Capítulo 149: Dança Embriagada com a Espada Longa

“Pumba!”

Qian Duoduo virou-se bruscamente, com um movimento trémulo de pulso, o chicote estalou contra o seu próprio rosto. “Ai!”, agachou-se de imediato, cobrindo a cara que ardia intensamente.

Li Muyang sorriu, e não era por malícia: “Ainda mal tinha começado a aplaudir-te e já caíste por terra. Afinal, não aguentas um elogio, pois não?”

Qian Duoduo cobriu o rosto e balbuciou algo incoerente.

“O que disseste?”

Qian Duoduo estava quase a chorar, fungando enquanto dizia: “Como é que voltei a desfigurar-me?”

“Estás a perguntar-me a mim?”

Abandonando toda a cautela, Qian Duoduo levantou-se com o rosto coberto: “Onde está a Mestra?”

“Foi-se embora.”

“Morreu?! Mestre, como é que pôde fazer uma coisa dessas?”, Qian Duoduo sentiu-se profundamente consternada.

Li Muyang olhou para ela com espanto: “Como é que funciona essa tua cabeça? A tua capacidade de compreensão é terrível. Eu disse que ela se foi embora, não que morreu.”

“Eu, eu...”, Qian Duoduo ficou sem palavras, sem saber o que dizer, pelo que decidiu fingir desmaiar para escapar àquela situação embaraçosa.

Li Muyang riu-se a plenos pulmões, inclinando-se para a frente e para trás: “Porque é que és tão engraçada? A respiração de alguém que desmaia é mais calma do que o habitual; essa respiração acelerada e instável deve-se claramente ao nervosismo, tens o corpo demasiado tenso.”

Qian Duoduo manteve os olhos bem fechados, recusando-se rotundamente a acordar. Era demasiado embaraçoso.

“Ora, como é que eu te ensinei? Se vais fingir, ao menos faz com que pareça real: abranda a respiração, relaxa o corpo.”

Inconscientemente, Qian Duoduo seguiu as instruções do mestre, apenas para ouvir uma gargalhada ainda mais estrondosa.

“Hahaha!”, Li Muyang quase perdeu o fôlego a rir. “És mesmo hilariante! Como é que eu nunca tinha reparado que eras tão divertida? Pronto, chega de fingir estar morta. Já não é cedo, volta para o quarto e vai descansar.”

Qian Duoduo ficou estendida no chão sem se mexer, só abrindo os olhos quando ouviu os passos de Li Muyang a afastarem-se. As bochechas queimavam intensamente.

“Então, minha pequena Duoduo...” Li Muyang voltou para trás.

Qian Duoduo levantou-se num ápice e fugiu a toda a velocidade, enquanto a gargalhada troar na sua esteira.

“Hahahahaha!”

Li Muyang tirou da adega um cântaro de vinho tinto de fabrico próprio, sentou-se no telhado e bebeu sozinho, brindando à lua.

Ao beber, o espírito elevou-se e entoou em voz alta: “Com o copo na mão, cantemos à vida. Quanto tempo dura a existência humana? Como a geada da manhã, os dias passados são tantos. Brilhante como a lua, quando poderei alcançá-la? Os astros no céu são apenas companhia, as estrelas giram e o tempo não deixa marcas.”

“Que maçada! Ainda se pode dormir nesta casa? Que diabo de uivos são esses a altas horas da noite?”

Li Muyang calou-se de imediato. Havia vizinhos por todo o lado, e perturbar o sono alheio a altas horas da noite era indubitavelmente incorreto. Se alguém ousasse perturbar o sono dele, decerto faria essa pessoa arrepender-se amargamente.

Essa era, aliás, uma das razões pelas quais Li Muyang não apreciava ter vizinhos por perto. Contudo, a vasta Chang'an estava apinhada de gente; pura e simplesmente não existiam mansões sem vizinhos nas redondezas, e mesmo que houvesse, já teriam dono há muito.

Se os outros não queriam vender, ele não podia simplesmente encostar uma espada ao pescoço de alguém para o forçar a ceder a propriedade. Ali, as habitações eram imóveis fixos, e mudar de poiso era um acontecimento de grande envergadura.

Li Muyang ainda se lembrava de quando comprou aquela mansão: o antigo proprietário chorava copiosamente, desfeito em lágrimas.

O homem pranteava, batendo no peito com remorsos inextinguíveis: “Esta é a mansão ancestral do clã Jiang, o lugar onde os meus antepassados viveram durante gerações! O teu neto falhou aos veneráveis ancestrais do clã Jiang! O teu neto reconhece o seu erro!”

Em seguida, ali mesmo à frente de Li Muyang, o homem decepou o próprio braço com uma faca.

Li Muyang limitou-se a observar com frieza. Ele não andava a usurpar propriedades à força; aquele Jiang Zairui é que fora dominado pelos prazeres da carne, viciado no jogo, dilapidara uma fortuna colossal e acabara por penhorar até a mansão ancestral. Nada daquilo tinha a ver com ele.

Li Muyang limitara-se a fazer um bom negócio. Com exceção dos muros exteriores, que mantivera intactos, deitara tudo abaixo para reconstruir a casa de raiz. Apenas achara que o espaço era suficientemente amplo e espaçoso para cultivar flores, criar pássaros e observar peixes.

Ter dinheiro ou não ter faz toda a diferença. Com uma fortuna em ouro na mão, aquela mansão fora erguida em pouco mais de um mês.

