Capítulo Cento e Nove: E=1,66

Sob a insistência de Galvão e Hettie, Jenny finalmente quebrou o silêncio, e pela primeira vez a história completa sobre esse caderno e seus vários donos foi revelada. Galvão também descobriu mais sobre aquele mago selvagem.

O primeiro dono do caderno foi realmente esse mago selvagem, embora ele nunca tenha deixado seu nome ali. Jenny apenas sabia que ele era um antecessor decadente, excêntrico e rejeitado pelos outros. Esse mago selvagem veio do Reino Violeta, no norte do continente, e já fora membro da maior organização de magos humanos, a “Círculo Arcano”. No entanto, como Galvão já sabia, seu poder era fraco e ele era excluído. Seus estudos eram considerados heréticos pelos magos ortodoxos, o que o levou a uma vida miserável. Por fim, para tratar sua filha, ele deixou o Círculo e entrou no território de Ansu. O caderno que Jenny tinha era um dos manuscritos que ele perdeu anos atrás — se não estava enganada, ele o vendeu por uma merreca a um mago do Reino de Ansu para juntar dinheiro para a viagem.

Talvez tenha custado apenas três moedas de cobre, ou talvez não valesse nada, servindo apenas como brinde em meio a uma pilha de livros e anotações.

O segundo dono do caderno também não teve um destino melhor. Pelas entrelinhas, dava para perceber que esse mago também realizava pesquisas “heréticas”, motivado pela mesma razão: seu poder pessoal era limitado e ele via poucas chances de progresso.

Um mago que tinha dificuldades tanto em magia quanto em runas, depositava suas esperanças na lógica e na matemática para desvendar a verdade do mundo. As pesquisas do mago selvagem sobre a universalidade das runas e suas possíveis leis foram uma luz que guiou esse segundo mago, que vislumbrou um caminho para explorar os mistérios da magia mesmo sem um poder extraordinário. Contudo, ele não conseguiu avançar muito nessa jornada.

Talvez para financiar seus estudos, ou para validar algum dado do caderno, esse mago anônimo morreu durante uma expedição. Seus poucos bens foram rapidamente divididos, e o precioso caderno acabou nas mãos do mentor de Jenny.

Porém, o mentor de Jenny não se tornou o dono do caderno. Esse “mentor ortodoxo” desprezava profundamente o caderno, não acreditava que dois magos de baixo nível pudessem revelar alguma verdade escrevendo uma pilha de fórmulas, e ainda culpava o segundo dono pela morte na expedição, considerando que ele confiou nas bobagens escritas ali — aquele pobre coitado que morreu nas ruínas era a prova da falha das teorias do caderno.

Assim, o mentor jogou o caderno fora, no lixo do lado de fora da torre dos magos — onde foi recolhido por seu “aprendiz” Ravnkess.

Esse tal “aprendiz” era, na verdade, um escravo do grande mago.

Esse fenômeno era comum entre os magos ortodoxos: seus aprendizes geralmente eram de dois tipos, os verdadeiros aprendizes e os que não passavam de escravos. Os primeiros tinham grande talento ou linhagem nobre, enquanto os segundos apenas usavam o título de aprendiz, mas na prática eram tratados como escravos e cobaias. Ravnkess pertencia a esse segundo grupo.

Com talento mágico fraco e sem uma linhagem notável, Ravnkess nunca foi valorizado na torre. Apesar de ter grande aptidão para matemática e lógica, sua habilidade para lançar magias e sentir runas era muito baixa. Era chamado por todos de “incapaz” e “esquisito”. O grande mago lhe ensinou apenas o básico e, depois, usando poções baratas e rituais com efeitos colaterais severos, o forçou a se tornar um mago oficial. Em seguida, o treinou para ser um mestre de runas, encarregado de desenhar círculos mágicos e fabricar artefatos.

Foi nessa época que Ravnkess encontrou o caderno, tornando-se seu terceiro dono.

Anos depois, Jenny conheceu Ravnkess.

