Capítulo 196: Expulsar os Estrangeiros para Garantir a Paz Interna

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“O decreto enviado para o condado de Weicheng deve ter chegado. Espero que o quinto Lun não decepcione a pesada responsabilidade e as altas expectativas depositadas, protegendo bem a defesa do rio e a cidade de Yuan.”

No aposento de Shoucheng, na cidade de Chang’an, em pouco mais de meio mês, o cabelo do imperador Wang Mang já tinha ficado completamente branco. Embora ele já fosse um ancião de sessenta e sete anos, a rapidez foi surpreendente.

A razão pela qual Wang Mang ficou tão ansioso a ponto de seus cabelos embranquecerem foi devido às sucessivas crises no leste e no sul, que destruíram por completo sua esperança extravagante de “restaurar a paz ao mundo quinhentos anos após Confúcio”.

Quanto aos rebeldes das Sobrancelhas Vermelhas, Wang Mang quase nada podia fazer. O general Gengshi e o grande tutor haviam enviado mais de cem mil soldados, mas não havia tempo para recrutar mais. Assim, o grande tutor Wang foi encarregado de manter-se em Luoyang, protegendo os pontos estratégicos de Hulao e Aocang.

No entanto, Wang Mang já não confiava em Wang, o grande tutor, e apressadamente convocou os ministros para enviar um confidente a Luoyang para supervisioná-lo. Por fim, quem se apresentou foi Ai Zhang, um erudito que ocupava o décimo primeiro posto entre os onze duques, conhecido por sua habilidade em citar textos clássicos e recorrer aos antigos governantes lendários.

“Majestade, nos tempos do Imperador Amarelo, o comandante Zhonghuang foi quem derrotou Chiyou. Agora, eu também assumo o posto de Zhonghuang, e desejo pacificar o leste em nome de Vossa Majestade!”

Eventos da época do Imperador Amarelo são impossíveis de comprovar, então qual a relação com os dias atuais? Se fosse outro imperador, certamente teria sido repreendido, mas para Wang Mang, essas teorias forçadas eram úteis, e ele concordou com o pedido de Ai Zhang, ordenando que ele partisse imediatamente para Luoyang.

Antes de partir, Ai Zhang pediu para levar consigo alguns homens fortes e especialistas que haviam sido recrutados da população durante as campanhas contra os Xiongnu anos atrás, homens que o próprio quinto Lun já viu pessoalmente — incluindo aqueles que voavam com asas planadoras, especialistas em fabricar pílulas de suprimento que permitiam dez dias sem comida, e mestres construtores de pontes. Esses homens tinham sido designados para o exército que avançaria ao norte, mas como nunca houve confronto com os Xiongnu, passaram anos sem fazer nada. Agora, Wang Mang e Ai Zhang, desesperados, os convocavam para o campo de batalha.

Enquanto a situação no leste permanecia assim, no sul, a revolta da vanguarda tinha alguém para descontar a ira.

Os irmãos Li Tong já haviam conspirado, e a família Liu de Chongling já havia se levantado. Embora a maior parte do exército da vanguarda tenha seguido Yan You para suprimir os bandoleiros, morrendo em massa por doenças, ainda assim conseguiram cercar completamente o castelo da família Li e a oficina de ferreiros, mantendo um combate de vai-e-volta. Wang Mang, por um lado, enviava ordens rigorosas a Yan You, e por outro, prendeu Li Shou, pai de Li Tong e seguidor do professor do estado.

Li Shou tentou fugir ao ouvir rumores, mas, assim como seu filho, era muito alto, destacando-se entre a multidão, e foi reconhecido pela guarda dos Cinco Poderes antes de sair da cidade. Após a captura, negou veementemente qualquer envolvimento na rebelião de sua família, dizendo que tudo era ideia da geração mais jovem e que ele nada sabia, perguntando se ainda havia tempo para punir seu filho.

