Capítulo 168: Eu tenho que fazer ela ter meus filhos

Acho, acho!

Chu Ping-sheng deu dois espirros seguidos, esfregou o nariz irritado e pensou consigo mesmo que, sem dúvida, deviam ser aqueles dois velhos, Chu Xingui e Sun Dacai, a difamá-lo pelas costas.

"Se a mestra Jingfeng não quer ensinar, você pode ensiná-la, tia-avó. Acho que seria melhor assim: vá falar com a mestra Jingfeng e peça que ela ceda Cao Qing para ser seu discípulo. O que acha dessa ideia?"

"Hu Fengying, eu te aviso para não abusar da sorte. Se me empurrar contra a parede..."

"E se eu te empurrar contra la parede? Vai perder a cabeça? Vai fazer como Ji Xiaofu e deixar de ser discípula de Emei? Tia-avó, não se esqueça de que nossos tios-avós ainda contam com você para manter o prestígio da família. Uma vez que você deixe de ser uma heroína da seita Emei, sem falar na dívida que seus ancestrais têm com a nossa família, será que as pessoas do Pavilhão Youlong e da família Qi vão perdoar a sua família com facilidade?"

"Eu sou sua tia-avó!"

"Seus ancestrais deviam dinheiro à família Hu e, sem outra escolha, tiveram que casar a filha como concubina na família Hu. Acha que a vovó não guardou rancor? Antes de morrer, ela disse que a pessoa que mais odiava na vida era alguém da sua família Ding. Além disso, pare de usar o pretexto de que cuidou muito de mim no passado. Não pense que eu não sei: se os tios-avós não tivessem feito pressão, você teria concordado em me trazer para a montanha?"

"Você..."

"Tia-avó, você não tem escolha nesta questão."

Após alguns segundos, Ding Minjun rangeu os dentes e pronunciou um único "Está bem".

"Então, combinado. Mesmo que não se importe comigo, sua sobrinha-neta, trate de ensinar bem as artes marciais a Cao Qing. Afinal, você e ele compartilham o mesmo inimigo."

"..."

"Tia-avó, você não gostaria de ver a cara de Chu Ping-sheng quando ele cair em desgraça? Portanto, pare com essa expressão de agravada e indignada; afinal, somos aliadas."

Hu Fengying deixou essas palavras e partiu.

Assim que os passos dela sumiram na distância, Chu Ping-sheng emergiu de trás de uma rocha.

"Essa sua sobrinha-neta é deveras filial."

Ding Minjun virou-se e, ao ver que era ele, o rosto ainda marcado pela raiva suavizou-se um pouco: "Você ouviu tudo?"

"Quando fui à montanha Wudang, foi exatamente assim que ela te ameaçou, não foi?"

"Exatamente."

"Interessante. Ela e Cao Qing agora dormem na mesma cama."

"Isso não é perfeitamente natural? Hu Fengying te odeia até a medula, e Cao Qing sente exatamente o mesmo. Os dois se deram bem de imediato."

Chu Ping-sheng retrucou: "E você? Também me odeia até a medula?"

"..."

Ding Minjun virou o rosto para o lado, sem responder à pergunta.

Nesse instante, um pensamento cruzou a mente de Chu Ping-sheng: "Você gostaria de se vingar de Hu Fengying?"

"O quê? Vingar-me de Hu Fengying?"

"Ah... Deixa para lá, não é nada."

Com as palavras na ponta da língua, ele conteve o impulso de saciar seu lado brincalhão e mudou de assunto: "Lembro-me de ouvir dizer que você salvou a vida de Su Mengqing, e desde então ela passou a obedecer cegamente às suas ordens. Hoje, Su Mengqing trabalha na cozinha, encarregada exclusivamente das refeições das discípulas."

Bastava olhar para a expressão dele para Ding Minjun perceber que havia armadilha ali.

"O que você está tramando? Eu te aviso para não fazer nenhuma loucura."

Chu Ping-sheng deu uma risadinha, aproximou-se dela, roubou-lhe um beijo rápido nos lábios e, diante do olhar fingido de aborrecimento dela, murmurou um sussurro em seu ouvido.

...

Três meses depois.

Monte Shaoshi.

Paredes vermelhas e telhados verdes, beirais recurvados e torres de sinos e tambores erguendo-se de ambos os lados.

