Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Missão Cumprida

Um mês depois, conforme o combinado, Chu Pingsheng levou Wang Mingzhu a Hong Kong. Inicialmente, a senhorita Wang, do edifício 27 da Bund, pensou que ele tinha segundas intenções, até que, no Hotel Peninsula, conheceu uma atendente chamada Xuezhi.

Xuezhi contou aos dois a história dela e de A-Bao nos anos 80 e 90: na época, ela era cobradora de ônibus e, para conquistá-la, A-Bao sempre dava um jeito de pegar o ônibus em que ela trabalhava. Eles liam livros juntos e comiam hot pot ao redor de um grande fogão. Infelizmente, ela acabou escolhendo partir para Hong Kong, abandonando A-Bao.

Foi então que Wang Mingzhu compreendeu que o "Sr. Bao" mantinha essa mulher em seus pensamentos constantes, e que ambos tinham feito uma promessa de dez anos. Esse sentimento, profundamente guardado no coração de A-Bao por mais de uma década, era algo que nem ela, nem Lingzi, jamais poderiam superar.

Depois disso, Chu Pingsheng a levou de volta a Xangai.

Passaram-se mais alguns dias. Vendo que Jin Hua estava prestes a se aposentar e que ela estava prestes a assumir o cargo dela como a chefe de seção Wang do edifício 27 da Bund, uma colega chamada Mei Ping, por inveja, fez uma denúncia anônima acusando-a de ter recebido brincos no valor de mais de 20 mil yuans do Sr. Bao.

Jin Hua era uma mulher íntegra; se ela era capaz de punir até o próprio cunhado por um erro, não seria diferente com sua aprendiz, Wang Mingzhu. Consequentemente, uma investigação foi aberta e o cargo de chefe de seção foi por água abaixo. A-Bao ficou desesperado, tentando provar que os brincos não valiam 26 mil, o que o levou a uma briga com Lingzi.

Algum tempo depois, o veredito sobre Wang Mingzhu foi emitido: a pena de morte foi evitada, mas a punição foi inevitável. Ela foi enviada para trabalhar como uma operária comum na fábrica sob jurisdição do edifício 27 da Bund. Em termos oficiais, isso era uma "suspensão com observação". Se ela se mantivesse honesta e diligente, poderia ser transferida de volta, mas o cargo de chefe de seção era um sonho acabado.

Paralelamente, após a parceria entre Fan Xinhua e Wei Hongqing, Chu Pingsheng não tinha objeções a que Mei Ping substituísse Wang Mingzhu na negociação das camisetas da marca Sanyang. Assim, o processo de licenciamento de exportação transcorreu sem problemas. Enquanto as camisetas Sanyang vendiam como água no mercado interno, o comércio exterior também prosperava. Rapidamente, o volume total de vendas ultrapassou a marca de dez milhões.

Fan Xinhua estava radiante, e Wei Hongqing tornou-se oficialmente o rapaz mais badalado da Rua Huanghe. Jornalistas de todos os meios de comunicação correram para entrevistá-lo sobre sua "filosofia de negócios". Que filosofia ele teria? Sem as manobras de Chu Pingsheng, ele não seria nada, mas, pelo menos, sabia falar bonito para a plateia.

Muitos se perguntavam o que o Sr. Bao e o Tio Ye estavam fazendo, por que permaneciam em silêncio após terem sido passados para trás por Wei Hongqing. Afinal, as camisetas Sanyang eram uma marca de Xangai que eles mesmos tinham construído, fazendo parceria com o Shopping Hualian e até trazendo Fei Xiang para cantar. O que Wei Hongqing fez foi o equivalente a colher os frutos do trabalho alheio. A história por trás disso era tortuosa, mas, para quem observava de fora, parecia que o astuto Sr. Bao tinha sido enganado, servindo de degrau para o sucesso de Wei Hongqing.