Wang Mang não acreditou e ordenou que todos os membros da família Li na cidade de Chang’an fossem presos e executados. Li Shou, por sua altura, depois de decapitado, teve seu corpo pendurado e parecia ainda maior do que as pessoas comuns.

Os Cinco Poderes queriam expandir a investigação, ligando o caso ao professor do estado Liu Xin. Desde a fundação do país, com a rebelião da família Zhen, passando pelo caso do príncipe herdeiro e até agora, Liu Xin já estava envolvido em três conspirações. Além disso, sua família era parente da dinastia Han e ele dominava os textos proféticos, sendo suspeito de ser o mentor por trás dessas grandes traições.

Para Chen Chong, que não teve sorte em derrubar o quinto Lun, o próximo alvo seria Liu Xin, pois ele apoiava a ascensão do filho ilegítimo de Wang Mang; os partidários do príncipe herdeiro, especialmente os respeitados, precisavam ser eliminados.

Porém, Wang Mang não foi tão duro com seus próprios filhos, mas hesitou especialmente ao lidar com Liu Xin. No final, declarou que o professor do estado não tinha conhecimento do caso, sendo apenas negligente na escolha de auxiliares. Liu Xin teve seu poder efetivo completamente reduzido, mas manteve os títulos de professor do estado e nobre.

Além dessas questões, Wang Mang também tomou decisões difíceis.

“No ano passado, transferi grãos e moedas a You e Bing, cem mil para cada condado, com a intenção de atacar os Xiongnu, mas agora cancelo tudo.”

Ele desistiu da guerra contra os Xiongnu, que o incomodava desde o início da dinastia Han.

“No ano passado, ordenei ao governador de Yizhou que atacasse novamente os Jiuting, mas agora cancelo os soldados de Bashu.”

Após três campanhas contra os Jiuting, que causaram a morte de mais de cem mil soldados por peste, ele desistiu.

Além disso, no lado de Longyou, ele ordenou ao governador de Yongzhou que abandonasse a recuperação do condado de Xihai, tomado pelos Qiang. Com um dos quatro mares faltando, Wang Mang teve que aceitar.

Por fim, no lado de Hexi, desistiu totalmente de dar apoio ao comandante da região ocidental Li Chong, que estava cercado há anos pelos Xiongnu e reis das tribos ocidentais em Qiuci.

Para Wang Mang, tomar essas decisões foi extremamente difícil.

Ele nasceu na decadência da dinastia Han, sendo parente pela família Wang, mas seu pai morreu cedo e não recebeu privilégios da tia, Wang Zhengjun. Em termos de riqueza e vida luxuosa, seus tios e irmãos certamente o superavam.

O que realmente lhe deu algum respeito e posição foi o estudo dos clássicos e sua identidade como erudito confucionista.

Wang Mang sempre foi diligente e erudito, respeitando os sábios, ganhando o apoio dos estudiosos confucionistas, mas havia algo em seu coração que, se os confucionistas Han soubessem, o condenariam como herege.

Embora o confucionismo tenha fornecido ao imperador Wu de Han o instrumento retórico para “vingar chagas ancestrais”, a essência dos estudiosos Han era antibelicista.

Especialmente após o imperador Wu ter levado o império à beira do colapso, a maioria dos eruditos passou a se opor a todas as campanhas externas. Desde o debate sobre sal e ferro na época do imperador Zhao, os estudiosos criticaram tudo que o imperador Wu havia feito, até exaltando a política de paz da era Wen e Jing.

Durante o reinado do imperador Xuan, ministros renomados como Xiao Wangzhi e o chanceler Wei também mostraram-se céticos quanto às operações no oeste.

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No reinado do imperador Yuan, estudiosos como Kuang Heng até ocultavam o feito de Chen Tang, que decapitou o xamã Zi Zhi e trouxe sua cabeça de volta, sem fazer alarde.

