Capítulo 144: O Reencontro com um Velho Amigo

Os dois viram Xiao Ran descer do carro e imediatamente vieram ao seu encontro. Antes mesmo que Xiao Ran pudesse perguntar, Xing Jiafeng deu uma risadinha: "Irmão Ran, você arrumou problemas desta vez. Mas não se preocupe, a chefia disse que se alguém ousar mexer com você de novo, será eliminado imediatamente."

Xiao Ran ficou ligeiramente surpreso; ele não compreendia muito bem o que o governo de Hong Kong, administrado pelos britânicos, queria dizer com aquilo. Liu Guanglü deu um soco de leve no peito de Xiao Ran e riu sonoramente: "Quem diria que você tinha um apoio tão forte! Isso nos fez preocupar à toa! Ah, o superintendente estrangeiro quer falar com você."

Xiao Ran sentiu uma onda de emoção. Aqueles que se dispunham a ajudá-lo naquele momento eram, sem dúvida, verdadeiros amigos. Ele trocou um olhar com Lin Qingxia e Wei Dongling e caminhou sozinho na direção do superintendente estrangeiro. Ao notar o cargo do oficial, não pôde deixar de se surpreender. Quem estava ali era nada menos que o comandante-geral da região de Hong Kong, um superintendente-chefe cujo posto ficava imediatamente abaixo apenas do comissário da polícia.

"Sr. Xiao, olá!" O estrangeiro arriscou algumas palavras em chinês para cumprimentá-lo e, caminhando até uma viatura policial, continuou em inglês: "Sr. Xiao, sua empresa sofreu graves perturbações por parte de elementos do crime organizado ontem. Pedimos desculpas por isso. Desta vez, garantimos que algo semelhante jamais voltará a acontecer!"

Estrangeiro sendo estrangeiro! Xiao Ran não pôde deixar de rir por dentro. Essa gente nunca conseguia compreender tais situações ou, quando entendia, fingia demência. Se a polícia realmente pudesse controlar o submundo do crime, as sociedades secretas de Hong Kong não estariam tão desenfreadas.

Xiao Ran encarou com interesse o homem de meia-idade com barba espessa. O superintendente parecia ligeiramente incomodado com o olhar desafiador de Xiao Ran e desviou o rosto de leve, dizendo: "Como a Phantom Pictures do Sr. Xiao é uma das maiores produtoras cinematográficas de Hong Kong, garantiremos um ambiente seguro para vocês. Por favor, confiem na polícia!"

Depois de ouvir toda aquela conversa fiada do estrangeiro e vê-lo partir, Xing Jiafeng aproximou-se sorrindo: "Esses gringos são sempre assim, adoram disfarçar e esconder as coisas. Ele veio aqui para dizer que a polícia leva este assunto muito a sério e que a chefia espera que você possa conversar com as três principais tríades do submundo!"

"Outra conversa?" Xiao Ran já achava aquilo enfadonho; o que havia para discutir com aquela corja movida apenas por interesses? No entanto, conversar talvez não fosse uma má ideia, e ele deu de ombros com indiferença: "Já que vocês querem negociar, então que assim seja!"

"Certo, irmão Ran, você é mesmo decisivo!" Xing Jiafeng riu alto e disse: "Hoje mesmo vou organizar a reunião entre vocês!"

Por dentro, Xiao Ran riu friamente, mas na superfície balançou a cabeça de leve: "Hoje não. Quanto ao dia e ao local, avisarei quando mandar meus homens convidá-los!"

Depois de dar alguns passos, Xiao Ran de repente virou-se com um sorriso: "A-Feng, descobriram qual facção mandou atacar a minha empresa?"

Ao ver aquele sorriso enigmático, Xing Jiafeng tremeu levemente e, após hesitar por um instante, balançou a cabeça. Xiao Ran apenas sorriu, caminhou até o lado de Liu Guanglü, examinou o armazém desordenado e disse com um sorriso: "A-Lu, não precisa investigar muito a fundo, de qualquer forma temos seguro."

Ao chegar perto do carro, a expressão de Xiao Ran tornou-se subitamente sombria. Ele bateu levemente na capotaria e murmurou algumas palavras: "Mestre, eu realmente não entendo por que o governo de Hong Kong está tão interessado nisso!"

