Capítulo Cento e Dezoito: Artes Divinas e Magia

Pitman convidou Gawain para entrar em sua cabana de madeira. O velho, que aparentava uma idade avançada, possuía olhos muito mais astutos e ágeis do que os de qualquer jovem comerciante oportunista. Enquanto servia chá com uma cortesia excessiva, ele lançava olhares furtivos a Gawain: "O duque em pessoa visitando minha humilde e decadente cabana? Será que encontrou algum problema insolúvel que exige minha magia druídica? Ou finalmente se interessou pelos meus rituais de sorte e adivinhação?"

Gawain percorreu o olhar pelo interior da casa e notou que tudo estava surpreendentemente organizado. A bancada para experimentos alquímicos e os recipientes para preparar poções estavam impecavelmente dispostos no canto noroeste, e a área de convivência era simples e austera, algo muito diferente do aspecto desleixado e bagunçado que o velho apresentava quando chegou ao local.

Ignorando a segunda parte da frase do velho, que servia apenas como uma nova tentativa de venda, Gawain foi direto ao ponto: "Estou muito interessado no seu processo de preparação de poções alquímicas e na forma como as abençoa."

Pitman ficou surpreso: "Preparar poções e entoar bênçãos? O senhor veio pessoalmente só por causa dessa ninharia?"

"Estava passando por aqui e decidi satisfazer minha curiosidade," Gawain fez um gesto com a mão. "Além disso, lembro-me de ter mencionado anteriormente a necessidade de aumentar a produção de catalisadores agrícolas. Não sei como estão os resultados."

Pitman fez uma careta de desânimo: "Não é tão simples assim. O senhor está sendo muito apressado..."

Gawain gesticulou novamente: "Não importa se não há resultados por enquanto, apenas deixe-me ver o seu progresso."

Pitman suspirou aliviado, o rosto cheio de rugas se acumulando em um sorriso: "Bem, isso não é um problema. Eu estava justamente prestes a começar o trabalho."

Enquanto falava, ele caminhou até a área de trabalho para preparar os ingredientes. Afinal, manipular essas poções era sua rotina diária; ele apenas trataria aquilo como uma forma de satisfazer os caprichos peculiares daquele duque.

Gawain seguiu o velho, observando-o atarefado entre poções e instrumentos alquímicos, enquanto sua mente divagava em pensamentos muito mais complexos.

O motor de energia mágica foi um sucesso.

Isso era, sem dúvida, algo digno de celebração. Até mesmo a sóbria e madura Hetty estava imersa na alegria da conquista, e Gawain, naturalmente, não era exceção.

No entanto, no coração de Gawain, não havia apenas alegria. Junto a ela, surgiam dúvidas que já haviam aparecido antes, mas que tinham sido temporariamente reprimidas: O que é, afinal, a magia? Como funcionam as leis deste mundo?

O funcionamento do motor de energia mágica demonstrava, indubitavelmente, a existência de lógica e leis. Também mostrava que os fenômenos deste mundo não eram independentes, mas interconectados, podendo formar um sistema. O círculo mágico de repulsão impulsiona o pistão, o pistão move o virabrequim e as bielas, a rotação do volante gera inércia, e a inércia faz com que cada processo de trabalho do motor se encaixe. Indo além, a energia do motor provém da Rede Mágica, e a energia da Rede Mágica provém do ambiente...

Tudo parecia ordenado e completo.

Mas de onde veio a magia original? A Rede Mágica a extrai do ambiente natural? E a magia no ambiente natural? Ela é realmente infinita e onipresente? Pode ser continuamente reabastecida na Rede Mágica, sem nunca se esgotar?

Será que este mundo sequer respeita a conservação de energia?

Ou será que a magia possui, na verdade, sua própria origem e limites de reserva, escondida no mundo de uma forma que os humanos não conseguem observar ou calcular? Os humanos a utilizam ignorantemente, acreditando ser infinita, mas será que um dia ela pode simplesmente acabar?

Diante dessa questão profundamente inquietante, Gawain mal conseguia pensar sobre o que era, de fato, a "força de repulsão" gerada pelo círculo mágico.

Para ser honesto, no momento em que viu o motor girar, o que surgiu em sua mente, junto com a alegria, foi a preocupação.

O movimento mecânico é uma forma muito mais direta de dissipação de energia do que os círculos mágicos estáticos das forjas rúnicas, permitindo que Gawain percebesse com mais clareza o processo de "consumo de energia". No entanto, ele ainda não estava acostumado ao fato de não conseguir ver a matéria que armazena energia — ele não via o "combustível mágico", não via baterias, não via fios condutores existentes ou um painel de controle que medisse o consumo. Isso lhe trazia uma sensação de vazio, como se temesse que o motor parasse de repente a qualquer momento.

Mesmo que a transmissão de energia sem fio tivesse se tornado realidade na Terra, Gawain ao menos saberia que, na usina, combustível estava sendo queimado. Mas aqui... havia apenas uma Rede Mágica que se recarregava magicamente. As pessoas deste mundo talvez estivessem acostumadas a esse fenômeno, mas ele sentia um desconforto crescente.

Gawain queria entender o segredo da essência da magia, queria entender por que o mundo funcionava dessa maneira, por que a água, ao se transformar em vapor, dificilmente realizava trabalho, mas ainda mantinha suas três formas. Ele queria entender por que a indução eletromagnética falhava neste mundo, enquanto campos magnéticos e elétricos independentes ainda existiam, e por que a "luz", teoricamente uma onda eletromagnética especial, também permanecia (se é que aquilo era realmente "luz")...

