Capítulo 123: Fim do Volume — Lidando com Li Li

As proprietárias dos restaurantes, após se reunirem, concluíram que tudo aquilo era uma retaliação do Zhi Zhen Yuan. Quando elas tentaram sabotar a fiação elétrica do estabelecimento de Li Li, receberam em troca métodos ainda mais cruéis. Percebendo que tal guerra de atrito não traria benefícios a ninguém, entenderam que a única forma de mudar a situação seria negociando diretamente com Li Li.

Lu Meilin parecia uma galinha derrotada; além de estar exausta com os problemas causados pela epilepsia, seu ex-marido fora espancado e tivera um braço quebrado, sem que ela soubesse quem fora o responsável.

O resultado final da negociação foi um acordo de cavalheiros entre os estabelecimentos da Rua Huanghe, incluindo o Hong Lu: todos operariam normalmente, respeitando os limites alheios. Caso alguma parte violasse o pacto, os demais restaurantes se uniriam contra o infrator. Além disso, seguindo uma sugestão de Li Li, as proprietárias deveriam se reunir a cada três meses para resolver pequenos atritos antes que escalassem para algo incontrolável.

Dois dias depois.

No maior camarote do último andar do Zhi Zhen Yuan, Chu Pi-sheng, guiado por Pan Jie, abriu a porta.

A proprietária, vestida com um traje de gala preto e um xale de vison, esperava sentada em um sofá vermelho. Ela segurava uma taça de vinho e levantou-se para recebê-lo, enquanto o vestido deslizava, revelando suas pernas longas e alvas. Pan Jie acenou para a patroa, retirou-se lentamente e fechou a porta.

"Sr. Cao, obrigada pelo que fez pelo Zhi Zhen Yuan."

Li Li sorriu, pegou a taça da mesa e ofereceu-lhe. Chu Pi-sheng aceitou, brindou levemente e tomou um gole. "Não, não fiz isso pelo Zhi Zhen Yuan. Fiz por você."

"Bem, pode-se dizer que sim", respondeu Li Li de forma ambígua.

"Voltando ao assunto", disse Chu Pi-sheng, pousando a taça e fixando os olhos nela. "Proprietária, agora você acha que o método do 'Sr. Bao' é mais eficaz, ou o meu?"

Para ele, os métodos de A-Bao eram dignos apenas de dramatizações televisivas. Na realidade, ou você trazia um apoio poderoso o suficiente para intimidar o oponente, ou respondia com uma retaliação equivalente. Viver na defensiva, reagindo a cada golpe, era sinônimo de ser sempre a vítima. A melhor defesa é o ataque; um princípio atemporal.

"Ambos são eficazes."

"Ambos?" Chu Pi-sheng estreitou os olhos, visivelmente insatisfeito.

Li Li deu um sorriso constrangido. Após o incidente, ela compreendeu que, se as táticas sujas usadas contra Lu Meilin e a Sra. Huang fossem aplicadas ao Zhi Zhen Yuan, nem dois "Srs. Bao" seriam capazes de protegê-la.

"O seu... o seu é mais eficaz."

"Já que o meu funciona, então sobre o que combinamos antes..." Chu Pi-sheng aproximou-se e segurou o queixo dela, levantando-o suavemente.

Li Li tentou desviar o rosto, mas a força dele era tamanha que ela não conseguiu se mover.

"Deixe-me pensar um pouco."

"Pensar?" Chu Pi-sheng riu. "Chen Zhen, essa estratégia de se fazer de difícil não funciona comigo."

Ao ouvir o nome "Chen Zhen", a expressão de Li Li mudou drasticamente. Como ela suspeitava, Cao A-si sabia seu nome verdadeiro e, consequentemente, estava ciente de tudo o que ela fizera em Shenzhen.

Chu Pi-sheng continuou: "Quem recebe pagamento deve prestar o serviço. Resolvi seus problemas de gestão e ainda guardo seu segredo. Você pretende me despachar com um simples 'deixe-me pensar'? Acha mesmo que sou alguém fácil de lidar?"