Guan Xin não disse nada; apenas ergueu o dedo e apontou para o céu. Xiao Ran ficou confuso por um momento, mas logo não pôde conter o riso. Então tinha sido o continente a intervir, com razão... Mas ele havia adivinhado errado; na verdade, quem havia intervindo fora apenas a Silver Cine. O governo de Hong Kong conhecia muito bem as forças por trás da Silver Cine, logo, não era de admirar que tivessem assumido o caso.

À noite, Xiao Ran e Lin Qingxia sentiram a brisa suave na varanda da vila. Os longos cabelos de Lin Qingxia dançavam ao vento, dando a impressão de que ela estava prestes a alçar voo. Xiao Ran ficou enfeitiçado com a cena. Lin Qingxia lançou-lhe um olhar de soslaio e, ao vê-lo com aquela expressão boba, irrompeu em risos: "O que você está olhando?"

"Uma fada descendo do céu..." Mesmo após os acontecimentos do dia, Xiao Ran ainda tinha ânimo para brincar. Ele gritou em direção ao exterior da varanda, fazendo sua voz ecoar longe, e disse com um sorriso travesso: "Estou olhando para uma fada!"

"Bobagem!" Elogiada pelo homem que amava, Lin Qingxia sentiu o coração se encher de alegria, embora tenha mantido uma expressão de fingida irritação na superfície. Pouco depois, ela suspirou suavemente: "A-ran, o que você está fazendo agora é muito perigoso. Os problemas com o submundo nunca cessam e ainda há a família Fang espreitando nas sombras. Continuar assim me preocupa muito!"

Xiao Ran virou-se para abraçar o corpo macio dela, segurou-lhe as mãos e sussurrou em seu ouvido: "Fique tranquila, desta vez vou resolver de vez os problemas com o submundo. Passando por isso, ninguém no submundo ousará faltar-lhe com o respeito novamente!"

O corpo de Lin Qingxia tremeu levemente, indicando que ela havia pensado em alguma possibilidade sombria. Seus lindos olhos avermelhados encararam o olhar incrivelmente firme de Xiao Ran: "Não quero que você corra riscos por conta própria. Não podemos simplesmente deixar isso para lá?"

Deixar para lá? Se não fossem palavras de Lin Qingxia, Xiao Ran provavelmente teria rido com desdém na mesma hora. Ele já há muito tempo queria tomar alguma atitude contra o submundo, mas antes lhe faltava força e tempo para lidar com essa gente. Agora que eles tinham vindo até ele, Xiao Ran aproveitaria para resolver tudo de uma vez, mostrando-lhes que certas pessoas jamais poderiam ser tocadas.

Além disso, mais cedo ou mais tarde ele entraria em conflito com o submundo. Em vez de lidar com isso no futuro, era melhor liquidar a questão agora, evitando que ficasse preso a esse pântano em Hong Kong, o que impediria a expansão de seus negócios.

"Eu?" Xiao Ran riu, com uma gargalhada tão franca que fez Lin Qingxia pensar por um instante se havia cometido algum erro. Só então ele conteve o sorriso expansivo, olhou-nos profundamente e disse: "Claro que não, haverá outras pessoas para fazer isso!"

"Quanto a Fang Ruohai, eu me preocupo muito. Esse homem não é simples!" Vendo o sorriso confiante de Xiao Ran, a tensão e a ansiedade no coração de Lin Qingxia diminuíram gradualmente, mas logo o pensamento desse obstáculo retornou.

"Fang Ruohai, a família Fang e a família Wen..." Na falta de uma mesa para bater, Xiao Ran não conseguia abandonar o hábito e acabou massageando suavemente a ponta do nariz com os dedos, enquanto seus olhos brilhavam com uma luz perspicaz: "Não são fáceis de lidar. Mas acredito que eles devam ter algum tipo de acordo, e foi por isso que Fang Ruohai apareceu em Hong Kong. De qualquer forma, enfrentar um inimigo assim não é simples!"

