Capítulo 162: A Primeira Espada debaixo do Céu

“A minha aparência formidável é inata, algo incomparável para alguém como tu, de traços delicados e feições quase femininas.”

“Crách!” Li Muyang esmagou a chávena que segurava entre os dedos. Ele, com feições quase femininas? “Estás a tiranizar-me ainda a dormir?”

“Peço desculpa pela franqueza, mas beber chá usando uma cara falsa não é correto.”

“Hã? Como é que sabes?” Li Muyang tinha, de facto, recorrido à técnica de disfarce facial, mas agora fora descoberto. Teria perdido o jeito?

“Naturalmente porque tu próprio te denunciaste. Toca na tua própria testa, a pele está a levantar.”

“Impossível! Esta é uma máscara de pele humana conhecida por um encaixe perfeito.” Mal terminou de falar, Li Muyang viu Jing Tian sorrir, sentindo-se agora o mais estúpido do mundo. “Estavas a blefar comigo?”

“Antes estava a blefar, agora já não. A bem da verdade, estar constantemente sob uma cara falsa faz com que, ao tirá-la, a tua pele fique muito branca; por não ver a luz do sol durante dias, deveria estar pálida como um cadáver.”

“Isso não te diz respeito. Os teus tutores certamente deveriam ter-te ensinado a meter-te menos na vida dos outros.”

“Ora, eu só disse isso da boca para fora, não leves a mal. Anda, bebe um pouco de chá”, disse Jing Tian, enchendo-lhe novamente a chávena.

Li Muyang decidiu enveredar pela diplomacia astuta: “Gostarias que a tua estalagem perdura-se por muito tempo?”

“Gostaria, sonho com isso todos os dias.”

“Então vende-ma!”

“He-he, isso é absolutamente impossível”, recusou Jing Tian sem hesitar sequer um segundo.

“Mas já não tens dinheiro para comer. Não ter arroz na panela significa que és pobre, e ninguém quer casar a filha preciosa com um rapazote sem vintém.”

Jing Tian permaneceu indiferente: “Se não quer casar comigo, então não me caso. Afinal, ninguém morre por falta de mulher.”

“He-he, achas que o assunto é assim tão simples? Se não constituíres família, de onde virão os teus herdeiros? Sem descendência, como poderá a tua linhagem continuar? Quando bateres as botas, esta Casa de Chá Jingsheng vai inevitavelmente à falência. Sendo assim, mais vale vender-ma.”

O semblante de Jing Tian vacilou ligeiramente, mostrando-se tentado; achava que aquele hóspede tinha alguma razão.

Li Muyang insistiu, aproveitando o momento: “A maior falta de piedade filial é não deixar descendência. Se me venderes a casa, poderás perfeitamente usar o ouro para recuperar forças, abrir um pequeno negócio e, um dia destes, reerguer-te sem dificuldades.”

Jing Tian continuava indeciso. Estava tentado, mas aquela era a recordação que o seu pai lhe deixara; se a vendesse, perderia tudo.

“Eu, eu…”

“Pensa bem. Não há nada mais importante do que a vida. Se perdes bens, podes sempre voltar a encontrá-los; se perdes a vida, ficas sem absolutamente nada. Tens a certeza de que o teu pai gostaria de te ver numa miséria tão grande?”

As palavras atingiram Jing Tian como uma epifania: “Está bem, eu vendo! Quanto me dás por ela? Posso levar tudo, exceto os utensílios de chá?”

“Hã? Deixas os utensílios de chá e também as chávenas. Quanto a ti, ficas tu também; como já conheces a casa, será mais fácil para qualquer tarefa.”

“Oh? Hã?” Jing Tian estava radiante de alegria. “Posso ficar?”

“Naturalmente, mas passarás de patrão a empregado. O que sabes fazer?”

Passar de patrão a empregado não importava minimamente; só os céus sabiam o quão miserável eram os lucros mensais daquela casa de chá. Sorridente, perguntou: “Quanto dinheiro preparaste para comprar a minha Casa de Chá Jingsheng?”

“Não sei. Dize uma quantia para eu ouvir.”

Jing Tian meditou um pouco e levantou cinco dedos.

“Cinco? Por mim, tudo bem.” Li Muyang tirou cinco lingotes de ouro e entregou-os a Jing Tian.

O canto da boca de Jing Tian contraiu-se levemente enquanto recebia os lingotes de ouro. Só os céus sabiam que ele pretendia pedir apenas cinquenta taéis de prata.

Li Muyang nem fazia ideia do quão generoso estava a ser; aquela sua atitude foi sumamente pródiga.

Com um sorriso de orelha a orelha, Jing Tian guardou os lingotes de ouro. Brincadeira à parte, quem recusaria ter mais dinheiro?

“O que sabes fazer?” Li Muyang precisava de perguntar; só conhecendo o aliado e o rival é que se podia agir bem.

“Sei ferver chá.”

“E depois?”

“Sei fabricar artefactos falsos, esculpir jade, apreciar belas mulheres e… bem, o que sei fazer resume-se a isto. Já não me lembro de mais nada, depois digo-te se me lembrar.”

“Sabes fazer contas?”

“Sei, claro!”

“Sabes artes marciais?”

“Um travesseiro bordado conta?”

“Não.”