Do pátio, volutas de fumaça azul ascendiam periodicamente ao céu, misturando-se aos cânticos dos monges e ao som ritmado dos blocos de madeira.

Shaolin de Songshan era considerada a imponente líder das artes marciais das Planícies Centrais, o berço das artes marciais do mundo e um santuário venerado por incontáveis devotos.

Os templos geralmente não abrigavam visitantes femininas; contudo, naquele exato momento, não muito longe da porta traseira do antigo mosteiro, uma mulher de belas feições ajoelhava-se sobre as pedras cinzentas, excessivamente escorregadias devido à chuva da noite anterior, com os joelhos juntos, fitando fixamente a direção do Salão do Grande Herói.

"Leiga Ji, por favor, volte. Meu irmão sênior não vai te receber", disse um monge de tez rosada, vestido com uma batina, postado à direita dela. Evitando a postura de joelhos, ele juntou as palmas das mãos e falou.

"Mestre Kongwu, já segui o conselho de vocês e vim pela porta da frente até esta porta traseira isolada. Por que o abade Kongwen ainda se recusa a me ver?"

"O irmão sênior sabe o que te traz a Shaolin e pediu-me expressamente que lhe transmitisse o seguinte: dating-se o que Chu Ping-sheng fez no monte Wudang, o que você pede é absolutamente impossível. Leiga Ji, ouça o conselho deste monge e volte. Mesmo que você se ajoelhe até morrer aqui, meu irmão sênior não a receberá."

"Vocês, homens santos, não apregoam a compaixão como virtude suprema? Por que recusam ajuda a quem está à beira da morte?"

"Leiga Ji, Chu Ping-sheng envenenou o sobrinho sênior Yuanye no monte Wudang e fez com que o irmão sênior Kongxing perdesse a mão direita, acumulando uma inimizade irreconciliável com o nosso templo Shaolin. A compaixão de Buda tem limites e comporta a fúria dos Vajra. Conceder-lhe ajuda violaria a justiça a ponto de tornar impossível aplacar os fiéis. Além disso, a Técnica de Yang Puro é uma arte suprema de nossa seita, e há muito rege-se a norma estrita de que não pode ser transmitida a não-monges. Portanto, quer esteja ajoelhada aqui por sete dias, quer por um mês ou um ano, tal coisa é impossível."

"Vocês não vivem a contar a história de Shakyamuni cortando a própria carne para alimentar o falcão? Não repetem incessantemente que, ao largar a faca de talho, atinge-se a iluminação no mesmo instante? Por que, quando se trata de Chu Ping-sheng, vocês só falam em ódio e se esquecem do perdão?"

"Porque Chu Ping-sheng ainda não tomou consciência de seus próprios pecados. A dita salvação de Buda alcança apenas aqueles que possuem afinidade cármica; só os que atingem a plena iluminação encontram a redenção."

"Em outras palavras, ele só merecerá ajuda se curvar a cabeça perante o templo Shaolin, prostrar-se em adoração ao Buda e venerá-lo como o verdadeiro santo, não é?"

O monge Kongwu girou as contas de seu rosário: "Pode ver as coisas dessa maneira."

"Isso não significa que vocês querem simultaneamente saciar a sede de vingança, exibir ao mundo das artes marciais a magnanimidade e a solidez de Shaolin, elevar o prestígio da seita e, ainda por cima, arrebatar um discípulo de talento prodigioso? Onde está a compaixão nisso? Vestem-se com o manto luminoso da virtude, mas praticam atos piores do que os próprios demônios."

O monge Kongwu recitou: "Amitaba."

Ji Xiaofu levantou-se tomada pela frustração e disse com rancor: "Com razão o Ping-sheng despreza vós, monges."

Dito isto, seguiu pela trilha da montanha rumo à descida.

O monge Kongwu contemplou as costas dela por um instante, retornou ao templo Shaolin pela porta traseira, seguida pelo som da tranca deslizando.

Ji Xiaofu caminhou por um trecho, sentindo uma profunda solidão e um amargo arrependimento.

Ela viera em busca da Técnica de Yang Puro de Shaolin. Vinha com a firme disposição de que, mesmo se os monges a batessem, insultassem ou humilhassem, ela não perderia o ânimo nem reagiria; bastava que o abade Kongwen aceitasse salvar Chu Ping-sheng. Mas por quê... por que ainda assim não conseguira conter as próprias emoções?