De fato, não era simples! Nas previsões de Xiao Ran, se Fang Ruohai não cometisse erros graves, seria muito difícil derrubar o Grupo Hailing em curto prazo. Afinal, o cinema era um ramo onde riscos e lucros caminhavam lado a lado, especialmente em um lugar como Hong Kong, de baixo investimento e alto retorno, onde alguns fracassos de bilheteria nem sequer seriam suficientes para arruinar Fang Ruohai.

O exemplo mais claro era o estúdio Shaw Brothers, que, embora fosse severamente pressionado no mercado pela Golden Harvest com uma vantagem esmagadora, mantinha seus recursos financeiros intactos. O financiamento transferira os riscos para terceiros, de modo que os prejuízos da Shaw Brothers foram mínimos.

Portanto, derrotar Fang Ruohai através do cinema era uma tarefa extremamente árdua. Contudo, dizia-se que Fang Ruohai estava se preparando ativamente para abrir o capital da Cinema City na bolsa de valores, o que talvez abrisse uma pequena brecha.

Em suma, derrotar completamente Fang Ruohai e seus apoiadores exigiria um longo período. Tanto Xiao Ran quanto Fang Ruohai precisavam ser pacientes como caçadores, aguardando que o outro revelasse uma falha fatal.

O humor de Chen Biao naquele momento era excelente — não apenas excelente, era um estado de pura felicidade extasiante. Ele passara exatos três anos na prisão de Stanley e finalmente vira o dia em que recuperaria a liberdade.

Despedindo-se de alguns colegas de cela, Chen Biao não levou nada consigo, deixando todos os seus pertences para os companheiros de prisão, pois acreditava firmemente que seu grande amigo Xiao Ran viria buscá-lo. Embora estivesse trafurnado atrás das grades, isso não significava que ele estivesse alheio ao mundo exterior; jornais, revistas, televisão e até mesmo as fofocas da prisão eram fontes de informação.

Todos esses canais diziam a A-Biao que Xiao Ran estava se saindo cem vezes melhor do que ele imaginava. Especialmente quando soube que Xiao Ran gozava de enorme prestígio no submundo, sentiu-se imensamente orgulhoso. No entanto, sua mente continuava lúcida e ele não havia contado a ninguém sobre sua amizade com Xiao Ran.

Ele não culpava Xiao Ran por ter ido visitá-lo apenas três vezes naqueles três anos; compreendia a situação e sabia que, dado o status de Xiao Ran, aparecer por ali com muita frequência seria altamente inconveniente. Além disso, Xiao Ran nunca o esquecera, enviando-lhe provisões com frequência. Contudo, A-Biao sempre sentira um certo temor em relação ao homem de meia-idade que trazia as coisas, como se fosse um instinto inato.

Ao sair pelos portões da prisão, seguindo a tradição, A-Biao evitou olhar para trás durante todo o trajeto, só o fazendo agora para contemplar uma última vez o lugar onde passara três anos inteiros. Para sua surpresa, porém, não havia nenhuma recepção grandiosa como imaginara; nem sequer a sombra de Xiao Ran aparecia.

Naquele instante, A-Biao esfregou os olhos sem acreditar. O gesto revelou-se eficaz, pois, ao abrir os olhos novamente, viu um belo BMW branco aproximar-se velozmente. O carro parou bem na sua frente e um rosto familiar, iluminado por um sorriso, surgiu diante dele.

Naquele mesmo instante, A-Biao sentiu como se algo desabasse dentro de seu peito, e teve vontade de irromper em lágrimas ali mesmo. Xiao Ran desceu do carro, olhando com um sorriso caloroso para A-Biao, que estava visivelmente mais magro, mas ostentava um físico ainda mais vigoroso, e deu-lhe um forte abraço: "A-Biao, esperei por você exatamente três anos!"

Os dois homens se abraçaram com firmeza, e A-Biao não pôde conter algumas lágrimas; às vezes, os homens podem ser extremamente frágeis. Xiao Ran afastou-se, segurou A-Biao pelos ombros e o examinou: o rapaz havia emagrecido, mas a carne perdida parecia ter se comprimido, transformando-se em músculos cheios de força: "Você emagreceu bastante, parece que a vida lá dentro não foi fácil!"