Wang Mang, que se apresentava como um confucionista puro, era diferente. Ele e Chen Tang tinham uma amizade profunda, apesar de Chen Tang ser notório por sua ganância e corrupção. Para Wang Mang, Chen Tang nem aceitou suborno, ajudando-o de graça nas disputas políticas: “O pai de Mang morreu cedo, não foi nomeado, a mãe, a imperatriz viúva Mingjun, sofreu muito, merece ser honrada!”

O título de novo marquês de Wang Mang deve muito ao esforço de Chen She, e Wang Mang era grato por isso. No fim da vida, Chen Tang perdeu seus cargos e títulos por um caso envolvendo o imperador Cheng e foi preso, vivendo em pobreza, e Wang Mang o visitava com frequência.

Sentados no pátio, bebendo e conversando, Wang Mang ouvia com entusiasmo Chen Tang narrar suas aventuras ao perseguir o xamã Zi Zhi através dos desertos arenosos.

A bravura das tropas, a vitória triunfante, a cabeça do príncipe inimigo apresentada no palácio Gui, pendurada na Porta Norte, e o lema “quem ousar ofender a poderosa Han, mesmo que distante, será punido”, tudo isso gravou-se profundamente no jovem Wang Mang.

Claro, após assumir o trono, Wang Mang alterou a frase para “quem ousar ofender a grande Xin, mesmo que distante, será punido”.

Como imperador, ele imediatamente homenageou os heróis que haviam sido negligenciados e perseguidos pelos ministros confucionistas durante a dinastia Han, concedendo-lhes títulos de nobreza.

“Chen Tang, Fu Jiezi, Gan Yanshou, que fizeram grandes feitos mas eram pouco reconhecidos e mal recompensados, isso é injusto! As dívidas da corte anterior com esses heróis serão pagas por mim, para que seus nomes brilhem novamente por todo o império!”

Quanto às guerras contra os bárbaros, era também orgulho e dignidade de um imperador da China central.

“A civilização Xia é civilizada, mas os bárbaros não. A experiência da dinastia Han provou que os bárbaros não podem ser subjugados com rituais, mas sim pela força! Devemos obrigá-los a se ajoelhar como súditos e manter sua fidelidade por gerações.”

Além disso, Wang Mang percebeu que o aumento dos refugiados no fim da dinastia Han era causado pela falta de terra, e tentou restaurar o sistema de campos comunais para resolver o problema, mas enfrentou muita resistência e não conseguiu implementar. Então mudou de estratégia.

“Se a terra na planície central não é suficiente, por que não tomar terras dos bárbaros e transferir os refugiados para lá?”

A região de Xin Qin também fora terra bárbara, mas agora estava cheia de gado e ovelhas, próspera e pacífica. Expandir as fronteiras da China para que a civilização Xia substituísse os bárbaros!

Infelizmente, embora suas ideias fossem boas, a execução deixou muito a desejar. O novo exército tinha um desempenho lamentável, e em mais de dez anos venceu apenas uma batalha contra os Jiuting, perdendo todas as outras.

As campanhas contra os bárbaros, no fim, se distanciaram do objetivo original de Wang Mang e se tornaram batalhas por prestígio: um grande império que não consegue subjugar pequenos estados bárbaros com dezenas de milhares de habitantes, isso seria motivo de chacota.

Até hoje, vendo a instabilidade interna crescer a cada ano, Wang Mang não teve escolha senão emitir um decreto relutante.

“Cessar as guerras externas, concentrar-se na paz interna!”

Após mais de uma década perseguindo um objetivo, finalmente pisou no freio para mudar de direção. Resta saber se ainda há tempo.

O que mais o incomodava era que havia vozes na corte que gostavam de comparar a situação atual com o fim da dinastia Qin. Afinal, o primeiro imperador Qin atacou os Xiongnu ao norte e os Yiyue ao sul, e Wang Mang fazia o mesmo. No fim da Qin, o império estava em caos, com nobres e escravos levantando-se em revolta, e agora os remanescentes da dinastia Han e os bandoleiros verdes pareciam conspirar juntos.

