Capítulo cem: rico e... bravio

Poucos dias antes, ele acabara de concluir que a Igreja era, com grande probabilidade, a verdadeira mente por trás de tudo.

Temia que, se sua identidade fosse descoberta, a Inquisição viesse bater à sua porta; e, justo ali, deu de cara com aquele bando de lunáticos.

Além da hostilidade instintiva, como não ficar nervoso?

A Inquisição, também chamada Tribunal dos Hereges, era o braço mais temido do tribunal religioso, encarregado de investigar, julgar e sentenciar tudo aquilo que a Igreja considerava heresia.

Ao longo do milênio das trevas, aprisionou e queimou em fogueiras incontáveis dissidentes da Igreja.

Entre eles estava até mesmo o primeiro a afirmar que o mundo era esférico e girava em torno do sol: o astrônomo.

Sacerdotes da coroa solar, clérigos reformadores e cavaleiros inquisidores, todos ligados à Inquisição, haviam protagonizado atrocidades de fazer a criança parar de chorar.

Bastava pensar no que significava uma organização matar sem cessar durante um milênio inteiro.

Não houve dinastia que durasse mil anos, mas a Inquisição subsistira por mil anos.

Além de dispor de uma quantidade colossal de poderosos objetos amaldiçoados, o próprio nome da Inquisição carregava um poder sobrenatural imenso.

Ao redor, todos os demais navios mercantes se desviavam dele como se evitassem uma peste.

Mas, refletindo melhor, Bayron percebeu de imediato que aquilo não era contra ele; era uma consequência do uso do Toque do Kraken pela família Iorque.

Ainda assim, a alegria que lhe brilhou nos olhos por um instante se apagou no mesmo momento.

Porque ele viu, na margem, homens transportando para o navio da Inquisição uma grande quantidade de itens marcados com o emblema da rosa vermelha e do dragão da tempestade.

“Ladrões, malditos ladrões... tudo isso pertence à nossa família!”

Embora cerrasse os dentes de raiva, Bayron só podia assistir, impotente, àquelas idas e vindas entre seu castelo e o porto.

Os homens não descansavam até esvaziar tudo.

Haveria sofrimento maior para um pirata, cujo ofício era roubar os outros?

Quem mata, também pode ser morto; quem rouba, também pode ser roubado; o mais forte vence.

Essa era a tradição dos reinos do velho continente: de geração em geração, sangue em vez de suor.

Quando Bayron ficasse mais forte, naturalmente poderia recuperar tudo roubando de volta. Não havia por que lamentar.

Mas, ao notar que a maior parte do que estava sendo levada consistia em documentos e registros, ele logo compreendeu o motivo da presença daquela tropa da Inquisição.

“Sei que a família apoiava a ala divisionista dentro da Igreja.

O responsável direto era meu pai, mas eu não conheço os detalhes.

Esses homens vieram aqui para ‘vasculhar a casa’ não apenas para cobrar a família Iorque; muito provavelmente, isso é uma extensão da luta entre facções dentro da própria Igreja.

Querem achar um ponto fraco em nossa facção pró-nova doutrina.”

O segredo “Sombra da Guerra das Rosas Vermelha e Branca” também avançou na taxa de decifração, de cinquenta para cinquenta e cinco por cento.

Apesar de ter confirmado a direção correta da investigação, o que deveria alegrá-lo, Bayron hesitou de repente.

“Pelo jeito, realmente não é mais preciso esperar notícias da Liga de Calmar.

Os hereges são mais detestáveis que os pagãos!

A disputa entre os poderes novos e os antigos dentro da Igreja talvez seja ainda mais violenta que a deles contra os povos da baía.

Isto é uma guerra de fé... quase consigo ver uma guerra religiosa varrendo todo o velho continente. A centelha já foi acesa e, mais cedo ou mais tarde, se tornará um incêndio devorador.

Se continuarem lutando por mais trinta anos, exterminar metade da população do Império Sagrado da Prata talvez esteja mesmo ao alcance.

O certo é fugir o quanto antes e deixar esta terra de intrigas do velho continente.”

Na mente de Bayron, a história sangrenta de sua vida anterior surgiu por conta própria, fazendo-o estremece r.

Ele já não tinha cabeça para lamentar o que a Inquisição lhe roubara.

Estava prestes a ordenar a partida quando, por acaso, percebeu que não era apenas a Inquisição que estava ancorada ali.

Havia também uma fragata de quinto porte da família Iorque, escoltando dois grandes navios mercantes.

Nos mercantes ainda tremulava um brasão nobre bastante familiar, tendo o atum-pescador como figura central.

“É o símbolo da família Granvila!”

