Capítulo 154: A Seita Tang da Vida e da Morte

Li Muyang estava bastante curioso:
— Você foi expulso da Seita Tang? O pessoal da Seita Tang não vem atrás de você?
Tang Xiaobao riu:
— Hahaha, atrás de mim? Como assim? A Seita Tang afinal é a minha casa. Fui expulso da família, mas não traí a seita. O sobrenome Tang não foi tirado de mim; um dia sendo da Seita Tang, para sempre sendo da Seita Tang.
— Então é o armazém. Acredito que não deva estar errado. Vamos entrar e dar uma olhada?
Com o corpo rígido, Tang Xiaobao segurava o bebê. Tratava-se de um recém-nascido, e ele nunca havia tocado em algo tão pequeno, tão frágil que parecia que se quebraria ao menor toque.
Vendo Tang Xiaobao atrapalhado e com o olhar em pânico, Li Muyang sorriu:
— Chega, dê ele para mim, dê para mim.
Tang Xiaobao entregou o bebê a Li Muyang como se estivesse se livrando de um fardo pesado.
— Devagar! Desse jeito, se ele não morrer, vai acabar morrendo. Entraremos juntos, você enche a roupa de prata.
Agora, a Tang Xiaobao só restava obedecer; não havia espaço para resistência.
— Uau! — Os olhos de Tang Xiaobao brilharam, a ponto de a saliva começar a escapar. — Quanta, quanta ouro! Estamos ricos!
Li Muyang também ficou atônito diante daquela imensidão reluzente. Logo recuperou a compostura e ordenou a Tang Xiaobao:
— Tire a roupa e ponha o ouro dentro. Depressa! Se alguém descobrir e o pessoal da Aliança Haoqi aparecer, com certeza será um problema.
Tang Xiaobao primeiro deu um sorriso bobo, mas logo assumiu uma expressão chorosa. Despindo sua túnica interna para guardar o ouro, cada lingote que guardava lhe causava um aperto no coração, aproveitando os momentos de descuido de Li Muyang para enfiar vários pedaços dentro das próprias calças.
— Ehem! Não importa quanto ouro guardemos, dividiremos tudo meio a meio. Seja ágil com as mãos e os pés, e cuidado para não deixar nada vazar pelas barras das calças.
Assim que Li Muyang disse isso, Tang Xiaobao quase despencou para dentro da montanha de ouro, rindo amargamente por dentro: "Com que então ele viu!"
Enquanto guardava o ouro, Tang Xiaobao puxou conversa:
— Sabe de uma coisa? As pessoas comuns não gastariam tudo isso numa vida inteira. Fizemos a gratíssima fortuna! Na Seita Tang, minha mesada era de dez taéis de prata por mês, e olhe lá que isso já era a maior parte.
— Irmão mais velho, pelo seu sotaque o senhor não parece ser de Chang'an. De onde é a sua terra natal?
Tang Xiaobao tagarelava sem parar, mas não ouvia uma única palavra de resposta de Li Muyang, o que o deixou impaciente:
— Digo, irmão mais velho, pelo menos dê um pio!
Girando a cabeça, Tang Xiaobao viu Li Muyang colocar a criança sobre a mesa, segurando nas mãos o que parecia ser uma pilha de papéis quadrados.
Quando Tang Xiaobao terminou de se encher e se aproximou carregando dezenas de quilos de peso nos ombros, perguntou:
— Digo, irmão mais velho, o que você está fazendo?
Li Muyang deixou Tang Xiaobao dar uma olhada rápida no papel em suas mãos, provocando um grito espantado do outro:
— Caramba! Cinco mil taéis em ouro?! Será que esbarramos em fantasmas?
Os olhos de Tang Xiaobao brilharam intensamente. Num piscar de olhos, ele passara de um completo pé-rapado a um magnata com as algibeiras cheias de riqueza; era impossível descrever a sensação maravilhosa que isso trazia ao coração.
