Capítulo 123: O Sangue dos Heróis de Mong Kok

Xiao Ran assentiu. Ele sabia que Chen Musheng faria essa escolha. Não era de surpreender; Chen viria a se tornar um dos raros grandes diretores de filmes de ação de Hong Kong, e sua paixão pelo gênero era inimaginável. Xiao Ran sempre sentiu que as tentativas posteriores de Chen em aprimorar os filmes de ação não foram muito bem-sucedidas, justamente porque ele não tinha aptidão para dramas sentimentais — *Duplo Impacto*, por exemplo, foi um fracasso nesse aspecto.

No entanto, Xiao Ran achava interessante o conceito de "novo cinema de ação", onde o romance é embalado por cenas de ação. É claro que isso não era algo que o Chen Musheng daquele momento pudesse realizar. Na história original, devido às necessidades das produtoras, Chen foi forçado a dirigir filmes que nada tinham a ver com ação, o que o fez perder muito tempo. Agora que Chen fazia parte da Phantom, Xiao Ran não tinha motivos para deixá-lo seguir pelo caminho errado.

Xiao Ran assentiu e virou-se para Du Qifeng: "Ah Du, você acha que seu meio-discípulo tem capacidade para assumir uma produção sozinho? Quero uma resposta precisa. Vocês conhecem bem as regras da empresa: uma vez que se fracassa em três filmes comerciais consecutivos, torna-se difícil se recuperar!"

Xiao Ran referia-se a uma norma não escrita que ele havia estabelecido recentemente. Filmes de arte ou experimentais de baixo orçamento podiam fracassar, mas os filmes de entretenimento comercial não podiam falhar. Se um diretor errasse três vezes seguidas, ele dificilmente receberia grandes produções e teria seu salário reduzido, a menos que encontrasse outra forma de se redimir.

Xiao Ran havia ponderado sobre isso. Inicialmente, temia que isso pudesse tornar a empresa excessivamente comercial, fazendo com que os diretores, sob pressão, não se esforçassem ao máximo e apenas entregassem trabalhos repetitivos. Mas, após refletir, sentiu-se tranquilo.

O cinema de Hong Kong cresceu justamente por ser comercial. Embora tenha entrado em colapso mais tarde, isso se deveu a erros estratégicos globais, não ao ambiente comercial em si. Ainda assim, para evitar que os diretores perdessem seu estilo, Xiao Ran impôs outras regras, esforçando-se para não produzir filmes de linha de montagem, como os de Hollywood.

Du Qifeng claramente tinha confiança em Chen Musheng e assentiu: "Ele consegue, só precisa de uma oportunidade!"

Xiao Ran sorriu. Era exatamente isso que ele queria ouvir. Ele se voltou para o nervoso Chen Musheng: "Não fique tenso. No segundo semestre, vou te dar um projeto! Mas, desta vez, você trabalhará com o Ah Du; precisa acumular experiência e aprimorar suas habilidades."

Após dispensá-los, Xiao Ran revisou alguns roteiros enquanto esperava por Wong Kar-wai. Finalmente, Wong chegou acompanhado de uma produtora chamada Miao Miao. Vendo que os dois não se conheciam, Xiao Ran sorriu levemente, apresentou-os e disse: "Ah Wai, sua chance chegou. Decidi produzir este roteiro. Diga à Miao Miao que equipe você precisa, e ela cuidará de tudo para você."

Miao Miao e Wong Kar-wai ficaram radiantes. Desde que entrou na Phantom, Miao Miao passara por treinamento e trabalhava como assistente de Peter Chan; poder atuar como produtora independente era uma grande alegria. Wong estava ainda mais feliz; após um ano de espera, ele finalmente escrevera o roteiro que desejava, e o patrão havia concordado em produzi-lo.

Observando os dois, Xiao Ran conteve o riso e disse com seriedade: "Miao Miao, esta é uma oportunidade. Se você estragar tudo, suas chances futuras serão escassas. Lembre-se do que ensinei no treinamento: produção não é apenas correr atrás de tarefas; é preciso ter imaginação e capacidade de estruturação para realizar um bom trabalho. Seu cargo é muito importante."

"Chefe Xiao, não se preocupe, não decepcionarei suas expectativas!" Miao Miao quase bateu no peito para garantir sua determinação.

