Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Não Há Desperdício no Mundo

Qian Duoduo partiu num piscar de olhos, de forma impetuosa e decidida. Li Muyang permaneceu no salão principal, acompanhando a partida de Qian Duoduo com o olhar.

Assim que Qian Duoduo desapareceu de vista, Li Muyang não pôde deixar de cair em profunda reflexão. A partida dele havia revirado todos os seus planos originais, obrigando-o a recomeçar do zero.

— Ora, ficar aqui por um ou dois anos apenas nós três marmanjos não vai dar certo. Mu Che, Tang Xiaobao, algum de vocês entende de negócios?

— Que diachos? Eu não entendo.

Como membro da Seita Tang, Tang Xiaobao nunca precisara se preocupar se a entrada de prata gerava lucros ou prejuízos. Pense em como era sua vida antiga: comia sem precisar cozinhar e vestia-se sem precisar costurar, vivendo dias absolutamente maravilhosos.

Embora agora não se pudesse dizer que ele estava na miséria, comparado à vida na Seita Tang — onde cumpria missões da seita e bebia vinhos finos acompanhados de iguarias —, os dias atuais não tinham o mesmo desfrute, embora tivessem a vantagem da liberdade. Liberdade absoluta.

Comer e beber dependiam inteiramente de sua própria boca; se a situação seria boa ou ruim, uma bênção ou uma desgraça, tudo dependia exclusivamente de seus próprios ombros.

Mas agora, até mesmo essa migalha de liberdade havia desaparecido. Considerando que mais vale uma vida miserável do que uma morte certa, Tang Xiaobao continuava a viver com a tenacidade de uma barata cascuda que nunca morre.

— Falando sem rodeios, trata-se de administrar uma pousada. Você sabe fazer isso? — Li Muyang depositou suas esperanças em Mu Che.

Às vezes, as coisas são simplesmente irritantes: quanto maior a esperança depositada, menos a realidade corresponde ao que se imagina.

Nesse exato momento, Mu Che sentia-se mentalmente exausto. Ele não queria falar nem sequer se mover, e expressou através de suas feições que não fazia a menor ideia de como administrar uma pousada.

Li Muyang torceu o canto da boca.

— Um pior do que o outro, nenhum serve para nada.

— Ai, o que faremos agora? Quem nunca comeu carne de porco ao menos já viu um porco correndo, não é? Se tudo mais falhar, eu mesmo ponho a mão na massa!

Li Muyang decidiu agir por conta própria. Com base em sua vasta experiência — bem, digamos, em sua vasta bagagem de vida —, ele estava determinado a abrir uma pousada aos pés do Portão Shengan.

— Você é o chefe, quem manda é o senhor; eu só sirvo para correr atrás das ordens — disse Tang Xiaobao com palavras extremamente polidas.

Mu Che o desprezou em silêncio: «Puxa-saco».

Reunindo o pouco de fôlego que lhe restava, Mu Che declarou sua postura a Li Muyang com firmeza:

— Eu, Mu Che, também estou disposto a oferecer meus préstimos como um cão ou um cavalo.

Li Muyang assentiu satisfeito.

— Ah, muito bem, excelente. Não nos falta prata; com prata, tudo se resolve facilmente. Comprar uma pousada está mais do que garantido.

— Exato, exato! — concordou Tang Xiaobao efusivamente. Ele havia participado da obtenção de tanto ouro que fingir pobreza e dizer que não abriria a pousada por falta de prata era algo simplesmente impossível.

Nesse ponto, Mu Che preferiu ficar de fora, feliz com a leveza da situação. Evitou meter-se na conversa, mantendo-se o mais discreto possível.

— Mu Che, você tem traços bonitos e uma aparência refinada, e há algo de nobre e reto emanando de suas sobrancelhas. Certamente deve ser muito apreciado pelas donzelas e senhoras mais velhas.

Assim que alguém elogiaba sua aparência, Mu Che começava a se envaidecer e esquecia todas as dores. Na face da Terra, além das artes marciais, o que ele mais valorizava era o próprio rosto.

Mu Che disse timidamente:

— Que isso, que isso, nada demais, apenas mediano... Vejo que o irmão Yang também é esplêndido, de feições admiráveis, charmoso, elegante e com um sorriso deslumbrante.

Li Muyang ergueu uma sobrancelha.

— Chega, meu irmão, descanse um pouco antes que lhe falte o ar.

Mu Che sentiu que ainda havia muito a dizer, como se tivesse um espinho na garganta. Mas, pensando melhor, percebeu que não podia irritar os outros; se o fizesse, quem diabos lhe ensinaria artes marciais? Não seria isso um péssimo negócio? De jeito nenhum.

Ele encerrou o assunto com um "não mereço tantos elogios" e permaneceu em silêncio.

— Muito bem. Quando abrirmos nossa pousada, Mu Che, você será o atendente do salão.

— Ah?

— Ah, o quê? Tem alguma objeção? Pode apresentar suas reclamações, mas eu não vou aceitá-las.

Exato, Li Muyang era assim, arbitrário e autoritário: quem tem o punho mais forte é o chefe. Essa era uma verdade eterna e inalterável.

