Capítulo Cento e Vinte e Oito: A Água Vem e a Terra Envolve

"Basicamente é isso!" Wu Siyuan disse tudo muito rapidamente e, em seguida, enxugou o suor. Ele forçou um sorriso e disse imediatamente: "Hoje, os chefes das cinco grandes companhias estão presentes. Se vocês têm algo a tratar, falem aqui mesmo; não vou atrapalhá-los!"

Ao ver Wu Siyuan sair da sala de reuniões e fechar a porta, um silêncio caiu sobre o recinto. Wei Dongling estava prestes a dizer algo, quando Xiao Ran pressionou a mão levemente sob a mesa. Wei Dongling entendeu o gesto instantaneamente e sentou-se, decidido a testar a paciência dos outros. Paralelamente, as pessoas das outras quatro companhias também permaneceram imóveis.

Meia hora depois, a sala permanecia exatamente como antes, como se ninguém tivesse se movido um milímetro. Xiao Ran fechou levemente os olhos, contando a passagem do tempo e especulando sobre as intenções e movimentos dos líderes das outras quatro companhias.

Era preciso admirar aquelas pessoas; sob uma atmosfera tão rígida, todos conseguiam sentar-se como estátuas. Após mais dez minutos, o primeiro a não suportar foi o assistente de Fang Ruohai. Pouco depois, o assistente de Yang Qi também começou a mostrar sinais de inquietação.

Fang Ruohai e Yang Qi lançaram olhares severos aos seus assistentes; em tal situação, quem cedesse primeiro estaria em desvantagem. O assistente de He Guanchang era um homem de meia-idade com uma paciência notável, mantendo-se firme até que o assistente de Pan Disheng também não conseguisse mais se segurar. Quando Wei Dongling, sob o sinal de Xiao Ran, começou a exibir sinais de impaciência, o homem de meia-idade finalmente demonstrou cansaço, revelando sua grande capacidade de resistência.

Wei Dongling compreendeu gradualmente a intenção de Xiao Ran: ele queria sondar o limite de cada um nesta disputa silenciosa. Isso poderia ter um impacto imenso em qualquer confronto de vida ou morte no futuro.

Se Wei Dongling estava focado nos assistentes, Xiao Ran preocupava-se com o comportamento de Pan Disheng e os outros. No entanto, ele não pretendia vencer esta disputa; preservar suas forças e deixar que os outros acreditassem que sua paciência tinha limites era uma decisão sensata.

Após uma hora, Yang Qi finalmente não aguentou e acendeu um cigarro, tornando-se o primeiro a capitular. O segundo a ceder foi Xiao Ran, que já tinha uma noção aproximada da força de cada parte. Pan Disheng seria certamente o próximo a se mover, seguido por Fang Ruohai, e por último, a velha raposa He Guanchang.

Como Xiao Ran previu, a ordem de movimento dos outros três foi exatamente a esperada. Ele começou a sorrir, acreditando ter decifrado o jogo das quatro companhias. A Golden Harvest era a mais astuta e, temendo a Phantom, tentava incitar um conflito entre a família Fang e Xiao Ran para colher os frutos da discórdia.

A Golden Harvest nunca planejou expandir seus negócios para fora da Ásia, talvez nem mesmo para o Sudeste Asiático, focando apenas no monopólio do mercado de Hong Kong. Xiao Ran não diria que subestimava a Golden Harvest, mas certamente não a via como uma rival de longo prazo; uma empresa sem espírito empreendedor não era capaz de deter a carruagem da Phantom.

Pan Disheng despertava algum interesse em Xiao Ran, mas sua empresa carecia de determinação agressiva; embora pudesse ter uma longevidade considerável, era difícil que se tornasse uma ameaça real. Na avaliação de Xiao Ran, se Pan Disheng mudasse sua estratégia, a D&B Films ainda teria grandes esperanças.

Já Fang Ruohai era um rival formidável. Com um espírito aventureiro, cauteloso e calmo, era um oponente que Xiao Ran nunca ousava ignorar. Seu único ponto fraco era a falta de habilidade na gestão industrial, embora fosse muito talentoso em investimentos.

Quanto a Yang Qi, era o único que Xiao Ran não conseguia decifrar. Pelo desempenho de hoje, parecia o pior, o que condizia com seu temperamento. Contudo, Xiao Ran sentia que Yang Qi não era assim. No primeiro encontro, Yang Qi havia sido perseguido e atacado, mas em vez de buscar o mandante, coletou evidências silenciosamente e, meses depois, usando seu sucesso comercial, enviou seus rivais para a prisão.

Por isso, Xiao Ran quase podia jurar que Yang Qi estava fingindo. O que ele não entendia era o porquê de seu retorno e de seu interesse por filmes. Xiao Ran não acreditava que Yang Qi tivesse retornado apenas para se vingar por Yang Wei. Se esse fosse o motivo, Xiao Ran teria inimigos por toda parte.

