Capítulo 121: Emboscada Traiçoeira

O silêncio reinava no grande salão, enquanto Xiao Ran sorria com a confiança de quem já tinha tudo sob controle. Para ele, pouco importava se as três grandes companhias concordavam ou não. Seu objetivo ao alertar aquele grupo era incitá-los a unir esforços pelo desenvolvimento do cinema de Hong Kong.

Outrora, Xiao Ran acreditava que poderia salvar o cinema local sozinho, e ele certamente tinha capacidade para isso. Contudo, se um sistema de produção cinematográfica bem estruturado não fosse estabelecido, mesmo que ele fosse extremamente competente, a possibilidade de o cinema de Hong Kong entrar em declínio novamente após sua partida seria enorme. Uma vez implementado esse sistema, criar-se-ia um ciclo virtuoso em que a engrenagem continuaria a funcionar perfeitamente, independentemente de quem estivesse no comando.

Dada a sua posição atual, ele só podia dizer até certo ponto; falar mais do que isso poderia ser ineficaz. Por isso, guardou algumas coisas para si. Em vez de palavras, preferia ações. Deixaria que as três companhias observassem o modelo de desenvolvimento da Phantom e o usassem como exemplo. Em no máximo dois anos, a Phantom certamente lhes imporia tal pressão que, quando esse dia chegasse, eles não teriam outra escolha a não ser ouvir o que Xiao Ran tinha a dizer.

No recinto, as expressões dos presentes eram estranhas. He Guanchang balançava a cabeça, ora negando, ora assentindo, sem deixar claro se apoiava ou rejeitava a ideia. Pan Disheng mantinha um semblante frio, como se nada lhe importasse, mas o brilho pensativo em seus olhos denunciava o contrário. Apenas Lei Kaitai sorria, como se não desse importância ao assunto ou talvez como se já tivesse tomado uma decisão.

He Guanchang ponderou longamente. As palavras de Xiao Ran faziam sentido, mas o objetivo estratégico da Golden Harvest era monopolizar o mercado local de Hong Kong, e não expandir para o Sudeste Asiático ou enfrentar Hollywood. Isso não atendia aos interesses da Golden Harvest e, na visão dele, a companhia tampouco tinha capacidade para tal.

Após muita hesitação, ele finalmente balançou a cabeça para Xiao Ran: "Não, seu método provavelmente não funcionará. Acredito que o melhor é manter um controle rígido sobre o mercado local de Hong Kong. Quanto ao exterior, se conseguirmos lucrar, será pura sorte!"

"Achei a proposta interessante, mas não gosto de ver intrusos se metendo nisso", disse Pan Disheng com um leve sorriso, dando a Xiao Ran — e a si mesmo — uma resposta que era metade apoio e metade oposição.

Todos no salão voltaram seus olhares para Lei Kaitai, que ria abertamente. Ele arregalou os olhos e exclamou: "Por que me olham? Penso quase o mesmo que Pan: vamos observar o desenrolar das coisas e tentar impedir que outros entrem no jogo!"

Xiao Ran já esperava por esse resultado. A Golden Harvest era mais conservadora, a Cinema City tinha um espírito mais impetuoso, e a D&B era a que mais gostava de pensar. Ele balançou a cabeça com um sorriso, deu de ombros e disse com indiferença: "Muito bem. E então, Tio Chang, como pretende lidar com eles?"

"Como sempre: unindo forças para impedir que seus filmes sejam exibidos", respondeu He Guanchang, já experiente no assunto. "Alertaremos os artistas sob contrato para não aceitarem propostas deles. Enfim, avisaremos todo o setor: ninguém deve trabalhar com eles, ou enfrentaremos boicotes conjuntos!"

Que crueldade! Xiao Ran suspirou. Ele compreendia agora por que apenas um punhado de produtoras conseguia sobreviver em Hong Kong; todas as outras eram eliminadas dessa forma. Se somássemos isso ao assédio constante das gangues, nem o próprio Deus suportaria, quanto mais uma empresa.

