Capítulo 165: Eu sou o herdeiro da seita

Embora as discussões no mundo das artes marciais sobre a pressão exercida por Shaolin contra o Monte Wudang estivessem diminuindo dia após dia, a notícia subsequente sobre o fim do noivado entre o sexto herdeiro de Wudang, Yin Liting, e Ji Xiaofu, da Seita Emei, voltou a agitar e entusiasmar os mexeriqueiros de plantão.

O rompimento de um noivado em si não era grande coisa, servindo apenas para alguns comentários descontraídos após as refeições. O problema era que a história envolvia novamente aquele rapaz de língua afiada, e o estopim para a quebra do compromisso havia sido o romance proibido entre tio e sobrinha dentro da Seita Emei.

Um caso escandaloso que desafiava as gerações fazia os mestres mais experientes balançarem a cabeça em sinal de desaprovação, enquanto os novatos de várias facções ficavam sem palavras. Aqueles que antes espalhavam o boato de que Chu Pisheng só havia ajudado a salvar Wudang porque cobiçava Yin Susu agora andavam extremamente orgulhosos, convencidos de sua própria perspicácia. Para eles, o jovem herói Chu, que perdera o pai na infância e cuja mãe se casara novamente, sofria de um complexo de Édipo — e não de um qualquer, mas de um grau bastante acentuado.

Passados nem dois dias, outra fofoca explosiva correu solta, afirmando que a relação entre Chu Pisheng e Ji Xiaofu durava havia muito tempo e que o filho dos dois já sabia até chamar a mãe. Algumas pessoas começaram a ridicularizar o sexto herdeiro Yin; embora ele e Ji Xiaofu nunca tivessem chegado a casar, os chifres invisíveis que carregava já vinham de longa data. A Seita Wudang, que tanto se vangloriava de ser uma escola de prestígio, havia sido humilhada a tal ponto por um mero pirralho que parecia uma verdadeira piada.

Diante de tais boatos, uns concordavam e ajudavam a espalhá-los, outros regozijavam-se com a desgraça alheia e, naturalmente, havia quem farejasse a mão de conspirações por trás de tudo. Supunha-se que a maioria dessas intrigas fora orquestrada por aquelas facções das artes marciais que haviam saído perdendo no Salão Zixiao, com o objetivo de usar o noivado roto de Yin Liting e Ji Xiaofu como brecha para arruinar a relação entre Emei e Wudang. Quanto a saber se havia discípulos leigos de Shaolin atiçando o fogo nos bastidores, ou se eram discípulos de Emei ressentidos com Chu Pisheng que decidiram expor a própria sujeira em público, isso já era impossível de determinar.

Em relação à forma como a mestra Miejue, líder de Emei, lidou com o assunto, muitas pessoas mantinham-se céticas. Expulsar Ji Xiaofu e separar a família de três pessoas parecia severo à primeira vista, mas, na realidade, era uma forma de salvar Chu Pisheng. Afinal, tendo sido atingido pela Palma dos Nove Infernos — uma aflição de sobrevivência incerta —, dizia-se que apenas quem dominasse a Arte dos Nove Sóis teria uma nesga de esperança. Com Ji Xiaofu fora da Seita Emei, ele não poderia concentrar todas as suas energias no cultivo da Arte dos Nove Sóis de Emei?

Contudo, essa teoria logo foi desmentida, pois, durante o tal "julgamento", Chu Pisheng havia desafiado a fundadora ancestral, contando apenas com a proteção dos descendentes do Herói da Águia. Miejue, lembrando-se da antiga afeição entre Guo Xiang e o Herói da Águia, optara por conter a fúria, poupando-lhe a vida para que ele se arrastasse rumo ao próprio destino.

Em suma, ouviam-se todos os tipos de opiniões sobre o caso: algumas eram fatos, outras carregavam interesses ocultos.

Os membros da Seita Emei inclinavam-se mais para a versão de que Miejue cedera por "consideração aos descendentes do Herói da Águia". Afinal, Chu Pisheng estava visivelmente tomado pelo veneno gélido, e os discípulos do pátio masculino o viam repetidamente faltar às aulas matinais e às sessões de transmissão de técnicas por causa das crises. Se a mestra realmente valorizasse o seu talento, deveria ter-lhe ensinado prontamente a Arte dos Nove Sóis de Emei para resistir ao veneno; contudo, ela não o fizera. Logo, concluía-se que Miejue detestava Chu Pisheng.

Com o tempo, essa ideia tornou-se um consenso consensual entre os pátios masculino e feminino.