Ao ver que todos haviam se movido, confirmando suas suspeitas, Xiao Ran acenou para Wei Dongling e saiu. Esse comportamento incomum surpreendeu a todos; He Guanchang e Pan Disheng pensaram até que Xiao Ran viria cobrar explicações. Afinal, há pouco mais de um mês, eles haviam formado uma aliança de defesa mútua e, agora, ao serem traídos, o silêncio de Xiao Ran era, no mínimo, estranho.

Ao entrar no elevador, o rosto de Xiao Ran tornou-se sombrio. Suas primeiras palavras para Wei Dongling foram: "Adquiram imediatamente, a qualquer custo, todos os cinemas independentes e redes de arte de Hong Kong!"

"E mais..." Xiao Ran disse, cerrando os dentes: "Faça com que o departamento de distribuição garanta os direitos de representação no Japão e na Coreia o mais rápido possível. Ordene que o departamento de marketing identifique as produtoras mais fortes de Hong Kong para que o departamento de investimentos as adquira. Por fim, mantenha o capital de giro da empresa acima de duzentos milhões!"

An Yuxuan anotou tudo apressadamente; a expressão de Xiao Ran assustou a jovem alta. Até mesmo Sunshine e Monkey estavam surpresos, sem entender por que o sempre alegre e calmo Xiao Ran havia se tornado tão frio.

No entanto, as coisas não foram fáceis. Fang Ruohai e Yang Qi pareciam ter previsto os movimentos de Xiao Ran, adquirindo a vasta maioria dos cinemas espalhados pela cidade. A Phantom gastou a quantia astronômica de quarenta milhões para conseguir apenas quatro cinemas, elevando seu total para quarenta e um.

Enquanto isso, a Golden Princess já havia saltado para quarenta e nove. Os cinemas controlados por Yang Qi somavam seis, formando uma pequena rede de arte. Fang Ruohai e Yang Qi pareciam imitar as táticas de Xiao Ran; o segundo com sua rede de arte e o primeiro reservando oito cinemas para filmes de autor.

Quanto aos direitos de distribuição, Xiao Ran não conseguiu capturar os mercados japonês e coreano. O pior era que restavam poucas produtoras de peso em Hong Kong, e o estúdio de Mak Dong-hung foi adquirido por Fang Ruohai por cinquenta milhões. A única boa notícia era que os lucros com ações e imóveis elevaram o capital de giro da empresa para cerca de seiscentos milhões, o que, somado aos duzentos milhões de Xiao Ran, deveria ser suficiente para enfrentar qualquer situação.

Ao retornar à empresa, a secretária de Wei Dongling informou que Lei Kaitai e Tsui Hark estavam à espera. Xiao Ran sentiu um alívio imediato; finalmente saberia o que estava acontecendo. Ao encontrar Lei Kaitai, Xiao Ran foi direto ao ponto: "Velho Lei, o que está acontecendo aqui?"

"Isso começou há alguns dias!" Lei Kaitai parecia exausto. Ele aceitou a bebida oferecida por Wei Dongling e começou a explicar o ocorrido.

Lei Kaitai era presidente de uma companhia listada em bolsa, e o Cinema City e o Film Workshop eram seus investimentos privados. No mês anterior, pouco depois de Xiao Ran viajar para Macau para filmar, Lei Kaitai descobriu que as ações de sua empresa estavam sendo compradas por capital desconhecido, mas já era tarde demais para uma contra-oferta.

A pessoa que detinha mais de vinte e cinco por cento das ações só apareceu dias atrás: era Fang Ruohai. A condição de Fang era simples: que Lei Kaitai lhe vendesse o Cinema City e o estúdio.

Aquilo era o ganha-pão de Lei Kaitai, que lhe rendera muito dinheiro ao longo dos anos. No entanto, a oferta de Fang era irrecusável. O capital de Lei Kaitai havia encolhido durante a recente quebra da bolsa, e o preço oferecido por Fang — somado à gravadora Cinepoly e à rede de cinemas Golden Princess — totalizava oitocentos milhões.

Após a quebra, todo o patrimônio de Lei Kaitai resumia-se àquelas ações, avaliadas em pouco mais de um bilhão. Como recusar? Mais importante ainda, Fang Ruohai deixou claro que os outros grandes acionistas já o haviam traído.

Após confirmar a traição, Lei Kaitai soube que não tinha escolha. Ele vendeu o Cinema City, a Golden Princess e a Cinepoly. Ao ouvir o relato, todos na sala sentiram a tensão e o drama por trás dos detalhes.

Xiao Ran não culpou Lei Kaitai; em sua posição, ele provavelmente faria o mesmo. Ele respirou fundo, percebendo que Fang Ruohai estava determinado. "Velho Lei, o que você pretende fazer agora?"

"O que mais poderia fazer? Com esse capital, vou limpar os traidores de dentro da empresa!" Lei Kaitai exclamou com fúria. Qualquer um reagiria da mesma forma diante de uma traição.

