Capítulo cento e trinta e um: Nos trilhos

"Olá, o 'Entrevista com Celebridades' é um novo programa e, desta vez, convidamos o Sr. Xiao Ran, o empresário mais badalado do momento, para falar sobre sua trajetória!" Este programa de entrevistas da TV Wireless nasceu de um estalo, após a emissora notar a súbita e meteórica ascensão de Xiao Ran. A apresentadora era Dodo Cheng.

"Antes de mais nada, desejo que este programa faça cada vez mais sucesso!" Graças ao fato de ter se esforçado para aprender etiqueta, Xiao Ran não se sentia tão inibido. No passado, aparecer na televisão certamente o deixaria nervoso, mas como não era sua primeira vez e ele já havia enfrentado tantas tempestades, mantinha-se naturalmente sereno: "No entanto, ainda prefiro que me chamem de diretor Xiao ou roteirista Xiao!"

"Por quê? Ser chamado de magnata não é ótimo? É um símbolo de status!" O programa apresentado por Dodo era sempre leve e divertido.

Xiao Ran olhou para Dodo e deu um sorriso discreto: "Sempre me considerei um profissional do cinema. Sabe, às vezes o dinheiro não traz satisfação real, a menos que eu gostasse de dormir abraçado a maços de notas. Mas ser diretor e roteirista é diferente; é uma verdadeira realização, é criação!"

Essas palavras conquistaram a plateia. Dodo bateu palmas, como se tivesse tido uma revelação: "Com razão, sempre achei que receber o cachê não era tão bom quanto ver o filme que eu atuei estreando nos cinemas. Então é por isso. Mas, Sr. Xiao, todos querem saber como o senhor alcançou o sucesso de hoje!"

Sucesso, hein! Xiao Ran riu por dentro, mas manteve a expressão de um homem maduro e sereno: "Sucesso é um termo muito amplo. Às vezes, as pessoas definem sucesso como ganhar cem milhões; outras, como conquistar uma dama. Para mim, quando o filme que dirigi ou escrevi recebe o reconhecimento do público nas telas ou é premiado com o Oscar de Hong Kong ou o Cavalo de Ouro, isso é sucesso."

"Você é muito astuto..." Dodo riu ao notar a sagacidade de Xiao Ran: "Desviou da minha pergunta!"

Xiao Ran deu de ombros. Se não fosse pela necessidade de manter um bom relacionamento com a emissora e pela amizade com Dodo, ele dificilmente aceitaria participar de programas assim. Após beber um pouco de água, ponderou: "Posso guardar segredo? Bem, todos sabem que comecei como roteirista, o que mostra que qualquer coisa e qualquer profissão têm futuro; a chave é se estamos dispostos a persistir."

A plateia riu, encantada com a franqueza de Xiao Ran. Dodo também sorriu: "Então, pode nos contar sobre o processo de sair de um roteirista de vinte milhões para se tornar a 'Mão de Deus'? Todos estão muito interessados nessa sua trajetória. Você é o único que conseguiu prosperar no cinema em apenas dois anos. Exceto pelo Sr. Run Run Shaw, claro."

"Foi um processo muito árduo, que agora parece até entediante." Xiao Ran evitou responder diretamente: "Certa vez, durante um treinamento para a equipe de roteiristas da Phantom Company, disse que não devemos nos prender a regras, muito menos tentar fazer o mesmo que os outros. Acho que na vida é igual: precisamos experimentar coisas diferentes! Por isso, escolhi o cinema, e os espectadores podem escolher algo diferente. Sabemos que este mundo tem necessidades diversas, e onde há necessidade, há mercado. Isso é eterno."

A escolha de Xiao Ran como convidado da estreia foi um sucesso absoluto: a audiência atingiu três milhões de pessoas, um recorde mantido pelo programa até o seu encerramento definitivo.

Ao sair do estúdio, Dodo e Xiao Ran foram para o camarim. Enquanto se maquiava, Dodo apontou curiosa para o reflexo de Xiao Ran no espelho: "Ran-ge, esse seu bigode é charmoso. Eu queria ter perguntado antes do programa, por que decidiu deixá-lo?"

