Capítulo 145: Purificação do Submundo

— "Se você quer que eu converse, então conversaremos. Onde fica a minha reputação nessa história?" — O Rei dos Fantasmas Dong lançou um olhar de soslaio desdenhoso a Xing Jiafeng e, sem sequer encará-lo, entrou direto na boate. — "Diga a Xiao Ran que quem bloquear o meu caminho está indo contra mim, e ir contra mim resulta em apenas um destino: a morte!"

Se fosse há dois dias, ou mesmo ontem, ele certamente teria aceitado dialogar com Xiao Ran. No entanto, agora ele havia fechado um acordo com certa pessoa, um pacto extremamente lucrativo. Naturalmente, o mais importante era que, durante aqueles últimos dois dias, ele e todos no submundo notaram que Xiao Ran não fizera absolutamente nada desde o seu retorno. Isso eliminara quase por completo o seu medo; quanto a Guan Xin, na pior das hipóteses, bastava contratar alguns guarda-costas a mais.

Xing Jiafeng estava tomado pela fúria. Dada a sua personalidade, não avançar para espancar o Rei dos Fantasmas Dong naquele exato momento já era uma grande demonstração de autocontrole. Ao examinar os seis ou sete seguranças ao redor do rival, restou-lhe apenas abandonar aquele impulso estúpido; afinal, o Rei dos Fantasmas Dong não era um mero criminoso pé-de-chinelo.

O Rei dos Fantasmas Dong já era o terceiro a recusar as exigências de negociação. Tanto a família Xiang quanto o 13K haviam rejeitado de forma idêntica a proposta de Xing Jiafeng. Diante disso, ele não sentia apenas que a criminalidade estava desafiando a autoridade da polícia, mas também uma perplexidade extrema.

Xing Jiafeng não compreendia bem como as três principais tríades, que antes exibiam uma atitude tão amistosa em relação a Xiao Ran, haviam mudado de lado de repente. Embora soubesse que interesses escusos operavam nos bastidores, continuava sem entender os detalhes do processo.

Na verdade, a questão era simples: se as tríades antes valorizavam Xiao Ran, era apenas porque desejavam adquirir participações na empresa dele e acreditavam que ele possuía conexões obscuras desconhecidas. Foi por essa cordialidade que decidiram abafar o fato de ele estar bloqueando os seus lucros.

Contudo, após passar três dias reaparecido sem tomar nenhuma atitude e ainda recuar diante das provocações tímidas do submundo, até mesmo um tolo concluiria que Xiao Ran não tinha influência nem capacidade. Sob tais circunstâncias, escórias gananciosas do crime e até pessoas comuns saberiam exatamente que rumo tomar.

Enquanto Xing Jiafeng corria frustrado para a casa de Xiao Ran a fim de lhe transmitir a notícia, Xiao Ran planejava com grande ambição a limpeza do submundo que ocorreria naquele dia. Guan Xin apontou para um mapa, indicando as localizações dos líderes das três principais tríades e de suas famílias, antes de fitá-lo em silêncio à espera de instruções.

Xiao Ran ponderou por um instante, avaliando se devia envolver os familiares dos alvos. Afinal, ele não pertencia ao crime organizado e carecia da mentalidade de erradicar o mal pela raiz. Percebendo a hesitação, Guan Xin sorriu levemente e disse:

— Acredito que não seja necessário causar tantos danos. Você não é um assassino, tampouco um gângster. O objetivo desta vez é apenas intimidar o submundo e forçá-lo à submissão!

— Você acha mesmo que eu preciso lidar com o crime organizado? — Embora o planejamento anterior parecesse minucioso, diante do momento decisivo, Xiao Ran não pôde evitar a dúvida. — Faço apenas filmes e não quero qualquer ligação com a máfia.

— É extremamente necessário! — Guan Xin sobressaltou-se levemente. Convivendo com Xiao Ran por tanto tempo, ele pensava que o patrão jamais hesitava. Com tom firme, continuou: — Conheço você há bastante tempo e sei que seu ideal é fazer cinema, fazer bons filmes. Porém, a presença do crime organizado já ameaça o seu ideal e, como você mesmo disse, a sobrevivência de todo o cinema de Hong Kong!

