Capítulo 117: Oficina Mecânica Cecil

De fato, a habilidade daquele ser da estrela de ferro, capaz de transformar metal em alta velocidade, impressionou profundamente Gaowen. No começo, ele realmente se maravilhou com a eficiência desse sujeito ao trabalhar peças metálicas, mas logo percebeu que, mais do que a velocidade, sua precisão seria o verdadeiro tesouro.

Velocidade não significa muito — Gaowen sabia bem disso. Embora a rapidez com que Nicolaus Egg processava peças pudesse assustar qualquer um presente, ele entendia claramente que, no verdadeiro ritmo da produção industrial, a velocidade individual, por mais incrível que fosse, não tinha grande relevância. Produzir cem peças em poucos minutos é rápido? Certamente é mais veloz que o martelo do ferreiro, mas na Era Industrial, era fácil montar várias linhas de produção, e essa velocidade rapidamente seria superada pelas máquinas, de forma esmagadora!

Ainda que Gaowen não pudesse simplesmente montar uma linha de produção, o protótipo do motor mágico já existia. Ele acreditava que chegaria o dia em que, com um simples gesto, ele criaria uma linha de produção inteira. A vantagem de eficiência de Nicolaus Egg acabaria se tornando comum à medida que mais máquinas fossem implantadas. Contudo, havia outra vantagem que não seria facilmente substituída por máquinas, pelo menos não tão rapidamente quanto sua eficiência seria igualada—

Sua precisão.

As peças que ele “moldava” com retalhos não eram fabricadas ao acaso. Gaowen percebeu imediatamente que eram versões em miniatura de algumas partes expostas do protótipo do motor mágico, e o nível de refinamento de cada peça superava em muito os produtos artesanais dos ferreiros. Aqueles esculturas metálicas tinham até fios de cabelo esculpidos… era quase surreal!

“Precisão?” Nicolaus Egg pareceu perceber algo também e, após refletir seriamente, respondeu confiante: “Depende de quantas peças eu processe ao mesmo tempo. Se forem cem de uma vez, certamente haverá muitos erros, mas se eu trabalhar apenas algumas peças por vez, e for com calma... a margem de erro será dezenas de vezes menor que a espessura de um fio de cabelo seu. Claro, a velocidade varia conforme a complexidade e o tamanho das peças, mas, na minha opinião, as peças mais complexas da sua máquina são bastante simples.”

Gaowen: “?!”

O globo metálico, ao não ouvir resposta de Gaowen por um bom tempo, não resistiu e flutuou até ele, tocando seu braço: “Ei, ei, por que você não fala nada?”

“A primeira geração da máquina-ferramenta industrial fica com você!”

“Hã?”

Gaowen não explicou muito, pois seu coração estava completamente tomado pela excitação, quase sem energia para pensar em outra coisa.

Sim, a primeira geração das máquinas-ferramentas industriais, também chamadas de “máquinas-mãe de trabalho”, a base fundamental para estabelecer toda a cadeia industrial, o elo mais importante. Em vez de fazer Nicolaus Egg produzir em massa as peças para fabricação em série, seria melhor usar sua precisão e eficiência para fabricar, no menor tempo possível, as máquinas-mãe — tanto as diversas máquinas-ferramentas para processar peças quanto as “máquinas de gravura de runas” para produzir em lote os símbolos simples. Só com essas ferramentas ele poderia construir sua base firmemente ancorada no poder vigoroso do motor mágico, reunindo forças para um grande esforço antes que a frágil barreira do outro lado da montanha ruísse de vez!

Naquele momento, ele até sentiu um pouco de arrependimento por não ter percebido antes o talento daquele globo metálico. Se tivesse envolvido Nicolaus Egg diretamente no desenvolvimento do protótipo do motor mágico, talvez esse dia tivesse chegado mais cedo.

Mas ele não deixou esse arrependimento se prolongar, porque, antes de testemunhar pessoalmente, quem poderia imaginar que o controle daquele ser sobre o metal seria tão poderoso? Para ser sincero, Gaowen até duvidava que Nicolaus Egg tivesse plena consciência disso…

Além disso, ele não se deixou levar pelas habilidades do globo metálico: Nicolaus Egg era um indivíduo especial, único e incomparável, e, em qualquer circunstância, apoiar todo o sistema em um único ser era extremamente irracional. Que Nicolaus Egg pudesse fabricar a primeira geração da máquina-ferramenta era ótimo, mas e se algo acontecesse? E se ele não conseguisse controlar algum material metálico crucial? E se ele se acidentasse? E se algum equipamento único desse mundo não pudesse ser feito de metal?

Por isso, Gaowen rapidamente se acalmou e percebeu que Nicolaus Egg (ou seria Nicolaus Eggina? Afinal, ele era um globo masculino ou feminino?) talvez fosse seu maior auxílio até então, mas ele não podia depender completamente dele.

Era preciso garantir que pessoas comuns participassem durante todo o processo de construção da base industrial.

Então ele olhou para os ferreiros e artesãos de runas, visivelmente apreensivos, e sorriu levemente: “Não se preocupem, daqui para frente vocês continuarão necessários — o domínio sempre terá falta de pessoas. Só que a forma como vocês trabalharão pode mudar um pouco.”

Depois, voltou-se para Nicolaus Egg: “Você quer ser o chefe da fabricação mecânica para mim?”

Nicolaus Egg respondeu de forma direta: “Claro, por que não? É raro ter algo para fazer.”

“Ótimo, você ficará responsável por fabricar máquinas. Logo te darei alguns desenhos e tarefas; tente produzir tudo o mais rápido possível. Para facilitar, poderá usar o galpão ao lado da siderúrgica. Seu primeiro trabalho será fabricar mais três motores mágicos, que serão usados em minas, siderúrgicas e outros locais críticos.”

