Cento e sessenta e três: A ambição humana não tem limites.

Li Muyang sentia que voltar à estalagem para procurar defeitos tinha sido um erro; a cena diante de seus olhos não passava de uma piada, extremamente irritante.

Jing Tian cobriu os olhos, parecendo que a imagem de um herói em sua mente havia se desfeito. Era esta a rotina diária do chamado primeiro sabre do mundo, Song Ting?

Os gritos de raiva da velha mulher nunca cessavam; as palavras eram venenosas, o conteúdo cruel e indescritível, e Song Ting permaneceu completamente imóvel.

Li Muyang tinha a sensação de que parecia um completo idiota. O que ele estava fazendo ali parado empertigado?

Li Muyang não admitiria que estava sendo estúpido, mas, já que havia cometido uma tolice na companhia de outro, direcionou o alvo a Jing Tian: "Jing Tian, o espetáculo está bom?"

— Hehe, o que você acha? — Jing Tian revirou os olhos.

— Então por que estamos aqui parados feito bobos? Vamos dar o fora. — Li Muyang queria ir embora, e Jing Tian sentia que precisava lavar os olhos.

Ao ouvir a conversa dos dois rapazes, Song Ting, em meio aos insultos que recebia, lançou-lhes um olhar feroz, seguido logo por um gesto rude.

Li Muyang achou graça e partiu coçando o nariz, enquanto Jing Tian apertava a barriga: "Irmão Yang, estou com fome."

— Certo, aguente um pouco mais. Por que não há nenhuma barraquinha nesta estrada?

— A cidade de Yijiang tem regras rígidas; há lojas, mas nenhuma venda ambulante.

— Então só lhe resta passar fome.

Jing Tian sorriu, tocando o ouro guardado no peito: "Tudo bem, tudo bem, dá para aguentar."

Os dois compraram dois cavalos excelentes em um haras e galoparam de volta para Chang'an.

Na Estalagem Xilaile, Li Muyang pagou a conta e deixou que Jing Tian escolhesse os pratos.

Sem sequer esperar o garçom recitar o cardápio, Jing Tian disparou: "Traga um prato de cada: algo que voe no céu, algo que nade na água e algo que corra na terra, além de uma cesta de pãezinhos cozidos no vapor."

O atendente da estalagem, que era um rapaz de raciocínio rápido, hesitou por um breve instante, processou o pedido e retirou-se.

Naquela estalagem, os pedidos eram anunciados em voz alta para que os clientes pudessem ouvir.

Pouco depois, Li Muyang ouviu o atendente gritar: "Um prato de pombo-bravo refogado, um de carpa agridoce e um de frango desossado ao estilo Jingde, acompanhados por uma porção de pãezinhos recheados!"

Jing Tian disse a Li Muyang com evidente satisfação: "Estes anos todos, viajei por muitos lugares e visitei inúmeras estalagens. De todas elas, esta Estalagem Xilaile é a que mais me agrada."

— Este atendente é muito esperto, podemos copiar isso, copiar.

Jing Tian serviu-se de uma xícara de chá, provou-a e continuou satisfeito: "Para que copiar uma coisa dessas?"

— Eu não te disse?

— Disse o quê?

— Pretendo abrir uma estalagem. A ideia é transformar a sua casa de chá em uma estalagem. Você pode continuar como o patrão, e eu fico nos bastidores.

Jing Tian jamais teria imaginado que venderia sua própria casa de chá e, de forma ainda mais surpreendente, que poderia continuar nela. Embora fosse transformada em estalagem, ele ainda seria o dono.

Jing Tian perguntou timidamente: "Posso, posso manter a parte do chá? Deixe-me apenas um pequeno espaço."

Li Muyang olhou para Jing Tian, captando a seriedade em seus olhos: "Pode. Você é o patrão, você decide, mas terei de adicionar algumas coisas à sua casa de chá."

— Adicionar o quê?

— Reformar um pouco, sem mexer em nada muito drástico. A placa na entrada terá de ser trocada. Pense em um bom nome para a estalagem.

— Hã? Quer que eu pense? — Jing Tian sentiu que estava sendo abençoado pelos deuses da fortuna naquele dia.

— Estalagem Jingsheng?

Li Muyang revirou os olhos e resumiu sua resposta a Jing Tian em duas palavras: "Hehe."

— Senhor, os pratos que pediu chegaram. Bom Apetite! Esta pequena cortesia de três taças de vinho é por conta da casa.

— Muito obrigado.

— Não há de quê, é o nosso dever. — O atendente retirou-se para atender a outros clientes.

— Que tal Estalagem Tongfu?

Li Muyang cuspiu o gole de vinho que acabara de beber: "Cof, cof, não, escolha outro."

— Ah? Estalagem Haozailai, então?

Li Muyang balançou a cabeça: "Você não tem jeito mesmo, né?"

Jing Tian revirou os olhos e rebateu: "Estamos abrindo uma estalagem, o que você quer inventar? Qualquer nome serve, não é?"

