Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: A Juventude

No autocarro, Lin Jin pegou novamente no microfone para apresentar as atrações turísticas e os costumes locais da cidade de Lingnan a todos.

Ouvindo-a recitar longos trechos de conteúdos pesquisados na Baidu, os jogadores da Escola Secundária de Dongchuan caçoaram: "Irmã Lin, estás cada vez mais parecida com uma guia turística!"

Lin Jin riu-se: "Acho que têm razão. Não podemos limitar-nos a vir apenas para participar nos jogos; espero mesmo que possam aprender um pouco mais sobre os costumes locais do local da competição..."

Em seguida, informou a todos que o local de alojamento coletivo desta vez seria a Vila dos Jogos Asiáticos na cidade de Lingnan.

"Ah, no ano passado ainda era a Vila Olímpica, e este ano foi despromovida para a Vila dos Jogos Asiáticos... O comité organizador não vale nada!", disparou Hu Lai com as suas piadas habituais, arrancando gargalhadas a todos no autocarro.

Lin Jin não se importou e riu-se também.

Sentiu até uma certa nostalgia — a Escola Secundária de Dongchuan do ano passado tinha sido exatamente assim, um grupo de jovens recém-chegados que achavam tudo fascinante, mas sem tantas regras, transbordando de vitalidade.

Aos olhos de alguns, estes jovens eram rebeldes e barulhentos, talvez pouco sensatos e pouco populares.

Mas, para Lin Jin, era precisamente isso que fazia deles jovens. A energia da juventude não devia ser exatamente assim? Descontraída e sem medo de nada.

Jovens, para que queriam tanta prudência?

Se fizessem tudo e dissessem tudo de forma excessivamente cautelosa, pensando três vezes antes de agir, ainda seriam jovens?

Não passariam de adultos em miniatura vestidos com peles de jovens?

Quanto a jovens que fingem ser maduros, Lin Jin não sabia como os outros viam, mas ela detestava-os, não gostava nada deles.

Não seria isso reprimir a própria natureza?

Por isso, quando os jogadores da Escola Secundária de Dongchuan faziam algazarra à sua frente, ela não se zangava nem se preocupava, muito menos os impedia; simplesmente deixava-os fazer com um sorriso no rosto.

Afinal, como alguém que já tinha entrado no mundo adulto, ela sabia muito bem que os dias em que se podia ser tão imprudente diminuíam a cada que passava.

A juventude era como uma onda, correndo para o mar, para nunca mais voltar.

***

Após duas horas de viagem, chegaram ao destino do alojamento coletivo deste campeonato nacional: a Vila dos Jogos Asiáticos de Lingnan.

Apesar de o local ter mudado e a hospedagem ter passado da Vila Olímpica para a Vila dos Jogos Asiáticos, os jogadores da Escola Secundária de Dongchuan, já com a experiência de uma participação anterior, agiam de forma diferente do ano passado. O porte que exibiam deixava claro à primeira vista que se tratava de uma equipa escolar com experiência prévia em campeonatos nacionais, e de todo novatos a estrear-se.

De facto, este ano não havia nenhuma equipa estreante no campeonato nacional.

A distribuição dos quartos continuava a ser aleatória, mas, sem Luo Kai desta vez, já ninguém queria saber com quem Hu Lai ia calhar.

No fim, Hu Lai ficou no mesmo quarto que Meng Xi — Meng Xi ainda se lembrava de Hu Lai ter dito no ano passado que não ressonava a dormir, pelo que tinha feito questão de trocar de quarto com outra pessoa.

Originalmente, quem ia partilhar o quarto com Hu Lai era um aluno do primeiro ano, mas sendo um colega mais velho do segundo ano a pedir a troca, era evidentemente impossível recusar.

Depois de todos se instalarem, reuniram-se para ir jantar. Pelo caminho, os alunos do segundo e terceiro anos aproveitaram para transmitir a sua sabedoria aos caloiros do primeiro ano, ensinando-os a arranjar lugares no refeitório — quanto a onde ficava o refeitório, o supermercado e afins, Lin Jin já lhes tinha explicado tintim por tintim no caminho para os dormitórios.