Embora Gaowen tivesse definido Nicolaus Egg como “fabricante das máquinas-mãe”, naquele estágio ele ainda tinha capacidade para ajudar a ampliar a escala da produção em massa. Com o princípio de aproveitar ao máximo os talentos, Gaowen não hesitou em atribuir uma série de tarefas produtivas ao globo.

Ele parecia bastante satisfeito…

Ao ver Nicolaus Egg tão animado, Gaowen sentiu-se cada vez mais tranquilo.

Com esse “gênio atravessado” ajudando, não considerando o modelo social, apenas a tecnologia, ele acreditava que não só um avanço rápido seria possível, mas uma verdadeira revolução tecnológica…

No entanto, em meio a essa alegria, ele percebeu nitidamente a sombra de preocupação ainda presente no rosto do velho ferreiro Hammer, que estava encostado no canto.

Mas Gaowen não disse nada para consolá-lo.

Hammer era um velho ferreiro, alguém que conviveu por décadas com martelos e bigornas. Ele confiava e se orgulhava de seu martelo, assim como um cavaleiro confia em sua espada e habilidade. Porém, a súbita aparição de Nicolaus Egg, um “mestre do metal” com controle nato sobre o metal, abalou completamente sua confiança.

Talvez isso não fosse um golpe fatal, porque antes da chegada de Nicolaus Egg já existiam os “artesãos anões”, uma profissão muito superior ao ferreiro humano. O que realmente pesava no coração de Hammer era a antecipação do futuro—

Um futuro onde os martelos seriam movidos por máquinas e a força humana se tornaria cada vez menor. Esse futuro parecia próximo.

Hammer possuía uma percepção rara entre os homens comuns daquela era.

Mas o que Gaowen poderia dizer agora? Que ele deveria se adaptar rapidamente ao papel de “responsável pela siderurgia”, abandonando a ideia de ser um simples ferreiro? Ou que os artesãos jamais desapareceriam completamente, pois mesmo em um mundo industrializado eles teriam um espaço inabalável? Era cedo demais para dizer isso a Hammer.

Só podia esperar que ele se adaptasse rapidamente às mudanças deste mundo, pois transformações muito maiores estavam por vir.

Gaowen suspirou e quebrou o silêncio: “O novo departamento precisa de um nome. Vamos chamar provisoriamente de Instituto de Fabricação Mecânica Cecil. Nicolaus Egg, você será o chefe mecânico e o primeiro diretor, no mesmo nível do Hammer, que será o responsável pela siderurgia. Você pode escolher algumas pessoas da centena de artesãos para serem assistentes permanentes, mas a lista deve passar pelo meu aval.”

“Ótimo, ter ajuda é sempre melhor do que eu, um globo só, fazer tudo sozinho. Eles podem ajudar na montagem,” Nicolaus Egg concordou, flutuando para cima e para baixo.

No caminho de volta ao Instituto de Fabricação Mecânica, Herti olhava para Gaowen com frequência.

“O que houve?” ele perguntou curioso.

“Nada, só que é raro vê-lo tão feliz,” Herti sorriu calorosamente, “normalmente você é sério, com uma expressão rígida, mas hoje sorriu várias vezes.”

Gaowen ficou surpreso: “Eu sou tão sério assim?”

Ele refletiu que suas emoções internas eram bastante intensas, e que, convivendo diariamente com Amber, já estava quase se tornando um narrador profissional. Embora não perdesse a autoridade ancestral com frequência, não achava que tivesse uma cara sempre fechada.

Mas Herti assentiu com seriedade: “Talvez você não perceba, mas seu rosto realmente é muito sério no dia a dia.”

Gaowen tocou a linha do cabelo preocupadamente e depois o queixo, pensativo: “Provavelmente é por causa do rosto quadrado e da barba por fazer…”

“Ah?”

Gaowen imediatamente acenou com a mão: “Não, não é nada.”

Herti ainda tinha muitas tarefas administrativas a resolver, então se despediu no meio do caminho. Enquanto seu vulto desaparecia, a expressão alegre de Gaowen foi se atenuando, dando lugar a um semblante mais sério.

Ele não voltou diretamente para sua tenda, mas fez um pequeno desvio até uma cabana de madeira no sudoeste do acampamento.

Essa cabana era maior que as demais, com extensos canteiros à frente e atrás, onde cresciam plantas variadas. Mais da metade eram ervas medicinais com diversas propriedades, e o restante eram plantas comuns que, após processamento, serviam como materiais para feitiços.

Só pelos canteiros dava para perceber a singularidade da cabana.

Ali morava e trabalhava Pitman, o druida — embora sua aparência fosse pouco confiável, sua residência e oficina eram bastante decentes.

Gaowen chegou à porta e viu uma placa pendurada, escrita com letras caprichosas:

“Botica Pitman — venda de ervas medicinais e poções alquímicas acabadas, amuletos druidas, talismãs para sorte, avaliação de antiguidades, leitura de sorte (em aprendizado), chaveiro profissional, reparos em telhados, chef doméstico (também cuida de crianças, exceto menores de três anos).”

Gaowen olhou para a placa sem emoção alguma.

Aquele velho sabia que os plebeus analfabetos não entenderiam as palavras, mas insistia em pendurar aquilo na porta. Só podia ser por gosto pessoal.

Ele balançou a cabeça e estendeu a mão para bater, mas a porta se abriu antes que seu toque a alcançasse.

A face enrugada de Pitman apareceu: “Ah, já estou esperando por você há muito tempo.”

Gaowen ficou surpreso: “Você sabia que eu viria?”

Será que o velho realmente aprendeu a ler o futuro?

Pitman balançou a cabeça: “Eu estava olhando pela janela e vi você vindo para cá.”

Gaowen: “...”