O mais temido eram os exércitos das Sobrancelhas Vermelhas. Os ministros temiam que, após derrotar o exército imperial, eles tomassem cidades e imitassem Chen Sheng e Wu Guang, marchando para o oeste e ameaçando Luoyang. Se se unissem aos bandoleiros do sul, com a combinação vermelha e verde, seriam ainda mais difíceis de combater.

Mas no final de outubro, o grande tutor Wang Kuang em Luoyang trouxe uma boa notícia: “As Sobrancelhas Vermelhas se dispersaram!”

“Dispersaram?”

Wang Mang e seus ministros, que já se preparavam para perder todas as províncias a leste de Luoyang, ficaram aliviados. Observando a petição, Wang Kuang disse apenas que pareceu haver uma disputa interna entre as Sobrancelhas Vermelhas, e os três principais grupos que participaram da batalha de Chengchang seguiram caminhos diferentes.

O grupo de Fan Chong, das Sobrancelhas Vermelhas de Taishan, reuniu cerca de cem mil homens e voltou para Taishan, passando por Lujun, aparentemente com intenção de se mover para Chengyang e Langya.

O segundo maior, o grupo de Dong Xian das Sobrancelhas Vermelhas de Liangshan, começou a mover várias dezenas de milhares para o sul, invadindo o condado de Jiping, com destino certo a Dingtao.

Por fim, o grupo de Chi Zhaoping das Sobrancelhas Vermelhas do Rio Grande levou duas ou três dezenas de milhares para o norte, conquistando o condado de Shouliang e Dong’e, permanecendo no novo curso do Rio Amarelo, com intenção de atravessar o rio para o norte.

Na verdade, não eram boas notícias, mas ao menos transferiam a pressão para os governos locais, dando um respiro à corte central.

Wang Mang imediatamente ordenou: “O grande marechal Dong Zhong deve treinar os soldados no acampamento norte do exército central para praticar tiro com arco e artes marciais; o ministro das Obras Wang Xun deve recrutar mais de cem mil soldados de Guanzhong e Longyou para acampar em Luoyang, unindo forças com o grande tutor Kuang.”

Esses soldados ainda estavam sendo recrutados, e provavelmente só chegariam a Luoyang no início do quarto ano do reinado de Dihuang. Quanto a atacar primeiro os bandoleiros do sul ou as Sobrancelhas Vermelhas do leste, dependeria de qual ameaça fosse maior.

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De qualquer forma, Wang Mang parecia ver que seu ideal prestes a ruir ganhava novamente vida infinita.

O velho de cabelos brancos agradeceu sinceramente ao Deus do Céu Supremo, acreditando que ainda era protegido por ele.

“Melhor prevenir do que remediar.”

“Ainda há tempo!”

...

Enquanto isso, no Jizhou, o quinto Lun, que soube mais cedo do exército das Sobrancelhas Vermelhas que causava tanta admiração e preocupação, escolheu no momento em que deveria brilhar como Chen Sheng e Wu Guang...

Desistir, passar!

“A corte de Chang’an certamente ficará muito feliz, pelo menos Vossa Majestade não precisará enfrentar os exércitos de Chen e Wu chegando até Xishui.”

Mas o quinto Lun não estava nada satisfeito. A estratégia casual das Sobrancelhas Vermelhas dava um fôlego para a nova dinastia Xin, deixando-o embaraçado: por quanto tempo ainda precisaria fingir ser um leal ao grande Xin?

Geng Chun estava ao mesmo tempo feliz e preocupado. Feliz porque as Sobrancelhas Vermelhas não avançaram para o oeste, e apenas o grupo de Liangshan invadiu Jiping, aliviando um pouco a pressão sobre Dingtao, onde seu pai Geng Ai estava. Preocupado porque mesmo com dezenas de milhares de homens de Dong Xian, seu pai Geng Ai não conseguia lidar, podendo apenas defender Dingtao e esperar que a maré vermelha se retirasse.