A Irmã Lin continuava a ser a mesma irmã Lin com jeito de guia turística.

No refeitório, porém, os jogadores da Escola Secundária de Dongchuan encontraram "conhecidos" inesperados.

"São pessoal da Escola Secundária de Xizi..." Mal tinham acabado de servir as refeições e regressado aos lugares reservados para comer, quando alguns jogadores de Dongchuan reconheceram o grupo que acabava de entrar pela porta. "Voltaram a qualificar-se para o campeonato nacional este ano. Parece que o nível do futebol em Xiyuan é mesmo fraco... para permitir que uma escola assim participe no nacional todos os anos..."

"A sério que é a Escola Secundária de Xizi?" Os caloiros do primeiro ano também viraram os olhares com curiosidade.

Antes de entrarem na equipa, quase todos já sabiam mais ou menos qual tinha sido o desempenho da Escola Secundária de Dongchuan no campeonato nacional, mas sabiam muito pouco sobre o que acontecia fora dos relvados. Por isso, os acontecimentos específicos do campeonato nacional tornaram-se o principal tema de conversa nos balneários e nos campos de treino.

Naturalmente, todos tinham ficado a par das desavenças entre a Escola Secundária de Xizi e a de Dongchuan.

Esticaram os pescoços, procurando Wang Le no meio do grupo.

"Não vale a pena procurar, o Wang Le já saiu da equipa", disse Mao Xiao. "Ele estava no último ano do secundário no ano passado, assim que o campeonato nacional acabou, saiu."

"Que pena, ainda estava a pensar ir lá cumprimentá-lo", resmungou Meng Xi.

Com um grupo inteiro a encarar, como poderiam os jogadores da Escola Secundária de Xizi não dar por isso?

Seguindo a direção dos olhares, também viraram os olhos e viram os jogadores de Dongchuan.

Mas, para desilusão dos jogadores de Dongchuan, desta vez ninguém da Escola Secundária de Xizi veio provocar.

Assim que reconheceram os jogadores da Escola Secundária de Dongchuan, desviaram o olhar e dirigiram-se diretamente para a fila da comida.

Claramente, não queriam arranjar problemas.

"Que sem graça!", Meng Xi torceu o nariz ao ver a cena.

Ainda achava que, depois de terem sido eliminados no ano passado, a Escola Secundária de Xizi estaria cheia de rancor e viria procurar vingança este ano.

Resultado: o adversário claramente não tinha intenções nenhumas disso...

"Pronto, pronto, também não vão arranjar confusão", advertiu Yan Yan aos seus jogadores. "Comam rápido, ainda temos coisas importantes para fazer depois de comer. Já estive a informar-se, há alguns campos de futebol aqui na Vila dos Jogos Asiáticos, e há um que é mais isolado e afastado, por isso lá vai pouca gente. É para lá que vamos mais logo."

Ao ouvirem o capitão dizer isto, os outros deixaram de prestar atenção à Escola Secundária de Xizi e voltaram-se para a comida.

De facto, em comparação com arranjar problemas com a Escola Secundária de Xizi, o que iam fazer a seguir era muito mais importante.

***

Terminada a refeição, os jogadores da Escola Secundária de Dongchuan, liderados pelo capitão Yan Yan, atravessaram a passos largos a Vila dos Jogos Asiáticos e dirigiram-se a um campo de futebol cercado por um pequeno bosque.

Era de facto um local mais isolado e agreste.

Mas isso era exatamente o que os jogadores de Dongchuan queriam — não pretendiam ser incomodados por ninguém.

No relvado, todos se puseram em círculo, com o vice-capitão Hu Lai no meio.

Ele dirigiu-se aos colegas de equipa: "Alguém já viu um programa chamado 'Super Transformation'?"

Cerca de um terço da equipa levantou a mão.

"Basicamente, os nossos festejos são parecidos com os números desse programa. Chamo a este festejo 'Pesca': basicamente, quem marca o golo finge que está a pescar, e depois escolhe alguém para fazer de peixe e ser pescado..."