Diferente da maioria dos “talentosos” que entravam na torre, Jenny vinha de origem humilde e baixa. Ela nem sequer foi selecionada como “escrava de mago”. Essa moça frágil veio de uma vila pobre, longe da capital, onde nenhuma geração havia tido contato com seres extraordinários, muito menos possuía “nobreza de sangue de mago”.

Ela entrou na torre porque sua terra natal sofreu uma grande fome, e sua família quase morreu de fome. Naquele momento, seu “mentor” passava pela vila e decidiu “fazer caridade, trocando alimentos por algo com os famintos locais”.

Jenny lembrava claramente daquela noite fria e sem vento, quando seus pais reuniram as crianças para sortear quem seria entregue. Ela, de apenas quatorze anos, foi escolhida.

Na manhã seguinte, ela foi colocada na carroça do “Senhor Mago” e conseguiu trocar sua vida por duas sacas de trigo para a família.

Ela ainda recordava que a carroça estava cheia de coisas: ervas desconhecidas, espécimes de animais, pedras, cascas de árvore, e várias crianças com a mesma expressão vazia e idade próxima à dela…

A carroça estava repleta de materiais para experimentos.

O mago trocou os alimentos por esses materiais, e ela foi levada para a torre como uma cobaia.

Depois disso, na torre, conheceu Ravnkess, um “aprendiz” que era escravo de mago, mas tinha status um pouco melhor que o dela.

Ravnkess era responsável por “alimentar” os materiais de experimento — as crianças trazidas do campo logo eram colocadas para uso. A cada dois ou três dias, uma criança era levada para uma missão. Algumas voltavam, outras não. As que voltavam ficavam loucas e extremamente fracas. Jenny já percebia seu destino, mas não fugiu.

Porque Ravnkess a lembrava todos os dias: “Nunca corra, é pior que a morte.”

Assim, chegou o dia em que Jenny foi “usada”. Ela não lembrava os detalhes daquele dia, pois estava imersa no medo e confusão, mas a sorte sorriu para ela: ao ser colocada no círculo mágico para experimentos, detectaram uma afinidade mágica muito fraca.

Ela tinha talento para magia.

Por ter talento e por ser obediente, Jenny sobreviveu e virou uma das aprendizes de mago, uma “aprendiz escrava” igual a Ravnkess. Recebeu até um sobrenome: o mago lhe deu casualmente o nome “Perro” — que em língua humana comum significa “trigo”, pois ela fora comprada por duas sacas de trigo.

Escapar da morte já era uma grande sorte para a cobaia Jenny, mas sua situação não melhorou muito: ela simplesmente deixou de ser uma “coisa” para virar uma “escrava”. Na prática, pouco mudava.

Naquele momento, ela não pensava muito nisso. Sobreviver já era motivo de celebração, e estudar magia e ler livros como aprendiz, ainda que escrava, era algo que jamais imaginara. Ela passou a devorar o conhecimento, estudando quase sem parar, aprendendo leitura, reconhecimento de runas e memorização de feitiços. Logo percebeu que Ravnkess compartilhava de seus gostos e modo de pensar.

Eles tornaram-se amigos próximos, apesar da diferença de idade. Ravnkess, entusiasmado, mostrou a ela o caderno que guardava com carinho e contou sobre os incríveis conteúdos baseados em matemática e lógica. Dois aprendizes de magia fracos e sem educação formal absorviam o conhecimento do caderno e construíam suas visões de mundo a partir dele.

Ignoravam como essa busca por verdade através de fórmulas e cálculos era considerada heresia pelos magos ortodoxos, que valorizavam o poder pessoal acima de tudo.

Enquanto isso, o “mentor” de Jenny, um mago poderoso, logo percebeu que seu talento era fraco e lamentável. Essa “doente” que subira de cobaia tinha apenas uma fraquíssima capacidade de sentir magia e, com seu talento mental, provavelmente só alcançaria alguns feitiços básicos de aprendiz, jamais se tornando um mago oficial.

