Capítulo 141: A disputa entre a garça e a ostra

Li Muyang tirou uma nota promissória de dentro do solado do sapato e disse:
— Por favor, troque isto por dinheiro vivo para mim.
— Sinto muito, meu caro. Este é um negócio modesto que não suporta tais manobras; aqui só aceitamos dinheiro vivo, nada de notas promissórias.

Li Muyang guardou a nota de volta no sapato, revistou os bolsos e, vendo que restava quase nada, perguntou com um sorriso amável:
— O estabelecimento não permitiria um crédito?
— Sinto muito, aqui não trabalhamos com fiado.

Mal o dono terminara de falar, um homem carregando uma enxada correu apressado em direção à loja.
— Velho He, traga vinte braças de corda para poço rápido! A Chunni caiu no poço!
— O quê? Mulher, vá buscar a corda agora!
— Obrigada, senhora — disse o homem, largando a enxada, pegando a corda e disparando de volta.

— Ué? Ele também não pagou em dinheiro, por que ele pode comprar fiado e eu não? Estão discriminando os forasteiros?
— Ora, veja só o que diz! Há prioridades e urgências; ele está indo salvar uma vida. Além disso, o Da Zhu é da vizinhança, todos aqui nos arredores são conhecidos, por isso me sinto seguro em fiar.

Li Muyang silenciou por um momento, virou-se e saiu sem dizer mais nada. No entanto, ele não foi embora de verdade; subiu silenciosamente no telhado da loja de cordas. Ele decidiu que, por hoje, seria um "cavalheiro dos telhados", pois achava que perder tempo com a ladainha do dono era um desperdício.

Quem pega sem perguntar comete um furto. Ao levar as cordas, Li Muyang deixou a nota promissória de trinta taéis de ouro e retirou cerca de vinte cordas de salgueiro seco.
— Um ladrão nunca volta de mãos vazias e nunca deixa rastros. Como deixei a nota, não conta como roubo; no máximo, é uma compra forçada.

Sem qualquer peso na consciência, Li Muyang partiu com as cordas, aproveitando o caminho para "pegar emprestado" dois patos assados e um jarro de vinho suave. Ele deu nós cegos na corda, amarrou uma ponta na raiz de uma árvore e, usando uma barra de ferro que também "tomou emprestado", improvisou um sistema de descida. Após verificar que tudo estava seguro, prendeu a comida ao corpo, segurou as pontas da barra de ferro com ambas as mãos e deslizou pelo precipício.

— Ah! Que adrenalina! Sinto o sangue subir à cabeça; cair de um lugar alto por vontade própria é bem diferente de ser jogado como um bolinho na panela. Se tivesse de descrever em três palavras, seria: sensacional.

A corda terminou exatamente no fundo. Li Muyang pousou os pés no solo, soltou um longo suspiro e sentiu uma leve vertigem, como se a alma ainda estivesse flutuando.
— Incrível!

Recuperando o fôlego, ele olhou em volta e não viu vivalma. Gritou:
— Wu Lingzhi? Lin Junzhe? Qin Youruo? Qu Jiangyun?

Ninguém respondeu. "Será que encontraram outra saída?" Ele pulou, agarrou a corda pronto para subir, quando ouviu um estrondo ensurdecedor de desmoronamento à distância, seguido pelo grito abafado de uma mulher. Curioso, saltou de volta e caminhou na direção do som, marcando o caminho com sua adaga para não se perder.

— Argh, cuspa isso! Seu monge fedorento, quer nos matar?

— Amitabha, Srta. Man, não se irrite. Este monge está apenas salvando suas vidas. Se não me agradece, por que ainda me recrimina?
— Seu monge imundo, pare de conversa fiada e entregue o testamento de Wu Xuan!
— Amitabha, que assim seja. O testamento de Wu Xuan está em minhas mãos; se desejam, venham buscá-lo.
— Não nos provoque, monge! Não abuse da nossa paciência.
— Amitabha! Sr. Qu, agradeço o elogio, mas este monge, apelidado de "Sem Palavras", prefere mesmo o vinho e a carne.
— Por que tanta conversa? Discutir vai trazer o testamento de volta? É um objeto inanimado, não tem pernas, não virá sozinho até nós.
— Penso que a Srta. Yu tem razão. Como se sente ao perder um tesouro das mãos? Que tal nos aliarmos?
— Pff, recuperarei o que é meu por conta própria, não preciso da sua hipocrisia, monge imundo.
— Srta., suas palavras partem o coração deste monge. É este o testamento de Wu Xuan?

