Capítulo 159: Ora, vou te matar de raiva!

Cao Qing apontou para Chu Ping Sheng, cuspindo saliva enquanto praguejava: — Você fez isso de propósito! Sabia que ia morrer e quis me arrastar junto para a cova. Que coração cruel o seu!

Dito isso, olhou para Mie Jue com uma expressão suplicante: — Patriarca, salve-me! Por favor, salve-me...

— Salvar você? É claro que vou salvá-lo.

Assim que a Mestra Mie Jue terminou de falar, agitou a manga da túnica. Jing Zhao, Jing Feng e os outros sentiram um borrão diante dos olhos, seguido pelo som de uma espada sendo desembainhada. Quando olharam na direção do ruído, viram um brilho ofuscante e gélido, um clarão vermelho e um grito agudo e lancinante.

— Ah...

Entre gotas de sangue que espirravam, uma mão decepada girou pelo ar.

A Mestra Jing Feng permaneceu atônita no mesmo lugar, permitindo que o sangue de seu discípulo respingasse em seu rosto, fazendo-a parecer um fantasma vingativo de feições ferozes.

— Ah...

— Ah...

— Ah...

A mão direita de Cao Qing apertava o próprio pulso esquerdo, enquanto ele encarava o sangue que jorrava em jatos, gritando de dor e tremendo da cabeça aos pés.

— Estanque o sangue dele.

Mie Jue encarava friamente o discípulo mais velho entre os homens da quinta geração da Seita Emei, com um olhar gélido e uma expressão cruel.

A Mestra Jing Feng deu um passo à pressão, movendo os dedos em uma sequência rápida para selar os pontos de acupuntura no braço de Cao Qing.

Mais atrás, Hu Feng Ying sentiu um suor frio brotar em suas costas e a pele se arrepiar por completo.

Seria esse o tal método de salvamento da Mestra Mie Jue? Era cruel demais.

Os demais pensavam o mesmo, sem prever jamais que a Mestra Mie Jue cortaria a mão do próprio Cao Qing, a vítima da situação.

— Mestra?

Assustada e com os sentidos completamente desorientados após estancar o sangue do discípulo, Jing Feng não sabia mais o que fazer.

— Humpf!

Mie Jue soltou um muxoxo frio. Ela não era nenhuma tola; como poderia não perceber os joguinhos que Jing Zhao e Jing Feng estavam armando? Estava furiosa com o envolvimento de Ji Xiao Fu e Chu Ping Sheng, que resultara em uma filha, e igualmente irritada com as maquinações das duas discípulas bem diante de seus olhos.

Ela já não apreciava discípulos do sexo masculino, tendo aceitado aqueles dois apenas para manter o controle da Residência Wugu. Diante de tal contexto, será que Cao Qing — que acabara sofrendo a retaliação de Chu Ping Sheng por falar o que não devia e depois vinha rastejar e suplicar por socorro com uma bajulação servil — poderia esperar algum tipo de clemência?

Caramba! Esta velha monja Mie Jue é realmente implacável!

Chu Ping Sheng imaginava que a velha megera fosse impiedosa ao massacrar os membros da Seita Ming, mas nunca pensou que o tratamento com seus próprios discípulos fosse rigorosamente o mesmo.

Na verdade, a versão improvisada da Palma dos Nove Obscuros que ele utilizara estava longe de possuir o poder de sucção e corrosão de energia que a técnica original dos Dois Obscuros exercia sobre o alvo. Para uma especialista do patamar de Mie Jue, bastava arriscar o desperdício de um pouco de energia interna para forçar o Frio Obscuro para fora do corpo de Cao Qing. No entanto, sem sequer tentar, ela decepou limpidamente a mão do neto marcial.

Ele sabia, contudo, que a atitude da velha megera carregava o intuito de servir de exemplo — matar a galinha Cao Qing para assustar Jing Zhao, Jing Feng e os demais, além de mandar um recado direto para ele e Ji Xiao Fu.

Como esperado, após resolver o caso de Cao Qing, ela cruzou a Espada Celestial Matadora de Dragões para a direita, apontando-a diretamente para o rosto dele. A lâmina afiada exibia um fio gélido, e o sangue remanescente nas ranhuras abaixo do dorso da espada escorria pelas canaletas, pingando, gota a gota, no chão.

