Capítulo 116 — Uma Operação de Infiltração Perfeita

Para fabricar um revólver de qualidade, não havia, naquela época, um verdadeiro obstáculo tecnológico. O que faltava para sua invenção era apenas uma faísca de inspiração de algum artesão, como uma fina camada de papel entre o possível e o realizado.

Se Byron morresse subitamente e sua essência intelectual caísse no inconsciente coletivo da humanidade, o conhecimento em sua mente proporcionaria uma festa grandiosa para artesãos e naturalistas do mundo todo.

Os extraordinários do “Escalão da Glória” que desejassem subir rapidamente encontrariam no sucesso em seus próprios campos a forma mais simples de avançar, contribuindo para o progresso coletivo da humanidade. A teoria dualista da bestialidade e divindade, representada pela caveira de cristal, oferecia outra evidência disso.

Violeta, como artesã especializada em armas de fogo e pólvora, uma “Armeira”, poderia, se liderasse uma revolução armamentista, obter uma relíquia sagrada poderosa que suplantasse os mosquetes e as armas de pederneira — essa seria apenas a menor das suas conquistas.

Tal conhecimento universal, capaz de alterar novamente os modos de guerra, seria mais do que suficiente para sua ascensão a um escalão elevado. Claro que o ponto crucial era resolver as questões do pavio, mercúrio fulminante e projéteis fixos, algo que não seria difícil para ela.

Embora o dinheiro pudesse comprar equipamentos de qualidade, jamais alcançaria o topo da tecnologia, muito menos uma arma que marcasse época.

Agora que Byron possuía território, o direito legítimo de recrutar tropas como almirante pirata e o apoio velado da família Newman, governadores locais, o domínio de Greenville cedo ou tarde desenvolveria sua indústria bélica.

Porém, após refletir bastante, Byron decidiu adiar o convite a Violeta. A frota oceânica acabara de chegar ao arquipélago de Bantaan, ele e Catarina ainda não estavam firmes, e era melhor estabilizar antes de planejar a indústria militar.

De qualquer forma, suas comunicações nunca cessaram. O “Concha do Eco”, embora tivesse alcance de apenas mil quilômetros para comunicação instantânea, permitia mensagens sem limite de distância.

Ao lado do velho homem, com um buraco de bala bem no centro da testa, Byron recolheu a essência espiritual e o sangue da transformação do sacerdote, deixando para trás apenas um monte de equipamentos: uma besta cruzada, uma adaga envenenada, um poderoso sedativo e pregos triangulares de emboscada.

Mesmo ele, que se orgulhava de ser prático e implacável, não pôde deixar de murmurar admirado, sentindo a necessidade de aprender muito com seus antecessores.

Seu bolso tinha espaço limitado. Após pegar o crucifixo de mithril que precisava entregar a Catarina, guardou silenciosamente o frasco do sedativo potente para analisar mais tarde.

Ao sair da porta da igreja, olhando as chamas dispersas ao longe, seu rosto foi tomando uma expressão fria:

“O que é mais importante em uma família? Sem dúvida, a união perfeita.”

De repente, um fogo vermelho subiu ao céu da praça central da vila e explodiu no ar, visível para todos os milicianos que ainda vasculhavam a ilha.

“É um sinal de socorro urgente!”

“Os atacantes foram para a vila, rápido, vamos voltar para ajudar!”

As forças dispersas levantaram tochas, parecendo dragões flamejantes vindo de todos os lados.

Mas ao chegarem na praça, não encontraram inimigos, apenas companheiros retornando sem parar.

Em pouco tempo, todos os colonos restantes da ilha estavam reunidos ali, centenas de tochas iluminando o espaço, enquanto cochichavam confusos.

“Não há vestígios de batalha, nem dos três extraordinários de segundo nível, que sumiram sem deixar rastros.”

“Sinto que há algo estranho em tudo isso esta noite.”

“Até agora, nenhum sinal de inimigos. Será que uma entidade maligna desembarcou? Ou será que matamos muitos inocentes?”

Essa última hipótese gelou a espinha de todos.

Então alguém gritou:

“Olhem o chão! Por que há um grande ‘X’ desenhado a carvão aqui? Lembro que, no início da busca na floresta, esse símbolo não estava aqui.”

Todos olharam para os próprios pés e viram duas linhas negras grossas cruzadas.

Enquanto estavam confusos, uma luz brilhou no mar escuro à distância, seguida por um estrondo e um assobio cortante.

“É artilharia naval!”

Assim como a luz de uma tocha ilumina o chão, mas não o que está além, as tochas sobre suas cabeças impediam a visão do mar negro.

