Capítulo Cento e Trinta e Cinco: As Maravilhas e Virtudes do Tio-Mestre

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Ao saber que Ding Minjun havia chegado, Chu Pingsheng não demonstrou o menor interesse. Atravessou a soleira sem pressa e, bocejando, voltou os olhos para a recém-chegada.

Naquele momento, ela vestia uma longa saia lilás-clara. Trazia a espada presa diagonalmente às costas, e o fecho junto ao ombro esquerdo era adornado por uma franja vermelha de cerca de seis centímetros. A aparência inteira parecia menos ardilosa e mordaz, mas mais altiva e impetuosa.

Os dois homens que meditavam no pátio despertaram sobressaltados. Apresentaram-se às pressas, chamando-a de tia marcial.

Ding Minjun franziu as sobrancelhas:

— O que vocês estão fazendo aqui?

Dong Zhao resumiu o ocorrido com Yin Chengwu e o Som Zen Subjugador de Demônios.

— Então isso realmente aconteceu?

Ding Minjun era a pessoa mais convencida de que Chu Pingsheng cultivava uma arte demoníaca. Ainda assim, a descoberta de Yin Chengwu a deixou completamente confusa. Ela não conseguia entender de onde aquele rapaz vinha, nem se ele pertencia ao caminho justo ou ao caminho maligno.

Fan Chong avançou depressa e saudou-a com os punhos cerrados:

— Tia marcial Ding veio ensinar as Três Formas da Espada Extintora, não é?

Ding Minjun respondeu friamente:

— Se já sabe, por que ainda não foi embora?

— O discípulo obedece.

Fan Chong puxou Yin Chengwu consigo. Antes de deixar o pátio, ainda lançou a Chu Pingsheng um olhar preocupado, como quem lhe pedia que tomasse cuidado.

Restaram apenas Chu Pingsheng e Ding Minjun, e a atmosfera tornou-se um tanto tensa.

Ele caminhou até o portão, passou o ferrolho e, ao se virar, viu que Ding Minjun recuara meio passo. Uma camada de gelo parecia cobrir-lhe o rosto delicado.

— O que está fazendo?

— Praticando espada.

Chu Pingsheng sacudiu o pulso. A bainha em sua mão girou uma volta completa; em seguida, ele ergueu o cabo, e um clarão frio surgiu quando a espada longa deixou a bainha.

— Não posso evitar ser incomodado? — perguntou.

Ding Minjun semicerrava os olhos e franzia cada vez mais as sobrancelhas, tentando convencer a si mesma de que trancar o portão não tinha significado algum. O muro baixo do pátio podia ser transposto com um simples salto.

— As duas artes da espada, a Espada Extintora e a Espada Absoluta, foram criadas exclusivamente por nossa mestra. São ainda mais dominadoras que as Nove Formas do Cume Dourado. As seis formas da Espada Absoluta são ferozes em cada movimento, enquanto as seis formas da Espada Extintora são imprevisíveis e insólitas. A irmã marcial sênior Jingxuan reconheceu seu talento excepcional para a espada e, abrindo uma exceção, permitiu que eu lhe ensinasse as três primeiras formas da Espada Extintora. Mas vou deixar isto claro desde já: ensinarei apenas uma vez. Preste muita atenção.

Sem esperar a resposta de Chu Pingsheng, ela caminhou de rosto glacial até um espaço aberto. Segurando a espada na horizontal, puxou a lâmina para fora com um movimento brusco. A arma cortou o ar trazendo um frio penetrante. Antes que o golpe terminasse, ela tornou a sacudir o pulso e pressionou levemente o cabo, estocando o inimigo imaginário na diagonal, por um ângulo extremamente traiçoeiro. No meio do movimento, porém, mudou novamente a trajetória. O brilho da espada tornou-se errático, alternando entre o real e o ilusório, tornando impossível distinguir sua origem e seu destino.

A primeira forma terminou.

Sem sequer virar a cabeça, Ding Minjun disse:

— Esta é a primeira forma da Espada Extintora: Lua Fria sobre Areias Amarelas.

Depois, tornou a vibrar a espada e avançou com passos sinuosos. Os golpes eram rápidos ao entrar e ao recuar, e nenhum deles se afastava da parte inferior do corpo.

— Segunda forma da Espada Extintora: À Noite, Trespassar o Branco de Três Pés.

Veio então a terceira forma, igualmente cruel à primeira vista. Uma de suas variações consistia em rasgar a manga vistosa da própria roupa, usando os pedaços de tecido esvoaçantes para bloquear a visão do adversário e aproveitar a oportunidade para feri-lo.

