Capítulo 117: Tesouros de nível estratégico, a verdadeira riqueza

"Icem o âncora! Bruh, leve o espólio para a Ilha Taiman e prepare o terreno para nós; dividiremos os despojos depois. O [Cervo Dourado] voltará comigo para se reunir à grande frota. Lembrem-se: nós nunca deixamos a frota oceânica, muito menos estivemos aqui!"

"Às ordens, Capitão!"

Byron ordenou que os tripulantes, cujos olhos brilhavam de ganância e cujos rostos transbordavam alegria, iniciassem a partida imediatamente.

Ele próprio retirou-se para a cabine do capitão, fechou a porta e criou uma barreira espiritual antes de abrir novamente a bolsa que, lá dentro, continuava em uma discussão interminável. No fundo da bolsa, além do crânio de cristal que acabara de guardar, repousava um amuleto feito de osso de baleia.

O amuleto ósseo trazia esculpido um túmulo, sobre o qual estava gravado o nome: [Sabe-Tudo] Franklin Joshual. Abaixo do nome, lia-se um epitáfio: "Privacidade, conte-me sua privacidade!"

Era a [Lápide de Musgo Podre] obtida em Baía da Âncora.

"Efeito: A humanidade desaparece por completo, restando apenas o conhecimento de um naturalista e um desejo intenso de espionagem. Você pode lhe fazer uma pergunta, mas deve responder honestamente a uma pergunta dela. Se responder, é possível que ela espalhe seus segredos para aqueles ao seu redor por meio de transmissão espiritual ou sonhos. Se não puder responder, sofrerá uma maldição de morte instantânea de primeiro nível; se o julgamento falhar, a morte será imediata. Se deixado sem supervisão, após matar pessoas suficientes, é muito provável que se torne um novo item amaldiçoado."

Era exatamente a voz desse item que Byron ouvira discutindo com o crânio de cristal.

Na época em Baía da Âncora, Byron usava a Lápide de Musgo Podre para extrair segredos e intimidades da Aliança dos Corsários. Graças à capacidade do [Anel de Selo da Tempestade] de imunizar contra maldições, ele sempre se recusava a responder às perguntas que, se reveladas, causariam uma vergonha social irreparável.

O [Sabe-Tudo], privado de almas vivas para saciar sua fome, não conseguia cumprir as condições para o nascimento de um item amaldiçoado e, naturalmente, enfraquecia pouco a pouco. Byron acreditava que ele logo "morreria", tornando-se apenas um objeto comum. Contudo, ao observar agora, notou que o brilho espiritual da lápide havia se intensificado consideravelmente.

"Já chega, você pode calar a boca?"

O crânio de cristal, dotado de maior atividade — ou seja, mais "bestialidade", "ego" e força motriz —, parecia claramente à beira de um colapso.

Mas Franklin continuava a responder, sem pressa:

"A resposta para essa pergunta é: não, enquanto alguém me fizer uma pergunta, eu certamente a responderei. Agora é minha vez de perguntar: crânios também têm gênero? O seu é masculino, feminino ou o 3º, 4º, 5º ou 6.100º tipo?"

"Cale-se! Como ousa profanar o grande Deus do Milho, Yum Kaax? Você está procurando a morte!"

O crânio de cristal tentou mordê-lo, mas, sem força, não conseguiu sequer arranhar o osso. Tendo perdido os ofertantes que cobiçavam suas habilidades mágicas, ele não possuía praticamente nenhuma capacidade letal.

"Resposta incorreta. Por favor, aceite o julgamento de morte instantânea."

Um brilho espiritual frio e gélido passou pela lápide. Obviamente, a maldição de um pequeno amuleto não poderia matar o crânio de cristal nem o espírito natural que nele habitava. Contudo, Byron viu claramente alguns fragmentos de alma se desprenderem do crânio e caírem sobre o amuleto. Para um item amaldiçoado que já havia recebido incontáveis sacrifícios de sangue, aqueles fragmentos não eram nada; mas, para a Lápide de Musgo Podre, que estava quase morrendo de fome, aquilo era um banquete.

