Capítulo cento e quarenta: Antes o companheiro do que eu...
«Não olhem para este pobre monge. Nada sei a esse respeito. As escrituras budistas dizem que saber é saber, e não saber é não saber; fingir saber o que não se sabe é um erro. O senhor certamente está a colocar-se sob um muro em ruínas.»
«Tens razão.» Qu Jiangyun, com o seu espírito meticuloso, avaliou as pessoas à sua frente e decidiu seguir os mais fortes; embora o recém-chegado parecesse um pouco excêntrico, a sua perícia em combate era inegável.
«Não sei que grande opinião terá o irmão Wang.»
«Pergunta a mim, um leigo? Não há aqui especialistas na matéria?»
«Ah? Eu?» Qin Youruo abanou as mãos repetidamente. «Eu não sei nada.»
«Ora, isso não deveria ser assim. Vocês que lidam com túmulos não têm de escolher horas, dias auspiciosos e direções?»
«Temos, mas os meus estudos ainda são superficiais. A consulta de presságios antes de partir é sempre tratada pelo meu mestre; eu apenas sigo as suas instruções.»
«Hehe», riu-se Li Muyang. «És mesmo obediente ao teu mestre. Então, ele disse-te se havia algum perigo nesta jornada?»
Qin Youruo recordou as mil recomendações do seu mestre antes de partir: «O mestre disse que esta viagem teria sustos, mas não perigos, e que, como sou uma pessoa afortunada, o destino cuidaria de mim. Não sou alguém de vida curta, disse ele.»
Li Muyang não tinha intenção de perder tempo com aquelas conversas. Como já amanhecera, ele podia perfeitamente escalar para fora dali.
«Vocês dois, venham comigo», disse Li Muyang, referindo-se a Wu Lingzhi e Lin Junzhe.
Qin Youruo apressou-se atrás dele. «Posso ir convosco?»
«Por que não?» Li Muyang achou a jovem simpática e não recusou.
Qin Youruo ficou muito contente. «Obrigada.»
«Espere, o irmão Wang importa-se que levemos mais alguns amigos?»
«Se eu disser que me importo, vocês deixam de vir?»
Qu Jiangyun fingiu não notar o tom de recusa. «Haha, o irmão Wang adora brincar. Mais amigos significam mais caminhos; esta dívida de gratidão por nos salvar nunca será esquecida.»
«Amitabha, perdão pelo incómodo, benfeitor.»
«Irmãozinho, pela nossa antiga amizade, não podes simplesmente ver a Man Zhen morrer aqui, pois não?»
«Se querem seguir-me, podem vir, mas não me responsabilizo pelo vosso destino. Além disso, pode haver tesouros ou manuais de artes marciais por aqui. Estão dispostos a voltar de mãos a abanar?»
«O irmão Wang brinca. É preciso estar vivo para desfrutar de tais coisas. Eu, Qu Jiangyun, não teria sorte para tal.»
O monge Wu Yu hesitou por um momento e deu dois passos atrás. «Amitabha. É bom, é muito bom. Sinto que este lugar tem uma afinidade comigo, por isso despeço-me aqui de todos. Que nos voltemos a encontrar se o destino permitir.»
«Monge estúpido, não vás morrer!»
«Agradeço as boas palavras da benfeitora Man.»
«Eh? E onde está a senhorita Yu Qin, do Vale do Rei da Medicina?»
«Não sei, não a vi. Deve ter ido à procura de tesouros. Qu Jiangyun, estás assim tão preocupado com a senhorita Yu Qin?»
«Não digas disparates. Afinal, conhecemo-nos e já passámos por situações de vida ou morte juntos.»
«Chega. O meu método é escalar.»
«Não me digas? Escalar? Que brincadeira é esta? Sem falar na dificuldade, escalar estes penhascos nus pode custar a vida a qualquer um.»
«É verdade, a Man Zhen tem razão. Um deslize e caímos num abismo sem fim. Não quero voltar a sentir aquela sensação de queda livre sem chão sob os pés.»
«E tu, Qin Youruo, o que achas?»
«Eu? Irmão Wang, eu confio em si.» A intuição de Qin Youruo sempre fora precisa; ela confiava no seu instinto, e ele dizia-lhe que aquele homem não representava perigo.
«Muito bem. Sendo assim, esperem aqui enquanto tento primeiro.»
Li Muyang preparou-se para escalar, concentrando a sua energia interior. Sussurrou para Qin Youruo, Lin Junzhe e Wu Lingzhi: «Ouçam bem: concentrem o fluxo de energia no dantian, mantenham a mente clara, canalizem a força interior para as palmas das mãos e empurrem com a base das mãos para a frente e para baixo.»