"Discuta com o Ah Wai e tragam o relatório de orçamento e a equipe!" Xiao Ran sorriu discretamente. Wong Kar-wai não foi lento ao filmar *As Tears Go By*, mas ainda assim estourou o orçamento. Era exatamente esse o efeito que Xiao Ran queria; ele desejava que Wong tentasse filmar *2046* e superasse o orçamento o máximo possível — quanto mais, melhor.

O objetivo de Xiao Ran era simples: usar *As Tears Go By* para provar a toda Hong Kong que qualquer filme de Wong Kar-wai valia o investimento. Caso contrário, como ele poderia usar Wong para prejudicar seus rivais no futuro?

Depois que saíram, Xiao Ran relaxou. Luo Wenqiang estava discutindo a preparação do novo filme *Ghost Fever* com o produtor. Quanto a Jeffrey Lau, dizia-se que ele estava escrevendo um roteiro pessoal, algo que Xiao Ran permitiu especialmente após o sucesso de *All for the Winner*.

Quanto à série *God of Gamblers*, Xiao Ran não tinha interesse em iniciá-la agora; ele não queria alimentar a moda das imitações. No entanto, não produzir não significava abandonar a série. Xiao Ran já havia espalhado a notícia, e seus pares sabiam que a Phantom tinha um projeto desse tipo em preparação, proibindo qualquer um de roubar o título. Essa era a etiqueta da indústria.

Quanto a *God of Gamblers* e *All for the Winner*, o plano de Xiao Ran era simples: um filme do primeiro a cada dois anos, e um do segundo este ano, para garantir a liderança nas bilheterias da Phantom. Agora, ele pensava no feriado do Ano Novo Lunar; ele não podia abrir mão dessa data.

O gênero de comédia familiar era a especialidade da Cinema City. A menos que Xiao Ran lançasse algo como *All's Well, Ends Well*, seria difícil derrotá-los. A Golden Harvest quase sempre tinha os filmes de Jackie Chan, que eram sucesso garantido, e embora a D&B Films não fosse forte no feriado, este ano eles tinham *The Eighth Happiness*, um filme cômico urbano que era um oponente difícil de bater.

O tempo estava extremamente apertado; o filme precisava ser preparado, filmado e editado em um mês. Mas, até então, nenhum filme da Phantom tinha sido produzido em menos de dois meses.

Produzir um filme em um mês não era impossível — em Hong Kong, a maioria dos filmes levava no máximo três meses, e muitos eram feitos em um mês. Mas Xiao Ran não queria trabalhar assim, embora não tivesse escolha se quisesse competir no feriado.

"Que dor de cabeça!", suspirou Xiao Ran. Ser patrão não era fácil. Ele precisava começar a marcar as datas de lançamento com antecedência. Antes, sem um circuito de cinemas próprio, ele não dava importância a isso, mas agora era crucial.

A única opção era *All's Well, Ends Well*. Além deste, Xiao Ran não conseguia pensar em nada que pudesse conquistar o topo da bilheteria no Ano Novo Lunar. Ele soltou um suspiro profundo; desta vez, foi uma falha estratégica.

Ele chamou Mo Tianxin e os roteiristas de comédia. Vendo os três, Xiao Ran sentiu-se frustrado. Se ele tivesse planejado melhor, não estaria nessa correria.

"A empresa negligenciou o feriado, então todos devem ajudar a equipe a finalizar o filme no menor tempo possível! Não pode ultrapassar um mês!" Xiao Ran perguntou: "Algum problema?"

"Eu tenho um problema!" Mo Tianxin levantou-se e disse com firmeza: "Chefe Xiao, você disse que as produções da empresa devem ser de alta qualidade. Se fizermos isso agora, não estamos violando suas próprias exigências?"

Xiao Ran ficou surpreso e, em seguida, caiu na gargalhada. Ele achava Mo Tianxin excelente; embora a empresa incentivasse a liberdade, raramente se encontrava alguém tão meticuloso.

Xiao Ran já havia considerado isso. Se não tivesse pensado bem, não teria tomado a decisão. Diante do silêncio dos roteiristas e de Mo Tianxin, ele parou de rir: "Não se preocupe, o cenário deste filme é restrito e é relativamente fácil de filmar. O único desafio é encontrar um maquiador excelente para criar o visual adequado aos atores!"

Mo Tianxin relaxou ao perceber que o filme se passava em uma única mansão. Ele concluiu que filmar em um mês não seria tão difícil.

"Entregarei o roteiro amanhã antes de partir para Macau!" Xiao Ran olhou para o roteirista: "Você acompanhará a equipe para qualquer ajuste necessário!"