Xiao Ran refletia em silêncio. Antes ele não dera importância, mas agora percebia que parecia muito mais um chefão da máfia do que o dono de uma produtora cinematográfica, o que não deixava de ser cômico. Com expressão resoluta, Guan Xin prosseguiu:

— No mundo não existem o certo e o errado, apenas o que atende ou não aos nossos interesses. Tomemos a minha indústria como exemplo: não há certo ou errado, apenas interesses. Se servir aos interesses do país e da nação, devemos agir.

— Atualmente, a única pessoa em todo o território com força, influência e determinação suficientes para lidar com a máfia é você, pois as demais empresas jamais conseguem se desvencilhar das sombras do crime! — Tendo trabalhado tanto tempo na Phantom, Guan Xin sabia muito bem que a esmagadora maioria das companhias em Hong Kong recorria a criminosos para tocar seus projetos. Pegando o exemplo dos iluminadores e diretores de ação, muitos deles pertenciam a facções. Como ignorá-los?

— No entanto, sinto que há algo muito errado nisso... — Xiao Ran realmente experimentava uma sensação incômoda de que a situação escapava ao seu controle, o que o desagradava profundamente. Contudo, não sabia definir exatamente que tipo de sensação era aquela, embora parecesse o sentimento de estar sendo manipulado. — Talvez a Silarium pudesse conduzir isso melhor do que eu!

— Você está enganado. A postura política da Silarium é de conhecimento geral, o que torna inconveniente para eles agirem diretamente! — Guan Xin explicou com uma risada leve. — Além disso, você já ouviu falar de gangues cobrando proteção da Silarium ou assediando-os? Nunca. A Silarium não tem pretextos para intervir porque todos conhecem a sua linha ideológica, dificultando qualquer ação aberta.

Diante do lembrete de Guan Xin, Xiao Ran compreendeu de imediato. Se a Silarium interviesse, mesmo lidando com criminosos, o governo colonial britânico protestaria instantaneamente. Um calafrio percorreu o espinhaço de Xiao Ran ao pensar que faria bem em jamais se envolver com política pelo resto da vida, limitando-se a produzir filmes de forma pacata, o que seria muito mais divertido.

Num relance, Xiao Ran percebeu de onde vinha aquela sensação de controle externo: o governo, o governo central do continente. Pelas palavras de Guan Xin, ficava claro que Pequim nutria planos em relação ao submundo de Hong Kong há muito tempo. Ocorre que todos conheciam a natureza da Silarium e ninguém ousava provocá-la, deixando o governo sem pretexto para agir. A aparição de Xiao Ran, sem dúvida, oferecia a oportunidade ideal.

E provavelmente não era só isso! Xiao Ran logo conectou os pontos a outras hipóteses. No momento, quem administrava o território era o governo britânico, e o governo chinês não tinha motivos para varrer o crime organizado em benefício deles. A hipótese mais provável consistia em aproveitar a brecha para controlar a criminalidade, antecipando o cenário para o retorno de 1997 e desferindo um golpe definitivo...

Compreendendo todo o panorama, um sorriso enigmático desenhou-se gradualmente no rosto de Xiao Ran. Sendo assim, bastava permitir que Guan Xin e seu grupo controlassem indiretamente o submundo para eliminar de vez qualquer ameaça futura originada ali. Isso atendia aos interesses do governo chinês e, de forma ainda mais direta, aos seus próprios interesses — embora detestasse a sensação de ser manipulado, sabia tratar-se da melhor escolha.

Xiao Ran levantou-se, cruzou os braços para trás e caminhou de um lado para o outro pelo aposento. Após ponderar por longos minutos, tomou finalmente uma decisão:

— Levem as famílias deles também. Já que o Rei dos Fantasmas Dong não tem esposa nem filhos, faremos dele o exemplo desta vez para servir de advertência! Cuide dos detalhes operacionais.

Embora o tom quase imperativo de Xiao Ran tenha causado um leve incômodo em Guan Xin, bastou-lhe fitar os olhos resolutos do patrão para que tal desconforto se dissolvesse por completo. Guan Xin sorriu de si mesmo com ironia: afinal, já estava acostumado a receber ordens.

Pouco depois da saída de Guan Xin, Brigitte Lin espiou do andar de cima e, ao notar que ele havia partido, desceu. Xiao Ran a proibira de descer antes, pois não desejava que a mulher que tanto amava testemunhasse aquela sujeira e violência, embora soubesse que ela certamente deduziria o que estava acontecendo.