No início, Li Muyang subiu pedra a pedra. Quando os outros três já pareciam apenas pontos minúsculos lá em baixo, ele começou a usar a força das rochas em combinação com as suas técnicas de palma para impulsionar-se para cima.
O que ele não sabia era que o penhasco era habitado por serpentes rupestres, cujas escamas tinham a mesma cor da rocha para se camuflarem. Quando a sua mão pousou na cauda de uma delas, a serpente, sentindo dor, chicoteou o corpo e abriu a boca para o morder, mas Li Muyang já tinha subido muito mais.
Com técnicas de leveza e golpes precisos, Li Muyang transformou o penhasco íngreme numa escada celestial. Quando se cansava, usava a sua força para abrir uma cavidade rudimentar na rocha e descansar.
«Caramba, por que há tantas cobras?» Li Muyang não queria matá-las, mas elas cercavam-no com as línguas de fora.
«Malditas.» Ele não podia saber se eram venenosas e usar uma adaga seria imprudente, pois, mesmo decepadas, as suas cabeças poderiam morder o inimigo.
«O que fazer? Com a urgência da situação... espera, o Taiji não consiste em controlar o movimento com a quietude? Usar a força do adversário para os empurrar para fora não funcionará?»
Em pleno aperto, Li Muyang, sentado na cavidade da rocha, adaptou o Taiji. Os punhos seguiam a mente, empurrando as serpentes, uma a uma, para o abismo.
«Que os outros se danem, o que importa é a minha vida. Se vivem ou morrem, é com vocês.» Após livrar-se das serpentes, acelerou a ascensão.
Li Muyang não soube quanto tempo escalou; passou por um ciclo completo de luz e sombra, do dia para a noite e novamente para a luz do dia. Após inúmeras dificuldades, alcançou finalmente o cume, com tanta fome que já nem sentia o estômago.
Correu apressado até ao mercado: «Dono da banca de sopa, traga três tigelas de wonton, depressa!»
«Ah?»
«Ah o quê? Não é como se eu não fosse pagar! Depressa, tenho pressa!»
«Oh, oh, senhor, espere um momento.»
«Senhor, nada de esperar! O senhor quer imediatamente! Entende?»
«Certo, certo, as três tigelas já vêm. Pai, sirva três tigelas de wonton, rápido!»
«Ei, rapariga, estamos aqui na fila há imenso tempo. Por que havemos de servir primeiro este sujeito?»
«Pois é, por que razão?»
«Isto não é justo! Patrão, ainda quer fazer negócio?»
Li Muyang tirou a sua adaga e bateu com ela na mesa: «Por causa disto. Se não estão satisfeitos, venham lutar.»
Aquelas palavras, embora arrogantes, pouparam-lhe muitos problemas. O burburinho de descontentamento silenciou-se instantaneamente. Li Muyang libertou a aura assassina que reprimia; aquelas pessoas comuns, que nunca tinham visto tal coisa, ficaram a tremer e ninguém se atreveu a protestar.
«Por que ainda não está pronto? Estou a morrer de fome!»
«Sen, senhor, aqui, aqui estão as suas tigelas. Coma devagar. Não, não temos mais camarão seco, tenha paciência.»
«Muito bem, obrigado.» Li Muyang usou os pauzinhos com ambas as mãos, devorando a comida como uma tempestade. Em menos de meio incenso, as três tigelas estavam vazias.
«Quanto custa?»
«Trinta e seis moedas de cobre.»
Li Muyang não tinha moedas, por isso atirou uma lasca de prata: «Fique com o troco.»
«Há alguém por aqui que venda cordas ou tecidos?»
«Há, vire à esquerda no cruzamento a trezentos metros.»
«Certo, obrigado pela informação.» Li Muyang entregou uma nota bancária à pessoa que lhe dera a indicação.
«Ei, por que me dá esta nota? Eu não preciso disto, volte aqui! Ei, espere por mim, não corra!»
Li Muyang não tinha tempo para conversas e correu para comprar a corda.
«Corda do Poço da Família Bai?» Li Muyang entrou empurrando a porta. «Patrão, traga-me a corda mais comprida e resistente que tiver.»
«Senhor, temos cordas de palha, cordas de algodão e cânhamo, cordas de palha de arroz, cordas de chicote, temos...»
«Chega, chega, não me venha com lengalengas. Não me importa o que tem, só quero a mais resistente.»
«Então leve a corda de salgueiro seco. Tem mil metros de comprimento e a espessura de um dedo mindinho; é a corda mais resistente da nossa loja e de toda esta província.»
«Excelente. Quanto custa?»
«Cem taéis de prata.»
«O quê? Tão caro?»
«Senhor, não se pode dizer isso. O preço reflete a qualidade. Esta corda de mil metros foi tecida manualmente, dia e noite, sem parar.»