Capítulo Cento e Sessenta e Um: Com a Consciência Limpa

Li Muyang não se importava com os métodos que Tang Xiaobao usaria para cumprir a tarefa que lhe fora atribuída; ele sempre valorizara apenas o resultado, sendo o processo irrelevante.

"Não importa se o gato é preto ou branco, o bom gato é o que caça o rato. O desenvolvimento é a verdade absoluta! Aumentar as receitas e reduzir os despesas é fundamental; para acumular fortuna, contar apenas com a contenção de gastos não basta."

Com uma adaga guardada no peito e uma espada flexível cingida à cintura, Li Muyang seguiu rumo aos pés da Porta Sheng'an para desbravar novos horizontes.

Desbravar novos horizontes não era tão simples quanto imaginava. Pelo menos, Li Muyang já havia levado uma boa dose de portas na cara.

Um ancião que se autoproclamava uma alma caridosa aconselhou-o que, em plena luz do dia e sob um céu tão límpido, era melhor não sonhar acordado, pois ilusões vãs não levavam a nada.

O que seriam ilusões vãs?

Li Muyang não sabia ao certo; interpretando ao pé da letra, imaginava que se tratasse de sonhar acordado sobre vigas amarelas. O que isso tinha a ver com abrir uma estalagem?

Talvez devido à falta de tato daquele bondoso ancião, à sua expressão altiva e ao raciocínio peculiar de Li Muyang, a conversa terminou de maneira desagradável.

Ao ver a expressão de desapreço do ancião, como quem lamenta a obstinação de alguém incorrigível, Li Muyang ficou sem palavras.

"Afinal, que história é essa? Se este lugar não me quer, certamente haverá outro que me acolherá", pensou ele, decidido a procurar outro lugar para se estabelecer.

Além disso, ele não era cabeça-dura a ponto de se enforcar na primeira árvore retorcida que encontrasse.

Como dizia o ditado, o dinheiro não era tudo, mas sem ele não se fazia absolutamente nada. Quem nunca viu um herói acuado por falta de uma única moeda de cobre?

O ancião, furioso, resmungava sem parar: "Que raiva! Madeira podre não se esculpe, discípulo incorrigível!"

"Ô, vovô, já passei dos limites com o senhor, foi? O fato de o senhor fracassar significa que todos os outros também houverem de fracassar? Eu só quero abrir uma estalagem!"

Aquele bondoso ancião era, na verdade, o proprietário da Estalagem Fonte de Riqueza e, agora, as palavras de Li Muyang o deixavam com o bigode eriçado de tanta raiva, completamente indignado.

Olhando para Li Muyang com desprezo, ele o expulsou secamente: "Minha humilde morada é simples demais para receber visitas ilustres. O jovem faria melhor em procurar a Casa Piaxiang."

Li Muyang lançou um olhar indiferente ao ancião e virou as costas. Embora tivesse muita vontade de lhe dizer para parar de bancar o bom samaritano, já que aquilo não servia para nada na prática, preferiu ficar calado.

Ainda assim, ele guardava na memória um preceito que parecia contradizer completamente a sua índole: "Para quem pratica o bem, ainda que a felicidade tarde, a desgraça já se distanciou; para quem pratica o mal, ainda que a desgraça tarde, a felicidade já se afastou."

Na verdade, esse conceito não resistia a uma análise profunda; a lei de causa e efeito entrelaçava-se em ciclos intermináveis, como círculos sem fim.

Causa e efeito: havia resposta para saber quem nasceu primeiro, o ovo ou a galinha? Nesta vida, bastava ter a consciência tranquila.

"O senhor gostaria de beber uma tigela de chá comum? As folhas do nosso Chá Jinsheng revigoram a mente e clareiam os olhos; quanto mais se bebe, mais vantagens traz, sem causar nenhum mal!"

Li Muyang olhou para o interior da casa de chás e viu que estava completamente vazia. O objeto mais chamativo era um enorme bule de cobre e alumínio, com meio metro de altura.

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Foi então que Li Muyang concebeu uma ideia em relação à Casa de Chás Jinsheng. Apontando para o interior do estabelecimento, perguntou: "O chá de vocês é bom?"

"Naturalmente! A Casa de Chás Jinsheng preserva a arte tradicional, e eu, Jingtian, sou o décimo terceiro herdeiro."

"Hmm. Mas, Jingtian, uma boa casa de chás não deveria estar lotada de clientes? Parece que o seu negócio não vai muito bem."

"Eles é que não compreendem a minha arte do chá. Quem a entende, compreende por si mesmo; quem não entende, jamais compreenderá."

"Dito isso, por que razão o senhor veio cá fora atrair clientes?"

"Bem..." Jingtian corou, envergonhado. "É que a situação está tão precária que já não tenho arroz para cozinhar. Uma chávena custa apenas cinco moedas de cobre, não é cara. O senhor não gostaria de provar uma?"

Como já cobiçava a Casa de Chás Jinsheng, Li Muyang aceitou de bom grado: "Jingtian, esta sua casa de chás é bastante espaçosa, hein?"

"Ah, mais ou menos. O problema é que quase não tenho empregados nem clientes, por isso dá a impressão de estar vazia."

A expressão de Jingtian entristeceu-se. Ele sabia que não tinha jeito para os negócios, mas a Casa de Chás Jinsheng era a única herança deixada por seu pai.