Ding Minjun encerrou a sequência e recolheu a espada.

— Terceira forma da Espada Extintora: O Espírito da Montanha Apaga a Luz.

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Após uma breve pausa, ela acrescentou:

— Conseguiu memorizar?

— …

Chu Pingsheng permaneceu em silêncio. Não era por falta de talento nem por não ter memorizado as três formas. Ele simplesmente estava sem palavras diante da velha freira Extinção. Sem entrar no mérito da força das três formas da Espada Extintora, bastava ouvir os nomes — Lua Fria sobre Areias Amarelas, À Noite, Trespassar o Branco de Três Pés, O Espírito da Montanha Apaga a Luz — para sentir uma atmosfera sombria e sinistra.

— Chu Pingsheng.

Como ele não respondia, Ding Minjun voltou-se e lançou-lhe um olhar gélido.

— Conseguiu memorizar?

— Memorizei, sim, mas tenho algumas perguntas…

Um brilho passou pelos olhos de Chu Pingsheng. De repente, ele estendeu a espada.

— Peço à tia marcial que me instrua sem poupar esforços.

Ding Minjun se assustou e ergueu depressa a espada para aparar.

Tin!

As duas lâminas se chocaram, emitindo um som cristalino.

Ela sentiu que algo estava errado e imediatamente mobilizou a energia interna para resistir. Logo, porém, percebeu que o som não era um Som Zen.

— Ding Minjun, se meu instinto não me engana, este golpe deveria inverter-se pelo flanco, em vez de avançar numa estocada inclinada. Estou certo?

Ela ficou atônita. Às pressas, executou a técnica Guanyin Monta o Dragão, das Nove Formas do Cume Dourado. Com um movimento da espada, conseguiu deter Chu Pingsheng por um instante, recuou aproveitando a força do impacto e girou o corpo. Só então percebeu que o golpe que quase a ferira era precisamente a segunda forma da Espada Extintora: À Noite, Trespassar o Branco de Três Pés.

— De novo.

Chu Pingsheng não lhe deu tempo para reagir. Seus pés deslizaram, e o corpo pareceu transformar-se num fantasma sem peso. A ponta da espada tremeluziu repetidamente, criando várias imagens reais e ilusórias, enquanto avançava contra os pontos vitais do peito de Ding Minjun.

— Se Lua Fria sobre Areias Amarelas segue o princípio de que o real se torna ilusório e o ilusório se torna real, como a última variação poderia ser um golpe rígido, deixando a abertura exposta? Isso não faria sentido, não acha?

O coração de Ding Minjun estremeceu violentamente. Impossível. Chu Pingsheng era apenas um rapaz de dezesseis anos. Havia ingressado na Escola Emei quatro ou cinco anos antes e só aprendera as duas primeiras técnicas das Nove Formas do Cume Dourado, A Criança de Buda Saúda a Montanha e Néctar das Dez Direções. Mesmo que seu talento para a espada fosse assombroso, ele não poderia ter experiência de combate suficiente para perceber a alteração que ela fizera.

Sim, embora tivesse concordado diante da Mestra Jingxuan, Ding Minjun trapaceara. Misturara às três primeiras formas da Espada Extintora algumas variações das três últimas. Mesmo que alguém familiarizado com aquela arte assistisse à demonstração, concluiria apenas que Chu Pingsheng não compreendera sua essência — jamais suspeitaria dela. Afinal, ela já havia se precavido, avisando antecipadamente que ensinaria apenas uma vez.

No instante em que se distraiu, a espada longa de Chu Pingsheng girou e emendou com extrema fluidez a terceira forma da Espada Extintora, O Espírito da Montanha Apaga a Luz.

Ding Minjun recuperou os sentidos e gritou. Executou a técnica Cidade Solitária ao Pôr do Sol, uma das seis formas da Espada Absoluta. Recebeu o brilho da espada com um movimento circular, liberou sua energia interna e repeliu à força a espada de Chu Pingsheng. Em seguida, virou o pulso e estocou.

Ela jamais imaginara que o adversário largaria a espada de repente, receberia o golpe com a palma nua e agarraria a lâmina. O corpo dele avançou num impulso, enquanto a mão esquerda prendia a manga de sua roupa.

Algo estava errado!

Ding Minjun havia se aproveitado da pouca energia interna de Chu Pingsheng. Não esperava que ele empregasse contra ela exatamente o mesmo método: abandonasse a espada e a esmagasse com a força do próprio corpo.