Xiao Ran sentiu-se um pouco melancólico; embora fosse apenas um bigode, ser elogiado por isso era, no mínimo, curioso. Ele sorriu abertamente: "Nada demais, apenas achei que combinava comigo!"

Dodo observou Xiao Ran com curiosidade. Ele estava muito diferente do homem que ela conhecera antes; parecia um homem maduro de trinta anos, estável, otimista e extremamente atraente.

Pensando no poder da Phantom Company e na qualidade das produções que frequentemente recebiam prêmios, Dodo sentiu-se tentada e disse com um sorriso gentil: "Ran-ge, quando tiver um papel, não se esqueça de mim."

Xiao Ran lançou um olhar para Dodo. Ele sabia que, após 1997, ela enfrentou dificuldades devido a filmes em que atuara no passado que difamavam o continente. Na verdade, não apenas ela, mas muitos atores e diretores que cometeram o mesmo erro foram boicotados por um tempo. Como Xiao Ran a admirava, ele não desejava que esse fosse o destino dela.

Ele assentiu prontamente: "Se houver um papel adequado, certamente a chamarei para um teste!"

Atualmente, Xiao Ran estava muito mais tranquilo. Após testar a competência do novo gerente de planejamento, ele delegou parte de suas funções, embora mantivesse a estratégia de priorizar apenas obras de alta qualidade.

Os novos filmes de Johnnie To e Wong Kar-wai já estavam em produção, e o novo filme de Wai Ka-fai começaria após o Ano Novo. Além disso, Yau Hoi havia escrito um roteiro bastante refinado, que Xiao Ran planejava rodar no segundo semestre.

Além desses, Lee Lik-chi, da TV Wireless, também se juntou à Phantom. Embora talentoso em comédias, todos sabiam que ele dependia demais de Stephen Chow. Por isso, Xiao Ran não depositou todas as fichas nele, preferindo promover novos diretores formados academicamente.

Em apenas um trimestre de 1988, a Phantom Company iniciou sete ou oito produções. Três delas eram experimentais, destinadas a um público mais restrito.

Com a contratação de um diretor criativo, o poder de decidir o que produzir foi descentralizado. A empresa começou a funcionar como um relógio, mesmo sem a presença constante de Xiao Ran, que era exatamente o resultado que ele buscava.

Guan Xin assumiu como consultor honorário para os negócios no continente. Os mestres de artes marciais que ele indicou chegaram um pouco atrasados, mas vieram. Após alguns desafios impostos por academias locais, o número de alunos cresceu rapidamente, e tudo corria bem.

Devido à pressão do Sr. Run Run Shaw, a D&B Films teve que abandonar as táticas de boicote contra a rede de cinemas de Xiao Ran. Assim, *A Chinese Ghost Story* e outro filme superaram facilmente a marca de vinte milhões em bilheteria.

O estúdio de música "Sky Sound" também entrou nos eixos, trazendo estrelas como Andy Lau e Leslie Cheung. Após Xiao Ran cantarolar algumas das músicas que mais se recordava para os compositores, os sucessos começaram a surgir, tornando vários cantores grandes nomes da música.

Entre fevereiro e abril de 1988, Xiao Ran viveu seu período mais tranquilo desde a fundação da Phantom. Chow Yun-fat seguiu o conselho de ser seletivo, consultando Xiao Ran antes de aceitar qualquer papel.

Nesse período, Xiao Ran comprou um iate e costumava sair para o mar para relaxar, viajando ocasionalmente pela Europa. Dedicou a maior parte de seu tempo a Brigitte Lin, compensando o tempo que ele passava trabalhando enquanto ela o apoiava nos bastidores.

Ele se sentia sortudo por não haver paparazzi na época; seu relacionamento com Brigitte permanecia em segredo. Se fosse em meados dos anos 90, teriam vasculhado até seus ancestrais.