Um mês e meio depois, já entrado o verão, a base do Monte Emei era tomada por um calor sufocante e dias ensolarados, mas nas alturas da montanha o clima continuava agradável, com brisas suaves e dias amenos. A única diferença era que a maioria das discípulas havia despido os mantos de gaze externa e reduzido a frequência dos treinos de espada ao ar livre.

As mestras Jingfeng e Jingzhao caminhavam por entre pavilhões e pátios, comentando em voz baixa os acontecimentos da véspera.

— Aquele mestre Zhang também... Esta já é a terceira carta, não é? Ouvi dizer que a mestra nem sequer a abriu e mandou a irmã júnior Jingkong devolvê-la intacta à Seita Wudang.

— Hmph, será que Chu Pisheng é digno de transmitir a Arte dos Nove Sóis de Emei? Um rapaz insolente que ousou empunhar a espada contra a nossa fundadora ancestral? Quem na Seita Emei o aceitaria como discípulo? Aquele velho taoísta perdeu o juízo?

— Irmã Jingfeng, pelo que vejo, a intenção dele vai muito além do que aparenta.

— O que quer dizer?

— Já se esqueceu? O grão-neto marcial dele, Zhang Wuji, também foi atingido pela Palma dos Nove Infernos. Em teoria, ele está a pedir clemência por Chu Pisheng, mas na prática está a testar o terreno, querendo saber se a fusão entre a Arte dos Nove Sóis de Wudang e a de Emei seria capaz de neutralizar o veneno gélido.

— Irmã Jingzhao, agora que o dizes, faz todo o sentido.

— Quem é toda aquela gente? — Ao passarem pelo pequeno pátio no canto nordeste, a mestra Jingzhao viu Chu Pisheng cruzar a soleira e caminhar para o interior, cercado por uma multidão de discípulos da quinta geração, tanto homens quanto mulheres.

— Ora, Fengying, tu também estás aqui? O que se passa?

— Mestra, é o tio marcial Chu, líder do pátio masculino, que trouxe Chu Pisheng para prestar homenagem aos ancestrais.

— Hã? Prestar homenagem aos ancestrais?

***

Hu Fengying disse com um semblante carregado de rancor:

— Exato, o líder do pátio já o aceitou como discípulo direto.

— O quê?!

As expressões das mestras Jingzhao e Jingfeng mudaram drasticamente. Pensaram imediatamente que não era de estranhar que o Salão Ancestral estivesse repleto de discípulos ávidos por fofocas:

— Chu Xinggui decidiu rebelar-se em vez de seguir as regras.

Considerando a forma como Chu Pisheng tratara a líder da seita, os discípulos homens da quinta geração do Pátio Wugou costumavam manter distância dele, temendo aproximar-se demais daquele moribundo e desagradar às mestras do Pátio Qingjing, o que lhes renderia punições nas aulas futuras. Sendo Chu Xinggui o líder do pátio masculino, como podia ignorar tudo isso e aceitar Chu Pisheng como discípulo direto para lhe dar instrução pessoal? O que ele pretendia? Desafiar a líder da seita? Estava cansado de viver?

A mestra Jingzhao meditou por um instante e murmurou em voz baixa:

— Irmã, já te esqueciste da conversa que o irmão júnior Qu e o irmão júnior Qiu tiveram com a mestra no ano passado?

Ouvindo aquilo, a mestra Jingfeng compreendeu tudo de imediato.

Qu Rufeng e Qiu Liran eram os únicos discípulos homens aceitos pela mestra Miejue, alocados no Pátio Wugou para auxiliar Chu Xinggui em tarefas secundárias. De acordo com os relatórios enviados por eles ao longo dos anos, Chu Xinggui, Sun Dacai e os outros pareciam demonstrar enorme respeito por Miejue, mas, em privado, nutriam forte insatisfação.

Eles eram herdeiros diretos de Guohongzi. Nos dois anos que antecederam a morte de Guohongzi, Miejue ainda se importava com o cultivo deles, transmitindo-lhes a essência das artes marciais de Emei. Contudo, à medida que o número de discípulas femininas aumentava, ela passou a relegá-los ao abandono.

Mais tarde, Miejue impôs novas regras na qualidade de líder da seita, alegando que as técnicas mais profundas de Emei eram mais adequadas para o cultivo feminino, o que elevou drasticamente os requisitos para os discípulos masculinos aprenderem artes marciais. Isso resultou diretamente numa desvantagem total dos discípulos homens da quinta geração do Pátio Wugou em comparação com as mulheres do Pátio Qingjing.

Chu Xinggui já havia reclamado mais de uma vez que, se os homens do pátio continuassem incompetentes, com o tempo acabariam relegados a mero apêndice do pátio feminino, sentindo-se profundamente culpado perante o mestre falecido.

À primeira vista, eram palavras inofensivas, mas, ao analisar com cuidado, transparecia uma clara insatisfação.