O monge "Sem Palavras" sorriu com malícia e rasgou o testamento de Wu Xuan para limpar as mãos, tratando a inestimável relíquia de artes marciais como lixo.

— Maldito monge, o que você está fazendo?
— Meu Deus, ele está usando o livro precioso para limpar as mãos? Lin Junzhe, quando sairmos daqui, descubra quem é esse monge.
— Tolinha, o pressuposto é que consigamos sair. Você está com fome? Ainda tenho um frasco de pílulas de vitalidade, se for necessário, teremos de nos contentar com isso.
— Vá, vá, fique no seu canto, não me atrapalhe de ver o espetáculo. Aquele monge rasgando o resto em pedaços... um monge fazendo uma chuva de confetes, que cena deplorável.
— É bem feio mesmo. A propósito, quantos dias faz que Wang Pianjun saiu?
— O quinto dia, suponho. Você realmente acredita que ele voltará?
— Ele disse que voltaria.
— Lin Junzhe, respondo a uma pergunta.
— Diga.
— Se — e enfatizo o "se" — você fizesse um esforço sobre-humano, conseguisse subir, você escolheria voltar?
— Se você estiver aqui, eu voltarei.
— Tsc, quero dizer, se eu não estivesse aqui, se você caísse neste lugar e se esforçasse tanto para subir, você desceria de novo?
— Impossível. Não sou bobo. Por que faria isso? Este lugar infernal e perigoso, eu não ficaria nem por um segundo se não fosse necessário.
— Pois então. Wang Pianjun não tem laços conosco, ele não é louco de gastar tanto esforço para subir daqui e depois voltar.
— Podemos testar.
— Heh, se quiser morrer, tente. Você mesma viu aquelas cobras que caíram; viraram apenas uma poça de carne moída.

— Espere, aquela Man Zhen'er não era uma velha conhecida de Wang Pianjun?
— Qin Youruo, você tem mingau na cabeça? Esqueceu da cena deles conversando?
— O quê? — Qin Youruo ficou confusa. Não eram conhecidos?
— Aquilo era puro confronto, como agulhas contra pontas de trigo.
— Sério? Eu não notei. Lingzhi, como você observa as coisas com tanto detalhe?
— Porque você é boba. Onde estamos agora? Nossas vidas estão por um fio; se não formos cautelosas, morreremos sem saber como.
— Mas você não queria morrer? — Qin Youruo não entendia. Wu Lingzhi não buscava a morte? A situação atual delas era, em parte, culpa de Wu Lingzhi.

Wu Lingzhi deu um tapinha no ombro de Qin Youruo e disse em tom professoral:
— Minha querida, você já viu alguém que busca a morte morrer uma vez e depois tentar morrer de novo?
— Ah? — Qin Youruo estava completamente perdida.
— Em resumo: o mundo é belo demais, perdi a vontade de morrer.
— Ah, entendi. Viver é bom, viver é bom. É melhor viver como um verme do que morrer como um rei; se até as formigas tentam sobreviver, nós não chegamos a esse ponto de desespero.
— Chega, chega, já ouvi esse discurso muitas vezes. Deixemos de lado; parece que eles se feriram mutuamente. Como diz aquele ditado?
— "Quando a garça e o marisco lutam, o pescador leva a melhor."
— Isso mesmo, exatamente isso! Lin Junzhe, como você sabia?
Lin Junzhe olhou para Wu Lingzhi com ternura e disse:
— Porque mentes afins se atraem.

Ao ouvir isso, Qin Youruo sentiu arrepios.
— Eca, que nojo!
— Hã?
— Hã?
Dois pares de olhos ferozes encararam Qin Youruo, expressando seu descontentamento. Qin Youruo, sendo sagaz, retirou-se. Ela sabia que os prudentes se adaptam às circunstâncias; sua habilidade de mudar de lado era tão eficiente quanto sua capacidade de mentir sem piscar.

Não passava de uma submissão estratégica, simples assim. O resto não importava; o mais importante era sair viva. Qin Youruo prometeu a si mesma que da próxima vez — não, não haveria próxima vez — assim que voltasse, treinaria seriamente as artes de Yin e Yang e a técnica dos diagramas de batalha que seu mestre lhe ensinara.

— Eles parecem ter parado de lutar, estão cuspindo sangue. Não deveríamos aproveitar a oportunidade? Vamos lá.
— Vá você.
— Hã? Eu, uma moça, quer que eu vá saquear os feridos? Não parece muito adequado, não é?