He Guanchang sorriu e disse a Xiao Ran e aos outros dois: "Deixaremos que nossos subordinados cuidem disso. Vamos sair para aproveitar. Já que estou na sua casa, se eu não te fizer gastar um bom dinheiro, não ficarei satisfeito!"

Xiao Ran caiu na risada; o senso de humor de He Guanchang era realmente divertido. Lei Kaitai também se levantou, espreguiçou-se e continuou a zombar com um tom de inveja: "Sr. Xiao, você fez um excelente trabalho. Logo no primeiro ano, conquistou o topo das bilheterias e ocupou cinco das dez primeiras posições. A nova geração é formidável!"

Dos quatro donos, o mais frustrado era provavelmente Pan Disheng. Em 1987, apenas um filme da D&B, *The Fortune Code*, entrou na lista dos dez melhores, o que mal serviu para salvar a honra das três gigantes. O grande vencedor era, sem dúvida, Xiao Ran e a Phantom. Quando a empresa foi fundada, quem poderia imaginar tamanho sucesso?

Enquanto conversavam e riam a caminho do salão de banquetes, Xiao Ran viu de longe um tal de Mo Huaien importunando Lin Qingxia como se fosse um chiclete, o que o deixou ligeiramente irritado. Pedindo licença aos três chefes, ele caminhou em direção a Lin Qingxia.

Lin Qingxia já estava impaciente com a insistência de Mo Huaien e, ao ver Xiao Ran aproximar-se com o semblante sério, quase saltou de alegria. Quando Xiao Ran chegou perto, ignorou completamente Mo Huaien e estendeu a mão para Lin Qingxia com elegância: "Poderia me conceder esta dança?"

"Claro que sim!", respondeu Lin Qingxia. Ela sabia que Xiao Ran não sabia dançar nada e, ao vê-lo fingir tamanha formalidade, teve vontade de rir.

Mo Huaien ficou extremamente frustrado ao ver que, após tanto tempo importunando Lin Qingxia sem sucesso, o "irmão mais novo" de Xiao Ran chegava e conseguia o que queria imediatamente. Contudo, ele não era alguém que desistisse fácil, mas teve apenas que observar, impotente, enquanto Xiao Ran e Lin Qingxia desapareciam na multidão.

Xiao Ran não sabia dançar. Em meio ao desespero, Lin Qingxia cobriu a boca para abafar um riso, e sua expressão era tão encantadora que Xiao Ran ficou momentaneamente paralisado. Lin Qingxia provocou: "O que está olhando?"

"Para você!", Xiao Ran passou a mão delicadamente pela cintura fina de Lin Qingxia e, com um sorriso galanteador, acrescentou: "Seja aqui ou em qualquer lugar do mundo, meus olhos só veem você!"

"Você só sabe dizer bobagens!", Lin Qingxia disse enquanto guiava os passos de Xiao Ran, aproximando o rosto do dele. "Sobre o que vocês estavam falando? Por que demoraram tanto? Xingzai e os outros estavam te procurando!"

"Eu estava discutindo com eles sobre quando pedir a mão da minha querida Lin em casamento!" Sentindo o perfume suave dela, Xiao Ran sentia-se cada vez mais embriagado. A sensação era completamente diferente de estar com Fang Ruoxin; ele sabia que aquilo era a experiência de estar totalmente imerso no amor. "Por que Xingzai e os outros me procuravam?"

"Quem sabe!", Lin Qingxia, por mais ousada que fosse, ficou corada com a provocação de Xiao Ran em público. Felizmente, ele falara baixo e ninguém ouvira. "Talvez fosse sobre o novo filme!"

Após tentar dançar por um tempo e pisar várias vezes nos pés dela, Xiao Ran, sentindo-se culpado, desistiu da dança. Assim que se sentaram e pegaram duas bebidas, Wei Dongling aproximou-se com um homem de meia-idade. Era Chen Jiale, gerente geral da Tianlai Records, alguém que Xiao Ran raramente via.