E, quando viu uma carruagem com o mesmo brasão parar na área do porto, de onde desceu aquela figura feminina deslumbrante, Bayron sentiu a respiração falhar por um instante.

“Próximo ao cais!”

Depois de finalmente deixar o lugar de confinamento, mas também ciente de que aquilo significava partir para sempre de sua terra natal, Catarina estava igualmente abatida, sem nenhum sorriso no rosto.

Mas, quando a condessa do Norte desceu da carruagem, apoiando-se num pequeno banco, sua beleza fora do comum fez o porto ruidoso e caótico brilhar de súbito.

Até os cavaleiros inquisidores ao lado, que pareciam mais estátuas de pedra do que pessoas, voltaram-se para ela instintivamente.

Naquele dia, Catarina vestia um longo e requintado vestido aristocrático em tom amarelo-ovo. Mesmo com a capa de lã com capuz por cima, não conseguia ocultar a cintura esguia.

Ao virar-se, o capuz escorregou, revelando os longos cabelos louro-claros, os olhos verde-lago, o pescoço alvíssimo e elegante como o de um cisne, e um rosto de beleza exuberante, como um jardim em plena floração.

Era bela como o sol, tão deslumbrante que doía encarar.

Já acostumada àquele tipo de olhar, Catarina lançou pela última vez os olhos sobre sua terra natal.

“Não sei quando poderei voltar, talvez nem mesmo um dia.

Escondi a carta no nosso ‘esconderijo secreto’ de quando éramos crianças.

Também não sei se aquele garoto insuportável do Bayron ainda viria espiar este lugar em segredo.

Se ele soubesse que fui para o arquipélago de Bântã, será que algum dia viria me procurar?”

Contemplando sua terra natal, Catarina, mesmo não sendo uma pessoa excessivamente sentimental, mergulhou em lembranças, ora doces, ora cheias de arrependimento.

Foi então que uma figura se aproximou dela e avisou com frieza:

“Condessa Catarina, devemos partir. Ser pontual é uma virtude básica de qualquer nobre.”

Nesta transferência de domínio, Catarina precisava primeiro ir à capital, Kingston, para se reunir com a próxima frota de escolta e só então partir junto com ela rumo ao arquipélago de Bântã.

O domínio principesco de Solemburgo e o condado de Granvila ficavam ao norte das Ilhas do Estreito, de modo que precisavam partir com antecedência para não chegarem atrasados.

Mas o tom altivo do homem tornava a situação particularmente desagradável.

Catarina virou-se para o jovem que estava ao seu lado.

Ele usava uma roupa formal semelhante a um uniforme naval, num estilo de nobre de corte.

Calça branca, meias longas brancas e, nos pés, um par de sapatos pretos com fivelas.

Isso mesmo: meias brancas.

Naquela época, os homens tinham o hábito de usar meias compridas, de seda ou algodão, e até sapatos de salto alto, apenas para realçar a forma saudável e cheia das panturrilhas.

Como eram caras, porém, só os nobres podiam pagar por elas.

Na parte de cima, uma camisa branca de linho, colete sem mangas, lenço de pescoço branco e um casaco de lã azul. Na cabeça, além de uma peruca branca, trazia ainda um chapéu tricórnio preto com bordas douradas.

Nos olhos de Catarina passou um traço de nojo sem disfarce.

“Lorde Cléster, cuide da sua posição.”

O lorde Vicente Cléster, o Cão de Caça Real, era descendente de uma antiga família nobre em decadência e também um Cavaleiro da Punição de segundo nível da hierarquia do tribunal.

Tinha ascendido por se agarrar com unhas e dentes à família Iorque.

Sem dúvida, um homem detestável.

Cléster não mudou a expressão, respondendo com um sorriso de mentira:

“Condessa, considerando que vossa excelência é tão jovem, que não conta com nenhum ancião da família para auxiliar e que não tem a menor experiência na administração de um domínio, ainda mais um território colonial que nem sequer está plenamente desenvolvido, Sua Majestade me designou especialmente como seu mordomo e cavaleiro guardião.

Caberá a mim orientar diariamente sua conduta, para evitar que a ilustre e prestigiosa família Granvila sofra qualquer vergonha.”

Evidentemente, qualquer pessoa normal seria capaz de entender a insinuação por trás de suas palavras.

Uma condessa rica, solteira, sem parentes que a amparassem e sem o apoio do príncipe de Solemburgo como protetor, tornava-se de imediato alvo de lobos e hienas.

Pessoas, fortuna e título poderiam ser tomados de uma vez só, por meio de um casamento “legal” que lhes permitiria levar, às claras, tudo o que pertencia a ela.

A transferência de domínio dessa condessa era apenas o começo; mais adiante, haveria lanças e flechas ocultas por toda parte, e não faltariam interessados em arrancar um pedaço de sua carne.