"Na verdade, eu sempre quis colaborar com você, você é um talento!" Lei Kaitai pareceu hesitar e corrigiu-se: "Não, você é um gênio. Infelizmente, não há mais chances de parceria, mas, por uma questão de moral, eu deveria lhe dar uma explicação."

Xiao Ran sorriu levemente, finalmente sentindo-se calmo. Ele não temia ataques frontais nem conspirações, apenas o desconhecido. Com a explicação de Lei Kaitai, ele não precisava mais se preocupar. "Obrigado. Agora sei o que fazer. Futuramente, com certeza teremos chances de trabalhar juntos!"

Lei Kaitai olhou para Tsui Hark com um brilho conspiratório nos olhos: "Ah Ran, sei que você sempre admirou Tsui Hark e os outros. Atualmente, eles estão presos por contrato, mas em seis meses eles estarão livres para se juntar a você!"

Tsui Hark assentiu para Xiao Ran: "Tenha paciência. Não poderei dirigir aquele filme, então talvez seja melhor pausar. Ou, melhor ainda, você deveria dirigi-lo. Acredito que você poderia fazer até melhor do que eu!"

"New Dragon Gate Inn!" Xiao Ran quase chorou. Ele finalmente tinha encontrado um papel adequado para Brigitte Lin, e agora tudo estava um caos. Mas como Fang Ruohai jamais liberaria Tsui Hark, a única solução parecia ser ele mesmo assumir a direção.

Após discutir os detalhes, Xiao Ran despediu-se deles e ficou sozinho em seu escritório. A situação era um pesadelo. Que Fang Ruohai fosse seu rival, tudo bem, mas por que Yang Qi também o odiava tanto? Ele estava confuso.

Indubitavelmente, ele estava cercado por todos os lados. Xiao Ran praguejou mentalmente; a expressão "cercado por todos os lados" o fez lembrar daquele maldito filme. Um filme que arruinou um provérbio milenar — era verdadeiramente destrutivo.

Ao voltar para casa, Brigitte Lin o esperava. Vendo a expressão abatida de Xiao Ran, ela perguntou preocupada: "Fang Ruohai assumiu o Cinema City, o que faremos agora?"

Era exatamente o que Xiao Ran considerava, mas não queria trazer problemas para casa. Ele sorriu e a confortou: "Não se preocupe, eu cuidarei disso. Aliás, você não vai voltar hoje?"

Brigitte Lin deu de ombros, assim como Xiao Ran: "Ouvi as notícias e fiquei preocupada, então vim ver como você estava!"

"Você não sente minha falta?" Xiao Ran brincou, abraçando-a e dando-lhe um beijo doce e longo. Depois, Brigitte Lin, com o rosto radiante de felicidade, encostou-se a ele e perguntou: "Com a chegada de Fang Ruohai, seus ideais e planos não estão comprometidos?"

"Quem disse?" Xiao Ran riu, um riso sincero: "A chegada dele e de Yang Qi tem lados bons e ruins. O lado ruim é que eles pressionam a Phantom, mas o lado bom é que a concorrência de pessoas ricas e capazes eliminará rapidamente as produtoras ineficientes, expandindo indiretamente o mercado de cinema de Hong Kong. Não é exatamente o que eu queria fazer?"

"Mas você não está preocupado? Chow Yun-fat e Cherie Chung me disseram que, desta vez, as quatro grandes empresas vão se unir contra você!" Amigos da indústria, como Chow Yun-fat, haviam ligado preocupados. Brigitte Lin não queria ver Xiao Ran na mesma depressão de quando quase faliu.

Xiao Ran sorriu confiante. Ele não se preocupava, pois seu objetivo nunca fora apenas dinheiro ou carreira, mas sim o cinema de Hong Kong. A forma de competição já estava estabelecida; bastava guiá-la por alguns anos e, quando o cinema local atingisse seu limite, até mesmo as outras empresas atacariam Hollywood.

Essa era a mudança que ele buscava. Mesmo que transformasse a Phantom no maior império cinematográfico global, não salvaria o cinema de Hong Kong por muito tempo. A chave era que as empresas de Hong Kong tivessem uma estrutura operacional e um sistema sólidos. E ele estava guiando esse crescimento silenciosamente.

Não viram como a Golden Harvest e a D&B começaram a valorizar roteiristas e a treinar novos talentos? Até mesmo a D&B começou a montar departamentos de treinamento de artistas como a Phantom. Na verdade, esses departamentos costumavam ser deficitários, pois, uma vez que os artistas se tornavam famosos, eles inevitavelmente seguiam seus próprios caminhos.

A chave estava no lucro dos agentes. Além disso, havia outra fonte de renda: Stephen Chow. Antes de "All for the Winner", ele não tinha valor de mercado, mas agora seu cachê subira para quase duzentos mil. Como a Phantom tinha um contrato assinado, ela podia pagar o valor pré-sucesso, não o valor atual.

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