Mu Che aceitou o destino em silêncio, uivando em seu íntimo: «Pobre do meu rosto delicado como jade, reduzido a fazer um trabalho tão insignificante e sem prestígio como atender mesas!».

Li Muyang perguntou a Tang Xiaobao:

— Você é tão gordo, sabe cozinhar?

Tang Xiaobao ficou completamente confuso.

— O fato de eu ser gordo tem alguma maldita relação com saber cozinhar?

— Quem é gordo não deveria ser muito bom na cozinha?

— Chefe, de onde você tirou essa teoria absurda? Ser gordo não tem a menor relação com saber cozinhar; no máximo, significa apenas que a pessoa sabe comer muito.

Além do mais, a gordura de Tang Xiaobao havia se acumulado após a abolição de suas artes marciais, sendo bem diferente da banha acumulada apenas pelo hábito de comer.

Dificilmente eles compreenderiam um raciocínio tão profundo, então Tang Xiaobao guardou sua insatisfação no fundo do coração. Afinal, não era como se ele quisesse ficar tão gordo; no passado, ele também fora um homem de grande charme e elegância.

Li Muyang pareceu desapontado.

— Não é verdade? Ouvi dizer que os gordos costumam comer bem e saber cozinhar.

Incapaz de se conter, Tang Xiaobao lançou a Li Muyang um olhar de desdém.

— Isso é pura bobagem, não existe nada disso.

— É sério? Não me venha com mentiras.

Li Muyang ainda relutava em acreditar.

Tang Xiaobao deu um tapinha na própria coxa.

— Ora essa, veja o que o senhor diz, irmão mais velho! Quem é o senhor? O senhor tem a minha vida nas mãos; eu ousaria enganar qualquer um, menos ao senhor!

— Bem, pensamentos à parte... Diga-me, então, do que você é capaz?

Li Muyang raciocinava da seguinte forma: não existem pessoas inúteis neste mundo, apenas pessoas colocadas nos lugares errados, o que as faz parecer inúteis. Aproveitar os inúteis e transformar o lixo em ouro também era uma excelente ideia.

— Do que sou capaz? — Tang Xiaobao mergulhou em profunda introspecção.

— Beber álcool?

— Beber álcool? Qualquer um faz isso, elimine essa opção.

— Pintar?

— Pintar? O que há de tão raro nisso? Isso conta? Se contar, conte aí, embora não seja nada digno de grande exibição.

Olhando cautelosamente para o rosto de Li Muyang, Tang Xiaobao disse:

— Pintar.

— Pintar? Que tipo de pintura? Se você sabe pintar, serve perfeitamente. Mais tarde, você poderá decorar e embelezar nossa pousada.

— Ah? Isso serve?

Até Tang Xiaobao se animou.

— Serve, por que não serviria? Meu plano preliminar é o seguinte, vocês dois escutem com atenção.

Li Muyang pigarreou.

— Primeiro, vamos comprar uma pousada aos pés do Portão Shengan. O pessoal necessário para operá-la contrataremos depois; por ora, vamos falar sobre a decoração interna da pousada.

Tang Xiaobao esfregou a cabeça careca.

— Eu não entendo por que uma pousada precisa de tanta decoração. Não basta ser um quarto para dormir, ter um cozinheiro para preparar uma refeição e vender um pouco de vinho?

— Ora, aí é que você se engana. Gerenciar uma pousada envolve inúmeros detalhes; temos de usar o que há de melhor e mais refinado, visando sempre o primeiro lugar.

Mu Che soltou um comentário soturno:

— A ambição do irmão Yang é realmente gigantesca.

— Ora, claro! Minha meta é ser o número um sob o céu. Comida, vestuário e habitação devem seguir o nosso próprio padrão de máximo conforto; só assim a vidinha se torna verdadeiramente livre e despreocupada.

— E como devemos decorar a pousada? — Tang Xiaobao sentiu seu interesse despertar; afinal, dali a dois anos ele poderia fugir e montar o seu próprio negócio seguindo aquele modelo.

— Bem... — Li Muyang suspirou profundamente. — Pinte o teto com algo semelhante a murais. Nas colunas, nas mesas, enfim, em todos os lugares alcançados pelos olhos humanos, quero pinturas com os estilos mais variados possíveis!

— O quê? — Tang Xiaobao arregalou os olhos ao máximo. — Pintar dentro de uma pousada? E pintar em todo lugar? Isso vai acabar com a minha vida!

— Hã? — Li Muyang nem se incomodou com a reclamação e disse, com um sorriso que não era sorriso: — Tem coragem de repetir o que disse?

— Não, não... Eu pinto! Apenas... — Tang Xiaobao hesitou, demonstrando certa preocupação.

— O que houve? Fale sem reservas.

Com o rosto avermelhado e visivelmente envergonhado, Tang Xiaobao confessou:

— Eu... eu só sei pintar retratos de belas damas. O que mais amo na vida são milhares de belezas; cada expressão e sorriso delas fluem facilmente para o meu papel. Quanto a paisagens naturais e animais, eu simplesmente não sei pintar.

— Ah, bem... Deixe para lá. Podemos reservar um quarto exclusivo para servir de aposento das belas damas, mas a pousada inteira não pode ficar tomada apenas por elas.