Ao ouvir isso, Catarina, que de obediente não tinha nada, soltou um resmungo frio.

Em apenas meio dia de convivência, ela já percebera que aquele Cão de Caça Real era como aquelas velhas nobres encarregadas de ensinar etiqueta no palácio: em sua essência, estavam cheias do desejo de controlar os outros.

Ele queria que ela agisse segundo as próprias regras; se encontrasse a mínima resistência, tentaria corrigi-la à força.

Antiquado, conservador, teimoso e ainda por cima sem a menor noção disso!

Pela pose que fazia, já se considerava o futuro senhor da família Granvila.

Nesse momento, outra criada de Catarina desceu da segunda carruagem, carregando uma caixa cheia de brinquedos e pequenos apetrechos.

Espadas e facas de madeira, um pião, bonecos toscos... tudo aquilo parecia destoar um pouco do estilo refinado e deslumbrante da condessa.

Na verdade, porém, eram seus bens mais preciosos.

“Deixe comigo. Eu mesmo levo.”

Sem que esperasse, o Cão de Caça Real avançou e a deteve de novo, estendendo a mão para arrancar a caixa da criada, enquanto não parava de falar:

“Condessa, vossa excelência não imagina a dificuldade de uma travessia oceânica.

O espaço no navio é limitado; só é possível levar o que tiver mais valor. Deixe que eu a ajude a jogar fora esse lixo inútil.”

E, dizendo isso, fez menção de tomar a caixa da criada e atirá-la ao mar.

Ele não era idiota; é claro que percebia o valor afetivo que Catarina dava àqueles objetos.

Mas, assim como a origem dos chamados rituais de etiqueta à mesa era, no fundo, um teste de obediência, o mesmo acontecia ali.

Obedecer às minhas regras significava ser um dos meus.

O Cão de Caça Real estava claramente sondando os limites de Catarina passo a passo. Não importava se era a caixa ou qualquer outro objeto; o verdadeiro objetivo era fazê-la submeter-se por completo!

Naquele momento, não havia nenhum resgate heroico de donzela, pois o navio ainda nem havia atracado de vez.

“Pare!”

Se antes a grosseria dele ainda podia ser tolerada, agora ele ousava jogar fora todas as boas lembranças da infância de Catarina.

Ela já não podia suportar.

Ergueu a mão direita, e uma pulseira de prata cintilante em seu pulso emitiu um som seco.

Num instante, ela se liquefez e se espalhou pelo corpo dela; o lado esquerdo permaneceu como estava, enquanto o lado direito foi envolto por uma armadura de cavaleira em prata brilhante, desenhando uma silhueta perfeita e explosiva.

Linda e imponente ao mesmo tempo.

Sobre a armadura, uma auréola luminosa oscilou, e uma massa de metal líquido convergiu para a mão direita, transformando-se numa espada fina e prateada como uma serpente venenosa.

Num breve brado, a lâmina explodiu em clarão!

Rasgaaa—

Quando Cléster recobrou os sentidos, aquela espada fina já estava atravessada em sua garganta, e uma gota de sangue deslizava pela lâmina sem deixar qualquer vestígio.

Ele conseguiu apenas murmurar, com esforço:

“Uma Cavaleira do Mithril da sequência áurea!”

Mantendo a tradição da sequência áurea, em que a riqueza permitia crescer rapidamente em poder.

No nível de segundo grau, sua habilidade central era a Mão de Mithril, capaz de transformar o raríssimo metal sobrenatural conhecido como mithril em todo tipo de armamento.

Sua maleabilidade era tão grande quanto a do ouro, e podia ser polida até ficar lisa como vidro.

Um artífice podia forjá-lo em equipamentos mais fortes que o aço e, ainda assim, leves como uma pena.

Sua beleza lembrava a prata cintilante, mas seu brilho nunca se apagava com o passar do tempo.

O mithril reunia todas as vantagens de um metal; seu único defeito era ser caro.

Como subproduto da prata, jamais aparecia isolado, e a quantidade extraível nas minas ricas era de aproximadamente um para mil: para cada mil libras de prata, obtinha-se apenas uma libra de mithril.

Seu valor era pelo menos dez vezes superior ao do ouro, mas quase sempre era artigo de raridade extrema, impossível de encontrar mesmo tendo dinheiro para pagar.

Em outras palavras, quanto mais rico fosse esse ofício, mais forte ele se tornava.

Para Catarina, mesmo que sua esgrima fosse péssima, ainda assim a riqueza lhe permitia vencer pela força do dinheiro.

Uma mulher tão ousada assim não precisava de nenhum cavaleiro guardião pronto para se aproveitar de sua fragilidade.

Bastava que o dinheiro a acompanhasse.