Capítulo Cento e Trinta e Nove: Emissão e Negociação

O Festival de Cinema de Cannes, à primeira vista, exibe um brilho incomparável, mas nos bastidores é um imenso mercado global. Na verdade, em qualquer festival de cinema, esse tipo de situação é inevitável; todos acabam se tornando pontos para negociações entre distribuidores em busca de lucro.

O que geralmente não é visto é o lado obscuro repleto de astúcia comercial e o cheiro do dinheiro. Ninguém escapa de lidar com distribuidores, mas suas palavras jamais devem ser completamente confiadas. Ali, cada frase é ambígua, e todos conversam entre enganos e ser enganados com risadas leves.

Para Xiao Ran, por ora, essa experiência desagradável foi evitada, pois Ge Wenqiu, do departamento de distribuição, se tornou seu bode expiatório, passando os dias em festas de coquetéis a conversar banalmente com outros distribuidores.

“Flores Ocultas” e “Carmen de Mong Kok” ainda não foram vendidos, não por falta de ofertas, mas porque Xiao Ran não pretendia vendê-los a preços baixos. O pico das negociações em Cannes costuma acontecer após a cerimônia de premiação; quanto mais cedo se coloca o preço, mais indica a falta de confiança no filme. Mostrar tal insegurança não só impede a venda, como também faz com que os distribuidores hesitem em comprar.

O primeiro interesse palpável pela equipe oriental surgiu no sétimo dia. A orientação de Wei Dongling animou os jornalistas, e naquele dia, Francis Ford Coppola, por meio da imprensa, expressou sua admiração pelo diretor de “Flores Ocultas”.

Coppola estava frustrado; nunca havia visto um diretor tão frio em Cannes. Como presidente do júri, ele só cruzou com Xiao Ran no primeiro dia. Nos dias seguintes, após apreciar o filme, tentou encontrá-lo, mas sempre desencontravam-se: quando Coppola tinha tempo, Xiao Ran não estava presente, e vice-versa.

Ele admirava “Flores Ocultas”, ou melhor dizendo, admirava o diretor. Inicialmente, achava que Xiao Ran estava apenas passeando, mas ao descobrir sua verdadeira identidade pelos jornalistas chineses, começou a entender o motivo de sua postura aparentemente desinteressada. Dado o status de Xiao Ran, não fazia sentido valorizar tanto Cannes.

No sétimo dia, Xiao Ran finalmente apareceu publicamente. Não por conselho de Lin Qingxia, mas porque ele mesmo sentiu que estava na hora. Uma luxuosa limusine parou lentamente diante do tapete vermelho, e Xiao Ran e Lin Qingxia desceram do carro. Os jornalistas que o aguardavam rapidamente empunharam suas câmeras, cada um com perguntas ensaiadas na cabeça.

O homem exalava uma maturidade encantadora, com um bigode fino que conquistava inúmeras mulheres presentes, jovem e talentoso. A mulher, ainda mais impressionante, com sua elegância madura, formava com Xiao Ran um par quase perfeito.

Ao subirem os degraus cobertos pelo tapete vermelho, os jornalistas não puderam mais conter-se e começaram a disparar perguntas. Xiao Ran e Lin Qingxia trocaram um olhar, compartilhando um sorriso discreto. Na verdade, o sumiço de Xiao Ran antes serviu como estratégia para gerar burburinho; com jornalistas chineses presentes, a repercussão estava garantida.

De fato, o alvoroço correspondiam exatamente ao que Xiao Ran esperava. Um jornalista, possivelmente de Taiwan, sem desviar o olhar de Lin Qingxia e Xiao Ran, estendeu o microfone e perguntou: “Diretor Xiao, para onde você e Lin Qingxia foram nesses dias?”

A pergunta tinha um tom quase de paparazzi! Xiao Ran sorriu levemente; trazer Lin Qingxia para esse desaparecimento não foi sem propósito. Pelo menos, poderia criar uma imagem para o futuro, preparando o público para aceitar o romance entre irmãos com idades diferentes.

Para manter esse relacionamento, Xiao Ran dedicou muito esforço para conquistar a aceitação social. Se estivesse no Ocidente, não precisaria de tanto artifício. Com um sorriso simpático, respondeu: “É nossa primeira vez em Cannes, então estamos apenas explorando este destino turístico!”

“Senhor Xiao, sou jornalista do jornal francês Le Monde. Pode nos dizer por que adquiriu a empresa Rio? O que isso traz para você?” Xiao Ran ficou surpreso; conhecia o jornal, mas não parecia muito interessado em notícias de entretenimento.