O quinto Lun, por outro lado, não precisava ser tão passivo diante do avanço para o norte do grupo de Chi Zhaoping. Após receber a nomeação de Wang Mang para comandar Shouliang, ele imediatamente retomou o controle do condado e começou a organizar a defesa de inverno.

Shouliang, um dos seis condados deixados na província de Hebei, também fazia parte da zona de inundação amarela, mas por estar em terreno mais alto, sofreu menos danos, sendo considerado dos melhores na região do baixo Rio Amarelo.

Mas o que o quinto Lun viu ao longo do caminho era muito diferente da prosperidade e estabilidade do condado de Wei.

Ao sair da jurisdição de Yuancheng, encontrou campos abandonados e aldeias desertas, árvores ao longe tremendo ao vento de outono. Muitas vilas foram abandonadas, sem cultivo de trigo ou feijão, deixadas ao mato alto. Poucos moradores vagavam, e ao ver a comitiva do quinto Lun, fugiam assustados.

Perguntou a seus subordinados e soube que o exército de Wang não havia passado por ali, mas no início do ano, o grupo de Chi Zhaoping das Sobrancelhas Vermelhas havia atacado Yuancheng, passando por essas terras.

Embora a passagem de bandidos fosse menos destrutiva que a de exércitos, ainda causava muitos danos. Os sobreviventes locais ou seguiram as Sobrancelhas Vermelhas, ou se refugiaram com poderosos senhores locais, buscando segurança perto de fortalezas, restando apenas alguns lutando para sobreviver em terras arruinadas pela guerra e pelo atraso na plantação.

Esse fardo de sobrevivência também recaiu sobre o comandante do quinto Lun.

O primeiro local que ele alcançou foi Dongwuyang, a leste de Yuancheng, a cerca de cem li de distância, o mais próximo do novo curso do Rio Amarelo, onde Ma Yuan já havia estabelecido sua guarnição.

Antes mesmo de chegar, o senhor local Xie convocou os oficiais e os poderosos da região para recepcionar o quinto Lun, numa cerimônia que o fez lembrar do tratamento frio que recebeu de Zhang Chun e sua família ao entrar em Xin Qin.

“Esperamos o quinto senhor como se esperássemos a chuva no tempo da seca!”

Xie e os poderosos locais, apoiando idosos e crianças, ajoelharam-se diante do quinto Lun ao vê-lo.

As lágrimas e os lábios trêmulos não eram falsos, mas expressavam sinceramente boas-vindas à chegada do quinto Lun. Sem que ele precisasse usar autoridade ou benevolência, os poderosos locais prometeram dinheiro e homens para ajudar a consolidar a defesa do rio.

Zhang Yu, que já era adulto e acompanhava o quinto Lun como mensageiro, disse a verdade: “Essa recepção é completamente diferente da frieza que o senhor do condado recebeu ao entrar no condado de Wei.”

“Não é estranho.” O quinto Lun sorriu, sabendo o motivo.

Não era porque os poderosos de Shouliang fossem mais inteligentes, nem porque tivessem consciência ou porque ele tivesse, de repente, um charme pessoal que os fizesse enviar dinheiro e mantimentos.

Era porque desta vez ele veio com soldados armados, com a reputação de poder proteger uma província inteira, e também porque...

O quinto Lun estava no topo das muralhas de Dongwuyang, olhando para o novo curso do Rio Amarelo, onde Ma Yuan e seu exército mantinham vigilância rigorosa na margem norte. Do outro lado, separado pela enchente, um grande grupo reunia-se para buscar pontos de travessia. Eles não tinham estandartes, seus movimentos eram desordenados, mas se chegasse perto o suficiente, podia-se ver a testa manchada do sangue das Sobrancelhas Vermelhas!

“Eles passaram por aqui!”