Com a manga presa, ela não conseguia se libertar. Em pânico, desferiu uma Palma de Seda do Cume Dourado, mas recolheu a energia interna no meio do movimento. A palma pousou frouxamente contra o peito de Chu Pingsheng, pois ela se lembrara subitamente do resultado do último ataque em que usara sua energia interna: a névoa cinzenta percorrera os meridianos em sentido contrário e devastara seu corpo, causando três horas inteiras de sofrimento. Só de pensar nisso, ainda sentia um medo persistente. De jeito nenhum queria passar por aquilo outra vez.

Ding Minjun recuou, mas Chu Pingsheng não demonstrou qualquer piedade. Interrompeu o combate, avançou de repente e a envolveu com os braços, prendendo seu corpo contra o peito.

Ela se debateu duas vezes, mas logo percebeu que sua força não era suficiente. Além disso, temia despertar a dominadora névoa cinzenta e não ousava usar energia interna. Fingiu então que pediria ajuda, tentando obrigá-lo a soltá-la. Contudo, antes que pudesse abrir a boca, uma mão apertou-lhe o pescoço. O grito de socorro transformou-se num ruído rouco e sufocado.

Depois, como uma galinha amarrada, ela foi carregada por Chu Pingsheng para o aposento norte.

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Agora ela sabia por que aquele sujeito havia se mudado do Pátio Sem Mácula para o Pequeno Pátio de Cortar Lenha. A compreensão, entretanto, fora dolorosa.

…

Uma hora depois.

Ding Minjun jazia no chão, com os braços e as panturrilhas tremendo levemente. Comparado à primeira vez, agora havia uma marca vermelha em cada uma de suas faces, muito mais fortes do que as que ela deixara em Hu Fengying.

Mas isso não era o mais importante. O essencial era que ela descobrira, desesperada, que quase noventa por cento da força que cultivara por mais de uma década havia desaparecido. Ao recordar a sensação de pouco antes, não restavam dúvidas: tudo fora obra de Chu Pingsheng. Ele praticamente a sugara até o fim.

Arte demoníaca. Era, sem dúvida, uma arte demoníaca.

Todo aquele Som Zen Subjugador de Demônios não passava de mentira.

— Seu desgraçado! Devolva minha força! Devolva…

Dessa vez ela não fora atingida pela névoa cinzenta, mas o resultado fora o mesmo. Diante daquele homem quase dez anos mais jovem, não tivera a menor possibilidade de resistir.

Na vez anterior, perdera a virgindade. Agora, até sua força havia sido drenada.

Chu Pingsheng terminou de se vestir e avançou dois passos. Do alto, contemplou Ding Minjun, que ele havia deixado quase sem forças.

— Você não gosta de fazer planos e manipular os outros? Este é o resultado de tentar jogar intrigas comigo.

Ding Minjun reuniu o pouco de força que lhe restava, pegou as roupas no chão e cobriu o corpo. Depois, forçou-se a manter a dignidade e gritou:

— Demônio! Eu lutarei contra você até o fim!

— Grite. Mais alto.

Chu Pingsheng agachou-se e fitou diretamente seus olhos, nos quais ainda brilhavam lágrimas. Para falar a verdade, o rosto normalmente forte e mordaz de Ding Minjun, agora banhado em lágrimas e reduzido a uma aparência tão vulnerável, despertava uma piedade inesperada.

Era o contraste. Só podia ser isso.

— Agora que absorvi quase toda a sua força, a velha freira Extinção está recolhida, treinando em reclusão. Se eu quiser partir, acha que a Mestra Jingxuan e os outros serão capazes de me impedir? Além disso, se todos descobrirem o que aconteceu entre nós, você ainda conseguirá permanecer na Escola Emei?

Ding Minjun percebeu que estava completamente sob o domínio dele.

— Você… afinal, qual é o seu objetivo ao se esconder na Escola Emei?

Chu Pingsheng decidiu assustá-la de propósito:

— Transformar suas irmãs marciais em mulheres iguais a você. O que acha?

Os olhos de Ding Minjun se arregalaram tanto que pareciam prestes a saltar do rosto.

— Você… você… seu demônio… seu devasso sem vergonha!

— Estou fazendo isso pelo seu bem — disse Chu Pingsheng. — Se nenhuma de vocês continuar pura, então será necessário mudar a regra segundo a qual a líder da seita deve ser uma mulher solteira.

Ding Minjun sentiu como se seu cérebro estivesse prestes a ser destruído pela lógica dele. Aquele sujeito realmente ousava pensar em coisas assim.

Fim do capítulo.