Capítulo cento e trinta e quatro: O canto do crepúsculo sobre o rio de fogo

“O senhor é mesmo um brincalhão. Como poderia alguém entregar de mãos beijadas um emblema familiar transmitido por gerações?”

“Se não quer dar, esqueça. Por que me convidou para vir aqui?”

Shangguan Yunting exibiu a compostura típica de um herdeiro de clã, gentil como o jade, e respondeu com um sorriso: “Ouvi dizer que o irmão Wang aprecia bons vinhos, belezas e melodias. Preparei especialmente esta apresentação musical dos palácios celestiais para o seu deleite.”

“Ora, parece interessante. Sirva a comida e veremos se é tão bom quanto diz.”

“Hahaha, naturalmente. Por favor, sente-se, irmão Wang.”

O som da cítara irrompeu de repente. Uma jovem de rosto velado, trajando um vestido de seda púrpura que parecia envolver o luar, dançava ao som das cordas; cada gesto e cada olhar eram pura sedução.

“Beber chá e apreciar música é um dos grandes prazeres da vida. Shangguan Yunque, você me chamou aqui apenas para ver dança e música?”

O pensamento mais profundo na mente de Li Muyang era: “Ninguém oferece favores sem segundas intenções; ou é trapaça ou é roubo”. Na vida, tudo tem um preço, e a reciprocidade é a base das relações.

Li Muyang pigarreou: “Vou lhe dar uma chance. Diga logo: o que quer que eu faça por você?”

“Hahaha, não é nada de mais. Apenas desejo retribuir por ter salvo a minha vida em Suzhou naquela época. Além disso, meu nome é Shangguan Yunting, não Shangguan Yunque.”

Li Muyang deu um tapinha no braço direito de Shangguan Yunting: “Foi apenas um pequeno gesto, não vale a pena mencionar.”

“Como pode dizer isso, irmão Wang? Existe o ditado: uma gota de benevolência deve ser retribuída com uma fonte abundante. Eu, Shangguan Yunting, não sou alguém que esquece os favores recebidos!”

“Quer dizer que não tem nada a me pedir?”

“Exatamente. Yunting apenas deseja convidar seu benfeitor para beber um vinho simples e expressar sua gratidão.”

“Tem certeza?” Li Muyang estava desconfiado.

“A palavra de um cavalheiro é como um cavalo em disparada — não se volta atrás. Eu, Shangguan Yunting, não sou homem de faltar com a palavra.”

Shangguan Yunting respirou fundo: “O que mais detesto na vida são mentirosos. Como eu poderia me tornar aquilo que mais desprezo?”

“Essa pergunta você não deve fazer a mim. Eu não sou você, como saberia o que se passa na sua mente? Como dizem, se você não é um peixe, como pode saber a alegria de um peixe?”

“Irmão Wang, estou muito satisfeito com o presente. Pode ficar tranquilo, garanto que não o aborrecerei.”

“Sério?”

“Naturalmente.”

“Então, vá embora!” Li Muyang expulsou Shangguan Yunting.

“O quê?” Shangguan Yunting sentiu-se como um animal de carga sendo descartado após o serviço.

“Música celestial e jade precioso são coisas que se aproveitam melhor quando se está sozinho.”

“O convidado deve seguir a vontade do anfitrião.” Shangguan Yunting não tinha o que dizer; aquele era seu benfeitor, e ele não era um homem ingrato.

Li Muyang aquecia seu vinho e, ao ver a moça dançando com tanta emoção, elogiou em silêncio. Como era mesmo aquela frase? Algo como: tal dama só existe no céu, raramente vista no mundo mortal...

Cerca de uma hora depois, a jovem, banhada em suor, fez uma reverência graciosa: “Muito obrigada pela generosidade em salvar minha vida.”

“Um grande favor não precisa de palavras de agradecimento.”

Shangguan Yunting aproximou-se com um prato de bolinhos de feijão verde: “Irmão Wang, esta é a nova sobremesa da Casa Tang. Experimente.”

“Bolinhos de feijão verde, doces sem serem enjoativos, macios e saborosos. De fato, são bons.”

Li Muyang comeu alguns e parou: “Obrigado pela hospitalidade, estamos quites.”

“Benfeitor, não foi isso que eu quis dizer!” Shangguan Yunting apressou-se em explicar; sua vida não poderia ser compensada apenas com uma dança à beira do lago.

“Você pode não ter querido dizer isso, mas eu quis. Se a pessoa que salvou sua vida não precisa de retribuição, por que continua insistindo?”

“Eu...”