— Ele já foi? — Brigitte Lin sentou-se no sofá em frente a Xiao Ran, erguendo o olhar para ele. — Se as coisas acontecerem exatamente como você disse e conseguirmos afastar de vez a máfia da indústria cinematográfica, será realmente um feito extraordinário. Começo a acreditar que você tem chances reais de competir com Hollywood...

Xiao Ran fingiu indignação, saltou sobre o sofá soltando exclamações dramáticas e atirou-se contra ela:

— Então quer dizer que você nunca acreditou na minha capacidade de rivalizar com Hollywood? Que sentido tem a minha vida se nem você confia em mim...

Brigitte Lin começou a rir histericamente enquanto era alvo das cócegas de Xiao Ran, conseguindo balbuciar entre gargalhadas:

— Está bem, está bem, eu acredito! Chega de brincadeiras, o que você pretende fazer hoje?

Com uma postura peculiar, Xiao Ran repousou meio deitado no sofá, mantendo o braço esquerdo suavemente apoiado sobre Brigitte Lin, que se abrigava em seu peito, enquanto seus dedos enrolavam mechas do longo e sedoso cabelo dela. Pensativo por um momento, ele não pôde conter o riso:

— Hoje você não vai a lugar algum. Fique segura em casa e me espere voltar assim que eu resolver os assuntos desta noite!

Brigitte Lin permaneceu em silêncio junto ao peito de Xiao Ran, emitindo um suave murmúrio nasal para indicar concordância. Ambos desfrutaram imóveis daquela calmaria que precedia a tempestade — embora a tormenta estivesse sendo deflagrada por Xiao Ran contra terceiros, para eles o fardo era inexistente.

Pouco depois, Xing Jiafeng chegou apressado acompanhado por dois subordinados. Felizmente, Brigitte Lin e Xiao Ran tinham se separado a tempo, caso contrário a relação de ambos teria sido exposta prematuramente. Como Xiao Ran sempre tratara a polícia com cortesia, fossem oficiais rasos ou de alta patente, Xing Jiafeng sentou-se no sofá sem cerimônia. Os dois subordinados hesitaram diante do sofá de alto valor antes de aceitar o convite de Xiao Ran para se acomodarem.

— A situação está complicada! — Xing Jiafeng esvaziou de um só gole o copo d'água oferecido por Xiao Ran e praguejou com indignação: — Nenhum desses desgraçados respeita a polícia, mais dia menos dia vou dar uma lição neles. Eles não querem negociar com você, o que faremos agora?

Na qualidade de chefe da divisão anticrime da ilha de Hong Kong, Xing Jiafeng compreendia perfeitamente a urgência com que Xiao Ran precisava do apoio das três tríades. Contando com elas ao seu lado, ninguém no submundo ousaria tocá-lo; Xing Jiafeng chegava a suspeitar que as intimidações e ataques anteriores haviam sido tolerados ou até instigados pelos próprios chefões.

Por um instante, a conjuntura parecia intrincada demais. Aquele maldito Wang Yang também viera meter o bedelho, contratando assassinos para eliminar Xiao Ran. E mesmo que Xing Jiafeng ignorasse a importância de Xiao Ran no passado, agora ele sabia o suficiente através dos comentários velados de seus superiores. Pelo status e pelas habituais doações generosas de Xiao Ran à corporação, a polícia estava disposta a lutar até o fim para protegê-lo.

Se não fosse pela recusa de Xiao Ran, Xing Jiafeng teria lotado a residência com meia dezena de policiais para uma escolta rigorosa. Xiao Ran observava com interesse o ainda furioso Xing Jiafeng; afinal, este último exibia uma fachada rude, mas possuía uma mente meticulosa, caso contrário jamais ocuparia o cargo atual.

— A-Feng, fique tranquilo, o crime costuma cobrar o seu preço mais cedo ou mais tarde! — Xiao Ran esboçou um sorriso enigmático, recordando de repente uma frase célebre das décadas futuras, e deixou escapar: — Quem anda por esses caminhos, cedo ou tarde acaba pagando a conta!