"Então... o que você quer que eu faça?"

"Você!"

Chu Pi-sheng puxou-a para seus braços, envolvendo a cintura dela com o braço esquerdo e pressionando suas costas com a outra mão.

"Hum..."

Li Li soltou um gemido e, após uma breve resistência, parou de lutar. Ela não era ingênua nem inexperiente; sabia o custo de desafiar alguém como ele. Prejudicar o negócio seria o de menos; o medo real era que Cao A-si usasse o nome "Chen Zhen" para chantageá-la. Talvez fosse melhor ceder e, depois, acusá-lo de agressão, forçando-o a assinar um termo de garantia. Assim, ambos teriam trunfos um contra o outro.

O plano era bom, mas as coisas não saíram como ela esperava.

Meia hora depois.

Chu Pi-sheng levantou-se satisfeito e ajeitou a camisa. Ele caminhou até a mesa, pegou sua taça e, olhando para a proprietária desgrenhada no sofá, fez um sinal de silêncio e tirou um pequeno objeto do bolso.

Li Li queria gritar, pois Pan Jie esperava o sinal do lado de fora para entrar e encenar uma farsa. Ela já respondia por crimes econômicos, o que resultaria em pouco tempo de prisão, mas uma acusação de agressão sexual era um crime grave, com pena mínima de cinco anos. Ela não acreditava que o atual Cao A-si estaria disposto a arriscar a liberdade.

*Ssh, ssh, ssh...*

"Quem recebe pagamento deve prestar o serviço. Ajudei-te tanto e ainda guardo teu segredo, e tu me despachas com um 'deixe-me pensar'? Acha mesmo que sou alguém fácil de lidar?"

O objeto era um gravador minúsculo. O alto-falante reproduzia a conversa de ambos. Li Li não era ignorante sobre a lei; sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

Chu Pi-sheng disse: "Se eu entregar isso à polícia, não serei sequer acusado de nada, será apenas uma transação consensual." Ele inclinou-se e beijou o rosto dela. "É preciso aprender a se proteger. Nisso, sempre fui cuidadoso. Minha cara, boa noite. Obrigado pelo jantar, o peixe estava... delicioso. Estou muito satisfeito."

Dito isso, vestiu o casaco, saiu pela porta e, ao passar por Pan Jie, ainda teve a cortesia de desejar-lhe boa noite.

Li Li ficou paralisada. Quão paranoico era aquele homem?

Não foram apenas as proprietárias da Rua Huanghe que receberam uma lição. Dois dias depois, Fan Xinhua, como diretor da Fábrica de Tricô de Huxi, anunciou o fim da parceria com o Sr. Bao, alegando divergências fundamentais de gestão. O mercado ficou em choque; encerrar a parceria no auge das vendas das camisetas "San Yang" não era bom para ninguém.

Logo, porém, todos entenderam: após romper com o Sr. Bao, o Sr. Fan aliou-se a Wei Hongqing. Desta vez, Wei contava com um grande aporte financeiro, supostamente vindo do "Rei do Couro de Haining", o pai de Wei.

Desde o banquete de aniversário no Zhi Zhen Yuan, que manchou a reputação do Sr. Bao, até a ruptura da aliança com o Sr. Fan, Wei Hongqing provou a todos sua competência estratégica. Pode-se dizer que, em termos de resultados, ele superou o mestre.

No entanto, os bem informados da Rua Huanghe, como o dono da banca de jornais Jingxiu, sabiam a verdade: o sucesso de Wei Hongqing devia-se à astúcia de Cao A-si. Se dependesse apenas de Wei, ele não teria sobrevivido nem à pressão das proprietárias da rua, quanto mais ao Sr. Bao.

Se por trás do Sr. Bao estava o Tio Ye, por trás do Sr. Wei estava Cao A-si.