Enquanto falava, Hu Lai demonstrava aos colegas qual era o gesto de pescar e como se devia representar o peixe — atirou-se para o chão, com as mãos atrás das costas, as pernas juntas, rebolando lateralmente pelo relvado com alguns movimentos de debate, parecendo mesmo um peixe a lutar por escapar...

Um grupo de colegas ficou de boca aberta, mas sem conseguir conter o riso.

Meng Xi riu-se: "Hu Lai, acho que nem vale a pena pores ninguém a fazer de peixe, fica tu fixo nesse papel. Com esta representação e estes movimentos... já podes ir buscar um Óscar!"

"Isso mesmo, isso mesmo", Yan Yan também acenava com a cabeça repetidamente. "Acho que em toda a equipa não há uma segunda pessoa que consiga representar um peixe tão bem como tu. Atrevo-me a chamar-te 'Mestre da Interpretação'!"

"Eu a fazer de peixe? E se for eu a marcar o golo, como é?" Hu Lai discordou.

"Ora essa, quando marcas um golo não tens aquela tua série de festejos característicos? Não digas nada, cada vez fazes esses movimentos com mais naturalidade e ficas com um ar cada vez mais fixe." Para convencer Hu Lai a aceitar o papel de peixe, Yan Yan não hesitou em dizer todo o tipo de elogios falsos.

Mas resultou na perfeição. Com estas palavras, Hu Lai deixou de se importar com o facto de ter de fazer de peixe.

***

As gargalhadas dos jovens voaram do campo de futebol para o pequeno bosque, chegando aos ouvidos de duas pessoas que ali se escondiam.

O líder de equipa, professor Liu, e o treinador principal, Li Ziqiang, entreolharam-se perplexos.

Tinham sido atraídos pelo barulho dos jogadores e, temendo que um grupo tão grande se metesse em sarilhos, tinham-no seguido em segredo para ver com os próprios olhos o que se passava.

Ainda para mais depois de se terem cruzado com os jogadores da Escola Secundária de Xizi no refeitório...

Quem diria que o que iam encontrar era isto.

"Treinador Li, o que é que eles estão a fazer ali?", perguntou o professor Liu, intrigado.

"Parece... que estão a treinar festejo de golos?", Li Ziqiang também não tinha a certeza.

"Festejo de golos?", o professor Liu ficou ainda mais surpreendido. "Que tipo de festejo de golos é que precisa da equipa toda junta?"

Olhou novamente para Hu Lai, que se debatia no chão, e, lembrando-se de algo de repente, perguntou alarmado: "O Hu Lai... não estará a ensinar os colegas a simular faltas, pois não? Será que aquilo quer dizer que, quando caem ao chão, têm de fazer aquela figura para enganar o árbitro e forçá-lo a mostrar um cartão?"

Li Ziqiang ficou sem palavras — será que a imagem daquele rapaz na cabeça do professor líder já estava tão conspurcada?

Ele apressou-se a abanar a cabeça: "Não me parece, professor Liu. Devem estar mesmo só a treinar um festejo. Veja o aspeto do Shen Yulin, parece que está a... pescar..."

"Pesca?", o professor Liu voltou os olhos para Hu Lai, que continuava a rebolar no chão e já tinha rolado até aos pés de Shen Yulin. "Então o Hu Lai..."

"É o peixe", suspirou Li Ziqiang, virando-se para ir embora. "Vamos embora, professor Liu, não há nada para ver."

"Ah, pois, claro..." O professor Liu correu a alcançá-lo, lançando mais uma oladela para o campo de futebol antes de partir.

Hu Lai já tinha sido levantado do chão por vários jogadores, que o seguravam deitado horizontalmente nos braços.

A seguir, abriram um sorriso para um colega agachado à frente deles, fazendo o sinal de positivo ou o gesto de "v", parecendo estar a... tirar uma fotografia de grupo?

Atrás deles, a voz de Hu Lai ouvia-se vagamente: "É assim... tenham atenção... antes de pescarem o peixe, todos têm de manter uma expressão concentrada e séria, nada de rir..."

O professor Liu suspirou no íntimo, abanando a cabeça, sentindo que cada vez percebia menos das crianças de hoje em dia.