Um mês antes, correra pelo meio江湖 um boato de que a biblioteca de escrituras do templo Shaolin fora visitada por um mascarado em plena madrugada. Felizmente, o abade Kongwen estava precavido e, liderando os mestres do templo, espantou o intruso.

Essa notícia lembrava-lhe inevitavelmente as palavras ditas por Chu Ping-sheng na sala de reuniões da Residência Serena: ele mencionara que os descendentes do Herói da Águia haviam prometido recorrer ao roubo das escrituras em Shaolin caso todas as outras alternativas falhassem.

Ela acreditava que o autor do ato fora o descendente do Herói da Águia e que a tentativa havia fracassado. Dominada pela angústia e sentindo que devia fazer algo, trouxera a filha ao monte Shaoshi, pensando consigo mesma: não apregoam eles a compaixão dos monges budistas? Pois bem, ajoelhar-se-ia diante dos portões do templo para suplicar aos monges que lhes concedessem o tomo sagrado.

Desde a entrada principal até a porta traseira, já levava sete dias inteiros de joelhos, mas Kongwen persistia em recusar-se a vê-la.

Se os monges se incomodavam com a presença dela na entrada principal por prejudicar a fachada do templo, então no dia seguinte retornaria à frente. Enquanto Kongwen não aceitasse vê-la, ela não arredaria o pé dali.

Sussurro...

O vento da montanha soprava, agitando continuamente os galhos das árvores à beira do caminho.

"Ji Xiaofu?"

Uma voz repentina sobressaltou-a. Pensando que alguém em Shaolin mudara de ideia, ela virou-se para trás, apenas para perceber que tudo não passava de uma armadilha. Acompanhado pelo som de vestes rasgando o ar à sua frente, uma rede robusta despencou do céu, envolvendo-a por completo.

Ji Xiaofu tentou sacar sua espada longa para cortar a rede, mas quatro figuras mascaradas cercaram-na com rapidez desconcertante, imobilizando-a por completo.

"Quem são vocês?"

Nenhum dos quatro mascarados pronunciou uma palavra sequer. O de constituição mais robusta avançou, pressionou um ponto de acupuntura no pescoço dela — o ponto Tiantu —, paralisando-lhe o corpo e silenciando-lhe a voz de imediato.

"Levem-na."

Uma voz rouca ecoou debaixo da máscara.

Os três restantes preparavam-se para carregar o corpo de Ji Xiaofu quando, por razões desconhecidas, estancaram os passos de repente e caíram desfalecidos, tombando lentamente no chão.

O mascarado que efetuara os pontos de pressão virou-se em alerta máximo. Prestes a assumir posição de combate, sentiu a testa contrair-se e o corpo enrijecer; seguiu o mesmo destino dos outros três e desabou inconsciente.

Ji Xiaofu estava completamente atônita, sem entender absolutamente nada. Incapaz de falar devido ao bloqueio nos pontos de energia, seus olhos moviam-se freneticamente de um lado para o outro.

"Irmã sênior Ji, não temas, vim para te salvar."

Uma voz feminina atingiu-lhe os ouvidos. Da espessa vegetação da floresta, uma figura saltou, desfazendo os pontos de acupuntura com extrema rapidez.

"Não é seguro ficar aqui, vamos embora imediatamente."

Dito isso, agarrou-a pela mão e adentrou a mata densa.

Pouco tempo depois de ambas partirem, outro indivíduo mascarado alcançou o local da emboscada. Observou os arredores e os quatro corpos caídos no chão, arrancou o pano do rosto de um deles para inspecionar as feições e, enfiando a mão no casaco da vítima, tateou até extrair um objeto semelhante a uma insígnia.

"Membros da seita Huashan?"

Hum...

Uma luz feroz faiscou nos olhos do mascarado, que ergueu a mão direita, dobrou os cinco dedos em garra, apertou a garganta do discípulo de Huashan e aplicou uma torção seca.

Crac.

Um som nítido ecoou.

O discípulo da seita Huashan, que estava apenas desmaiado, teve a vida extinta instantaneamente.

Em seguida, repetindo o mesmo procedimento metódico, o mascarado despachou os outros três discípulos de Huashan para o inferno antes de sumir na floresta.

...

