Capítulo 157: Toma esta bicuda nos Paus

"Ainda consegues voltar para a Seita Tang?"

Tang Xiaobao abanou a cabeça. "Não consigo. Quem é expulso da Seita Tang nunca mais pode regressar, a não ser que faça uma contribuição monumental para a família. Em cento e poucos anos, apenas o Segundo Titio Tang saiu e voltou."

Li Muyang tinha ficado de olho nos vários tipos de vinho mencionados por Tang Xiaobao; só de ouvir os nomes já pareciam excelentes, mas infelizmente aquela iguaria era consumida apenas internamente pela Seita Tang.

"Que tipo de contribuição conta como uma contribuição monumental?"

Tang Xiaobao beliscou o seu queixo rechonchudo, pensou um pouco e disse: "Provavelmente algo como salvar a família de uma situação desesperadora ou trazer uma técnica marcial capaz de chocar o clã."

Cada qual sabe de si. Entre escolher o vinho ou o Vale Xiaoyao, Li Muyang concluiu, numa perspetiva a longo prazo, que fincar raízes no Portão Sheng'an traria muito mais vantagens do que tentar obter o vinho da Seita Tang através da astúcia.

"Pronto, chega de conversa fiada. Consigues arranjar essas bebidas, Tang Xiaobao?"

"Estás a gozar comigo, não estás? A sério, eu tenho muitos contactos, sabes?"

Tang Xiaobao estava empenhado em provar que era útil; não queria morrer sem mais nem menos, pois ainda não tinha vivido o suficiente.

"Arranja-me cem jarros de cada tipo de vinho e deixo-te ir." Para Li Muyang, aquele Tang Xiaobao não era tão importante quanto um pouco de vinho.

Tang Xiaobao escancarou a boca e coçou os ouvidos. "O quê? Cem jarros? Mais vale tirares-me a vida!"

"Cinquenta jarros."

"No máximo, dez jarros."

"Não te queixes por ser pouco. Estes dez jarros já estou eu a dispor-me a sacrificar a minha dignidade e a engolir o orgulho para os trocar com a Tia Su. Se aceitas, fechamos negócio; se não, paciência, de qualquer maneira a minha vida já não vale nada."

"Vais jogar tudo ao ar? Trabalhas primeiro durante dois anos e depois dás dez jarros de cada vinho como resgate. Não baixo o preço."

Tang Xiaobao ponderou um pouco. Até nem era mau; dois anos de trabalho em troca da liberdade por umas dezenas de jarros de vinho — porque não?

"Combinado, palavra de honra não volta atrás."

Li Muyang esboçou um sorriso nos lábios. "Naturalmente."

Tang Xiaobao encolheu os ombros e abriu as mãos. "Sendo assim, o que precisas que eu faça agora?"

"Guarda o teu lingote de ouro e vai arranjar um quarto para descansar. Quando estiverem todos reunidos, conversamos."

Ao ouvir isto, Tang Xiaobao bateu em retirada a toda a pressa para ir descansar em paz mais cedo.

O bebé tinha adormecido, e Qian Duodu perguntou com uma expressão de desespero: "Mestre, o que fazemos a este?"

"Espera o Mu Che voltar."

Mal acabou de dizer estas palavras, Mu Che regressou. "Eu..."

Qian Duodu aproximou-se cheia de alegria. "Mu Che, já voltaste."

Mu Che coçou a cabeça. Tanta simpatia? Será que se apaixonou por mim? Mas eu vim aqui para aprender artes marciais em segredo, não estou a pensar em romances por agora.

"O que o Mestre te mandou fazer, já está feito?"

"Claro, quem é que julgas que eu sou? O Sabe-Tudo, eficiência de alto nível! Irmão Yang, já averiguei tudo, lá na Rua Chang'an há..."

Li Muyang interrompeu-o: "Não preciso de tantos detalhes. Qian Duodu, vais com ele arranjar alguém para criar esta criança. Tira trinta taéis de ouro do teu cofre privado e entrega-lhes."

"Sim, está bem." Ansiosa por se ver livre daquela batata quente, Qian Duodu daria todo o ouro e prata que fossem preciso.

Mu Che ficou algo surpreso. "Agora mesmo?"

"Sim, querias quando?"

"Pensei que... por causa..." Mu Che calou-se, receoso de tocar numa ferida aberta e acabar por sofrer represálias em vez de conseguir aprender os segredos.

"Estás a pensar demais. Esta criança não tem nada a ver comigo, encontrei-a na estrada. Faço uma boa ação por dia, para que no meu coração floresça este bom carma."

Basta ver o olhar de Mu Che para Li Muyang perceber que ele estava a fantasiar. Como é que aquilo poderia ser seu filho? Era tão feio, enrugado como um macaco.

Mu Che lançou a Li Muyang um olhar de complicidade masculina e soltou o verbo sem pensar: "Quem não é apaixonado na juventude? Na verdade, não precisas de te importar."

Qian Duodu não gostou nada de ouvir aquilo e repreendeu-o severamente: "Cala a boca! Sabes o que estás a dizer? Não permito que ninguém insulte o meu Mestre."

Mu Che fez uma careta. "A culpa é minha?"