A-Biao também avaliou Xiao Ran, que estava mais robusto do que há três anos, e o pequeno bigode que usava conferia-lhe um ar ainda mais masculino. Além disso, ele percebeu que Xiao Ran exalava uma aura de liderança em qualquer lugar, com um olhar que o fazia hesitar em encará-lo diretamente. Com a voz embargada, A-Biao deu tapinhas em Xiao Ran: "Você também está muito mais forte do que antes, parece que a vida cá fora tem sido ótima!"

Dentro do carro, Xiao Ran e A-Biao compartilharam suas respectivas experiências. Quando chegou a vez de Xiao Ran, seu sorriso habitual deu lugar a uma expressão séria, enquanto encarava A-Biao: "Se um dia eu decidir me opor à Yee Lok, de que lado você estará?"

"Claro que do seu lado. Você é meu grande irmão; mesmo que você se opusesse a Deus, eu estaria com você", respondeu A-Biao sem hesitar, dando a Xiao Ran a resposta desejada, embora logo acrescentasse com indignação: "Droga, agora abri os olhos em relação a essa gente do submundo; que conversa fiada de irmandade, na hora da dificuldade nenhum deles apareceu para ajudar."

Xiao Ran suspirou. Para conseguir uma soltura antecipada, A-Biao evitara envolver-se nas disputas da prisão. O resultado foi que ele acabou sendo alvo constante de intimidações por parte de membros de outras facções; a Yee Lok até o ajudara algumas vezes no início, mas depois o abandonara por completo ao perceber que ele já não tinha utilidade.

Havia ainda outro episódio: antes de ir para a prisão, A-Biao pedira a alguns conhecidos do submundo que cuidassem de sua mãe e de sua irmã mais nova. No entanto, logo após sua prisão, sua mãe sofrera um choque emocional profundo e quase falecera, sem que ninguém viesse em auxílio da família. No final, fora Xiao Ran quem descobrira a situação, intervindo e deixando uma quantia generosa para garantir o bem-estar de sua família.

A-Biao sobressaltou-se de repente, arregalando os olhos: "A-ran, quer dizer que você está em conflito com a Yee Lok? Espere, não ouvi dizer que você tem muita influência no submundo?"

"Isso são águas passadas!" Xiao Ran sorriu vagamente, omitindo deliberadamente os detalhes. Como ainda não havia iniciado seus planos, não pretendia revelar muito. Para mudar de assunto, apresentou A-Biao a Yangguang e Monkey: "Este é Yangguang e este é Monkey, meus guarda-costas!"

"Rapaz, quem diria que você agora anda com guarda-costas particulares!" A-Biao, que nunca prestava muita atenção aos detalhes, rapidamente esqueceu a pergunta anterior e olhou com inveja para Yangguang e Monkey.

Levando A-Biao diretamente de volta para casa, assim que saltou do carro, A-Biao arregalou os olhos ao ver a mansão, que tinha pelo menos quatrocentos metros quadrados e valia facilmente mais de três milhões no mercado imobiliário.

A-Biao já soubera pela irmã caçula que Xiao Ran lhes presenteara com uma casa e ainda deixara um milhão em dinheiro. No entanto, ao chegar ali, percebeu que a residência superava em muito suas expectativas, sendo cem vezes melhor do que a antiga habitação popular.

Tomado pela emoção, segurou a mão de Xiao Ran chamando-lhe o nome, mas Xiao Ran fez um gesto leve com a mão para acalmá-lo. Deixá-lo entrar para reunir-se com a família era algo natural. Antes de partir, Xiao Ran entregou a A-Biao um cartão dourado, instruindo-o a procurá-lo no dia seguinte.

Aquele cartão continha nada menos que cinquenta milhões, capital mais do que suficiente para o futuro de A-Biao. Xiao Ran fora extremamente cauteloso nesse processo: primeiro, abrira uma empresa comercial em nome de A-Biao, e os cinquenta milhões foram transferidos pelo Tianxia Fund através de outra fachada corporativa. Desta forma, eliminando todos os rastros, nem mesmo a polícia encontraria qualquer prova.

Amanhã seria o dia em que Xiao Ran colocaria seu plano em prática. E ele pretendia, em uma única noite, assumir totalmente o controle das três principais facções. A questão de saber se conseguiria erradicar a ameaça do submundo e subjugá-lo tornaria o dia seguinte o ponto de virada para uma completa limpeza no meio cinematográfico...