Chu Pingsheng sabia muito bem que A-Bao estava atolado em problemas. Primeiro, o fogo no seu quintal: Lingzi, Linghong e outros estavam em conflito, e o próprio A-Bao foi envolvido. Para contrariá-lo, Lingzi até fechou o restaurante Ye Tokyo e desapareceu. O rebaixamento de Wang Mingzhu também o deixava culpado, sentindo que fora o responsável pela desgraça dela. Já o Tio Ye concentrava suas energias no registro de marcas. Embora Ma Yousheng tivesse sido preso, o grupo de Zhuji que detinha a tecnologia do algodão mercerizado ainda estava lá. O plano dos dois era reunir aquela força dispersa, criar sua própria linha de produção de camisetas de algodão mercerizado e, então, replicar a experiência de lançamento da marca Sanyang para abrir novos mercados.

...

Alguns dias depois, no camarote "Chunmanyuan" do segundo andar do restaurante Zhenyuan, o ar estava denso de fumaça e as luzes brilhavam intensamente. Wei Hongqing, com o rosto radiante, empurrou um cheque para Chu Pingsheng: "Irmão Cao, esta é a sua parte."

Chu Pingsheng deu uma olhada no valor e arqueou as sobrancelhas.
"Três milhões?"
"Exatamente, três milhões." Wei Hongqing recostou-se no sofá, com um ar de triunfo.
"Você me deu todo o lucro, e como você fica?"
Ele tinha calculado: nesse período, com a parceria entre Wei Hongqing e Fan Xinhua, descontando despesas de marketing, relações públicas, taxas e impostos, o lucro mal passava de três milhões. Wei Hongqing estava lhe entregando todo o ganho.

"Meu pai diz que, nos negócios, a integridade é a base. Conseguir a parceria com o Sr. Fan e obter o reconhecimento do meu pai foi mérito seu, irmão Cao. Você merece ficar com a maior parte. Eu, Wei Hongqing, posso não ser perfeito, mas tenho determinação. E acredito que o caminho à frente será cada vez mais amplo. Não recuse, fique com esse dinheiro."

Wei Hongqing cruzou as pernas, abriu os braços sobre o encosto do sofá, exibindo a postura de um homem de sucesso. Hoje ele não estava usando seu casaco de pele; talvez porque o tempo estivesse esquentando, ou porque já não precisasse daquele adereço para provar quem era. Agora, no Zhenyuan... ou melhor, na Rua Huanghe inteira, quem não conhecia Wei Hongqing? Ele finalmente desfrutava do prestígio que o nome e a fama proporcionavam.

"Sendo assim, eu aceito." Chu Pingsheng pegou o cheque de três milhões e guardou-o no bolso.

Nesse momento, a porta do camarote se abriu e a patroa, vestindo um vestido de estampa de leopardo, entrou e colocou uma garrafa de uísque Macallan na mesa.
Wei Hongqing comentou: "A patroa vindo servir a bebida pessoalmente, o irmão Cao tem mesmo muito prestígio."

Li Li lançou-lhe um olhar de relance, sacudiu seus cabelos cacheados e virou-se para sair. Wei Hongqing estava prestes a fazer uma brincadeira, quando viu o irmão Cao estender a mão e apertar o quadril sensual de Li Li. A mulher deu um sobressalto, perdeu a compostura e saiu apressada.

"Caramba!"

...

Na noite seguinte.
*Dá-lá-lá, dá-lá-lá.*
O som das engrenagens friccionando o chão ecoava na escada.
*Clack.* Um som nítido. A fechadura girou.

Zhang Jinhuan, que estava sentada no sofá, apreensiva, levantou a cabeça rapidamente. Ao ver o filho puxando uma mala, ela soltou um longo suspiro de alívio.
"A-Si, ouvi dizer que você está andando com aquele Sr. Wei que é inimigo do A-Bao. É verdade?"

Sem rodeios, sem perguntar se ele estava com frio por estar com pouca roupa ou se tinha jantado, Zhang Jinhuan foi direto ao assunto. Chu Pingsheng pensou que as notícias dela chegavam com atraso.

"É verdade."
"Como você... você não disse que não o odiava mais?" Zhang Jinhuan sempre sentiu que devia algo ao A-Bao.
"Eu não o odeio," respondeu Chu Pingsheng, empurrando a mala para um canto. "É apenas uma transação comercial comum."

Na série, A-Bao termina saindo de mãos vazias. Já que aquele dinheiro acabaria se perdendo no mercado de ações de qualquer maneira, era melhor que ele ficasse com ele. Nesse ponto, Chu Pingsheng não sentia qualquer remorso.