Essas contradições lhe causavam uma enorme sensação de fragmentação. Muitos fenômenos que deveriam estar intimamente ligados, bem como os princípios por trás deles, pareciam desconexos neste mundo, como se a matéria não existisse de forma ordenada, mas tivesse sido forçosamente colocada lá por algum deus. Elas exibiam propriedades físicas e químicas bizarras, não porque o mundo microscópico as sustentasse, mas porque "deveriam ser assim"...

Essas contradições e a sensação de ruptura foram, por um tempo, suprimidas pelas tarefas diárias e esquecidas por Gawain. Contudo, no momento em que o motor de energia mágica começou a funcionar conforme o planejado, esses pensamentos emergiram novamente, impossíveis de conter.

Ele sabia, porém, que não se pode dar um passo maior que a perna. Explicar o domínio microscópico e os princípios fundamentais deste mundo agora era impossível. Ele precisava avançar passo a passo; para compreender a verdade mais profunda, deveria começar observando os fenômenos mais superficiais, partindo da experiência e da aplicação prática.

Por exemplo, observar primeiro os vários tipos de magia deste mundo e seus mecanismos de ação.

Hetty e Rebecca eram magas de verdade (embora seus talentos fossem um tanto peculiares), mas Gawain não as procurou. Ele foi até Pitman, pois sabia de algo: a magia dos druidas era a mais especial deste mundo, e sua origem e evolução poderiam revelar segredos sobre a própria magia.

A magia druídica evoluiu a partir da magia divina.

Pitman já havia preparado os ingredientes para as poções e os utensílios para o ritual. Enquanto operava, ele explicava: "Preparar poções alquímicas não é tão difícil. Os materiais para os catalisadores mais básicos são baratos, ervas são encontradas em qualquer lugar. O que consome tempo é o processamento posterior, como defumação, secagem e moagem. Com mais braços, isso pode ser resolvido facilmente."

Dito isso, ele colocou sementes de rabo-de-peixe e pétalas de crisântemo roxo, ambas moídas, em um recipiente de aquecimento, despejando água pura e um extrato de ervas preparado anteriormente.

"Ouvi de Âmbar a explicação sobre os sistemas de trabalho que o senhor inventou, como a divisão de tarefas, a responsabilidade individual e o fluxo de produção. Para ser sincero, são ideias extraordinárias. Assim, é possível delegar etapas complexas a leigos, mas a parte mais crucial não pode ser feita desse jeito..."

O recipiente começou a soltar bolhas e um odor pungente e irritante surgiu. Pitman rapidamente adicionou uma nova poção para equilibrar a eficácia da mistura.

"A poção feita nas etapas iniciais é apenas um objeto comum, sem poder sobrenatural. Mesmo que tenha algum efeito, é muito fraco. Para que ela exerça o poder mágico miraculoso, é necessário injetar magia, e esse passo deve ser concluído por meio de um ritual druídico..."

Pitman fechou a tampa do recipiente. Através de um tubo de cobre curvo, o vapor era conduzido para um condensador ao lado, condensando-se em gotas de um líquido verde-claro. O velho coletou cuidadosamente esse líquido até encher um pequeno copo, colocando-o sobre um altar em miniatura.

Gawain observava atentamente cada movimento do velho. Ele viu Pitman dispor runas elementares representando vento, fogo, água e terra ao redor do altar. Essas runas estavam gravadas em lascas de carvalho. Em seguida, ele colocou dois cristais no centro — eram cristais de quartzo comuns, os mais baratos dentre os naturais.

Então, ele começou a entoar os cânticos druídicos, obscuros e difíceis de entender. Gawain ativou imediatamente sua percepção mágica.

Ele viu o brilho da magia se acumular ao redor de Pitman. Sob a orientação das runas, essa energia formou figuras geométricas especiais, vibrando e influenciando a poção inacabada, cuja cor mudou de verde-claro para um verde profundo.

Quando a transformação estava quase completa, o druida parou o cântico, removeu os dois cristais de quartzo e, com uma seriedade fingida, começou a recitar orações aos deuses da natureza: "Oh, grandes deuses da natureza, protetores da vida, grandes espíritos da natureza... ah, não, Coração da Floresta, guia da vida, seu fiel seguidor reza aqui, implorando por uma resposta. Que os deuses da natureza respondam, que o senhor, do seu trono de carvalho... de palmeira... bem, que seja de carvalho, conceda sua bênção, encha esta poção com a energia da vida, deixe-a... oh, já terminou?"

Pitman olhou para baixo e confirmou que a poção estava pronta. Ele interrompeu a oração, que já estava difícil de inventar, pegou a poção do altar e, rindo, entregou-a a Gawain: "Veja só, catalisador de crescimento vegetal recém-saído do forno, ainda está quente."

Gawain pegou a poção, sentindo o rosto tremer — um tremor que nem mesmo sua barba rala e seu rosto quadrado conseguiam esconder.

Aquele velho estava brincando com a oração final?!

Mas foi justamente aquela oração quase absurda — que, se dita por um crente verdadeiro, teria feito com que ele fosse eliminado pelo próprio deus dezenas de vezes — que confirmou as suspeitas de Gawain.

A antiga magia divina dos druidas... de fato, desapareceu completamente.

O que resta no mundo hoje é apenas a magia druídica.

Ele colocou o copo de poção ainda fumegante de lado e olhou nos olhos de Pitman: "Se não me falha a memória, a oração que você acabou de proferir é um trecho das escrituras da seita Coração da Floresta, o 'Verbo da Selva', não é?"

Pitman ficou surpreso: "O senhor sabe disso?!"

"Eu li esse livro," Gawain fez um gesto, indicando que isso não era o mais importante. "O que eu quero dizer é — a magia dos druidas realmente nasceu da magia divina?"