— Eu detesto que apontem armas para mim. Com espadas... é a mesma coisa.

Assim que terminou de falar, Chu Ping Sheng ergueu bruscamente o braço direito, segurou o punho da espada com a mão esquerda e a puxou para fora.

*Clang!*

A espada longa foi desembainhada.

Quando um brilho escuro, que rivalizava diretamente com a frieza gélida da Espada Celestial, refletiu nos olhos de todos os presentes — da discípula sênior Mestra Jing Xuan até Hu Feng Ying, sem esquecer o próprio Cao Qing, que jazia com dores lancinantes, à beira da desmaio —, todos ficaram boquiabertos.

O que aquele pirralho pretendia fazer?

Ele enlouqueceu? Tinha coragem de desembainhar uma espada contra a líder da seita?

A Mestra Jing Zhen lembrava-se de que, ao ir chamá-lo no pátio onde rachavam lenha, Chu Ping Sheng estava praticando esgrima. Quando ela expôs o motivo da visita, ele pegou a espada e partiu imediatamente. Naquele momento, ela não pensara muito sobre o assunto, acreditando ser apenas um reflexo involuntário. Afinal, Chu Ping Sheng era um discípulo da quinta geração de Emei; por mais arrogante e indomável que fosse, jamais ousaria erguer armas contra sua própria ancestral marcial. Sem mencionar a questão de vencer ou não, um ato de traição como esse mancharia sua reputação a ponto de transformá-lo em um pária perseguido por todos nos toda a jianghu.

— Buscando a morte!

Um berço estrondoso despertou a todos.

Com o rosto coberto de geada e um olhar sedento de sangue, a Mestra Mie Jue aplicou uma súbita força nos pulsos, desviando o corpo da lâmina. O brilho gélido dividiu-se em três, e a Espada Celestial Matadora de Dragões desceu cortando em direção ao topo da cabeça de Chu Ping Sheng, carregando um frio gélido capaz de congelar ossos.

Ding Min Jun observava a cena com o coração na boca, jamais imaginando que Chu Ping Sheng ousaria desafiar a mestra com uma lâmina, nem que a mestra recorreria logo de cara ao segundo movimento da Espada Extintora, "Lamento Eterno da Vida".

Sem demonstrar alegria nem tristeza, Chu Ping Sheng moveu a espada como um raio, respondendo à lâmina adversária com o mesmíssimo golpe, "Lamento Eterno da Vida".

Era preciso admitir que a técnica de esgrima da velha megera Mie Jue era deveras refinada; aquele movimento que se desdobrava em três lembrava vagamente o famoso trunfo "Uma Respiração Transforma os Três Claros" do Patriarca Wang Chong Yang.

Naturalmente, parecia ser a mesma coisa, mas no fundo não era.

O golpe de Wang Chong Yang era tão veloz que as três espadas pareciam reais. Já o "Lamento Eterno da Vida" de Mie Jue funcionava de outra forma, priorizando a dualidade entre o real e o ilusório, tornando difícil distinguir a verdade: de três fachos de luz de espada, dois eram falsos e apenas um era verdadeiro.

Em circunstâncias normais, utilizar um golpe de abrangência ampla para varrer e dissipar os três fachos de luz de uma só vez constituía a melhor estratégia para quem recebia o ataque. Contudo, para a surpresa da Mestra Mie Jue, Chu Ping Sheng adotou exatamente a mesma técnica e, nos movimentos e destreza aplicados, superou vagamente Jing Feng e Jing Xin, aproximando-se do nível de Jing Zhen e Jing Xuan.

Mesmo que a reversão de sua energia interna ainda a afetasse, deixando seu poder atual abaixo de cinquenta por cento do ápice, aquilo deveria ser mais do que suficiente para lidar com um mero peão como Chu Ping Sheng.

Ainda assim, no último instante, ela optou por abandonar a variação mais letal dos três golpes, canalizando a força para a ponta da lâmina e desviando-a levemente para a esquerda, pretendendo apenas ferir e não ceifar a vida dele.

Afinal, Chu Ping Sheng prestara favores a Zhang Sanfeng e dera contribuições à Seita Emei. Por mais desrespeitoso que fosse com seus superiores, desde que não cometesse o crime imperdoável de traição contra a seita, não era apropriado executá-lo no local.