Li Muyang pousou a taça de vinho pesadamente sobre a mesa: "Qualquer nome? De jeito nenhum! Vou te ensinar agora mesmo um princípio fundamental dos negócios: tudo deve ser levado a sério em todos os aspectos."

— Eu levo muito a sério, mas o que isso tem a ver com o nome? A reputação de uma estalagem não se constrói com base na clientela?

Li Muyang pensou consigo mesmo: embora nunca tivesse comido carne de porco, certamente já tinha visto porcos correndo, e mesmo isso já era de grande ajuda.

— Cof! — Li Muyang limpou a garganta, adotando um ar pretensioso. — Um bom nome precisa ser sonoro e fácil de lembrar. Não subestime o nome, pois ele atrai um público considerável.

— Parece fazer sentido. Você é o chefe, você é quem manda, eu não me importo com isso. Se eu entendesse de negócios, você acha que minha casa de chá teria chegado àquela situação deplorável?

— Que nome seria bom? — Li Muyang pensou profundamente, antes de se virar para Jing Tian: — Sabe recitar poesia?

Jing Tian olhou-for-de-cabeça: "Poesia? Essa refinada frescura não é para mim, sou apenas um homem simples do povo."

— 'Dezenas de milhares de montanhas e passagens, gansos selvagens solitários sobre folhas caídas; o mundo dos rios e lagos está em turbulência, o sol brilhante paira no céu. Convido meu senhor a beber comigo.' Que tal se chamarmos de Estalagem Yaoyue?

— Hã? Haha, o senhor é quem manda! — Jing Tian conteve o riso e ergueu os dois polegares para Li Muyang.

— Não ficou bom?

— Não, não, ficou ótimo, excelente! A Estalagem Yaoyue é muito original, nem sequer tem duplicata de nome.

Jing Tian segurava o riso a ponto de ter cãibras. No Pavilhão de Acordes de Cítara havia uma cortesã chamada Yaoyue, que era a grande estrela do lugar, com habilidades de dança primorosas. Ela era uma figura célebre nos prostíbulos de Chang'an.

— Garçom, traga um jarro de carne de vaca! Irmão Ma, sente-se. Você soube da novidade?

— Ora, você é mesmo divertido! Não me contou nada e já chega perguntando se eu soube? O que eu poderia ter ouvido? Quer que eu adivinhe?

— Desculpe, desculpe, irmão Ma, a culpa é do velho Xu aqui. Você já ouviu falar sobre o tesouro do mausoléu de Qianling?

— Ah... se é disso que fala, anda circulando tanto pelo mundo dos guerreiros que mesmo sem querer acabei ouvindo algumas coisas.

— O que você acha disso, velho Ma?

— Ora, velho Xu, não é por nada, mas será que não podemos parar de acreditar em qualquer boato? Coisas do mundo dos marciais são para dois Zés-ninguéns como nós nos metermos?

— Ora, eu só queria dar uma olhada.

— Hã, se quer saber, isso cheira a conspiração. É melhor você não ir; se for, vai acabar virando pó de canhão com certeza.

— Puxa, você não sabe, mas a notícia veio diretamente da tia do primo do cunhado do meu primo de segundo grau...

Vendo o olhar incrédulo do amigo, Ma Jingtian irritou-se: "Não duvide de mim. Minha intuição me diz que, se eu não for a Qianling, vou me arrepender."

— Hehe, o problema é que, se você for a Qianling, talvez nem tenha a chance de se arrepender. Se realmente quer ir, vá sozinho, não me arraste junto. Eu tenho uma esposa amada e filhos lindos, não quero ir para lá buscar a morte.

— Hei, você pode parar de agourar? Eu realmente não te entendo. Com essa sua mentalidade, quando é que vai conseguir dominar o Sabre Supremo da família Xu?

— Ai, o destino não está a meu favor, o que posso fazer? Vivo um dia de cada vez agora. Tenho minha esposa, meus filhos e um cantinho quente para dormir, e estou muito satisfeito com isso. Irmão, ouça meu conselho: a cobiça do homem não tem fim.

— Já que não estamos de acordo, chega de conversa. Garçom, traga mais alguns jarros do bom vinho Xinghuacun!

— Certo, senhor, já vou levar!

O atendente trouxe o vinho Xinghuacun: "Bebam devagar, senhores. Se quiserem pedir mais alguma coisa, é só chamar; nossa Estalagem Xilaile tem de tudo."

— Haha, pronto, não há mais nada para você aqui, pode ir aguardar. Velho Xu, vamos parar com essa conversa inútil, bebamos estas taças para brindar à minha partida.

— Ai, se quer saber, era melhor você nem ir.

— Ora, por que você insiste em agourar? Vim aqui para você me desejar boa sorte na partida, mas desse jeito você só está servindo para me puxar para trás!

Xu Zhouliang suspirou em seu íntimo: "Quem tem caminhos diferentes não deve caminhar junto."

Ele esvaziou sua taça de Xinghuacun e disse: "O vinho foi bebido. Desejo que você retorne em segurança, mas tenho alguns assuntos pendentes em casa, por isso vou indo."