— Ehem, reitero o que disse: as coisas boas que você descobrir serão divididas igualmente comigo. — Li Muyang enfatizou bem a palavra "você".
Passando do pranto ao riso, Tang Xiaobao respondeu:
— Não sou ganancioso, não sou ganancioso! Já é excelente poder dividir alguma coisa, estou satisfeito, estou satisfeito!
Sorrindo a ponto de os olhos quase desaparecerem, Tang Xiaobao já havia guardado uma quantidade considerável de ouro.
— Muito bem, você aprende rápido. De agora em diante, ande comigo. — Guardando as notas de banco de uma só vez no peito, Li Muyang parecia satisfeito.
Completamente enfeitiçado pela cobiça e radiante de alegria, Tang Xiaobao não demonstrava a menor relutância.
Erguendo o bebê no colo, Li Muyang decretou:
— Pronto, vamos embora.

— Espere — chamou Tang Xiaobao, detendo Li Muyang com um sorriso tão largo que os olhos se fecharam. — Não podemos desperdiçar!
— O que estou desperdiçando?
Movendo o queixo em direção a Li Muyang, Tang Xiaobao sugeriu:
— Uma roupa tão grande aguenta quanto ouro? Não vamos desperdiçar espaço; antes dar lucro aos outros do que a nós mesmos. Vamos encher!
— Bem pensado. Venha, segure a criança.
Recebendo o bebê de forma atabalhoada, Tang Xiaobao exclamou:
— Ah! Ele mijou na minha calça!
— Não tem problema, quebra o galho por enquanto. — Li Muyang começou a enfiar rapidamente o ouro nas vestes até enchê-las por completo, ajeitando o tecido para que ficasse vedado, e aproveitou para colocar mais dois lingotes menores na própria túnica interna.
— Certo, vamos embora. — Completamente satisfeito com a empreitada, Li Muyang achou que tudo correra sem o menor esforço.
Avançando a passos lentos e arrastados, Tang Xiaobao foi socorrido por Li Muyang, que se aproximou, segurou-lhe o braço e canalizou sua energia interna para dar impulso.
Sentindo o corpo leve como uma pluma retornar, Tang Xiaobao abriu um sorriso.
Correndo a ponto de perder o fôlego e arfando pesadamente, Li Muyang reclamou:
— Caramba, você não quer dar uma emagrecida?
Dando um sorriso sem graça, Tang Xiaobao justificou:
— É um efeito colateral de ter tido as artes marciais abolidas.
Sem humor para outras conversas, Li Muyang cortou:
— Vamos voltar primeiro para depois conversarmos.
Ao empurrar a porta de sua própria residência, Li Muyang mal conseguia respirar de tanto cansaço:
— Qian Duoduo, venha salvar seu mestre!
Ouvindo a voz do mestre, Qian Duoduo acudiu prontamente:
— Mestre, por que o senhor está banhado em suor? Quem é esse grandalhão? E por que carrega uma criança?
— Menos conversa fiada. Primeiro me ajude a entrar, e venha logo atrás.
Seguindo animado, Tang Xiaobao concordou:
— Sim, senhor!
— Não ande errado! Um passo em falso e você morrerá de forma terrível. — Convicta de que o esgotamento do mestre era culpa daquele gordo imprestável, Qian Duoduo fuzilou-o com um olhar feroz.
Após recuperar o fôlego e tomar um gole de chá claro, Li Muyang perguntou:
— Onde está Mu Che?
— Ele está bebendo no pátio anexo.
— Hm? O quê?! Onde ele arrumou álcool? — Com os olhos arregalados, Li Muyang praguejou mentalmente: "Esse moleque atrevido ousa roubar o meu vinho!"
encolhendo o pescoço com ar culpado, Qian Duoduo explicou:
— Ele entrou por engano na adega e ficou maravilhado. Seu vinho é tão aromático que ele acabou levando uma jarra.
— Esquece, hoje estou feliz. Minha Duoduo, veja o que é isto. — Desabotoando as vestes, Li Muyang despejou o ouro no chão.