Xiao Ran admirava a capacidade administrativa de Chen Jiale; a Tianlai fora fundada há pouco tempo, mas já operava como uma grande empresa. O único problema era a falta de cantores de grande renome. Xiao Ran já havia tentado convencer artistas como Leslie Cheung e Sally Yeh a mudarem de gravadora, mas fora recusado. Ele entendia: amizade era uma coisa, trabalho era outra.

Afinal, a Tianlai era recém-criada. Embora tivesse a Phantom como suporte, o sucesso no cinema não garantia o mesmo na música. A sorte era que a Tianlai havia conseguido contratar letristas e compositores famosos, além do produtor Huang Shangwei.

Naturalmente, o pedido de Xiao Ran era que, na medida do possível, apoiassem novos talentos. Chen Jiale, na verdade, não entendia Xiao Ran. Se ele fosse um tolo, não teria passado de um estranho a um empresário capaz de dialogar com os três gigantes em apenas dois anos. Se fosse inteligente, por que o deixava trabalhar com tanta liberdade, sem interferir em nada? Era um ambiente de trabalho que Chen Jiale nunca tinha visto.

Ele não conhecia as limitações de Xiao Ran. Como o próprio Xiao não entendia de gestão, ele sabia que tentar intervir seria uma tolice. Além disso, ele acreditava que não precisava decidir tudo. O mais importante é que Xiao Ran sempre buscou parceiros de investimento para a Tianlai, a fim de formar um conselho administrativo para fiscalização.

Chen Jiale não tinha um assunto urgente; viera apenas para relatar a situação recente da empresa. Xiao Ran lembrou-se de algo e perguntou apressadamente: "Você conhece um jovem chamado Lei Songde? Ele deve estar trabalhando com o Tio Zhan em anúncios publicitários. Ele é um excelente músico; você deveria trazê-lo para trabalhar com música. Acredite em mim!"

Após resolver esse assunto, Wei Dongling tomou um gole de seu Martini e disse com um tom de ressentimento: "Quem diria que eles seriam tão cruéis. Felizmente, não fomos boicotados, caso contrário, por mais dinheiro que tivéssemos, eles teriam nos destruído."

Se Xiao Ran dissesse que não sentia medo, estaria mentindo. Mas agora a Phantom estava destinada ao crescimento, e ele não temia que as três companhias a atacassem. Na exibição, ele já possuía uma rede de cinemas; na distribuição, negociava ativamente com Taiwan, faltando apenas os mercados maiores, como Japão e Coreia do Sul.

Foi nesse momento que Xiao Ran percebeu o quanto foi importante ter entrado no setor e construído bons relacionamentos antes de tudo. Caso contrário, a Phantom não teria sobrevivido. Ele sorriu: "Não se preocupe. Se Fang Ruohai fosse derrotado tão facilmente, ele não seria uma ameaça para nós."

"Você realmente quer que ele entre no mercado?", Wei Dongling estava cada vez mais confuso. "Se ele entrar, certamente será para nos enfrentar. Isso causará muitos problemas!"

"Acho que A-Dong tem toda razão!", Lin Qingxia concordou, com uma expressão de profunda preocupação. Ela se lembrava de quando Fang Ruohai investiu milhões em *Dream Lovers* apenas por diversão. "Se o deixarmos entrar, as consequências serão intermináveis!"

"Não importa!", Xiao Ran deu um sorriso misterioso, ou melhor, um sorriso de quem já tinha a vitória nas mãos. "Lutar contra ele é que torna as coisas interessantes, caso contrário, ficaríamos sem oponentes!"

Se não estivessem em um salão de banquetes movimentado, Wei Dongling provavelmente teria dado um soco em Xiao Ran para desabafar. Ele não compreendia os pensamentos de Xiao Ran, que eram, na verdade, muito simples. Fang Ruohai era alguém brilhante, e se ele entrasse no cinema, certamente faria um bom trabalho.