Já não cantava, mas o vinho tinha de continuar. Quando ficasse embriagado, esqueceria tudo, deixaria de ver o mundo turbulento e desfrutaria, nem que fosse por um instante, de uma paz estritamente sua.

Li Muyang saltou do telhado e, com os pés firmes no chão, dançou a espada embriagado. O brilho da lâmina era gélido, assemelhando-se a uma serpente branca que cuspia a língua, sibilando enquanto cortava o vento. A espada subia em redemoinho como o canto suave de uma andorinha, com a leveza de um ganso selvagem em voo, agitando mangas longas como fénix em dança, serpenteando com a elegância de um dragão pelos quatro mares.

Folhas de bambu esvoaçavam em redor, cortadas pelo brilho da espada. Li Muyang deitou-se de lado no chão, observando a chuva de folhas que caía lentamente, enquanto a sua mente ficava momentaneamente em branco.

Uma cena cruzou-lhe o pensamento: lâminas em redemoinho de vento, o gume cortante a avançar, deixando para trás apenas ossos nus, com a chuva de sangue a assemelhar-se a folhas de outono. Quão bela e espetacular seria tal visão!

“O esplendor manchado de sangue... Só de pensar nisto sinto o coração acelerado.” Li Muyang estendeu a mão para apanhar uma folha de bambu, sacudiu-lhe o pó levemente e levou-a aos lábios para tocar uma melodia. Na sua mente ecoava a *Ordem do General*, a preferida de seu pai.

Lanças e armaduras douradas, cavalaria nos campos de batalha, a alma de aço de guerreiros leais à pátria, erguendo lanças e derramando sangue quente, com espíritos leais e corações destemidos tingindo de sangue o sol poente.

O som erguia-se misterioso e altaneiro, elevando-se às nuvens para planar, caindo em pântanos como o lamento de fantasmas e o choro de divindades, renascendo das cinzas para agitar novamente as águas, subindo degrau a degrau sobre lótus rumo aos nove céus.

Qian Duoduo soltou um muxoxo lamuriento, chamando pelo mestre e interrompendo à força a sua inspiração.

“Que se passa?”

“Ouvindo o toque da ronda lá fora, já é a terceira vigília da noite. O senhor também deveria descansar um pouco; por muita energia que tenha, nenhum corpo aguenta noites sem dormir. Veja lá se quer que o ajude a ir para o quarto.”

Qian Duoduo mantinha-se a uma distância prudente. Embora o mestre nunca tivesse dado largas a bebedeiras violentas, quem garantia que não haveria uma primeira vez? Durante as suas viagens por outras terras, já vira pessoas embriagadas, de rosto rubro e pescoço inchado, a parecerem completamente transformadas.

Li Muyang largou a folha de bambu que tinha na mão e ergueu-se do chão: “Já é a terceira vigília?”

“Sem dúvida. O guardião da noite até apregoou: 'Terceira vigília da noite, tudo calmo e em paz, vão descansar'”, imitava Qian Duoduo.

“Porque é que ainda não foste descansar? Tens medo que eu te engane? Eu não a matei, não sou um assassino sanguinário. Porque é que me temes? Um a um, são todos iguais.”

“Mestre, está embriagado.”

“Não estou embriagado. Se acham que um mero cântaro de vinho tinto me derruba, estão a subestimar-me demasiado.”

Qian Duoduo trepou ao telhado para espreitar o cântaro de vinho e sibilou: “Ui, é 'Embriaguez de Mil Dias'! Este vinho tem uma força terrível.”

Quando voltou a descer, Li Muyang já adormecera no chão.

Qian Duoduo olhou para ele com um sorriso, abanou a cabeça e carregou o mestre até ao quarto. Preparou um bule de chá verde que deixou sobre a mesa, virou-se e partiu para a Gruta das Serpentes, a fim de interrogar os indivíduos que o mestre aprisionara com as suas artimanhas.

As serpentes venenosas na gruta eram obra conjunta dela e do mestre: apanhar as serpentes pela
nuca, planeando em tempos usá-las caso alguém os ofendesse, metendo os infelizes num covil de dez mil serpentes onde a morte lhes parecesse um favor.

Embora chamassem aquilo de Covil de Dez Mil Serpentes, a verdade é que nem oitocentas continha; o nome era puramente um exagero. De qualquer forma, Qian Duoduo lembrava-se de ter apanhado umas duzentas, e se eram venenosas ou não, ela própria não sabia, pois não fora ela a fazer a triagem final.

“Maldita, deixem-nos sair daqui!”

Qian Duoduo inclinou a cabeça para tentar recordar quem a insultara daquela maneira. Não se lembrava daquela pessoa nem nunca a tinha visto, pelo que limitou-se a perguntar: “Quem és tu?”

“Ora, quem sou eu? Sou da família Mu de Liangshan! Esta rapariga demoníaca assassinou o meu irmão mais novo com requintes de maldade, e ainda ousa perguntar quem sou eu? Tenho vontade de te esfolar viva e roer-te os ossos! Se tens coragem, enfrenta-me de homem para homem numa luta a sério. Se eu perder, dispõe de mim como quiseres!”

“Mu Leng, não te precipites!”

Mu Lei colocou-se à sua frente, afastando as serpentes que se enroscavam: “Matar alguém é o limite, mas sujeitar-nos a este tipo de tortura é demasiado cruel.”

“Pagar a vida com a vida e dívidas com dinheiro é a ordem natural das coisas! Caímos no vosso pó mágico, aceitamos a derrota e nada temos a dizer, mas uma mulher com um coração tão viperino como o teu decerto terá uma morte horrível!”