Capítulo 111: O Mistério Oculto da Abundância da Ilha de Taimánbrak

"Capitão, olhe! O farol da Ilha Taiman-Burak apareceu. De acordo com as coordenadas da carta náutica, esta é a única ilha nas proximidades, não há erro."

Como o veleiro de três mastros mais rápido do mundo, o "Corça Dourada" levou apenas cerca de dois dias para completar uma rota que outros navios mercantes levariam pelo menos cinco. Protegido pela penumbra da noite, o navio chegou ao seu destino, situado na fronteira entre o leste e o oeste do Arquipélago de Bantaan.

Isso se deveu, naturalmente, aos conhecimentos de navegação que Byron guardava na memória, dez anos à frente da maioria dos aventureiros comuns. Ele se lembrava de muitos pontos de reabastecimento secretos, rotas oceânicas seguras, portos privados e zonas proibidas fatais que ninguém deveria, em hipótese alguma, se aproximar. Pelo menos, se a sorte não estivesse terrivelmente ruim, chegar à colônia de Hastings sem percalços não seria um problema.

Byron passou o leme ao cavaleiro guardião Bruch, ativou sua Visão Espiritual e ergueu o telescópio de latão para observar a pequena ilha na escuridão. Os faróis das colônias geralmente utilizavam óleo de baleia para iluminação. Enchia-se um braseiro com o óleo, misturava-se uma pequena quantidade de especiarias e, após acender, utilizava-se um espelho gigante para refletir a luz.

O farol de nível mais baixo, localizado na orla da Ilha Taiman-Burak, não projetava uma luz muito brilhante no mundo material; ela se tornava difusa a poucos quilômetros de distância. Contudo, na Visão Espiritual, um pilar de luz radiante disparava em direção ao céu, mergulhando no vazio e puxando uma rede prateada que envolvia toda a ilha, mantendo afastadas muitas coisas estranhas e inexplicáveis. Era a "Lei de Prata" expandindo-se do Velho Continente para aquelas terras sangrentas e caóticas do além-mar, utilizando o farol como âncora e nó da rede.

Essa era a razão pela qual, por menor que fosse uma colônia ultramarina, era obrigatório construir um farol o mais rápido possível. Ao olhar à distância, em outras direções invisíveis a olho nu, pilares de luz perfuravam a escuridão; cada um representava um farol. Os assentamentos humanos podiam não ter igrejas, mas certamente teriam um farol e uma taverna.

Vale ressaltar que a "Federação dos Faróis", formada por diversos transcendentes da linhagem dos faroleiros, era uma organização internacional que não se aliava a nenhum lado. Independentemente de qual facção fizesse o pedido, desde que o dono da terra pagasse as taxas, eles construiriam faróis de três níveis em qualquer lugar onde os humanos chegassem. A Federação dos Faróis teve um mérito imenso na expansão humana ultramarina.

Byron desligou a Visão Espiritual. Superficialmente, não encontrou nada de anormal na ilha. No entanto, deu uma aula aos oficiais piratas ao seu lado sobre a organização:

"As pessoas comuns focam apenas nas potências navais com vastas colônias, ou nos grandes piratas e senhores da guerra que dominam ilhas. Mal sabem eles que a Federação dos Faróis, aparentemente alheia a tudo, é a entidade com maior energia potencial entre tantas facções e grupos! Sua influência se estende a cada canto habitado do além-mar; até mesmo a Igreja precisa ser cortês com eles. Já que pretendemos administrar nosso próprio território, cedo ou tarde teremos que lidar com eles, talvez até estabelecer uma cooperação profunda. Por hoje, vamos apenas trabalhar."

Nesse momento, o contramestre "Honesto" Oito-Dedos, que parecia estar segurando o fôlego há muito tempo, não pôde deixar de sugerir:

"Capitão, esses poderosos adoram intimidar pessoas honestas como nós. Já que o senhor obteve a autorização do Conde, esta ilha é a sua terra. Além disso, esta é apenas uma pequena colônia autônoma privada; tirando os impostos, não tem muita relação oficial com o Reino de Castela. Por que não fazemos tudo de uma vez e simplesmente os eliminamos?"

