Capítulo 138: Podem me chamar de O Exterminador de Carecas

Dois dias depois, o sol brilhava suavemente e a brisa da montanha trazia um perfume delicado.

Era o oitavo dia do quarto mês lunar, data em que Zhang Sanfeng completava cem anos. No Monte Wudang, palácios e pátios estavam decorados com lanternas e fitas, e os discípulos transbordavam alegria.

Embora Zhang Sanfeng sempre tenha prezado pela simplicidade, não celebrando com pompa seus setenta, oitenta ou noventa anos, a feliz coincidência do retorno de Zhang Cuishan e sua esposa ao monte fez com que os Sete Cavaleiros de Wudang — exceto Yu Daiyan, que permanecia acamado — se desdobrassem em preparativos para um banquete memorável em honra ao mestre.

No entanto, com o passar das horas, a atmosfera começou a tornar-se estranha.

Primeiro, veio He Taichong, o líder da Seita Kunlun, trazendo seus discípulos para oferecer felicitações. Depois, seguiram-se a Seita do Punho Divino, o Gangue da Baleia Gigante e outras facções que, embora tivessem certa fama, não possuíam laços próximos com Wudang.

Era sabido que Wudang não havia enviado convites formais para este aniversário. O fato de essas pessoas chegarem em bando fez com que até mesmo Mo Sengu, o mais jovem dos Sete Cavaleiros, percebesse que a situação não era nada boa: aqueles não eram visitantes bem-intencionados.

Como diz o ditado, não se bate em quem traz um sorriso no rosto. Sendo Wudang uma seita de prestígio, não poderiam expulsar à força quem fingia vir homenagear o mestre. Sem outra opção, foram obrigados a acomodá-los no salão principal. Como não estavam preparados para tantas pessoas, faltaram cadeiras, obrigando os discípulos da terceira geração a trazer pedras redondas para que os visitantes pudessem se sentar.

Enquanto isso, Song Yuanqiao, Zhang Songxi e os outros quatro já se preparavam para o pior, cogitando utilizar suas técnicas de combate contra aqueles que, sem qualquer escrúpulo, aproveitavam o centenário do mestre para causar desordem.

Do outro lado, o grupo da Seita Emei também subia em direção ao Palácio Zixiao.

A escadaria era longa e as rochas, imponentes. Devido à frequência de devotos, os discípulos de Wudang haviam instalado correntes de ferro como corrimão nos trechos mais estreitos e íngremes.

A Mestra Jingxuan e a Mestra Jingxu seguiam à frente. Atrás delas, vinham a Mestra Jingzhen, Huang Xing, Ji Xiaofu e Bei Jinyi. Chu Pingsheng, carregando um cesto de bambu com um presente adicional para Zhang Sanfeng — um conjunto de dezesseis adornos de jade —, fechava a fila.

— Abram caminho! Abram caminho! — gritou uma voz vigorosa, seguida por passos apressados de um grupo que se aproximava rapidamente.

Chu Pingsheng olhou para trás e viu cinco idosos subindo os degraus. Vestiam túnicas de cânhamo com diagramas de bagua bordados no peito.

— Se andam devagar, saiam da frente! Não bloqueiem o caminho — ordenou o idoso que liderava o grupo. Apesar dos olhos pequenos, seu olhar era penetrante como um relâmpago, revelando um cultivo interno notável.

Chu Pingsheng detestava ser pressionado em caminhos estreitos. Ele pensou em obstruir a passagem de propósito, mas Ji Xiaofu, rápida, puxou-o para o lado, colando-o junto às correntes de ferro, a menos de meio metro de um precipício profundo.

— Hmph. — O idoso lançou-lhe um olhar feroz e, sem dirigir a palavra à Mestra Jingxuan, seguiu adiante com seus quatro companheiros.

Huang Xing observou as costas deles e comentou:
— Aqueles devem ser os Cinco Anciãos de Kongtong.

Chu Pingsheng raramente descia a montanha e, quando o fazia, não se afastava muito dos arredores de Emei, por isso não conseguia identificar as seitas apenas pela vestimenta.

— O pessoal da Seita Kongtong é realmente grosseiro. Nem um agradecimento.

Ji Xiaofu sussurrou:
— Esse comportamento dos Cinco Anciãos de Kongtong é compreensível.

— Como assim?

— Ontem, depois que você me contou sobre aquele charlatão da江湖, fui ao Pavilhão Wangjiang encontrar a irmã Jingxuan. A conversa não foi das mais agradáveis. He Taichong, como líder da Seita Kunlun, ainda consegue manter a compostura e ser cortês, mas os Cinco Anciãos de Kongtong são diferentes; o descontentamento está estampado em seus rostos.

— Ah, entendo.