O brilho espiritual continuava a crescer, prestes a se consolidar como um novo [Item Amaldiçoado] de terceiro nível, capaz de afetar usuários de baixo escalão.

Byron observava, pensativo.

"Interessante. Ambos parecem ter algo em comum: todos utilizam o 'conhecimento' como meio para exercer seus efeitos sobrenaturais. A diferença é que o crânio de cristal oferece 'abundância' como recompensa após receber miolos carregados de conhecimento, enquanto a lápide pune com maldições quando não obtém o conhecimento desejado."

Ele os impediu de continuar a briga e os retirou da bolsa. Deixou o amuleto de lado e, consumindo sua própria energia espiritual, ativou o [Eco da História] no crânio de cristal.

No instante seguinte, a primeira coisa que leu foi o relato da relíquia, algo que o [Caçador da Fome] cobiçava, mas nunca alcançara:

"Os deuses criaram a carne e o sangue do novo homem a partir da massa de milho amarelo e branco, forjando a personalidade humana. Então, usaram juncos para fazer os ossos, colocando-os dentro da carne para despertar uma energia vigorosa."

Cada [Relíquia Sagrada] carrega uma história humana única, tendo exercido grande influência em uma região ou campo específico. Ativar tal tesouro não é como usar objetos mágicos artificiais que exigem apenas inscrições simples; é preciso cantar seus feitos, permitindo que aquela história ganhe vida novamente.

Byron leu com atenção e compreendeu:

"Então é isso. Esse relato soa como um mito distorcido, mas é fácil de entender se traduzido. Na mitologia dos Tayas, os treze deuses (espíritos naturais) que habitam os crânios de cristal são um só com seus ancestrais. Os imperadores eram descendentes dos deuses, eram 'semideuses'. Na verdade, este terceiro crânio pertenceu a um ancestral da civilização Taya chamado Yum Kaax, que ensinou ao seu povo o conhecimento agrícola sobre o cultivo do milho. Após sua morte, o crânio foi submetido a constantes sacrifícios de sangue, tornando-se um espírito natural residente no osso, possuindo os poderes de vida, prosperidade e abundância. É, na verdade, uma forma de magia negra semelhante a uma filactéria. Talvez, na civilização Taya, ele fosse uma figura equivalente a um deus da agricultura. Contudo, como sua consciência absorveu todos os sacrifícios, embora seja chamado de deus, já não é mais a pessoa que costumava ser."

À medida que Byron entoava a história do terceiro crânio, o verdadeiro poder do tesouro revelou-se diante dele.

Zumbido!

O brilho vermelho nas órbitas do crânio converteu-se instantaneamente em um verde-amarelado vibrante, como milho tenro, explodindo para fora. Acima de sua cabeça, formou-se um "Emblema do Milho", símbolo de abundância. A energia expandiu-se violentamente; a barreira espiritual não foi capaz de contê-la. A partir da cabine do capitão, as tábuas de carvalho que compunham o casco do navio ganharam vida, exibindo tons de verde.

Ao ver que o carvalho do [Cervo Dourado] estava prestes a se fundir, ou até mesmo a brotar folhas, o crânio de cristal transmitiu a Byron o desejo de absorver todo o conhecimento agrícola contido em seu cérebro. Nesse estado de ativação completa, a absorção de conhecimento era inofensiva. Se Byron permitisse, o crânio poderia transformar o Cervo Dourado em uma floresta de carvalhos viva!

"Eu recuso!"