"Tu..."

"Chega!" Li Muyang deu uma palmada na mesa. "Vocês os dois despachem-se a dar esta criança a alguém. Dou-vos o prazo de uma hora, e mal acabem, metam-se a andar de volta para aqui!"

"Sim!"

"Está bem!"

Assim que saiu à porta, Qian Duodu enfiou a batata quente nas mãos de Mu Che, sacudiu as palmas das mãos e disse: "Vai entregá-la, eu fico aqui à espera."

Para evitar que Mu Che se arrependesse, Qian Duodu saltou agilmente para cima de uma árvore. "Vai e volta depressa!"

Mu Che olhou embevecido para Qian Duodu e murmurou inconscientemente: "Que técnica de leveza formidável!"

"Queres aprender? Eu ensino-te!"

"A sério?" Os olhos de Mu Che brilharam.

"Na brincadeira."

O rosto de Mu Che mudou num segundo, enquanto Qian Duodu soltava uma gargalhada. "Estava a gozar! Se quiseres aprender, vai entregar a criança e, quando voltares, eu ensino-te."

"Sem problema, podes contar comigo!" Mu Che pegou na criança e partiu a correr.

Deu várias voltas e viragens até ver um escriba que vendia caligrafia e escrevia cartas a pedido, parando imediatamente. "Dá-me uma folha de papel e um pincel."

"Ah, sim, aqui tens."

Não tendo tempo para o molhar em tinta, Mu Che enfiou o pincel na boca para o humedecer. "Ajuda-me a segurar a criança um instante."

"Ora, pois claro. Ai, mas que bebé tão pequeno, como é que o trouxeram para a rua? Os recém-nascidos não podem apanhar vento", lamentou Zhang Youshan, preocupado.

"Hmm? É mesmo? Não percebo nada disto, afinal nunca criei nenhum. Ah, bem, já estou a ver."

Mu Che ergueu o olhar com firmeza. "Dizedor de histórias, inventa aí um passado trágico para eu contar."

"Hein?"

"Hein quê? Eu pago em prata, anda logo."

"O céu é grande, mas a fome é maior. Ouve lá: os pais morreram cedo, e o pai adotivo padece de uma doença grave..."

O contador de histórias dizia uma frase e Mu Che escrevia-a.

"Sozinho e indefeso, com a vida por um fio, apela-se à bondade das almas caridosas..."

"Espera, espera!" Mu Che interrompeu a narrativa cheia de emoção do homem.

"O quê? Não gostaste? Não desanimes, tenho outras histórias trágicas..."

"Não, não, já chega." Mu Che pegou na carta e partiu apressado rumo à casa da família que precisava de uma criança.

Mal bateu duas vezes à porta, Mu Che apercebeu-se horrorizado de que se tinha esquecido de levar o bebé. Deu uma palmada na testa. "Que idiota."

Voltou a correr à procura do contador de histórias, mas no lugar da banca nem sequer um papel velho tinha ficado.

"Como é que vou resolver isto?" Mu Che passeava de um lado para o outro, perguntando aos transeuntes, mas todos diziam não saber de nada. Ele não era o Mu Lei para conseguir distinguir mentiras da verdade, por isso não fazia ideia do que fazer. O que iria acontecer agora?

Mu Che andava de um lado para o outro, sem conseguir encontrar uma solução, sabendo que Qian Duodu o esperava na árvore com a sua postura ágil e elegante.

Decidiu que a entrega já estava feita, afinal eles nem sabiam quem ele pretendia que fosse a família. Com essa decisão tomada, regressou a toda a velocidade.

"Qian Duodu! Qian Duodu!"

Quando Mu Che voltou, Qian Duodu já tinha adormecido num galho da árvore.

"Hum?" Qian Duodu deu meia-volta e caiu do ramo. Mu Che avançou para a apanhar, mas o seu movimento atrapalhou a queda e ambos acabaram por rebolar desajeitadamente pelo chão.

Ainda meio a dormir, Qian Duodu esfregou-se inconscientemente contra o peito de Mu Che e continuou a dormir.

O corpo de Mu Che ficou rijo e não se atrevia a mexer-se, sentindo uma dor terrível nas costas. Pensava consigo próprio se não estaria a comprometer a sua dignidade, pensando com alguma vaidade: "De facto, quem é bonito atrai sempre as raparigas."

Qian Duodu só acordou quando o sol já se punha, tingindo o céu de vermelho. Ao abrir os olhos e ver Mu Che por baixo de si, o corpo reagiu mais depressa do que o pensamento, desferindo-lhe um pontapé certeiro nas partes sensíveis.

Mu Che agarrou-se à virilha e soltou um gemido agónico. "Caramba, que raio de mulher é esta? Vou morrer, vou morrer! Será que fiquei infértil?"

"Seu imbecil, ousaste aproveitar-te de mim?" Qian Duodu estava furiosa, a ferver de raiva.

As lágrimas já vinham aos olhos de Mu Che. "Como é que eu ousaria? A não ser que estivesse cego!"

Qian Duodu estreitou ligeiramente os olhos, com um sorriso falso nos lábios. "Hmm? O que disseste? Se tens coragem, repete."