Meia hora depois, na sala principal de um pequeno pátio rural ao pé do monte Shaoshi.

Ji Xiaofu encarava Yin Susu, que trajava vestes masculinas e sorria serenamente: "Irmã... mais velha? O que faz aqui?"

"Por que eu não estaria aqui? Já te observo há vários dias."

"Então por que eu não te vi?"

"Eu estava escondida, oras! Acaso poderia entrar e sair do templo Shaolin abertamente?"

Ji Xiaofu lançou um olhar prolongado às roupas masculinas da outra e sorriu sem graça: "Muito obrigada pelo que aconteceu agorinha."

"Não há de quê. Chu Ping-sheng nos ajudou tanto no monte Wudang, era o mínimo que eu podia fazer."

"Sabe a origem daqueles mascarados?"

"Isso agora não importa. Eles foram atingidos pelas minhas agulhas de vespa e perderam os sentidos temporariamente; daqui a meia hora, o efeito do medicamento passa e eles acordarão sozinhos. O problema é você: sabe que se tornou o prato principal na mira de várias seitas e, ainda assim, ousa ficar vagando por aí?"

"Eu? Prato principal?"

"Pelo visto, você não faz ideia de nada."

"Do que não sei?"

"Faz quase um mês. Segundo as notícias que se espalharam de Emei, Chu Ping-sheng afirmou publicamente possuir o segredo da Lâmina Mata-Dragões, e muitos especulam que foram os descendentes do Herói da Águia que lhe revelaram tal informação. Ora, pense bem: o pai adotivo de Wuji passou dez anos inteiros no exterior sem conseguir decifrar o mistério da lâmina, mas Chu Ping-sheng, um mero jovem, o conhece. Como diz o ditado: 'A inocência de um homem é um crime quando ele carrega uma joia preciosa'. A Seita Haisha, a Seita Baleia Gigante, o Portão dos Punhos Divinos — essa gente toda não ousa causar confusão no monte Emei, mas com certeza buscará outros caminhos para forçá-lo a revelar o segredo da Lâmina Mata-Dragões. E é justamente nessa altura que você aparece no templo Shaolin! O que acha que essa gente fará ao saber disso?"

"Sequestrar-me para chantagear Chu Ping-sheng?"

Ji Xiaofu não era tola. Juntando os boatos de que havia perdido a posição na seita e sido expulsa pela mestra Miejue por ter se envolvido com Chu Ping-sheng e gerado uma filha, e somando a isso o episódio que acabara de presenciar, era impossível não deduzir as intenções dos mascarados.

Sentindo-se simultaneamente frustrada e divertidas, bateu na porta do quarto interno e chamou Yang Buhui, que se escondia debaixo da cama.

"Buhui, venha aqui. Esta é a tia Zhang."

Yang Buhui piscou os olhos e chamou com voz infantil: "Tia Zhang."

"Que gracinha." Yin Susu estava prestes a afagar-lhe a cabeça quando o semblante mudou abruptamente: "Ela..."

Ji Xiaofu explicou: "Chegados a este ponto, não vou mais esconder de você. O que Chu Ping-sheng disse foi apenas para me dar cobertura; somos absolutamente inocentes um do outro."

Yin Susu ficou profundamente impressionada: "Quem diria que, tão jovem, cada ato dele seria digno de tanta admiração."

Ji Xiaofu acariciou os cabelos da filha: "Diga-me quem não pensaria o mesmo."

Yang Buhui parecia compreender o teor da conversa e, recordando a pessoa de quem a mãe falava diariamente, segurou com as mãozinhas a ocarina de cerâmica pendurada no pescoço, acariciando-a com suavidade.

Yin Susu prosseguiu: "Infelizmente, os malfeitores do jianghu só se importam se Chu Ping-sheng se importa ou não com você. Em suma, você não pode voltar ao templo Shaolin. Saia daqui imediatamente, o mais longe possível."

"Mas e a Técnica de Yang Puro de Shaolin? Até o descendente do Herói da Águia falhou. Fora essa alternativa, não consigo imaginar mais nada a fazer."

"O descendente do Herói da Águia falhou?"

"Você não soube do roubo na biblioteca de escrituras do templo Shaolin no mês passado? O descendente do Herói da Águia havia prometido a Chu Ping-sheng que, se todas as tentativas falhassem, ele invadiria o templo para furtar o manual."