Indo direto ao ponto, Li Muyang perguntou sem rodeios: "Jingtian, o senhor estaria disposto a vender esta casa de chás?"

Jingtian balançou a cabeça. É claro que recusou; aquela era a única lembrança que lhe restara do pai.

Li Muyang coçou a cabeça. Aquilo parecia complicado. Bufou: mesmo que fosse um osso duro de roer, ele o trituraria e engoliria.

Batendo levemente com os dedos na mesa, pediu: "Estou com sede, traga primeiro duas chávenas de chá puro."

"Certo, aguarde um momento." Jingtian foi buscar um balde de água e, com devoção, começou a lavar as mãos. Ao terminar, não as enxugou, deixando-as secar ao vento.

Pegou nos seus utensílios e dirigiu-se ao salão principal, onde o seu único cliente aguardava em silêncio, sem demonstrar a mínima impaciência.

Aproximando-se, Jingtian apresentou-se primeiro: "Pequeno Tian da família Jing, pode chamar-me apenas de Jingtian. Desculpe a demora."

"Ah? Como diz o ditado: coisas boas demoram a chegar."

Jingtian abriu um sorriso radiante, revelando dois pequenos dentes caninos. "Muito obrigado. Por favor, acalme o espírito; não o decepcionarei."

"Estarei a aguardar."

O comentário de Li Muyang não passava de mera cortesia. Afinal, tratava-se do clássico pretexto de quem tem segundas intenções: o que ele realmente queria era a casa de chás.

Primeiramente, Jingtian triturou o bolo de chá até reduzi-lo a pó, reservando-o em seguida. Depois, colocou a água do Poço Suoxian num caldeirão e acendeu o fogo de carvão para fervê-la.

Fazer chá exigia precisão: oito partes de chá para dez de água resultavam num chá perfeito; oito partes de água para dez de chá resultavam num chá de apenas oito partes.

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A água daquele Poço Suoxian era verdadeiramente divinal: límpida, doce e com um aroma subtil e fresco.

Assim que a água começou a formar pequenas bolhas semelhantes a olhos de peixe e a emitir um som suave, Jingtian adicionou o pó de chá, permitindo que ambos se fundissem.

No início, Li Muyang assumira uma postura crítica, como um avaliador de cavalos experiente. No entanto, ao observar cada movimento de Jingtian e vê-lo totalmente absorto no ritual de fervura, contemplando a fusão do pó de chá com a água, sentiu como se alcançasse uma súbita iluminação interior.

Com os ouvidos fechados aos ruídos do mundo exterior, Jingtian concentrava-se exclusivamente na preparação. Quando a água atingiu a segunda fervura, as bordas começaram a borbulhar como uma nascente, formando pequenas bolhas contínuas que se pareciam com espuma fina — flores de chá miúdas, enquanto a espuma maior formava pétalas vistosas. Eram estas as essências do chá.

Com destreza, Jingtian recolheu essa espuma com uma concha e colocou-a num recipiente de porcelana para uso posterior.

Continuou a ferver. Quando a infusão começou a agitar-se e a ondular vigorosamente, completou-se a terceira fervura. Nesse instante, Jingtian despejou de volta no caldeirão a espuma que havia reservado na segunda fervura, misturando-a até que a essência se uniformizasse e o caldo estivesse pronto.

Em seguida, encheu parcialmente duas pequenas chávenas.

Empurrando uma delas para a frente do cliente, convidou: "Por favor."

Embora pensasse consigo mesmo que Jingtian era bastante sovina, as mãos de Li Muyang levantaram a chávena de forma automática, enquanto um aroma subtil e etéreo invadia as suas narinas.

Que sensação seria aquela? Se tivesse de resumi-la em duas palavras, seria pureza — sim, uma sensação absoluta de pureza.

Ao provar a infusão recém-preparada, que fumegava e exalava um perfume delicado, percebeu que estava quente demais para beber de imediato. Li Muyang olhou involuntariamente para Jingtian e, ao fazê-lo, ficou fascinado.

Segurando a sua chávena, o rapaz fechou os olhos, absorvido pelo prazer. Momentos depois, abriu-os, girou o pulso três vezes fazendo o líquido rodopiar em círculo, e bebeu-o de um só gole.

"Ah! Há quanto tempo eu não sentia um alívio assim!" Jingtian dizia a verdade; a casa de chás não lhe dava o sustento necessário, obrigando-o a procurar outras formas de sobrevivência, caso contrário acabaria por morrer de fome ali mesmo.

Li Muyang não apreciava rodeios; era direto, obstinado e fazia sempre o que lhe apetecia. Se não fosse pela força dos seus punhos, já teria sido eliminado por outros há muito tempo.

Ao engolir o chá, sentiu uma sensação singular brotar do baixo ventre, como se a sua mente se tornasse perfeitamente clara. Era deveras revigorante.

Aquela sensação apenas fortaleceu a sua determinação de incorporar a Casa de Chás Jinsheng ao seu domínio.

Retirando um lingote de ouro da manga, Li Muyang perguntou: "Jingtian, sabes o que é isto?"

"Achas que sou imbecil? A ponto de não reconhecer ouro?"

Olhando Jingtian de cima a baixo, Li Muyang elogiou com um sorriso: "Rapaz, até que tens boa pinta."