— Não pode ser. Zhang Sanfeng não conseguiu arranjar solução para o veneno gélido; se os descendentes do Herói da Águia pudessem salvar Chu Pisheng, já o teriam feito há muito. Aquele rapaz está praticamente condenado. Será que Chu Xinggui acredita mesmo que, com a migalha de conhecimento da Arte dos Nove Sóis de Emei que possui, conseguirá curar a Palma dos Nove Infernos?

A mestra Jingzhao ponderou:

— Deve ser uma tentativa desesperada, como quem tenta salvar um cavalo morto. Se Chu Xinggui não fizer nada, daqui a alguns anos até o mais jovem dos discípulos da linhagem do tio mestre Guohongzi ultrapassará os quarenta anos, e a gestão do pátio masculino acabará por cair nas mãos do irmão júnior Qu ou do sobrinho marcial Cao. Nessa altura... Heh, heh...

— Cao Qing já não tem esperança, ai!

Ao ouvir o nome de Cao Qing, a mestra Jingfeng lembrou-se do que acontecera na sala de reuniões, e um lampejo de ódio cruzou o seu rosto. Se não fosse por Chu Pisheng, a mão esquerda de Cao Qing teria sido decepada pela espada Yitian a mando da mestra Miejue? Embora não fosse um ferimento mortal, afetava consideravelmente a vida diária e a prática das artes marciais.

No mundo das artes marciais, a força dita as regras, e na Seita Emei não era diferente. Sem poder suficiente, era extremamente difícil assumir a liderança do pátio masculino.

— Ora, a mestra também está lá dentro. — Nesse momento, a mestra Jingzhao notou um rosto fugaz no interior do Salão Ancestral e disse, surpreendida.

Normalmente, quando os discípulos da quarta geração escolhiam discípulos diretos nos pátios, bastava prestar homenagem aos ancestrais e aos prefeitos falecidos e depois apresentá-los à líder da seita para aprovação. Jamais se tinha visto a própria mestra Miejue comparecer ao Salão Ancestral para presenciar tal cerimónia. Ela não esperava que a notícia da aceitação de Chu Pisheng como discípulo direto fosse capaz de sobressaltar até a anciã.

Sem acrescentar palavra, apressaram-se a cruzar a soleira para o interior.

Enquanto isso, no Salão Ancestral, a mestra Miejue fitava com o olhar penetrante um homem um ano mais velho do que ela, com uma marca distinta em forma de pata de grou entre as sobrancelhas e vestimentas que o faziam parecer um pacato proprietário rural.

— Irmão júnior Chu, tomaste esta decisão de o aceitar como discípulo... Pensaste bem?

O tom era ríspido, deixando evidente a sua oposição àquele ato.

Chu Xinggui olhou para o retrato de Guo Xiang pendurado no centro do Salão Ancestral e respondeu com submissão fingida:

— Pensei bem, sim.

— Já que a tua vontade é firme, esta tia-avó não tem mais nada a acrescentar. Espero que este teu discípulo consiga honrar e difundir as artes supremas de Emei, sem enxaguar a glória dos fundadores.

— Pisheng, ouviste as palavras da tia-avó da seita?

— Pisheng.

— Chu Pisheng?!

Chu Pisheng, que fitava com um ar excêntrico as relíquias budistas consagradas sob o retrato de Guo Xiang, despertou sobressaltado, virando-se para perguntar:

— O quê?

Miejue rugiu enfurecida:

— Hmph, é assim que encaras o teu ritual de mestria?

Se antes ela já se irritava com o desrespeito do rapaz pelos mais velhos, agora parecia detestá-lo ainda mais a cada olhar; afinal, sem ele, os descendentes do Herói da Águia não teriam invadido o Pátio Qingjing à noite, evitando assim o subsequente desastre que ela considerava a maior humilhação da sua vida.

Chu Pisheng pestanejou:

— A tia-avó da seita me perdoe, mas a culpa não é minha.

— A culpa não é tua? De quem é, então? Minha?

— Também não. É dela. — Chu Pisheng apontou para a mulher com a espada Yitian retratada no quadro.

Dela?

Da fundadora Guo Xiang?

Tanto os discípulos reunidos dentro quanto fora do salão ficaram completamente estupefactos.

O que se passava com aquele rapaz? Não bastava ter desafiado a líder da seita no Salão de Reuniões há pouco mais de um mês, e agora atreviam-se a fazer troça da fundadora Guo? Ele parecia dançar constantemente na corda bamba sobre o abismo da própria morte.

— Julgas mesmo que não tenho coragem de te matar? — Miejue ostentava um olhar assassino, e as suas vestes agitavam-se sem que soprasse vento algum.