Ao girar seu machado de guerra, a lâmina brilhante refletiu um brilho frio junto com seus dentes. Como o principal subordinado de Byron, Oito-Dedos, após tanto tempo, não era mais o pequeno pirata que perdera dois dedos para o "Gastrônomo" sem ousar reclamar. Não só estava a um passo de se tornar um "Berserker do Povo da Baía", como seu acúmulo de conhecimento também progredira rapidamente, e ele não era mais ignorante sobre a situação das colônias ultramarinas.

A febre colonial do Arquipélago de Bantaan começara há apenas algumas décadas. Na verdade, no início, a maioria dos governos e casas reais das nações colonizadoras não tinha dinheiro, pessoal ou força militar. Mas ninguém queria ver aquelas terras vastas e ricas, cheias de oportunidades, escaparem por entre os dedos.

Assim, incluindo a Casa de Lancaster, que ainda governava na época, os monarcas adotaram uma ideia brilhante: apoiaram companhias coloniais civis para realizar a exploração, emitindo cartas de privilégio para plebeus, comerciantes, aventureiros e nobres de todos os níveis. Concediam-lhes o direito sobre as terras, florestas e minerais dentro do território explorado, o direito de fundar igrejas e indicar clérigos, além de jurisdição judicial, direitos de uso exclusivos, isenções, prerrogativas reais e anos de isenção fiscal.

Além disso, o ponto mais crucial: o poder de definir, criar e promulgar leis livremente! Desde que não violassem a "Lei de Ferro do Poder Real" do rei. Em suma, o reino concedia aos exploradores todos os direitos econômicos e privilégios políticos independentes, sendo muito mais livres que a nobreza tradicional do Velho Continente. Enquanto não se rebelassem abertamente ou parassem de pagar impostos, seriam pequenos imperadores em suas terras. Se tivessem o conhecimento necessário, até treinar seus próprios "Juristas" seria perfeitamente legal.

Portanto, além das forças coloniais oficiais e reais, existiam no mar "Colônias Corporativas" estabelecidas por companhias comerciais, "Colônias Proprietárias" criadas por nobres e "Colônias Autônomas" formadas por aventureiros, grandes mercadores e até plebeus transcendentes. Em resumo, desde que você tivesse uma licença de exploração, pudesse construir um farol e se estabelecer, e apresentasse os decretos senhoriais ou o pacto comunitário ao governo colonial e ao tribunal marítimo do seu país, seria reconhecido oficialmente.

"Capitão, as Ilhas Taiman, que agora pertencem ao seu Condado de Greenville, são uma 'Colônia Proprietária'. A Ilha Taiman-Burak, ocupada por aquele grupo de castelhanos, é apenas uma 'Colônia Autônoma' de exploradores privados. Em certa medida, o senhor é o 'senhor' legítimo aqui. Não é como a Família Newman, que teme o país e a reação do Reino de Castela, agindo com cautela e em segredo. Mesmo que usemos a força para retomar esta terra, está totalmente de acordo com a lei interna."

"Dito dessa forma, até que..." Byron acariciou o queixo, admitindo que havia sentido nas palavras de Oito-Dedos. Contanto que pudessem resistir a uma possível intervenção militar posterior do Reino de Castela, poderiam ser mais diretos. Claro, havia a chance de o outro lado nem se importar com um lugar tão insignificante, o que seria perfeito. O risco era controlável.

"Neste mundo, existem dois tipos de infiltração perfeita: uma em que ninguém descobre, e outra em que 'ninguém' descobre."

Mas, após pensar um pouco, ele descartou a sugestão por enquanto. Ele queria o método que o Major Newman usava para "produzir em massa especiarias de alta qualidade". Ele queria pilhar, não destruir. Mesmo que tivesse que recorrer a meios radicais, precisava entender a situação na ilha para agir com precisão. Se destruísse o tesouro por descuido, não haveria como voltar atrás. Além disso, Byron tinha uma arma secreta para se infiltrar na base inimiga: um excelente assassino com presença zero!