Chu Pingsheng compreendeu que suas histórias inventadas haviam surtido efeito, embora o objetivo fosse apenas preparar o terreno para sua intervenção no caso de Zhang Cuishan e Yin Susu.

— Amitabha.

Enquanto se desviavam para abrir caminho, uma saudação budista ecoou atrás deles. Viraram-se e viram um monge idoso de sobrancelhas longas, trajando uma veste sagrada, liderando um grupo de monges que contornava a plataforma de descanso.

A Mestra Jingxuan assumiu uma expressão solene, uniu as mãos e curvou-se em sinal de respeito, apresentando o visitante aos seus discípulos:
— Jingxuan saúda o Venerável Kongwen, abade de Shaolin.

O Monge Kongwen? O abade do Templo Shaolin?

Chu Pingsheng ficou atento e observou os dois monges ao lado de Kongwen. Um era robusto e de expressão severa; o outro, de rosto sofrido, trazia uma cicatriz na testa que indicava um destino trágico. Atrás deles, seguiam outros nove monges. Os três que vinham à frente não usavam vestes sagradas e, curiosamente, todos tinham o olho direito cego.

Chu Pingsheng percebeu que eram os monges da geração "Yuan" que, dez anos antes, haviam sido feridos pelas agulhas de Yin Susu na Agência de Escolta Longmen. Estavam ali para confrontar Zhang Cuishan.

— Eis os discípulos da Seita Emei. Seria a Mestra Jingxuan, a primeira discípula da mestra da seita?

Jingxuan respondeu respeitosamente:
— Exatamente. Não esperava encontrar o Venerável Kongwen aqui para celebrar o aniversário do Mestre Zhang.

Kongwen respondeu apenas com outra saudação budista.

O monge de semblante amargo, Kongzhi, apressou-se:
— Irmão, já perdemos tempo demais. Se não nos apressarmos, chegaremos ao Palácio Zixiao depois da hora da refeição.

Chu Pingsheng pensou consigo mesmo: "Você não está preocupado com a comida, está é sedento pelo sangue de Zhang Cuishan."

Kongxing interveio:
— Irmão, tenha calma.

— O Venerável Kongwen deve ter assuntos urgentes a tratar com o Mestre Zhang. Irmãs, abram caminho — ordenou Jingxuan.

Na verdade, não eram apenas os de Kongtong; antes deles, o Pessoal da Faca das Cinco Fênix e a Seita do Punho Divino também haviam passado. Huang Xing e Bei Jinyi estavam irritados e queriam apressar o passo.

Jingxuan tinha suas razões. Se fossem vistas subindo junto com grupos como os de Kongtong e Shaolin, os discípulos de Wudang poderiam suspeitar que Emei também estava ali para pressioná-los. Ela desejava manter distância para deixar clara a posição de sua seita. Quanto a descobrir o paradeiro de Xie Xun, se os outros conseguissem extrair a informação, ela se beneficiaria; caso contrário, ela deixaria que Ji Xiaofu tentasse sondar a situação depois que a poeira baixasse. Afinal, o mestre de sua seita, Miejue, teve parentes mortos por Xie Xun, e o Mestre Zhang certamente compreenderia.

Ela não explicou isso aos outros. Huang Xing, embora contrariado, teve que se afastar. Afinal, tratava-se do abade de Shaolin.

Ele se afastou, mas Chu Pingsheng não. Pelo contrário, posicionou-se no meio do caminho, bloqueando a passagem dos monges.

Kongwen e Kongxing ficaram atônitos. Kongzhi demonstrou impaciência, e os três monges caolhos lançaram olhares furiosos.

— Pingsheng?! — Ji Xiaofu tentou puxá-lo.

Desta vez, Chu Pingsheng não a ouviu. Esquivou-se levemente da mão dela e disse:
— Basta andar mais rápido. Por que sempre temos que ceder? Eles representam Shaolin, mas nossos mestres também representam Emei. O que tem ser um abade? Ele tem maior hierarquia que nossos mestres? Por que deveriam nos pressionar?

Ele estava farto de ver aqueles monges agindo como os principais instigadores da pressão sobre Wudang. Já estava irritado com a arrogância dos de Kongtong e decidiu descontar nos monges de Shaolin, dando a eles uma lição de humildade em nome de Wudang.

— Que falta de respeito! É lugar para você falar? — disse Kongzhi friamente. — Das seis grandes seitas, Shaolin, Wudang, Kunlun, Emei, Huashan e Kongtong, até mesmo a Mestra Miejue, se aqui estivesse, teria que mostrar deferência ao meu irmão.

Kongwen não disse nada, mas entoou uma saudação budista, confirmando indiretamente que concordava com as palavras de seu irmão.