Capítulo cento e trinta e um: O voo da águia
«Brisa leve e céu límpido, dia de sol radiante; Shao, que espanto, a lua se afasta da canção e do vinho. Embriagar-se é dissipar a tristeza em um devaneio, um pensamento de saudade que penetra até os ossos.»
«Ai», suspirou Qian Duoduo, com lágrimas correndo como fontes enquanto segurava seu livro de crônicas. «É verdadeiramente comovente. Afinal, o que é o amor neste mundo?»
«Nada além de uma ilusão.»
«Mestre!»
«O que foi? Digo apenas a verdade. O amor é algo etéreo e vazio. Nunca ouviste dizer que os corações humanos são volúveis? Como se costuma dizer, o coração humano é insondável.»
«Mas, Mestre, quão afortunada deve ser uma pessoa para encontrar alguém que ama, com quem possa compartilhar o conhecimento mútuo e a vida inteira?»
«Não sei», respondeu Li Muyang, que jamais experimentara tal sentimento e desconhecia o seu sabor.
«Mestre!» Qian Duoduo demonstrou um leve descontentamento. «Estou lendo meu livro! O senhor não poderia descansar um pouco?»
«O que há de tão interessante nessas crônicas? Não passam de histórias de vida e morte, de encontros e despedidas.»
«Mas...»
«Mas o quê? Pequena Duoduo, és muito jovem. Vá buscar cem taéis de prata.»
«Oh, tudo bem. Mestre, para que quer que eu busque cem taéis?»
«Como despesas de viagem para o teu caminho.»
Qian Duoduo ficou confusa. «Caminho? Que caminho?»
«Uma criança que cresce, inevitavelmente, precisa alçar voo. Só quando a águia plana no horizonte é que compreende a vastidão do mundo. É sempre bom ir lá fora para ganhar experiência.»
«Mestre...» Qian Duoduo sentiu uma hesitação melancólica. A primeira pessoa que vira ao despertar fora o seu mestre e, talvez por um instinto de dependência, sentia um apego profundo.
«Eu não serei alguém que te acompanhará por toda a vida. Não desejas contemplar o mundo infinito lá fora?»
«Eu...»
Qian Duoduo hesitou. Queria partir, mas sentia medo. Em um ambiente estranho, sem a companhia do mestre, ela sentia que, por mais esplêndido que fosse o mundo, não seria feliz.
«O mundo exterior é vasto e magnífico. Encontrarás pessoas e eventos diferentes, verás paisagens deslumbrantes e provarás as iguarias da vida.»
Qian Duoduo ainda vacilava. «Eu...»
«Pequena Duoduo, viajar sozinho é diferente de viajar acompanhado. É verdade que o mundo lá fora pode ser perigoso, mas o perigo e o esplendor coexistem. Somente estando à beira do abismo é que se pode contemplar o desabrochar da Flor de Jade.»
«Flor de Jade?»
«Sim, a Flor de Jade. Lembras-te de quando te levei para vê-la?»
Qian Duoduo assentiu. «Lembro-me. Era na borda do precipício, ao nascer do sol. A luz suave banhava a flor e ela desabrochava lentamente, como se fosse uma azaleia vermelha. Era belíssima!»
«Exatamente! Era bela, tão bela que é impossível descrever com palavras. O risco e o benefício caminham sempre juntos, tal como a fortuna e a desgraça.»
Qian Duoduo não compreendia como aquilo se conectava à fortuna e à desgraça. Li Muyang, vendo a expressão confusa da discípula, bagunçou-lhe os cabelos. «A sorte e o azar estão sempre interligados.»
«Ah?»
«A desgraça é onde a fortuna se apoia, e a fortuna é onde a desgraça se oculta. Elas coexistem. Se é sorte, não é azar; se é azar, não há como evitá-lo.»
«Entendi, Mestre. O senhor quer dizer que tudo tem seus prós e contras? Isso eu sei; todas as coisas neste mundo são dualistas.»
Li Muyang afagou os cabelos dela novamente. «És uma discípula que vale a pena ensinar. Ora, parece que depois de passar pela morte, finalmente despertaste.»
«Mestre, do que está falando? Que história é essa de passar pela morte?» Qian Duoduo não compreendeu.
