Capítulo cento e trinta e dois: Sendo assim, sou mesmo um grande demônio

— Exato, o irmão marcial Fan e os irmãos Dong e Wang estavam todos presentes. Se não acredita, pode perguntar a eles.

— Não pode ser... — Sun Dacai parecia atordoado. — Este é claramente um gancho de ferro comum, como poderia emitir um som budista capaz de confundir a mente das pessoas?

Sua forja ficava entre o Pátio Imaculado e o Lago Qinghong. Naquela ocasião, ele ouvira claramente o som de sinos e gongos, sendo afetado a ponto de perder a concentração por um instante e quase arruinar a peça de ferro que estava temperando.

Foi por isso que, quando Fan Chong o procurou com o gancho e, após alguns testes, descobriu que o objeto não só era comum, como tinha sido fabricado por ele mesmo — e, logo depois, Dong Zhao chegou para avisar que Chu Pisheng havia sido levado pela Mestra Jingzhao e poderia sofrer represálias —, Sun Dacai não hesitou em intervir pessoalmente para resgatá-lo. Ele precisava entender o que estava acontecendo; caso contrário, não conseguiria nem comer durante o almoço.

As três mulheres estavam confusas. A Mestra Jingxuan perguntou:

— Irmão marcial Sun, o que aconteceu para você estar tão exaltado?

Sun Dacai, cujo rosto era áspero como casca de árvore devido aos anos de exposição ao calor da forja, contraiu os músculos e narrou o estranho incidente do dia anterior. O Pátio Sereno ficava distante do Pátio Imaculado, e o som chegava tão fraco que, coincidindo com a hora em que os discípulos realizavam seus cânticos noturnos, mal chamava a atenção. Mesmo que alguém ouvisse, não daria importância.

— Existe tal coisa?

A Mestra Jingxuan estendeu a mão, e Sun Dacai colocou o gancho de ferro em sua palma. Ela era uma mulher de porte robusto, com mãos maiores que a média — mãos de um homem, um homem forte como um boi.

No instante seguinte, uma sombra negra subiu aos ares.

*Clang.*

A espada longa nas costas da Mestra Jingxuan foi desembainhada. Com um movimento rápido da mão direita, o brilho da lâmina cruzou o ar e, após alguns estalos secos, o gancho do tamanho de uma palma caiu no chão, partido em vários pedaços. Como Sun Dacai dissera, era apenas um pedaço de ferro comum.

Fan Chong e Dong Zhao trocaram olhares.

— Estranho. Ontem à noite, vimos claramente o irmão marcial Chu golpear este gancho e gerar o som budista. Como, da noite para o dia, tornou-se um objeto comum? Será que há fantasmas nisso?

A Mestra Jingxuan observou Sun Dacai e os outros por um momento. Achou que eles não teriam motivo para mentir, então o problema provavelmente estava com Chu Pisheng.

— Chu Pisheng, tem algo a dizer?

Chu Pisheng pensava que a primeira discípula da seita Emei era, de fato, habilidosa, com um manejo de espada afiado e incisivo, digno dos ensinamentos da velha Mestra Miejue. Ao ouvir a pergunta e encontrar aquele olhar penetrante, não pôde deixar de pensar consigo mesmo: "Técnica de espada herdada, e temperamento também. Esta seita Emei é mesmo um ninho de mulheres amarguradas".

— Mestra Jingzhao, empreste-me sua espada.

Sem esperar pela resposta da Mestra Jingzhao, ele caminhou até uma mesa de madeira, pegou a espada ali deixada e dirigiu-se aos pedaços do gancho. Com a ponta do pé, pressionou e depois ergueu o maior fragmento, que subiu aos ares.

Chu Pisheng deslizou as mãos; a bainha voou para a esquerda e a lâmina para a direita. Um lampejo frio surgiu. Ele executou a terceira forma da técnica de espada Emei, "Luz de Buda do Pico Dourado", com força e ímpeto, visando o gancho suspenso.

Fan Chong e Dong Zhao mantiveram a expressão inalterada, mas Sun Dacai, Ji Xiaofu, Ding Minjun e os outros discípulos de quarta geração ficaram chocados. A execução de Chu Pisheng — desde o movimento inicial até o jogo de pernas, o controle da força e a fluidez — era impecável. Mesmo para eles, se desconsiderassem a diferença de poder interno, a compreensão dos movimentos não era muito superior à dele.

