Capítulo Noventa e Oito: Fuga

A apenas uma rua de distância do Asilo da Misericórdia, os cocheiros e os criados da Casa Rong, juntamente com duas amas de terceiro grau, estavam ao lado da carruagem, observando assustados a multidão que se aglomerava em torno do asilo. Todos estavam visivelmente aterrorizados.

Dentro da carruagem, com o rosto pálido, Daiyu e Zijuan seguravam firmemente Xiangling, que lutava para sair e procurar Jia Qiao. Zijuan, suando de esforço, repreendia irritada: “Se você entrar lá agora, será como pão jogado aos cães, não há volta! Se algo acontecer, quando o jovem Qiao sair, ainda terá que voltar para te salvar!”

O rosto de Xiangling estava desolado. Ela era tímida, incapaz de se expressar, chorando silenciosamente, ainda querendo sair para procurar Jia Qiao.

As moças de hoje são diferentes das de outras eras. Em um relacionamento, basta uma discussão para terminar, unem-se quando convém, separam-se com facilidade, são livres e rápidas. Já as de agora não sabem cuidar tão bem de si mesmas; ao se dedicarem a alguém, gravam o nome dele até nos ossos. Salvo se ele morrer cedo, permanecem fiéis, considerando o divórcio a maior vergonha de suas vidas.

Xiangling era uma boa moça. Se seguisse o destino de vidas passadas, teria se tornado uma das mulheres de Xue Pan, sofrendo abusos e torturas, mas ainda assim jamais abandonaria a família Xue, até morrer de tanto sofrimento.

Agora, depois de tanta dor, encontrara finalmente Jia Qiao, que lhe dava atenção e carinho. Como poderia ficar indiferente ao vê-lo em perigo?

Zijuan não conseguia persuadi-la, então Daiyu, segurando a mão de Xiangling, com os olhos vermelhos, falava suavemente: “Xiangling, Qiao está lá dentro, não sabemos como está. Você acha que ele não é inteligente?”

Xiangling balançava a cabeça, incapaz de responder, apenas chorando de angústia.

Aquela massa de pessoas enlouquecidas a assustava profundamente.

Ela temia imaginar o que poderia acontecer a Jia Qiao diante de tal violência...

Daiyu, também se esforçando para manter a calma, continuava: “Já que ele não é tolo, diante dessa situação, certamente encontrará uma forma de escapar. Se ele sair e você estiver lá dentro, só vai atrapalhar, pois ele terá que voltar para te salvar. Além disso, quando chegamos, ele nos advertiu mil vezes: se algo estranho acontecer, devemos voltar ao barco imediatamente. Ele já previa que algo poderia acontecer, então deve ter um plano. Não seja impulsiva e não o prejudique.”

Ao ouvir isso, Xiangling parou de lutar, chorando e perguntando: “Senhora, nosso senhor realmente vai conseguir sair?”

Daiyu sorriu de maneira forçada e assentiu.

Zijuan, curiosa, perguntou: “Xiangling, você está com o jovem Qiao há poucos dias, por que tanta lealdade?”

Daiyu lhe lançou um olhar de reprovação: “Lealdade não é uma virtude? Se todos fossem como você, que vive implicando comigo, seria insuportável!”

Zijuan protestou: “Senhora, está me acusando injustamente!”

Daiyu não respondeu, era apenas uma brincadeira para acalmar Xiangling.

Xiangling, vendo as duas olhando para ela, abaixou lentamente a cabeça e disse: “Eu nem sei quem são meus pais, não tenho origem. Agora que o senhor me acolheu, ele é meu mestre, meu... minha família. Não quero perder minha família...”

Ao ouvir isso, Daiyu e Zijuan ficaram com os olhos marejados. Antes que pudessem dizer algo, ouviram gritos misturados de medo e excitação do lado de fora: “Algo terrível aconteceu! Está pegando fogo lá dentro, um incêndio enorme! Vamos embora, não poderemos sair depois!”

Xiangling, ao ouvir, gritou e rapidamente se soltou de Zijuan, tentando sair da carruagem, mas percebeu que a porta estava trancada e a carruagem já se movia. Desesperada, batia na porta e chorava: “Pare! Pare! Quero sair para procurar o senhor!”

Uma das amas do lado de fora respondeu: “Está muito perigoso aqui fora, vamos voltar ao barco primeiro. Se quiser sair, espere até estarmos longe daqui.”

O cocheiro, encorajado pelos gritos, conduzia a carruagem contra a multidão que se formava, fazendo com que ele, o outro cocheiro e as amas suassem frio de tensão.

Ouvindo os gritos e tumultos lá fora, Xiangling chorava alto dentro da carruagem, contaminando Daiyu e Zijuan, que, assustadas, também choravam.

Nunca tinham presenciado algo tão terrível!

...

No jardim oeste do Asilo da Misericórdia, Jia Qiao limpava com a manga o sangue viscoso de sua face direita.