“Não importa mais. De agora em diante, não temos relação. Não sou seu benfeitor; salvá-lo foi apenas um acaso.”

“Eu sei que, para o senhor, foi algo irrelevante. Mas, para mim, significou o mundo inteiro.”

“Isso é problema seu. Eu disse que estamos quites, então estamos. Se insistir, eu o mato.” Li Muyang afastou-se com um gesto brusco.

Shangguan Yunting ficou atordoado. O que aconteceu? Ele não estava de bom humor há pouco? Por que mudou de atitude tão rápido?

“Xian Yue!”

“Sim, mestre?”

“Você ofendeu o benfeitor?”

“Respondo ao mestre: não.”

“Saia, vá descansar.”

“Sim, obrigado, mestre.”

Li Muyang caminhava mascando um talo de capim. Ele não iria incomodar ninguém; afinal, o que era salvar uma vida? Por que tanto desejo de retribuir?

Isso não seria apenas manipular o favor para obter algo em troca? Apenas porque ajudou alguém, a outra pessoa seria obrigada a retribuir? Que ideia absurda.

Li Muyang tirou seu leque, deu uma olhada, prendeu-o na cintura e continuou a vagar pelo mundo.

“Caminho livre! Peste bubônica em Bianzhou, afastem-se!”

“Peste em Bianzhou, desviem o caminho!”

“Bianzhou?” Li Muyang viu uma barraca de wonton e sentou-se: “Tio, traga-me uma tigela. Quero com massa fina e bastante recheio.”

“Pois não! Sente-se ali, levo já para você.”

Li Muyang sentou-se conforme o pedido. Ao redor, as pessoas discutiam freneticamente sobre a peste em Bianzhou.

“Bianzhou caiu, a peste corre solta. Ai, quantas vidas não se perderam?”

“Ouvi dizer que o pessoal do Vale do Rei da Medicina já foi para lá.”

“Dizem que o líder da aliança os cercou.”

“É contagioso? Aquilo é uma praga!”

Li Muyang sentiu a cabeça doer.

“Jovem, aqui está o seu wonton.”

“Ah, obrigado. Pode embrulhar para viagem?”

“Claro, pode levar. Lembre-se apenas de devolver a tigela depois.”

“Tudo bem. Quanto custa?”

“Uma moeda de cobre.”

“Quanto?”

“Um fio de moedas. Se não tiver agora, não faz mal. Coma primeiro, e quando tiver dinheiro, traga ao velho.”

“Guo Lao, aquele rapaz só pediu uma porção?”

“Sim, isso mesmo.”

“Guo Lao, eu pago a conta dele.”

“Muito obrigado, você é um bom homem.” Li Muyang pegou a tigela, colocou-a na mesa, tornou a pegá-la, e em poucos instantes terminou a refeição.

Limpou os lábios e perguntou com interesse: “O que está acontecendo em Bianzhou?”

“Jovem, você não deve saber. A família Hu, de Bianzhou, pescou um baú de tesouros em Tankou.”

“O que é um baú de tesouros?”

“É algo que contém todo tipo de riqueza: ouro, prata, joias, notas promissórias, jade e esmeraldas.”

“Entendo. Mas o que isso tem a ver com a peste?”

“Dizem que, dentro do baú, havia um tipo de pílula. Quem a consome, apodrece até a morte, mas o corpo não se decompõe facilmente. É só isso que sei.”

“Fala como se fosse verdade, quase acreditei.” Li Muyang balançou a cabeça e partiu.

Ao cair da noite, sem encontrar abrigo, Li Muyang tirou um fio de seda celestial do peito. Há muito tempo, ouvira dizer que um fio de cabelo poderia decapitar alguém. A seda celestial, transparente e brilhante, servia como uma lâmina afiada e tinha excelente elasticidade.

Ao esticá-la com o dedo indicador, ouviu-se um som metálico.

Li Muyang estava no telhado de uma casa desconhecida, observando centenas de pessoas com tochas correndo em direção ao leste.

Ele saltou do telhado: “Ei, amigos, onde vão?”

“Ver o espetáculo.”

Óbvio, isso eu sei, mas que espetáculo?

“A filha da família Wu vai se suicidar.”

“Vocês são interessantes. A moça quer morrer, não é um passeio. Não tem graça nenhuma. Correr assim não atrapalha o desejo dela de partir desta para melhor?”

“Ora, você é um forasteiro recém-chegado, não é?”

“Sim, e daí? Tem preconceito contra quem é de fora?”

“Não tenho tempo para conversa fiada. Se quer ver, vá por conta própria. Se não quer, não olhe. Só não venha me segurar.”