“Ah, então não sei.”

“Sendo assim, fecha as portas e vem comigo.” Li Muyang levantou-se, preparando-se para partir.

“Fechar as portas? Partir? Onde vamos?”

“Primeiro a Chang'an, voltamos daqui a um ou dois dias.”

“Ah, muito bem.” Como Jing Tian era um homem só, podia dar-se ao luxo de partir numa viagem a qualquer momento.

Li Muyang deu uma palmadita no ombro de Jing Tian: “Muito bem, queres ir comprar algo para comer primeiro?”

“Hum, não te vou atrasar?” Jing Tian assumiu prontamente o seu novo papel e começou a preocupar-se com Li Muyang.

“Não há problema nenhum. O que mais me sobra a mim, Li Muyang, é tempo. Comer a horas continua a ser necessário.”

Logo de seguida, Li Muyang, entre empurrões e puxões, levou Jing Tian para a estalagem.

As primeiras palavras de Li Muyang ao entrar foram: “Velhote, Li Muyang está de volta!”

O que respondeu a Li Muyang foi apenas as costas do velho.

“Irmão Yang, o que fazemos agora?”

“O que fazemos? Que raio havemos de fazer? Acaso havemos de morrer à fome? Já tinha ouvido falar de estabelecimentos grandes que maltratam os clientes, mas nunca tinha visto um à beira da falência a atirar-se aos clientes. Hoje, ver isto serviu para alargar horizontes.”

Li Muyang soltou uma saraivada de farpas e críticas direcionadas ao velho, altura em que acabou por sofrer um revés inesperado.

O velho retirou uma lâmina de trás de um quadro de meditação e começou a limpá-la suavemente com um pano, murmurando para si próprio: “Velho amigo, há quanto tempo.”

Assim que viu o velho com a arma na mão, Li Muyang percebeu que se metera num sarilho monumental.

O seu instinto nunca falhava: agarrou em Jing Tian e pôs-se a correr, embora parecesse não servir de grande coisa.

Foram interceptados.

Li Muyang invocou os seus insetos venenosos para tentar obter o controlo da situação, mas o velho declarou chamar-se Song Ting.

O grito estridente de Jing Tian sobressaltou Li Muyang: “Porque estás a berrar que nem uma alma em pena?”

*Song Ting*, aquele era Song Ting, uma lenda entre os mestres das artes marciais que se retirara para as montanhas há tantos anos sem voltar a interferir nos assuntos do mundo. O que lhe estaria a acontecer?

Jing Tian estava extremamente entusiasmado, mas Li Muyang via as coisas com mais clareza: aquele velhote provavelmente vinha ali para descarregar a frustração.

Li Muyang empunhou a espada flexível à cintura, mantendo-se em total alerta, enquanto os insetos na sua mão aguardavam o momento certo.

Com uma grande lâmina ao ombro, Song Ting perseguiu Li Muyang; tencionava ensinar àquele infeliz o significado de respeitar os mestres e os mais velhos — ou melhor, queria ensinar ao rapaz insolente que não se deve subestimar os idosos.

Ao perceber que o ataque não era dirigido a si, Jing Tian permaneceu tranquilamente a um canto, a assistir ao espetáculo com grande deleite.

Li Muyang, armado com a espada flexível, travou combate com o velho que empunhava a lâmina pesada; trocavam estocadas e golpes, cada investida apontada a pontos vitais.

Com um movimento ágil de cauda de dragão, o velho cravou a ponta da lâmina precisamente junto ao pescoço de Li Muyang.

Aproveitando o momento que julgou oportuno, Li Muyang atirou os insetos venenosos, mas, para seu espanto, o velho apanhou-os e reteve-os firmemente na mão.

O velho suspendeu temporariamente o combate: “Ora essa, tu és deveras interessante. Que préstimo tem andar a carregar um inseto de pedra como se fosse um tesouro?”

“Song Ting, perdeste o juízo? Tens a coragem de insultar a minha Gruta dos Insetos?”

Era uma voz feminina. Bem, Li Muyang ainda não conseguira ver a pessoa, mas já lhe ouvira os berros estrondosos.

Poucos instantes depois, a mulher apareceu, revelando um tom de voz totalmente desproporcionado à sua figura.

A mulher devia medir cerca de um metro e meio, com traços faciais delicados e miúdos, mas o rosto estava vincado por uma infinidade de rugas e exibia cabelos totalmente brancos.

Assim que avistou Song Ting, pôs as mãos na anca e começou a praguejar: “Ajoelha-te já! Descarado sem vergonha, abri mão de tanta coisa por tua causa, e como é que me garantiste na altura? Disseste que nunca mais voltarias a pegar numa lâmina!”

Song Ting puxou as próprias orelhas e, com um ar miserável, ajoelhou-se: “Mulherzinha, eu estava errado.”

“Hum! Pensas mesmo que és a lâmina número um debaixo do céu? Que arrogância! O que mais há por este mundo fora são talentos extraordinários, e tu quem és para dares cartas?”

“Mulherzinha, estou arrependido, imploro o teu perdão. Já tenho a tábua de lavar roupa pronta!” Sem hesitar um segundo sequer quanto ao orgulho ou à reputação, Song Ting desabou com um baque surdo diretamente sobre os joelhos no chão.