Capítulo cento e trinta e sete: Semifinais

Quando os jogadores da Escola Secundária Dongchuan retornaram ao vestiário após o aquecimento, muitos estavam com os agasalhos consideravelmente sujos.

Felizmente, eles haviam se aquecido usando os agasalhos, de modo que os uniformes por baixo não foram muito afetados. Caso contrário, antes mesmo de a partida começar, todos pareceriam ter rolado na lama, o que certamente teria arruinado o ânimo da equipe.

Embora cada jogador tivesse dois uniformes preparados — um para vestir e outro reserva —, o conjunto extra não servia para trocas por sujeira, mas sim para substituições em caso de acidentes, como manchas de sangue.

Mesmo assim, cada jogador da Dongchuan que entrava no vestiário exibia uma expressão de irritação. Não era apenas pela sujeira nos agasalhos, mas também pelas péssimas condições do gramado, que tornaram o aquecimento extremamente difícil. Além disso, havia os estudantes da Escola Secundária Jiaxiang nas arquibancadas, que, com segundas intenções, explodiam em risos e zombarias sempre que um jogador da Dongchuan tropeçava ou cometia um erro.

"Droga, isso é um absurdo!"
"Passaram dos limites!"

Quase todos os jogadores soltavam um palavrão ao entrar. Alguns, mais exaltados, chutavam garrafas de água ou arremessavam suas caneleiras contra os bancos. O som dos impactos tornava o ambiente no vestiário ainda mais opressor e tenso.

Foi então que o treinador, Li Ziqiang, entrou por último, fechou a porta e encarou o grupo: "O que vocês estão fazendo?"

Todos silenciaram imediatamente, sem saber como responder.

"Estão com raiva?", perguntou Li Ziqiang. "Por que se irritar com isso? Não deveriam, na verdade, estar felizes?"

Eles se entreolharam, confusos. O adversário jogou sujo e os deixou em uma situação humilhante... o que poderia haver de bom nisso?

Li Ziqiang deu um riso frio: "A grandiosa Escola Jiaxiang, soberana do futebol colegial da província de Andong, foi forçada por vocês a encharcar o campo para aumentar suas chances de vitória. Não acham que isso é motivo de alegria? O que as ações da Jiaxiang significam? Significa que eles estão com medo de vocês! Se o adversário está a esse ponto, por que ainda estão com raiva?"

Ao ouvirem as palavras do treinador, todos ficaram atônitos por um instante e, logo em seguida, começaram a rir.

Era verdade. O treinador tinha razão. A atitude do adversário era desprezível, mas, pensando bem, quando foi que a Jiaxiang precisou recorrer a táticas tão baixas contra outros times? Independentemente do resultado final, o simples fato de a Jiaxiang ter feito isso já significava que eles haviam perdido. Eles sentiam, no fundo, que sem esses truques não seriam capazes de vencer a Dongchuan.

"Claro, o campo escorregadio afetará nosso desempenho, já que nosso jogo se baseia em passes, controle e movimentação. Devido às condições, talvez não consigamos aplicar nosso melhor futebol. Por isso, faremos ajustes... Shen Yulin, você servirá como ponto de apoio no ataque, pois faremos mais lançamentos longos. Use sua altura e habilidade nas jogadas aéreas... e, se tiver uma boa oportunidade, arrisque o chute."

Shen Yulin assentiu: "Entendido, treinador."

Li Ziqiang então olhou para Hu Lai: "Preste atenção na sua distância em relação a Shen Yulin. Não se afaste demais, esteja pronto para disputar a segunda bola. Especialmente dentro da área, você precisa estar lá para aproveitar as bolas escoradas pelo Shen."

"Pode deixar, treinador", respondeu Hu Lai.

Desde o início desta edição da Copa Andong, ele e Shen Yulin já haviam feito essa parceria diversas vezes. Shen Yulin usava seu físico para aliviar a pressão defensiva e, ao mesmo tempo, desviava bolas que ele mesmo não conseguia alcançar, criando o caos na área e abrindo chances para Hu Lai.

Embora fosse o núcleo ofensivo, a situação era diferente da de Luo Kai no ano anterior; isso não significava que todo o time deveria passar a bola apenas para ele finalizar. Shen Yulin, Xia Xiaoyu, Tang Yuan... todos, desde que estivessem em posições favoráveis e confiantes, podiam chutar.

Shen Yulin já havia marcado quatro gols nesta Copa Andong, sendo o segundo maior artilheiro da equipe, enquanto Xia Xiaoyu tinha dois, e Mao Xiao e Tang Yuan, um cada.