Pensando nisso, respondeu com naturalidade: “Creio que o gerente geral da Phantom Films já explicou meu objetivo a vocês!”

“Senhor Xiao, após a estreia de ‘Flores Ocultas’, o público reagiu muito bem, e críticos e o júri também apreciaram o filme. Você acredita que pode ganhar um prêmio?” Parecia ser um jornalista americano, deduziu Xiao Ran.

“Na cerimônia do Hong Kong Film Awards, disse que só o fato de estar indicado já é uma vitória!”, respondeu com um sorriso malicioso, tornando-se encantador sob sua maturidade: “Mas meu lema é aproveitar a vitória para seguir em frente!”

Como os jornalistas de Hong Kong, eles também riram da graça de Xiao Ran, ganhando uma boa impressão imediata. De repente, um jovem repórter muito atraente olhou para Lin Qingxia e perguntou a Xiao Ran: “Posso saber quem é essa linda senhora?”

Desta vez, Xiao Ran não respondeu por Lin Qingxia, apenas sorriu para ela. Lin Qingxia riu suavemente: “Eu estou aqui acompanhando ele; vocês não precisam me conhecer!”

Claro que era uma resposta protocolar. Rapidamente, os outros jornalistas ficaram impressionados com sua elegância e beleza madura. Ao questionar os jornalistas chineses, logo descobriram que ela era tida como a mulher mais bela da comunidade chinesa, aumentando ainda mais o interesse.

Infelizmente, Xiao Ran não concedeu muitas oportunidades; após algumas fotos, ele acenou para Lin Qingxia e entrou no salão principal. Lá dentro, o brilho das estrelas era fascinante, tantas celebridades que impressionavam.

Xiao Ran já não era mais o jovem ingênuo que voltou da primeira vez. Nem mesmo se Deus aparecesse diante dele causaria grande surpresa. Cumprimentou algumas estrelas menos famosas e, ao olhar ao redor, finalmente avistou o grupo de Fa Ge.

Ao se aproximar, Fa Ge conversava com um distribuidor asiático. Parecia que Fa Ge não dominava o inglês, o que era uma desvantagem considerável. Feng Fei’er e Su Renyao, ao verem Xiao Ran e Lin Qingxia, cumprimentaram respeitosamente: “Irmão Ran, irmã Lin, vocês chegaram!”

“Sem problema. Se acharem isso aqui entediante, podem voltar mais tarde; eu cuido de tudo!”, disse Xiao Ran com um sorriso casual. O sucesso internacional é algo realmente misterioso. Foi como quando Garbo explodiu em Hollywood; muitos distribuidores na Suécia buscaram alguém com aparência e temperamento ainda melhores, mas ninguém conseguiu alcançar a fama.

Su Renyao estava feliz; já estava cansado desse ambiente. Não porque não quisesse ser famoso, mas porque não dominava o inglês, o que dificultava sua integração. Feng Fei’er, por outro lado, falava inglês fluentemente, o que facilitava tudo.

“Ge Wenqiu está por aqui?”, perguntou Xiao Ran franzindo a testa a Fa Ge. Ao redor havia várias grandes distribuidoras competentes; se Ge Wenqiu não estivesse presente, seria uma falha grave: “Ele não apareceu, não é?”

“Vi ele ali há pouco!”, respondeu Fa Ge com uma expressão preocupada, olhando para Xiao Ran. “Posso ir embora? Ficar aqui não está nada agradável!”

“Tem tradutor, não tem?”, Xiao Ran ficou surpreso por Fa Ge reclamar da barreira linguística. “Você não pode ir embora. Para ser famoso, o mundo inteiro precisa saber que você existe!”

Sem dar atenção ao desânimo de Fa Ge, Xiao Ran foi procurar Ge Wenqiu. Após algum tempo sem sucesso, foi encontrado por Coppola e outros jurados, que o levaram para um canto confortável. Ver o diretor de “O Poderoso Chefão” e “Apocalypse Now” ali fez Xiao Ran sentir-se orgulhoso.

“Senhor Xiao, assisti sua obra e gostamos muito!”, disse Coppola, já com certa idade, falando lentamente. “A técnica que você usou é muito inovadora…”

Xiao Ran sabia disso bem; não teria coragem de enviar algo medíocre. Para fazer nome no cinema internacional, ou para ser compreendido globalmente, o melhor caminho é usar a linguagem universal do cinema. Não se trata do idioma falado, mas dos conceitos e consciência na direção do filme.

Por exemplo, em “Flores Ocultas”, além da barreira linguística, o diálogo é escasso, e a abordagem é original, pelo menos por agora, um estilo bastante inovador, fluido e flexível.