O verde que preenchia a cabine recolheu-se instantaneamente e o crânio voltou ao seu estado original. Em seguida, o registro no diário de bordo foi atualizado:

"[Relíquia Sagrada de Segundo Nível: Terceiro dos Treze Crânios de Cristal]
Contém todo o conhecimento agrícola da civilização Taya. Inclui três técnicas preciosas de cultivo artificial de especiarias: o método de perfuração, o método de queima e o método de infecção por fungos de óleo vermelho, que estimulam a árvore a secretar óleos e fundi-los com a madeira, tornando-se, após um longo período de sedimentação, uma verdadeira especiaria. O terceiro crânio simboliza o espírito natural do milho; sua habilidade [Terra de Abundância] acelera o crescimento de plantações e plantas em uma determinada área. Ao entoar seus feitos e oferecer conhecimento agrícola como sacrifício, pode-se obter sua bênção de abundância. Especiarias que levariam de três a oito anos para serem colhidas podem ser obtidas em um ano, meses ou até poucos dias. Nota: um único crânio é uma [Relíquia Sagrada de Segundo Nível] com influência limitada a uma cidade ou região, assim como a [Flauta de Pastor do Flautista de Hamelin]. Contudo, se alguém reunir todos os treze, eles se fortalecerão mutuamente, atingindo o nível de [Relíquia Sagrada de Nível Zero]! Que o capitão continue se esforçando para reunir todos os treze crânios e se tornar o sucessor da civilização Taya."

Byron comparou as informações do diário com as memórias dos três servos mortos-vivos e finalmente compreendeu o valor daquele tesouro.

"Na verdade, ele só precisa de conhecimento que eu ainda não possuo; os miolos e o sacrifício de sangue são apenas portadores desse saber. Não comer os nativos não é uma questão de benevolência, é apenas porque não havia mais novos conhecimentos agrícolas em suas mentes. E a transmissão desse saber pode ser feita de formas muito mais gentis, como recitar feitos ou usar a 'Lápide de Musgo Podre' como um conversor. Além disso, a utilidade deste crânio vai muito além das especiarias; ele tem outro propósito de nível estratégico..."

Byron acariciou a mesa de carvalho próxima ao crânio, notando um broto verde nascendo nela, e sentiu-se tomado por um entusiasmo avassalador. Ele começou a caminhar de um lado para o outro na cabine, excitado.

O destino de usar esse tesouro era: cultivar a terra. Mas Byron não se importava; ele pretendia cultivar nas Ilhas Taiman de qualquer maneira, e precisava cultivar em grande escala, sem deixar um único palmo de terra vazio. E não apenas especiarias, mas carvalhos e teca!

As especiarias representam riqueza e poder sobrenatural. Já o carvalho e a teca representam materiais inesgotáveis para a construção naval, e até mesmo uma grande frota capaz de decidir o destino de uma potência marítima por um século!

A capacidade de intervenção das profissões da [Escada da Glória] no mundo material é muito inferior ao conhecimento proibido. Mesmo um fazendeiro com o [Caçador da Fome] não conseguiria produzir em escala industrial, por mais que se esforçasse. Se uma grande frota fosse perdida, levaria um século para ser reposta. Por outro lado, este crânio de cristal, embora não seja de nível altíssimo, detém um espírito natural com poderes estratégicos formidáveis!

Com essa "galinha dos ovos de ouro", não apenas as 7.000 libras fornecidas pela família York, mas até as 50.000 libras que acabara de roubar perderam o brilho aos olhos de Byron.

"Posso não ser o melhor em outras coisas, mas em cultivar? Hum, nós somos uma civilização agrária de sangue puro que, no primeiro passo para as estrelas e o mar, já perguntava se era possível plantar vegetais na lua. Enquanto isso, o arquipélago de Bantaan ainda está na era do corte e queima. O Velho Continente não é muito melhor; até hoje não perceberam a utilidade dos fertilizantes, desperdiçando recursos valiosos que transformam cidades em fossas fecais, enquanto eles mesmos são forçados a manter sistemas de pousio, desperdiçando a eficiência da produção agrícola. Tolos! Se eu parasse de ser um rebelde e organizasse gente para voltar ao Velho Continente apenas para coletar esterco, eu já ficaria rico!"

Agora, Byron mal podia esperar para contar essa boa notícia à sua irmã e ao General Newman. E sim, ele não apenas plantaria suas próprias árvores, mas arrastaria a respeitável família Newman para plantar junto!

Acreditem em mim, comer sozinho definitivamente não é o meu estilo.