No início, Xing Jiafeng não deu muita atenção às palavras, julgando tratar-se apenas de uma tentativa de consolá-lo, mas ao notar o sorriso misterioso no rosto de Xiao Ran, sua imaginação disparou:

— Irmão Ran, o que você quer dizer com isso?

Com serenidade, Xiao Ran levantou-se e sorriu levemente, exibindo uma expressão de contornos sinistros:

— Já que eles não querem conversar comigo, terei de convidá-los pessoalmente para uma conversa!

O líder do 13K, cujo apelido era Dragão Aquático, destacava-se como um chefão extremamente dedicado, habituado a supervisionar pessoalmente as ordens dadas aos subordinados. Naquele momento, no interior de uma sala reservada da boate, em vez de se entregar aos prazeres habituais, ele instruía os capangas sobre os planos para o dia seguinte.

— As filmagens da Phantom estão totalmente paralisadas, o que dificulta pressioná-los por esse lado, e a polícia continua vigiando de perto! — O Dragão Aquático ponderou por alguns instantes antes de tomar uma decisão: — Boca Podre Hua, amanhã leve alguns homens para causar problemas em um dos cinemas da rede da Phantom!

— Não há necessidade de tanto incômodo! — Dois homens de aparências intimidadoras empurraram a porta e entraram, sorrindo de orelha a orelha enquanto avisavam o Dragão Aquático e seus capangas: — O nosso chefe quer ver vocês agora mesmo!

— Quem é o seu chefe? — Xiang Yi'an olhou estupefacto para os guarda-costas de elite que tinham sido derrubados em poucos golpes, sem sequer terem tido tempo de sacar suas armas, antes de fitar com um simulacro de calma os três invasores de olhares assassinos.

O Rei dos Fantasmas Dong estava de excelente humor; passados aqueles dias, tudo estaria resolvido. A Phantom logo se tornaria uma mera lembrança histórica, e ele faturaria uma fortuna estrondosa no setor cinematográfico. Cada vez que lembrava dos centenas de milhões lucrados pela Phantom no ano anterior, seus olhos ardiam de inveja, embora antes acreditasse que a ousadia de Xiao Ran se devesse a poderosas conexões. Agora, contudo, ficara provado que o rapaz não passava de um garoto inexperiente.

O contentamento contagiou a mulher bonita e sedosa ao seu lado, que se remexeu na cama e perguntou em tom manhoso:

— Irmão Dong, você está tão radiante hoje. Que grande novidade é essa?

— Eu? Em breve serei um dos homens mais ricos de Hong Kong! — O Rei dos Fantasmas Dong viu o pavor refletir-se nos olhos dela.

Dois intrusos de expressões jocosas nocautearam a mulher com um golpe certeiro no pescoço antes de anunciarem com um sorriso irônico:

— Lamentamos interromper o seu momento de felicidade. Contudo, viemos avisar que você definitivamente não vai se tornar um magnata!

— Quem são vocês? — O Rei dos Fantasmas Dong demonstrava ser um líder calejado, conseguindo dominar o pavor instantaneamente para berrar a plenos pulmões: — Cabeção, Canhão Curto...

— Se pretendia chamar seus subordinados, é melhor esquecer. Nosso chefe tem um bom coração e é um cidadão cumpridor da lei que prefere não derramar sangue; eles estão bem, apenas desmaiaram temporariamente! — A dupla continuava a sorrir para o Rei dos Fantasmas Dong com o desdém de quem observa um porco trajando roupas.

— Quem é o seu chefe? — O Rei dos Fantasmas Dong repetiu a mesma pergunta dos antecessores, provando que seguiam um padrão rígido na profissão.

— Nosso chefe? — Os dois sorriram ainda mais abertamente, parecendo prestes a saltar de alegria: — Tenho certeza de que você o conhece. Trata-se do dono da Phantom!

— Xiao Ran... — O Rei dos Fantasmas Dong pronunciou o nome com a voz trêmula, sentindo o corpo desfalecer a ponto de quase despencar sobre o colchão.

— Resposta certa, ganhou um prêmio! — Um deles, demonstrando apreço por tiradas sarcásticas, desferiu uma bofetada estalos no rosto do Rei dos Fantasmas Dong e acrescentou com um sorriso debochado: — Você certamente gostou tanto do prêmio que ficou sem palavras de tanta alegria!