Poucos dias antes da cerimônia do Prêmio do Cinema de Hong Kong, até mesmo Wei Dongling saiu para navegar com ele. Ao ver o grande iate, ele sentiu inveja, não por ganância, mas por Xiao Ran ter deixado o trabalho para trás para aproveitar com Brigitte.

Para extravasar, Wei Dongling "extorquiu" um banquete de Xiao Ran. Naquele dia, o grupo era grande: Leslie Cheung, Andy Lau — que subia nas paradas de sucesso com a música *Darkly Infatuated* —, Chow Yun-fat e Cherie Chung estavam presentes. Cherie, agora sem contrato com nenhuma empresa, mantinha uma amizade próxima com Xiao Ran e jamais trabalharia para a Cinema City.

A rivalidade entre Xiao Ran e a família Fong era um segredo que poucos conheciam, mas o meio artístico sabia que Fong Ye-hoi, devido ao comportamento da irmã, não era bem-quisto e dependia apenas de seu capital para atrair talentos.

A vantagem de Xiao Ran residia em seu vasto círculo de contatos e na forma afável como tratava a todos, independentemente do status. Já os membros da família Fong tinham o hábito arrogante da elite, tratando os outros com condescendência.

A 7ª edição do Prêmio do Cinema de Hong Kong foi a mais estrelada até então, não só pela ascensão de grandes astros, mas pelo aumento das verbas de transmissão.

O prestígio e a imparcialidade que o prêmio começava a conquistar eram exatamente o que Xiao Ran desejava. A Phantom Company recebeu inúmeras indicações: *God of Gamblers* teve onze, enquanto *An Autumn's Tale* e *Prison on Fire* tiveram sete cada.

Mesmo que não ganhassem nada, o feito era glorioso. As quatro grandes empresas juntas mal somavam tantas indicações. A Golden Harvest, tradicionalmente, raramente se destacava nessas premiações, superada por produtoras independentes.

Às sete da noite, Xiao Ran e Brigitte Lin, no carro dirigido por Sunshine, sorriam um para o outro. Desta vez, Xiao Ran decidiu não evitar os holofotes e entrar acompanhado. Ele acreditava que, aparecendo juntos com frequência, o público aceitaria melhor o anúncio futuro do relacionamento.

Às sete e três, o casal surgiu no tapete vermelho. Ele, exalando masculinidade com seu bigode fino; ela, deslumbrante, mantendo a beleza de sempre, agora com um toque de maturidade.

De mãos dadas, pareciam um par perfeito. Os repórteres ficaram paralisados por um segundo antes de começarem a disparar seus flashes. Xiao Ran trocou um olhar com Brigitte, soltou sua mão e seguiram seus caminhos.

Pouco depois, Xiao Ran viu uma figura familiar: Anita Mui. Ele sentiu uma pontada de melancolia ao vê-la ali, viva e radiante.

Ele já a conhecera antes, quando ainda era um simples roteirista, mas a correria do trabalho o impediu de estreitar laços. Agora era o momento. Ele caminhou até ela e sorriu: "Irmã Anita, ainda se lembra de mim?"

Anita virou-se e seus olhos brilharam com uma alegria indescritível: "Ora, se não é o famoso solteiro de ouro! Se os repórteres nos fotografarem assim, vão espalhar que você está me cortejando!"

Xiao Ran e os repórteres riram. A franqueza de Anita era conhecida, mas poucos sabiam de sua sensibilidade, que ela usou para encurtar a distância entre eles. Xiao Ran sorriu para as câmeras e ofereceu o braço: "Acho que eles adorariam esse tipo de notícia."

"Que nostalgia!" Enquanto os repórteres trocavam os filmes, Anita observou Xiao Ran, elogiando internamente sua postura masculina, mas inevitavelmente comparando-o a outros: "Quando nos vimos há dois anos, você era apenas um roteirista. Agora é dono de uma produtora e o solteiro mais cobiçado de Hong Kong. Impressionante!"

Xiao Ran riu, apreciando a franqueza dela: "Ainda sou um roteirista, e se não acredita, os prêmios desta noite vão confirmar isso!"