Por isso, ele logo cessou os investimentos nela e buscou recuperar o que gastara. Deu a Jenny uma poção mágica e um desenho de círculo mágico, ordenando que ela tomasse a poção para se forçar a se tornar uma maga de nível um e começasse então o treino como mestre de runas.

Ravnkess, que já havia tomado a poção, secretamente impediu Jenny e fez uma proposta ousada: por que não acreditar no conhecimento do caderno? Nos cálculos e fórmulas extraídas dele? Tentar controlar as runas apenas com matemática e lógica, sem usar feitiços?

Jenny seguiu o conselho de Ravnkess e, como aprendiz, conseguiu reconstruir o círculo mágico.

Provavelmente foi o primeiro círculo mágico “calculado” deste mundo.

Mas seu mentor não a premiou; pelo contrário, ficou furioso e logo descobriu que Ravnkess estava envolvido em “jogadas secretas”. Em seguida, rastreou a existência do caderno — esse quase ato de “traição” o enfureceu ainda mais. Ele considerava uma grande ofensa que um caderno cheio de bobagens, originado de magos fracos e medíocres, pudesse corromper seus servos dentro da torre.

O grande mago, tomado pela raiva, planejou destruir o caderno e punir severamente os dois aprendizes. Mas, pela primeira vez, Ravnkess teve coragem de enfrentar a ira do mentor.

Ele assumiu sozinho a punição, sacrificando um olho, um quarto de sua alma e dois tendões para proteger o caderno e Jenny. Tentou convencer o tirano que manter o caderno e deixar os tolos aprendizes estudarem poderia ter valor — talvez o caderno tivesse algo aproveitável, e eles poderiam ser cobaias para testar os princípios ali descritos. Se desse certo, os resultados seriam do grande mago; se falhassem, ele perderia apenas dois experimentos.

O mentor aceitou essa ideia e permitiu que os dois prosseguissem na pesquisa, embora nunca deixasse de zombar e desmerecer — para ele, a pesquisa sobre runas feita por quem não conseguia sequer controlá-las era ridícula, como um servo tentando adivinhar o cardápio do rei. Não tendo a capacidade de sentir nem dominar as runas, confiar em algumas fórmulas para inferir seu poder era um absurdo.

De qualquer forma, Ravnkess e Jenny continuaram estudando o caderno e logo descobriram um problema notável na condução mágica dos materiais usados: havia uma clara “lacuna” que dividia os materiais condutores em duas categorias, “positiva” e “negativa”. Um misterioso constante influenciava o desempenho desses materiais nos círculos mágicos. Perceberam que os materiais afetavam apenas a “potência de saída” dos círculos, enquanto a estabilidade e resistência a interferências dependiam da lógica da disposição das runas, relacionada apenas à polaridade dos materiais e a essa constante.

Começaram a tentar deduzir essa constante e se aproximaram do resultado final. No entanto, pouco antes do sucesso, o mentor lhes deu uma tarefa.

Ir a um poço de mana descontrolado e reconfigurar seu arranjo de runas.

Isso superava suas habilidades de mestres de runas, e reconfigurar runas em poços de mana não era função de mestres de runas, mas de magos oficiais.

Mas a ordem do mentor era absoluta, e junto com ela veio uma frase:

“Vocês dizem que podem encaixar todas as runas nas suas fórmulas, então vão encaixá-las.”

Ravnkess aceitou a ordem. Sabia que o grande mago já havia perdido a paciência, pois não tolerava servos agindo por conta própria. Ele não tinha escolha e viu na missão a oportunidade de testar uma questão crucial.

As memórias de Jenny se aproximavam do fim, seu tom já era tranquilo, quase como se não falasse sobre si mesma: “Antes de partir, senhor Ravnkess me disse que ajustaria as runas segundo a primeira hipótese. Se ele voltasse vivo, o valor de E seria 1,29; se não, 1,66 — ele não voltou.”

Galvão abaixou a cabeça e olhou o caderno. As anotações sobre a constante E eram recentes e delicadas, escritas pela mão de Jenny.