Depois que Byron e Gus eliminaram todos os sentinelas, ninguém percebeu que um navio pirata já havia se aproximado silenciosamente da costa.

“Corra!”

Os gritos desafinados tentaram dispersar o grupo, mas já era tarde.

Projéteis começaram a cair em forma de arco, explodindo ao redor deles, varrendo dezenas de metros com pedregulhos — uma tempestade de pedras.

Sim, o navio “Cervo Dourado” desta vez usava não balas de ferro fundido, mas pedras!

O objetivo era diferente, não uma batalha naval, então não precisavam se preocupar em perfurar cascos.

A potência das pedras superava as balas de ferro, e com Wayne Dort, o especialista em artilharia, mirando um alvo fixo tão grande, não havia chance de erro.

Os poucos sobreviventes feridos lutaram para escapar do bombardeio e foram surpreendidos por uma tropa de mosqueteiros em formação.

“Fogo!”

Bang! Bang! Bang!

Após uma salva fatal, o sargento com oito dedos ergueu seu machado de guerra e gritou:

“Desembainhem, ataquem!”

Partiu na frente.

“Mataremos todos!”

Exceto a equipe de artilharia do navio, os demais juntaram-se à tropa de desembarque para exterminar os inimigos.

Mesmo com alguns extraordinários de primeiro nível ainda entre os adversários, Byron e Gus, encarregados da escolta, eliminaram-nos com precisão.

Eles também deram surpresas a Byron. No exterior, a igreja já não tinha controle sobre os “Conhecimentos Proibidos” e suas criações.

Esses artefatos eram vendidos abertamente nas cidades coloniais.

Muitos extraordinários antes convencionais ultrapassaram seus níveis originais, criando estilos de luta bizarros e imprevisíveis.

Os mais comuns eram amuletos variados: amuletos de mithril, de estanho negro; amuletos selvagens feitos de dentes e ossos de feras; e amuletos de ossos de peixe feitos com lulas e peixes demoníacos.

Tudo isso fascinava Byron.

Por mais estranhos que fossem esses poderes, o diário de navegação registrava tudo claramente, sem deixar ninguém escapar.

Estimulado por Byron, Gus estava cheio de energia, absorvendo a presença dos milicianos para avançar firmemente ao segundo nível.

“Quando chegar lá, poderei controlar visões, vozes, ilusões, e finalmente a própria presença.

Então, mesmo com um rosto comum, o que importa?

Quando ativar a ‘Lâmina Fantasma’, serei o homem mais charmoso do Teatro Vermelho.

E talvez nem precise gastar dinheiro, posso até lucrar com as damas ricas que buscam diversão.”

Com o saque concluído, o Sargento Oitodedos e o jovem Hans foram promovidos a “Berserker dos Colonos” e “Armeiro”, respectivamente.

O poder do grupo de Byron disparou.

Logo depois, o “Cervo Dourado” atracou.

Seguindo as memórias dos servos espectrais, Byron encontrou a maior parte dos cofres, baús e depósitos de especiarias da ilha.

Os 7.000 libras em notas de ouro oferecidas pela família York não pareciam tão valiosas diante do montante.

Segundo o diário de navegação, o valor total dos despojos superava cinquenta mil libras.

Um único “Cervo Dourado” não podia carregar tudo.

Byron designou um grupo liderado por Bruch para conduzir os castelhanos capturados em uma escuna de dois mastros atracada na costa.

Antes de partir, incendiaram todas as construções de madeira da ilha e a plantação de especiarias cultivadas artificialmente.

Assim, não restaria nenhum vestígio da “tecnologia de cultivo artificial de especiarias”.

Por fim, Byron invocou novamente a entidade maligna Maria Sangrenta com um cálice de “Sangria Encorpada”.

Ela ajudaria a bloquear possíveis adivinhações futuras.

Além da imunidade à adivinhação conferida pelo “Anel do Furacão”, essa era uma garantia extra.

De pé na popa, vendo a ilha em chamas, Byron resumiu a missão:

“Foi uma infiltração perfeita, ninguém nos percebeu. Absolutamente impecável!”

Quando estava prestes a ordenar a partida em velocidade máxima, seu bolso começou a emitir uma discussão:

“Maldito objeto amaldiçoado, você está pressionando meu rosto! Não pode se afastar?”

Uma voz pálida e sem emoção respondeu:

“Não posso, porque não tenho pés.

Agora é minha vez de perguntar: por que você não tem cabelo? Não gosta?”

“Cabelo? Ahhh! Vou te matar!”

“Resposta errada. Aceite a sentença de morte.”

Byron bateu a mão na cabeça, quase esquecendo que, além dos tesouros de cinquenta mil libras, tinha em mãos a maior conquista, ainda não aberta.