***

"Wu Yue, você deve marcar o Hu Lai nesta partida. Mas não precisa segui-lo o tempo todo; apenas cole nele quando se aproximar da área. Se ele recuar, deixe-o livre." Feng Yuanchang dava as instruções ao capitão da equipe no vestiário da casa.

Na verdade, essas tarefas já haviam sido distribuídas uma semana antes e treinadas especificamente. Porém, como a partida estava prestes a começar, o treinador costumava reforçar as ordens para evitar que algum jogador as subestimasse.

"Você pode usar a vantagem da sua força física para comprimir o espaço de Hu Lai na área. Não se preocupe com faltas; sua força é superior à dele e o árbitro levará isso em conta. Nem toda queda dele na nossa área resultará em falta. Além disso, Hu Lai já tem um cartão amarelo; se receber outro, será suspenso. Mesmo que passem por nós, ele não poderá jogar a final. Duvido que ele se arrisque a cair facilmente, afinal, simulação também dá cartão."

"Pode deixar, treinador, vou cuidar bem desse garoto!", disse Wu Yue com um olhar feroz.

Desde que o capitão Wang saiu da equipe, ele esperava por este dia.

Feng Yuanchang olhou para todo o time: "Este é o nosso campo, e nosso objetivo não é apenas evitar que marquem. O mais importante é atacar. Continuaremos com o contra-ataque, mas não apenas com um ou dois jogadores. Quero que todos participem ativamente. Se perderem a bola, recuperem imediatamente para organizar um novo ataque... especialmente contra-ataques sobre os contra-ataques deles, pegando-os desprevenidos!"

Feng Yuanchang deu um soco na palma da própria mão.

***

Enquanto tentava entrar no campus pelo portão lateral, Wang Guangwei foi parado pelo funcionário da guarita: "Ei, você aí... registre-se!"

O homem estendeu a mão pela janela, balançando um caderno.

"Ah, desculpe...", Wang Guangwei recuou rapidamente, preparando-se para fazer o registro. Ele fora aluno da escola e nunca precisara se registrar, esquecendo-se da regra de que visitantes precisam deixar nome, telefone e documento. Ele estava com tanta pressa para ver o jogo que simplesmente passou direto.

"Guangwei, não corra tanto, me espere...", disse um homem de meia-idade, com uma barriguinha proeminente, ofegante ao alcançá-lo.

O porteiro viu Wang Guangwei e hesitou: "Ei, Wang Guangwei? Veio ver o jogo contra a Dongchuan? Tudo bem, não precisa se registrar."

Ele pegou a caneta das mãos de Wang Guangwei. O homem de meia-idade tentou entrar, mas foi barrado pelo porteiro, que colocou o caderno e a caneta à sua frente: "Registre-se!"

"Eu..." O homem tentou argumentar, mas ao ver Wang Guangwei se afastando em direção ao campo, rapidamente anotou seus dados, jogou a caneta e correu atrás dele.

"Irmão Tao, não é que eu não queira esperar, é que o jogo já começou", explicou Wang Guangwei enquanto caminhava rápido.

"Eu sei, eu sei... quem diria que o trânsito estaria tão ruim hoje...", suspirou Dai Zetao, olheiro do time Flash Star, ofegante.

"Irmão Tao, suspeito que você não seja de Jincheng. O dia está lindo, é normal que todos queiram sair, o trânsito na saída da cidade é sempre assim."

Dai Zetao deu um sorriso amarelo. Realmente, foi um erro dele não ter previsto o tempo de trajeto, fazendo com que chegassem vinte minutos após o início da partida. Se não fosse pela sua insistência em buscar Wang Guangwei em casa, ele não teria se atrasado.

"Espero que nenhum dos lados tenha marcado ainda...", murmurou Dai Zetao ao chegar ao portão do estádio.

Assim que terminou a frase, um enorme rugido ecoou do campo. Sua expressão mudou instantaneamente. Wang Guangwei, sem dizer nada, correu para dentro do estádio. Dai Zetao esforçou-se para segui-lo.

Ao chegar, encontrou Wang Guangwei parado na lateral do campo, observando fixamente. Ele também olhou para dentro: os jogadores da Jiaxiang corriam freneticamente em direção à bandeira de escanteio.

Ele percebeu imediatamente o que havia ocorrido: "A Jiaxiang marcou?!"

"Sim, marcou", respondeu Wang Guangwei olhando para Dai Zetao, com um sorriso no rosto.

"Ha! Então, parabéns!" Dai Zetao olhou para o placar: 1 a 0 para a Jiaxiang.

O estádio explodiu em euforia, e, de onde estavam, podiam sentir o chão tremer com a vibração da torcida.