No entanto, no momento exato em que a Espada Celestial estava prestes a desviar a lâmina de Chu Ping Sheng para abrir sua defesa, este último grudou-se nela de forma bizarra, forçando Mie Jue a alterar seu movimento e bloquear o golpe internamente.

*Clang!*

Um som nítido ecoou.

As duas espadas se separaram.

Uma cena que fez todos arregalarem os olhos, sem conseguir pronunciar uma única palavra, repetiu-se.

A espada longa empunhada por Chu Ping Sheng colidiu diretamente com a Espada Celestial Matadora de Dragões e... permaneceu absolutamente intacta.

Tratava-se de um tesouro marcial de primeiríssima linha, a lendária Espada Celestial capaz de rivalizar com a Sabre Abatedor de Dragões, de cortar ouro e jade como manteiga e fatiar ferro como se fosse lama!

Qual seria a origem da espada que Chu Ping Sheng segurava? Por que ela conseguia peitar a Espada Celestial de igual para igual?

Só então tiveram a oportunidade de examinar aquela arma de lâmina escura e brilhante, cujo corpo não exibia quaisquer entalhes ou inscrições, ostentando um formato rústico e antigo.

Na verdade, quando o grupo partira da Montanha Wudan, a Mestra Jing Zhen e Bei Jin Yi já haviam notado que ele carregava uma espada nas costas. Contudo, a bainha era extremamente comum e desprovida de traços marcantes, levando as duas a pensarem que se tratava de uma lembrança de despedida oferecida por algum dos Sete Heróis de Wudan, sem dar maior importância ao artefato.

Afinal, as espadas dos Sete Heróis de Wudan não eram tesouros divinos, e a arma presenteada a Chu Ping Sheng dificilmente seria algo excepcional. Será que Zhang Sanfeng lhe entregaria a Espada Zhenwu, o tesouro supremo da seita? Sem contar que a Espada Zhenwu tinha muito mais um valor simbólico, e em termos de poder de corte, jamais superaria a Espada Celestial.

— Responda-me: onde você roubou este segundo movimento da Espada Extintora?

O rosto de Mie Jue exibia uma mistura inconfundível de choque e fúria.

Chu Ping Sheng respondeu com naturalidade: — Há um mês, a Mestra Jing Xuan encarregou Ding Min Jun de me ensinar as três primeiras posturas da Espada Extintora. Depois de demonstrar algumas vezes e se empolgar na dança, ela executou as espadas Extinção e Extinção Secundária de uma só vez, sem interrupções. Eu apenas memorizei em segredo. Como os doze movimentos compartilham a mesma base em termos de força explosiva, dinâmica corporal e outras técnicas, passei a analisá-los detalhadamente sempre que tinha um tempo livre, e acabei aprendendo aos poucos.

As palavras soaram leves para quem falava, mas deixaram os ouvintes profundamente chocados.

Apontando a espada para Chu Ping Sheng, a Mestra Mie Jue rugiu com severidade: — Ela praticou na sua frente uma única vez e você aprendeu? Acha que sou fácil de enganar?

— Eu já disse: também pratiquei nos meus momentos livres. Acredite nisso... se quiser.

Praticava nos momentos livres?

Ora, admitindo que ele praticasse vinte e quatro horas por dia, sem dormir nem um minuto sequer, contando com folga, daria apenas um mês. Além do mais, o que ele fizera durante esse mês? Primeiro, percorrera duas mil milhas de Emei a Wudan, e depois mais duas mil milhas de volta de Wudan a Emei. No meio do caminho, ainda lutara contra Kunlun, Kongtong e o Templo Shaolin, fora atingido pela Palma dos Nove Obscuros, ficara de cama por dois dias e, para coroar, arruinara o casamento de Yin Li Ting e Ji Xiao Fu.

Será que restara algum tempo fragmentado para ele treinar esgrima com tranquilidade?

A Mestra Mie Jue sentia-se profundamente deprimida, com a nítida sensação de que as espadas Extinção e Extinção Secundária, criadas à custa de todo o seu conhecimento acumulado, pareciam absolutamente banais e inúteis.

— Eu lhe pergunto novamente: qual é a origem desta espada em suas mãos?