Ji Xiaofu, que se preocupava um pouco com ele, lembrava-se de que ele só dominara as duas primeiras formas da técnica. Ontem, ao retornar ao Pátio Sereno, ouvira dizer que a Mestra Jingzhen fora ao Pátio Imaculado ensinar a terceira forma aos discípulos de quinta geração. Ou seja, logicamente, ele só aprendera a técnica ontem. O problema era: como, em menos de um dia, ele a dominara daquela maneira? Nem mesmo Cao Qing, o discípulo de quinta geração mais talentoso, conseguiria tamanha destreza.

*Ding...*

O som etéreo e prolongado de sino interrompeu seus pensamentos. Suas dúvidas dissiparam-se, e até a ansiedade sobre como enfrentar Yin Liting no Monte Wudang foi curada. Era como se ela tivesse entrado em um estado sem tristeza, sem desejo e sem ambições. Ding Minjun, Sun Dacai e os outros estavam em situação semelhante: expressões vazias, respiração lenta, mentes em branco, sem qualquer traço de espírito de luta.

*Clang!*

Com o som do metal chocando-se, Ji Xiaofu e os outros estremeceram e despertaram do transe. Ao verem a expressão sombria da Mestra Jingxuan, que segurava sua espada, sentiram vergonha, pensando que, se não fosse pelo alerta da irmã mais velha, não saberiam quanto tempo ficariam ali.

Ao pensarem nisso, olharam para Chu Pisheng com olhares complexos: seriedade, choque, mas, acima de tudo, incompreensão. Embora tivessem sido pegos desprevenidos, isso provava o quão formidável era aquela técnica. Combinando com o que Sun Dacai dissera, estava claro: o gancho era comum, a espada era comum, então o problema estava em Chu Pisheng. A "Luz de Buda do Pico Dourado" dele era diferente da de todos os outros.

Chu Pisheng guardou a espada, devolveu-a à mesa e virou-se para a Mestra Jingxuan.

— Isso não é um som budista, é um som demoníaco. Diga, onde você aprendeu essa técnica?

Som demoníaco?

Sun Dacai, a Mestra Jingzhao e Ji Xiaofu ficaram perplexos. Ding Minjun, lembrando-se da névoa cinzenta que envolvera Chu Pisheng quando ela o atingiu no dia anterior, concordou plenamente com o termo "som demoníaco". Contudo, não ousou dizer nada, apenas esperando que a Mestra Jingxuan descobrisse a identidade dele e o matasse, vingando sua honra.

Chu Pisheng disse:

— A Mestra Jingzhen me ensinou.

— Irmã marcial Jingzhen?

— Sim, ontem mesmo. Todos os discípulos de quinta geração do Pátio Imaculado sabem disso.

— Está zombando de mim?

A Mestra Jingxuan deu um passo à frente, segurou o pulso dele e pressionou o ponto vital, enviando um sopro de energia interna. Ji Xiaofu tentou intervir, mas recuou a mão. Chu Pisheng não resistiu, permitindo a inspeção, e ainda piscou para Fan Chong, que parecia arrependido por ter trazido Sun Dacai ali, apenas para piorar a situação.

Logo, a Mestra Jingxuan soltou o pulso, com o rosto confuso, murmurando que aquilo era "estranho".

Ji Xiaofu perguntou hesitante:

— Irmã mais velha?

— O nível de energia interna dele é rudimentar, certamente da linhagem Emei. Mas, então, aquele som demoníaco... como explicar?

Técnicas de ondas sonoras existiam desde a antiguidade. Sem mencionar a "Melodia das Marés do Mar Azul" do avô da fundadora Guo Xiang, o Mestre Huang Yaoshi, ou, mais recentemente, o Rei Leão Dourado Xie Xun, que usou o "Rugido do Leão" para enlouquecer muitos artistas marciais. O que Chu Pisheng fizera fora usar a técnica de espada Emei, mas o efeito era similar às técnicas de ondas sonoras. Para dominar tal proeza, era necessário um poder interno profundo. Foi por isso que ela verificou o pulso dele imediatamente. Contudo, o resultado desafiava sua compreensão: o poder interno de Chu Pisheng era tão básico que, longe de sustentar uma técnica de ondas sonoras, mal serviria para pular um muro.

— Som demoníaco? — Chu Pisheng, sem tratar a Mestra Jingxuan com a mesma deferência que a Jingzhao, ironizou: — Mestra Jingxuan, se isso é chamado de som demoníaco, então o que vocês praticam todos os dias ao meditar e entoar cânticos? Demônios?

A Mestra Jingxuan franziu a testa ao ouvir aquilo.