Dada a inimizade entre os dois, Xiao Ran tinha certeza de que Fang Ruohai o enfrentaria. Isso era exatamente o que ele queria: a competição de Fang Ruohai serviria, indiretamente, para ajudar a expandir o mercado cinematográfico de Hong Kong. Xiao Ran não tinha motivos para recusar tal reforço, e, além disso, o melhor campo de batalha para lidar com Fang Ruohai era aquele onde ele mesmo era especialista.

Enquanto conversavam, Chow Yun-fat se aproximou. Embora ainda não tivesse assinado um contrato formal com a Phantom, ele já era considerado parte da casa, pois todo o mercado de Hong Kong sabia da amizade próxima entre ele e o presidente da Phantom.

Sentando-se ao lado de Xiao Ran e lançando um olhar para ele e Lin Qingxia, ele não pôde evitar a provocação: "Vocês dois... parecem tão felizes. Gostariam de encontrar um lugar vazio para namorar um pouco?"

Ambos sentiram um leve constrangimento e, após olharem ao redor para garantir que ninguém os ouvia, sentiram-se aliviados. Chow Yun-fat foi direto: "A-Ran, Xiang Qiang me convidou para filmar para a companhia dele. O que você acha? Devo aceitar?"

"Por que você me pergunta isso?", Xiao Ran ficou perplexo. Essas coisas deveriam ser discutidas com o agente. "Desde que não coincida com as filmagens da nossa empresa, faça o que quiser!"

"Esqueça, quem em Hong Kong não sabe que você tem a mão de Deus?", o humor de Chow Yun-fat era visivelmente bom. Em apenas um ano, ele se tornara o ator número um de Hong Kong. Embora não fosse uma pessoa vaidosa, aquilo era algo positivo. "Me dê um conselho, estou hesitante."

"Por que hesitar?", Xiao Ran olhou para ele. Ele lançou um olhar para Lin Qingxia, que ria da discussão, e analisou: "Você quer um ambiente cinematográfico limpo? Você quer valorizar a fama que conquistou ou apenas ganhar dinheiro?"

"Entendi a primeira parte, você quer dizer que eles são da máfia e é melhor não se envolver!", disse Chow Yun-fat, confuso. "Mas o que quer dizer com a segunda parte?"

Xiao Ran explicou com um sorriso: "Se quer ganhar dinheiro, aproveite que sua fama está no auge e filme bastante. Se quer valorizar sua reputação, aceite menos filmes e tente fazer com que cada um seja o melhor possível. Veja o exemplo da nossa empresa: lançamos apenas cinco filmes este ano, mas todos entraram na lista dos dez melhores."

Chow Yun-fat ficou pensativo por um momento, então abriu um sorriso e deu um soco leve no ombro de Xiao Ran: "Por que suas palavras sempre parecem ter tanta razão?"

Xiao Ran não se importou com o soco. Ele pensava que Xiang Qiang finalmente iria agir. Com a entrada das triades Luen Ying e 13K, o mundo do cinema entraria em caos. Ele não temia Fang Ruohai, mas a entrada das três grandes sociedades criminosas o deixava tenso.

Ele sabia que Fang Ruohai não era alguém de visão curta. Quando ele decidiu retirar o investimento, foi por causa de Fang Ruoxin, mas também porque sabia que Xiao Ran nunca se submeteria àquele tipo de contrato e, em pouco tempo, romperia com ele.

Antes de retirar o investimento, Fang Ruohai entendeu por que Xiao Ran não permitia que ele tivesse ações da empresa, aceitando apenas financiamento por participação de lucros. Era o medo de que, futuramente, Fang Ruohai pudesse usar seu capital para engolir a Phantom. Naquele dia, antes de tomar a decisão, Fang Ruohai sentiu uma pontada de admiração por Xiao Ran.

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