Ambos assentiram. Xiao Ran sentiu-se aliviado. Ele decidiu rapidamente o diretor e os protagonistas: "Ah Mo, o diretor será Jeffrey Lau. Quanto ao elenco, deve ser estelar. Deixe que Stephen Chow faça o terceiro irmão e Simon Yam o segundo."

Ele definiu os outros papéis principais, como Carol Cheng e Sandra Ng. Faltavam apenas Maggie Cheung e Raymond Wong. Xiao Ran pediu a Mo Tianxin que selecionasse entre os artistas recém-formados. Assim, a reunião sobre o filme de Ano Novo terminou.

Ao terminar tudo, Xiao Ran relaxou. Mas, antes que pudesse comemorar, lembrou-se da promoção e chamou An Yuxuan para buscar Bai Wenjing.

Bai Wenjing era um jovem bonito, como seu nome sugeria, o que certamente atrairia muitas garotas. Xiao Ran não perdeu tempo: "Ah Wen, envie duas pessoas capazes para acompanhar a equipe de *All's Well, Ends Well* e identifique os pontos fortes de venda. Além disso, prepare o plano de marketing; começaremos hoje mesmo. Vamos dominar o Ano Novo Lunar."

Bai Wenjing ficou confuso. Xiao Ran sorriu ironicamente, percebendo que fora apressado demais. Após explicar, Bai Wenjing entendeu.

"Acho que não é difícil. Podemos anunciar nos ônibus, nos canais ATV e TVB..." Bai Wenjing rapidamente pensou em meios eficazes.

Xiao Ran assentiu: "O orçamento de marketing é de dois milhões. Quero que este filme seja conhecido e desejado por toda Hong Kong!"

"Dois milhões?" Bai Wenjing ficou chocado. A Phantom já gastava mais em marketing do que qualquer outra empresa, mas nunca ultrapassara um milhão. Como não ficar surpreso com dois milhões?

"Sim, dois milhões. Sempre disse que o departamento de marketing é vital. Se conseguirem superar as outras empresas, haverá bônus!" Xiao Ran riu, exibindo seu porte de líder: "Além disso, usem o filme *Dark Flower* como referência de marketing este ano. Caprichem!"

Bai Wenjing piscou e sorriu: "Chefe, não se preocupe. Eu mesmo planejarei tudo e acompanharei a equipe a Macau!"

Naquela noite, sob o olhar atento de Brigitte Lin, Xiao Ran escreveu freneticamente o roteiro de *All's Well, Ends Well*. Não era falta de confiança nos roteiristas, mas esta batalha não podia ser perdida. O feriado do Ano Novo Lunar era o campo de batalha principal para as dez maiores bilheterias, e cada empresa lançava seu melhor filme.

Mais importante, poucas empresas conseguiam competir ali. Se a Phantom conseguisse vencer, provaria que tinha força para derrotar os três grandes estúdios. Afinal, o mito da Cinema City começou com três anos consecutivos de liderança na bilheteria do Ano Novo.

Sob a organização de Yu Jiayu, a equipe partiu para Macau no dia seguinte. Macau recebeu a equipe de braços abertos, enviando até funcionários graduados para recebê-los.

A polícia de Macau enviou dois agentes para auxiliá-los. Xiao Ran ficou satisfeito, apesar de o filme retratar a polícia de Macau de forma um tanto negativa; todos entendiam que era apenas cinema.

Isso o fez lembrar da China continental. Pensar na censura cinematográfica dali a vinte anos era como sufocar a criatividade. Xiao Ran não apoiava isso, mas ele tinha a chance de mudar o cenário.

Após inspecionar as locações, Xiao Ran voltou ao Hotel Lisboa. Yu Jiayu era muito capaz, e Xiao Ran pensou em promovê-lo a gerente de produção. No entanto, decidiu mantê-lo por perto para treinamento, para que pudesse ser usado em cargos maiores no futuro.

Ao chegar ao hotel, Xiao Ran lembrou-se de algo: "Ah Yu, você foi prestar as devidas homenagens aos chefes locais?"

"Fui, sim!" Yu Jiayu sorriu. Ele sabia que Xiao Ran valorizava o trabalho braçal e a etiqueta. "Mas não vi o Sr. Ho pessoalmente; fui recebido pelo braço direito do Sr. Ku."

"Entendo..." Xiao Ran refletiu e disse com um sorriso: "Ajude-me a marcar uma visita. Quero conhecer o Sr. Ho pessoalmente!"