Arregalando os olhos e brilhando de cobiça, Qian Duoduo jamais vira tanto ouro reunido; o impacto visual era imenso.
— Tang Xiaobao, jogue a criança no divã de madeira, desamarre as barras da calça, tire a túnica interna e ponha tudo numa pilha separada.
Obediente, Tang Xiaobao sabia que a obediência trazia recompensas materiais. Um caminho brilhante se abria diante dele, e apenas um tolo recusaria percorrê-lo.
— Mestre, de quem o senhor roubou dessa vez?

— Menina atrevida, que modo de falar é esse? De quem eu poderia roubar? Está brincando, é?
— Então, de onde veio tudo isso? — Qian Duoduo já vira o mestre extorquir pessoas antes; bastavam poucas palavras para que o infeliz fugisse aterrorizado, correndo apenas de roupa íntima.
Antes que Tang Xiaobao pudesse soltar a palavra "Nós", Li Muyang o interrompeu:
— Nós achamos.
— Vocês acharam? — Olhando para Tang Xiaobao, Qian Duoduo questionou: — Quem é você? Por que nunca o vi antes?
— Eu...
— O nome dele é Tang Xiaobao, meu subordinado e um bom amigo que você tinha antes de perder a memória.
Tomada de desconfiança, Qian Duoduo perguntou:
— É sério?
— É claro! Tang Xiaobao ainda se lembra de lhe trazer o seu bolinho de feijão-mungo favorito. Como você perdeu a memória, acabou se esquecendo, mas não tem problema. — Com uma seriedade impecável, Li Muyang dizia disparate atrás de disparate, mentindo com tamanha naturalidade que nem precisava pensar.
— É mesmo?
— Você já não confia no seu mestre?
— Confio. — Qian Duoduo deu a resposta mais categórica possível.
— Tang Xiaobao passou por certas dificuldades e veio me procurar por abrigo. Sendo meu amigo, é natural que eu o ajude.
— Mas mestre, se ele é seu amigo, não deveria ser meu antecessor em vez de meu contemporâneo? Como assim ele virou seu amigo também?
— Ué...
Um lampejo de inspiração atingiu Tang Xiaobao, que se antecipou na resposta:
— Amizade intergeracional! Somos amigos apesar da diferença de idade!
— O que você está dizendo?! — Qian Duoduo fuzilou Tang Xiaobao com um olhar furioso. — Mestre, não leve a sério, não leve a sério, por favor! O senhor não é nem um pouco velho, nem um pouco velho!
Disfarçando um semblante de profunda mágoa e irritação, Li Muyang perguntou a Qian Duoduo:
— É verdade?
Sem vacilar, Qian Duoduo desatou a cobri-lo de elogios:
— Claro que é verdade! Olhe para estes cabelos negros como tinta, para este rosto belo e distinto... Mestre, o senhor é dez vezes melhor do que este gordo imprestável!
No mesmo instante, o rosto de Tang Xiaobao avermelhou-se como um tomate — não de raiva, mas devido ao estímulo visual, já que Qian Duoduo parecia estar sem roupa por baixo. Sentindo um calor súbito no nariz, Tang Xiaobao espirrou duas báteis de sangue.
— Pam! — Vendo que algo estava errado, Qian Duoduo avançou e desferiu um tapa em Tang Xiaobao. — Pervertido! Sem vergonha! Suma daqui!
Segurando o rosto em choque, Tang Xiaobao protestou:
— Por que você me bateu?!
Com as mãos na cintura e furiosa, Qian Duoduo retrucou:
— Para onde você estava olhando?!
Enquanto isso, sentado ao lado, Li Muyang ria furtivamente, ao passo que Qian Duoduo já havia partido para uma sessão de espancamento generalizado contra Tang Xiaobao.
— Ai, ai, ai! — Os pedidos de clemência de Tang Xiaobao ecoavam sem parar. — Minha nossa senhora, me solte! Eu juro que não vi nada!