Ele sabia que, ao chegar a este mundo, talvez fosse inevitável matar e ver sangue.

Mas não esperava que, ao voltar ao passado, o primeiro a morrer por suas mãos fosse um missionário estrangeiro.

O padre André parecia ser uma pessoa boa, mas entre seus subordinados havia malfeitores.

Muitas das crianças desaparecidas em Tianjin eram roubadas por bandidos ligados aos pastores sob seu comando, vendidas por algumas moedas de prata.

Agora, as vítimas vinham cobrar justiça. Os pastores, temendo, queriam fugir junto com Jia Qiao e seu grupo.

Jia Qiao recusou, mostrando uma postura ameaçadora. Prometeu deixá-lo fugir, mas quando o pastor saiu pela abertura, foi morto com uma pedra.

Embora Jia Qiao não soubesse ao certo o que ele havia feito, se até o padre André dizia que, exceto Viviane, ninguém era inocente, então aquele homem certamente estava envolvido na tragédia das crianças de Yan.

Por isso, Jia Qiao não hesitou ao matá-lo.

Vendo Viviane apavorada, Jia Qiao disse calmamente: “Se o padre André acredita que só você é inocente, os outros têm culpa, apenas em graus diferentes. Este era claramente um vilão, por isso foi punido. Você é diferente. Prometi ao padre André que protegeria você.”

Em seguida, disse a Li Jing: “Leve Viviane para se disfarçar, vista-a como um menino, cubra o cabelo e suje o rosto.”

Li Jing não hesitou. Era mais baixa que Viviane, mas a arrastou como se fosse um frango, levando-a para trás. Ouviu-se um grito e, após um instante, ela retornou. Tietou e Zhuzi quase não acreditaram no que viam.

Viviane, antes voluptuosa, agora tinha o corpo disfarçado com as roupas de Li Jing.

Li Jing sempre usava uma camada extra quando viajava.

Viviane tinha a cabeça envolta em um pano simples, o rosto sujo de lama, parecendo apenas uma criança de olhos claros, sem traços estrangeiros.

Jia Qiao advertiu: “Se quer sobreviver, não levante os olhos para ninguém, lembre-se, não olhe para ninguém.”

Viviane, aterrorizada, ouviu os sons de tumulto lá fora, comparáveis a uma erupção vulcânica, e os tiros de armas de fogo seguidos de gritos horríveis no asilo. Assentiu rapidamente.

Jia Qiao respirou fundo e disse a Tietou e Zhuzi: “Arrastem o corpo. Assim que sairmos, joguem o cadáver fora e gritem: ‘Matem o estrangeiro!’ Lá fora, somos apenas mais um entre o povo. Se eles gritarem, gritemos juntos!” Aos quatro membros da gangue Jinsha, ordenou: “Um carrega o chefe, os outros protejam, não deixem que a multidão se aproxime!” Por fim, a Li Jing: “Protegemos Viviane e seguimos na retaguarda!”

Li Jing assentiu: “Pode deixar.”

Havia também Xu Liang, que não ousava dizer uma palavra, apenas seguia atrás.

...

A grande casa ao lado do asilo, de alguma família influente de Tianjin, tinha um pequeno jardim nos fundos e nenhuma porta de saída.

O grupo de Jia Qiao seguiu para o fundo da casa. Tietou e Zhuzi arrastavam o corpo do missionário, assustando muitos criados ao longo do caminho.

Mesmo o proprietário, que chegou apressado com seus empregados, ficou chocado ao ver o cadáver.

Jia Qiao, mais atrás, falou alto: “Desculpe o incômodo! Os estrangeiros causaram grandes males ao povo de Tianjin, matando inúmeras crianças de Yan. Hoje, estamos eliminando esse mal! Imagino que não desejam se aliar a esses criminosos, por isso não queremos prejudicar vocês.”

O senhor da casa, ouvindo, olhou profundamente para Jia Qiao e, com um gesto, disse: “Deixem-nos passar.”

Jia Qiao agradeceu e, sem mais demora, saiu guiado pelos criados pela porta lateral.

As ruas ao redor do asilo já estavam lotadas de gente furiosa. Assim que saíram, Tietou e Zhuzi lançaram o cadáver do missionário e gritaram: “Aqui está um estrangeiro! Matem-no!”

Num instante, uma multidão se lançou sobre o cadáver.

Aproveitando esse raro momento, o grupo de Jia Qiao se misturou ao povo, avançando contra a corrente.

...

PS: Vendo minha descrição da estrangeira, não parece que será mais uma conquista, não é? É claramente uma preparação para algo importante. No original, Xue Baoqin também teve contato com estrangeiras e a palavra “ocidental” aparece diversas vezes. Alguns leitores não precisam ser tão sensíveis. Por fim, digo que este livro é muito mais rigoroso em relação à conquista de mulheres; não é porque aparece uma personagem feminina que será uma conquista.