"A-Si..." Zhang Jinhuan estava prestes a insistir para que ele arranjasse um emprego decente e parasse de se opor a A-Bao, quando Chu Pingsheng a interrompeu: "Mãe, amanhã vá até a cidade e chame as pessoas para quem meu pai devia dinheiro."
"Chamar para quê?"
Ele apontou para a mala e disse: "Para pagar a dívida."

"Pagar?" Zhang Jinhuan olhou para a mala preta, aproximou-se e puxou o zíper. *Uau!* Maços de notas deslizaram para fora, cobrindo seus pés.
"Isso... isso... isso..." Ao ver tanto dinheiro, ela ficou paralisada. "A-Si... de onde você tirou tanto dinheiro?"

Chu Pingsheng respondeu: "Você sabe que trabalho com o Sr. Wei. Isso é a comissão que ele me pagou."
Ela sabia que o filho estava com Wei Hongqing, mas, por mais lucrativa que fosse a venda de camisetas, não justificava tanto dinheiro.
"Me diga... você não se meteu em nada ilegal, não é?"
"Que negócio ilegal renderia tanto dinheiro de uma vez só? Assaltar um banco?"
"A-Si, não me assuste..."

Ora, ela estava falando sério. Bem, Cao A-Si teve coragem de atropelar o Sr. Bao, então, se os parentes e amigos ouvissem que ele assaltou um banco, talvez nem ficassem tão surpresos.

"É a comissão do Sr. Wei. Se não acredita, ligue para ele e pergunte." Chu Pingsheng entregou-lhe o telefone celular.

Zhang Jinhuan olhou várias vezes, confirmando que ele não mentia, e relaxou aos poucos. Olhando para a pilha de notas de cem no chão, ela sentiu uma sensação de irrealidade e murmurou: "Fagen, você viu? A-Si está ganhando dinheiro, dinheiro de negócios, vários milhões..."

Nesse momento, Chu Pingsheng franziu a testa e soltou um "hum", pois, naquele instante, o som de conclusão de missão soou em sua mente.
A missão principal não era mudar a vida de Cao A-Si? Isso bastava?

Ele caminhou até a varanda, fingindo admirar as luzes lá fora enquanto pensava. Nesse período, ele ajudou Wei Hongqing a se tornar um novo rico da Rua Huanghe e ganhou três milhões, o suficiente para pagar todas as dívidas de Fagen. Ele conquistou fama, fortuna e até a patroa do restaurante Zhenyuan, a mulher mais elegante da série. Para o antigo Cao A-Si, essas conquistas seriam impossíveis de alcançar. Portanto, a tarefa de assumir a identidade de A-Si e viver uma vida diferente tinha, de fato, cumprido os requisitos de conclusão.

Em seguida, uma força misteriosa lhe deu uma escolha: retornar ao mundo de *A Lenda dos Heróis Condores*, permanecer no mundo atual ou entrar no mundo de *A Espada do Céu e o Sabre do Dragão* para aceitar uma nova missão.

Como a tarefa principal estava cumprida, o único elemento que ainda o atraía no mundo de *Flores em Flor* era Wang Mingzhu. Mas, sendo sincero, ele não tinha sentimentos profundos por ela. Ao lembrar de como ela vivia chamando "Sr. Bao" o tempo todo, ele se sentia irritado, quase tanto quanto com Lingzi. Era melhor voltar para o mundo de *Condores* e aproveitar a vida.

Quanto ao pessoal da Associação Qilin, não valia a pena o esforço de enfrentá-los agora que a missão estava cumprida. Se ele continuasse a causar tumulto no mercado de ações, provavelmente levaria outros "Fagens" à ruína. Era melhor deixá-los em paz; de qualquer modo, em um ano viria um grande mercado de baixa, e aqueles velhos não escapariam de seu destino.

"Mãe, vou lá embaixo comprar um cigarro."
Chu Pingsheng acariciou o isqueiro prateado que Li Li lhe dera e desceu, usando isso como desculpa.
Zhang Jinhuan murmurou um "hum" e voltou a observar o dinheiro.