuan, mas desde que foste para Shanhai jogar futebol, já quase faz um ano que não nos vemos. Eu bem esperava ver-te no Ano Novo... — A avó segurava o telemóvel e queixava-se num tom lamuriento.

No ecrã, Li Qingqing manteve sempre um sorriso suave, sem interromper as palavras da avó, deixando-a expressar todas as saudades que sentia da neta.

— ...Apesar de não estares fisicamente aqui, a mesada do Ano Novo não pode faltar. Eu e o teu avô vamos enviar-te um envelope vermelho pelo WeChat, certifica-te de que o recebes...

— Está bem, avó, um feliz Ano Novo! — Li Qingqing juntou rapidamente as mãos à frente da câmara frontal do telemóvel e fez uma saudação tradicional em jeito de vénia.

Em seguida, voltou a fazer o mesmo cumprimento ao avô, que se tinha aproximado: — Feliz Ano Novo, avô! Por favor, cuidem muito bem da vossa saúde, para o ano, no Ano Novo, volto para vos ver!

— Sim, sim, sim... — Os dois avós respondiam com a cabeça, acenando à neta, quando o genro, Li Ziqiang, entrou a trazer um prato de barriga de porco com feijão em molho picante.

Depois de colocar o prato na mesa, o sogro entregou-lhe o telemóvel: — Diz duas palavras à Qingqing, vou ali à cozinha...

— Eu trato disso, pai.

— É só tirar um peixe cozido a vapor da caçarola, consigo fazer isso sem problema. — Sem lhe dar ouvidos, o sogro deixou o telemóvel sobre a mesa e afastou-se em direção à cozinha com as mãos atrás das costas.

Sem alternativa, Li Ziqiang limpou as mãos no avental, pegou no telemóvel e abriu um sorriso largo para a filha no ecrã: — Hoje é Ano Novo, o que é que a equipa planeou para celebrar?

— Disseram que, depois do treino da tarde, vão organizar um momento para toda a gente fazer jiaozi em conjunto. E ainda vêm jornalistas fazer entrevistas — riu-se Li Qingqing.

— Nós estamos quase a preparar o jantar de Ano Novo e também vamos ver a Gala de Ano Novo. — Li Ziqiang mudou a câmara para a objetiva traseira e mostrou a Li Qingqing os pratos fartos que enchiam a mesa. Na televisão pendurada na parede ao lado, passava o programa especial de Ano Novo *Ano após Ano*, e Li Qingqing conseguia até ouvir vagamente a música de fundo que tão bem conhecia.

— Uau, pai, se fazes isso, como é que eu vou conseguir comer jiaozi logo à noite?

— Ah, os jiaozi. Pois é, os jiaozi vamos cozê-los mais logo, quando virmos a gala. — Li Ziqiang fingiu não ouvir as queixas da filha, tocando propositadamente no ponto sensível.

Sempre que pensava na sua querida filhinha, que tão cedo começara a puxar a brasa à sardinha alheia, sentia vontade de lhe pregar uma pequena partida. Naturalmente, não ousava fazer-lhe mal a sério, por isso contentava-se em picá-la um bocadinho daquela maneira.

— Avó! — chamou de repente Li Qingqing em voz alta através do telemóvel.

— Ó filha, o que foi, Qingqing? — A avó, que estava distraída a navegar no telemóvel, aproximou-se.

— Avó, o pai está a chatear-me! Só me deixa ver o que vocês estão a comer para me dar inveja! — queixou-se Li Qingqing à distância.

Antes que a sogra pudesse reagir, Li Ziqiang rendeu-se logo: — Estava a brincar... Já nem se pode brincar com alguém? Quando voltares, preparo-te uma mesa inteira de compensação.

A avó também sorriu para serenar os ânimos: — Não assustes o teu pai, Qingqing. Ele trabalhou arduamente o dia todo só para vir passar o Ano Novo comigo e com o teu avô...

Nesse exato momento, a voz do avô ecoou ali perto: — Cuidado, está quente...

Era o avô que saía da cozinha a trazer o prato de peixe a vapor.

Li Ziqiang entregou o telemóvel à sogra e reorganizou os pratos na mesa de jantar para abrir espaço ao prato do sogro.

A avó, segurando o telemóvel, mostrou aquela cena a Li Qingqing e depois aproximou-se do ecrã para acenar à neta: — Que nunca te falte abundância, Qingqing!

— Que nunca falte abundância, avó!

A milhares de quilómetros de distância, Li Qingqing olhava para o avô e para o pai atarefados e para a avó a acenar-lhe no telemóvel, e sorria feliz.

※※※

Terminada a videochamada com Li Qingqing, Li Ziqiang sentou-se à mesa com os dois idosos. Serviu primeiro um copo de licor ao sogro, depois um copo de sumo à sogra e, por fim, encheu o seu próprio copo.

Depois de pousar a garrafa, ergueu o copo e disse aos dois: — Pai, mãe, passou mais um ano. Como não vos consigo visitar com frequência, por favor, cuidem muito bem de vós...

— Senta-te e fala sentado. — O sogro fez-lhe um gesto com a mão para que se sentasse. — Sabemos que tens muito trabalho, não te preocupes connosco. Eu e a tua mãe já estamos habituados a viver assim. Conseguimos cuidar de nós próprios. Quanto aos teus pais... Para o ano, leva a Qingqing para passar o Ano Novo lá com eles.

Li Ziqiang abanou a cabeça e respondeu com firmeza: — Os meus pais sabem como é, eles compreendem. Logo faço uma videochamada com eles, e amanhã volto para lá. Hoje, o dia é para vos fazer companhia no Ano Novo!

Ao ouvir isto, o sogro suspirou: — Deves estar tão cansado...

A sogra atirou um som de desaprovação com a língua: — Em pleno Ano Novo, não fales disso.

Em seguida, ergueu o seu copo de sumo e disse a Li Ziqiang: — Que o novo ano te traga muito sucesso na carreira e que leves a Escola Secundária de Dongchuan à conquista do campeonato!

Dito isto, deu um grande trago no sumo.

O avô também ergueu o seu copinho e bebeu um bocadinho.

— Bebam à vontade...

Apesar dos apelos dos dois mais velhos para irem com calma, Li Ziqiang virou de uma só vez o licor branco que tinha no copo.

Enquanto fazia caretas devido ao ardor da bebida, a música festiva ecoou da televisão, as luzes brilharam no palco sumptuoso e a Gala de Ano Novo do Ano do Boi teve início.

Na sala de estar pouco espaçosa, Hu Lai ergueu o seu copo cheio de bebida e disse aos pais: — Pai, mãe, feliz Ano Novo!

— Feliz Ano Novo, filho!

— Feliz Ano Novo, estuda com afinco...

— Ora, Lixin, não tinham combinado não falar de estudos?

— Toss, toss...

Naquele exato momento, em inúmeros lares espalhados pela vasta terra da China, inúmeras pessoas erguiam os seus copos.

As canções elevavam-se na televisão e os copos tilintavam à volta das mesas.

Lá fora, fogos de artifício deslumbrantes erguiam-se no ar e explodiam de repente no céu noturno.

Pum! Bum!

O som dos fogos de artifício a rebentar diluiu-se nas gargalhadas e na alegria de milhares e milhares de famílias.