«Quem sobrevive a uma grande calamidade terá, certamente, ventura futura. Renascimento e iluminação profunda... Então é assim que funciona a ressurreição através do fogo. Nada mal, nada mal.»
«Mestre...»
Li Muyang encarou-a, sorrindo. «Se eu soubesse que a ressurreição pelo fogo poderia ter um efeito tão milagroso, teria agido primeiro!»
«Ah?» Qian Duoduo teve a nítida sensação de que, por um breve instante, o mestre emanou uma intenção assassina. Era aterrorizante; ela precisava fugir. Com um sorriso forçado, ela disse: «Hahaha!»
«Teu riso é verdadeiramente feio.»
A risada cessou abruptamente. Qian Duoduo sentiu como se mil flechas tivessem atravessado seu coração; as palavras «teu riso é feio» ecoavam em sua mente.
Li Muyang agitou a mão direita diante do rosto dela. «Ficaste boba?»
«Hehe, Mestre, tem toda a razão. A águia deve abrir as asas e voar. Ouvi dizer que a Flor do Desapego no Vale do Sol Nascente está prestes a desabrochar. Posso ir até lá primeiro?»
«Como quiser, desde que estejas feliz. Lembra-te de sorrir sempre.» Após dizer isso, Li Muyang retirou-se.
Qian Duoduo arrumou suas coisas e partiu apressadamente. Um pensamento perigoso cruzou sua mente; era assustador demais, ela precisava encontrar um lugar para se acalmar. Li Muyang, escondido nas sombras, observou-a partir com sua bagagem. Ele a seguiu por cerca de cem milhas e, antes que ela pudesse notar, tomou o caminho oposto.
No terceiro mês da primavera, o vento soprava os salgueiros. Nas ruas, um artista apresentava seu número: «Senhores, aqueles que têm dinheiro, contribuam com moedas; aqueles que não têm, contribuam com aplausos!»
Uma multidão formou-se rapidamente, curiosa, e Li Muyang estava entre eles. O artista anunciou: «Chamo-me Tang Songbao. Cheguei a esta terra e, no caminho, perdi minhas economias. Farei uma demonstração com lanças duplas; espero que os generosos sejam recompensados.»
Na mão esquerda, a Lança do Dragão de Fogo, com cerca de um metro e meio, forjada em cobre vermelho, com a ponta esculpida em forma de cabeça de dragão e a lâmina lembrando chamas. Na mão direita, a Lança da Cabeça de Tigre, feita de aço temperado, um pouco mais longa, com a ponta dourada em forma de tigre, feroz e afiada.
Ele empunhava as armas com destreza; seus movimentos eram precisos, ora rápidos, ora constantes. A força de sua investida era como a de um trovão.
«Muito bem!» aplaudiram os espectadores.
Alguém jogou uma moeda no chão e, logo, uma chuva de moedas, prata e ouro começou a cair. Li Muyang, querendo testar a habilidade do jovem, lançou uma folha de salgueiro imbuída de energia interna.
Tang Songbao sentiu o perigo e desviou-se ligeiramente. Uma mecha de seu cabelo foi cortada. Com as pupilas contraídas, ele se pôs em guarda. «Quem está aí?»
Em resposta, mais projéteis vieram. Só então ele percebeu que não eram armas, mas apenas folhas de salgueiro. Bloqueando e esquivando-se, ele evitou a maioria, sendo atingido apenas por um leve corte na bochecha direita.
Os espectadores, alheios à periculosidade das folhas, apenas admiravam a performance. Tang Songbao, ao terminar, agradeceu a todos. Com o dinheiro arrecadado, ele finalmente poderia encontrar um lugar para ficar enquanto procurava por seu tio-mestre.
Quando a multidão se dispersou, Li Muyang aproximou-se. «Tua técnica de lança é excelente. Seria a Lança da Flor de Pereira?»
«O senhor conhece a Lança da Flor de Pereira?»
«Já ouvi falar. A Lança da família Yang é lendária. Dizem que é imprevisível e multifacetada. Hoje, vi que a fama é merecida. Não desonraste o legado.»
«Posso perguntar quem é o senhor?» Tang Songbao estava curioso. Aquela técnica fora ensinada por seu avô e ele a praticava há vinte anos. A fama daquela arte era algo do passado.