O mais importante é que mais de 95% dos filmes utilizam diálogos para impulsionar a narrativa; “Flores Ocultas” expressa tudo através das imagens. Justamente por essa forte linguagem visual, Coppola e sua equipe compreenderam o filme sem dificuldades.

Esse estilo de direção fluido como água corrente foi o que despertou o interesse de Coppola, e a razão para sua admiração pelo filme. É difícil imaginar alguém contar uma história tão completa e emocionante em noventa minutos, considerando que diretores ocidentais costumam fazer obras com mais de duas horas, como o próprio Coppola com “Apocalypse Now”, que dura três a quatro horas.

Nesse aspecto, os diretores de Hong Kong são os melhores: tramas enxutas e compactas são seu maior trunfo. Porém, essa é também a maior fraqueza do cinema local, pois para enriquecer elementos cômicos e outros, muitas vezes inserem cenas irrelevantes, o que gera filmes ruins.

Xiao Ran, como fã influenciado pelo cinema de Hong Kong, aprendeu esse ponto forte, o que não é surpreendente. Além disso, ele eliminou as falhas cultivadas pelo excesso, especialmente no roteiro, razão pela qual escolheu o roteiro como foco de sua reforma.

Após conversar com Coppola e os demais, e vendo que Lin Qingxia estava sozinha e não compreendia muito, encerraram logo a conversa. Logo depois, encontrou Ge Wenqiu, que, ao ver Xiao Ran, exclamou alegre: “Irmão Ran, você chegou! Estou negociando a distribuição de ‘Flores Ocultas’ e ‘Carmen de Mong Kok’.”

Xiao Ran lançou um olhar para os estrangeiros loiros e de cabelos escuros e indicou Lin Qingxia para sentar junto. Um homem de meia-idade, encostado no sofá com uma barriga proeminente, sorriu: “Você é o dono da Phantom Films? Ótimo, vamos conversar!”

Xiao Ran sorriu e acenou para eles, ouvindo atentamente o relatório de Ge Wenqiu: “Esse é Jack, gerente geral da MGM na França. Ele ofereceu três milhões de dólares por ‘Flores Ocultas’ e um milhão por ‘Carmen de Mong Kok’.”

MGM? Instantaneamente, Xiao Ran lembrou da história da MGM, conhecida como o “doente” de Hollywood. Nos anos 80 e 90, foi adquirida diversas vezes por figuras como o rei dos cassinos de Las Vegas, a máfia italiana e o banco Lyonnais da França.

Há dois anos, o dono da CNN comprou a MGM por 1,4 bilhão de dólares, mas a empresa foi desmontada e vendida, mantendo apenas os direitos de mais de três mil filmes valiosos. Atualmente, está sob controle da máfia, cuja conduta não é das melhores.

Xiao Ran sorriu levemente; três milhões de dólares podem parecer um bom negócio para outras empresas, mas ele não precisa dessa quantia. Sem exagero, uma única mecha de seu cabelo já vale isso.

“Desculpe, perdi o interesse nessa negociação!”, disse, sem mais palavras, lançando um olhar para Ge Wenqiu, pegando Lin Qingxia pela mão e se afastando, deixando os atônitos representantes da MGM resmungando.

“Irmão Ran, por que não negociar? O preço ainda pode ser ajustado!”, indagou Ge Wenqiu, confuso. “E se venderem os direitos para a América do Norte, o filme pode gerar lucro além do custo.”

“Ah Qiu, você acha que a empresa precisa desses três milhões? Ou quer deixar a MGM exibir isso nos cinemas de arte?”, retrucou Xiao Ran com serenidade. “Talvez você não saiba, mas a MGM está sob controle da máfia, e eu não quero lidar com criminosos!”

Claro, essa explicação não é completa. A principal razão de Xiao Ran não querer negociar é o preço baixo e o fato de que o filme jamais entraria nas grandes salas comerciais. Ele prefere guardar os direitos para a América do Norte e, no futuro, ao firmar parceria com um estúdio de Hollywood, lançar o filme por conta própria.

“Máfia!”, Ge Wenqiu ficou surpreso e olhou nervosamente para os representantes da MGM, sentindo que teve muita sorte de ter que lidar justamente com a máfia.

“O que você pretende fazer, então?”, perguntou Lin Qingxia, intrigada por Xiao Ran dispensar três milhões de dólares. “Eu acho que esse preço já é muito bom!”

“Claro que tenho um plano!”, respondeu Xiao Ran com um olhar gentil para Lin Qingxia. Ele só estaria em Cannes porque tinha uma solução...