"Gus, vamos."

O segundo imediato, "Lâmina Fantasma" Gus, saltou da gávea como um macaco, segurando os cabos. Era evidente que ele já tentava imitar as águias, preparando-se para o "Salto da Águia", que garantiria que ele não morresse, não importasse de que altura saltasse.

"Haha, capitão, eu esperava por essas palavras. Ultimamente, sinto que meus ossos estão enferrujando. Caso do Assassinato na Ilha Isolada, só o nome já parece excitante."

Byron organizou para que Bruch e os outros estivessem prontos para executar o segundo plano e fornecer apoio a qualquer momento. Em seguida, junto com Gus, que já estava pronto, saltou do costado do navio, sendo amparado por dois tubarões, e infiltrou-se na ilha sem ser notado.

No momento em que pisaram na ilha e sentiram o cheiro característico das especiarias, uma tinta azul-escura espalhou-se no registro de navegação de Byron:

[O Mistério da Abundância da Ilha Taiman-Burak, Influência Histórica 15, Taxa de Resolução 5%]

Ao mesmo tempo, dentro da pequena igreja, em uma câmara secreta onde ainda restava um odor de sangue e massa encefálica, o último transcendente de segundo nível, além do velho clérigo e da jovem dançarina, fazia o turno da noite. Com barba por fazer, aparência comum e roupas sujas que carregavam um cheiro persistente de terra, ele era um "Caçador da Fome", uma classe pouco comum no além-mar. Vindo da linhagem da Fortaleza, ele possuía um lema de profissão independente, simples, porém significativo: "Comer bem! Vestir-se bem!"

Sim, no Velho Continente, essa profissão era frequentemente chamada por outro nome: agricultor. Embora, ao se apresentarem, insistissem sempre serem "Caçadores da Fome", um nome que soava imponente.

Nesse momento, o desleixado "Caçador da Fome" olhava, fascinado, para as órbitas do crânio de cristal. Muitos textos e símbolos fluíam entre os dois olhos. Após um longo tempo, ele piscou os olhos secos e suspirou profundamente:

"Ai, as seis pessoas que alimentamos há dois dias quase foram digeridas, e ele cospe cada vez menos conhecimento. Falta pouco para eu conseguir ler uma parte extra das técnicas agrícolas de infectar madeira com fungos para obter especiarias de alta qualidade. Essa técnica não exige perfurar a árvore e, externamente, não se vê nada de anormal, o que aumenta muito a discrição. Mas esta 'Relíquia' do Império Taya simplesmente não come os nativos locais, caso contrário não precisaríamos correr o risco de alimentá-la constantemente com pessoas do Velho Continente."

Ele segurava uma foice de cabo longo, observando o crânio de cristal de todos os ângulos, sem esconder o pesar:

"É uma pena. Este tesouro de uma civilização alienígena tem um abismo profundo em relação ao subconsciente coletivo do nosso Velho Continente. Mesmo trazendo historiadores e naturalistas de primeiro nível, não conseguiram decifrar informações correspondentes. Para manter o segredo, tivemos que matar todos os que trouxemos. Agora, não podemos cantar as façanhas da 'Relíquia' para despertar suas verdadeiras habilidades e usar seu poder completo. Só podemos contar com o sacrifício de sangue mais primitivo aprendido com os nativos para usar a bruxaria ritual e induzir um pouco de sua atividade e poder de 'abundância'. O que é isso senão um mendigo segurando uma tigela de ouro e morrendo de fome? Que desperdício, que desperdício!"

Essa experiência de voltar de mãos vazias de uma montanha de tesouros era enlouquecedora; esse suspiro tornou-se a rotina de todos os exploradores locais. Enquanto lamentava, ouviu de repente a mandíbula do crânio de cristal abrir e fechar, emitindo uma frase:

"Canto sudoeste da ilha, invasores entraram na Terra da Abundância."

A primeira reação do "Caçador da Fome" não foi o alerta imediato, mas um choque profundo:

"Como é possível? Por que o farol não deu o alarme?!"