Capítulo 134: Postura de Vitória Total

— Espere um instante, tio Chu. Qual deles você acha que tem mais chances de ganhar? — Fang Yuping, geralmente tão sério, de repente fez uma careta divertida e virou-se para Chu Yuan. — Eu aposto em Lin Lingdong. Assisti aos dois filmes dele, e ele certamente merece.

— Eu estou torcendo mais por Xiao Ran... — Chu Yuan percorreu o auditório com os olhos, encontrou Xiao Ran e acenou, sorrindo. — Durante todo esse tempo, achei que já não conseguia acompanhar o ritmo de vocês. Mas, depois de assistir a O Deus dos Apostadores, percebi que, na verdade, são vocês que quase não conseguem acompanhar o ritmo dele!

— Não diga mais nada, ou o público vai se rebelar! — Fang Yuping brincou, divertidíssimo. Então abriu o envelope e anunciou em voz alta: — O vencedor é... Zhang Wanting, por O Conto de Fadas do Outono!

Antes mesmo da entrega do prêmio, Xiao Ran já estava extremamente tenso. Quando finalmente ouviu o resultado, todo o seu corpo relaxou, mas ele não conseguiu esconder a decepção estampada no rosto. Afinal, não tinha conseguido levar aquele prêmio. Xiao Ran pensou, abatido, que, ao que parecia, na história dos Prêmios de Cinema de Hong Kong, raramente o prêmio era concedido quando o roteirista e o diretor eram a mesma pessoa. Com esse pensamento, acabou se conformando.

Depois de parabenizarem Zhang Wanting, logo chegou a hora do último prêmio. Não havia muito suspense quanto ao prêmio de Melhor Filme: mais uma vez, O Conto de Fadas do Outono saiu vencedor. A única coisa digna de nota foi que, dessa vez, Xiao Ran e Wei Dongling, como produtores, subiram juntos ao palco para receber o troféu.

Os jornalistas na plateia ergueram furiosamente as câmeras e dispararam uma foto atrás da outra. Raramente tinham a oportunidade de fotografar os dois homens mais importantes da Companhia Sombra Encantada juntos daquela maneira. Se não aproveitassem a ocasião para tirar algumas fotos e usá-las nas capas dos jornais, seriam completos idiotas.

Naquela edição dos Prêmios de Cinema de Hong Kong, foram entregues ao todo quatorze troféus, nove dos quais foram conquistados pela Companhia Sombra Encantada. Foi uma vitória absoluta. O Deus dos Apostadores foi o filme que mais prêmios recebeu, nada menos que seis. De qualquer ângulo que se analisasse, aquele sucesso era prova suficiente de que a Companhia Sombra Encantada possuía força e credibilidade para se tornar uma produtora cinematográfica capaz de rivalizar com a Golden Harvest.

Durante o banquete de comemoração preparado de antemão, Xiao Ran e Wei Dongling cumprimentaram os vencedores e depois se afastaram para conversar em particular. O assunto era o desenvolvimento da empresa. Sob qualquer perspectiva, já era hora de discutirem aquilo.

A questão levantada por Wei Dongling era bastante simples. Ele foi direto ao ponto:

— Agora que a empresa finalmente alcançou um novo patamar, acho que é indispensável começarmos a explorar outros mercados. O que você acha?

— Isso é inevitável! — Xiao Ran bebeu de uma só vez a água que tinha no copo, como se fosse uma bebida alcoólica, e respondeu com plena confiança: — No mercado local, não precisamos mais ficar disputando espaço com as quatro grandes companhias. Que elas fiquem com a dianteira, não faz mal. Nós queremos o mercado continental e o restante da Ásia. Depois, podemos sondar também a Europa e os Estados Unidos!

— Quanto ao mercado local, tudo bem. Mas atacar simultaneamente a Ásia, o continente e a Europa e os Estados Unidos não será uma expansão grande demais? — Wei Dongling lançou a Xiao Ran um olhar desconfiado. — Isso equivale a dispersar nossas forças e pode facilmente nos deixar vulneráveis a um golpe fatal.

Xiao Ran naturalmente já havia pensado naquilo. Na verdade, sempre tivera um plano, ajustando-o conforme as circunstâncias mudavam. Originalmente, pretendia conquistar primeiro o mercado asiático e só depois pensar na Europa e nos Estados Unidos. Mas já não lhe restava muito tempo, e a situação também havia mudado.

A entrada de Fang Ruohai e Yang Qi tornara tudo mais complicado. Xiao Ran não ousava afirmar que ainda conseguiria controlar tudo. Além disso, as divergências em relação à história original se tornavam cada vez maiores. Ele precisava assumir o controle de Hollywood o quanto antes.

A rigor, quando Xiao Ran começou a pensar em comprar companhias cinematográficas de Hollywood, pretendia controlar a própria Hollywood. Aos poucos, porém, sua ideia havia mudado. Por que Hong Kong não poderia se transformar em uma segunda Hollywood? Agora, todas as condições necessárias estavam reunidas. A competição entre as cinco grandes companhias poderia acelerar enormemente o desenvolvimento do cinema de Hong Kong, permitindo-lhe, quando alcançasse força tecnológica suficiente, conquistar também o mercado dos filmes americanos.

Em seus planos atuais, adquirir empresas de Hollywood serviria apenas para obter a imensa rede de distribuição controlada pelas companhias cinematográficas americanas, sobretudo a distribuição na América do Norte. Dominar o mercado norte-americano era algo que precisava ser feito. Somente conquistando Hollywood seria possível conquistar o mundo inteiro.

Naquele momento, a empresa realmente não tinha força para fazer grandes movimentos em Hollywood, mas já possuía capacidade para agir no mercado europeu. Não se devia imaginar que os filmes de Hollywood sempre haviam sido absolutamente dominantes na Europa, enquanto o cinema europeu permanecera indefeso, sofrendo derrotas constantes.

Antes da década de noventa, a participação de Hollywood no mercado europeu estava muito aquém da força do cinema local. Depois da guerra, o cinema britânico, francês, alemão e de outros países havia se desenvolvido em ritmo acelerado. Foi somente a partir da década de oitenta que começou a entrar gradualmente em dificuldades. Somado ao salto tecnológico de Hollywood, isso permitiu que, durante a década de noventa, os americanos fossem pouco a pouco devorando o mercado europeu.

Para Xiao Ran, a Europa daquele momento era composta por uma série de cidades sem defesa. Hollywood ainda não havia lançado ali uma ofensiva em grande escala. Desde que aproveitasse a oportunidade, derrotar a influência de Hollywood na Europa não seria nada difícil.

Wei Dongling, contudo, havia acertado precisamente no cerne do problema: a empresa não tinha dinheiro. Isso era indiscutível. Não se podia imaginar que, por Xiao Ran possuir uma fortuna de dezenas de bilhões, esse fosse um dinheiro disponível a qualquer momento. Tratava-se do valor de todos os seus ativos somados.

E esse era justamente o problema. A Companhia Sombra Encantada estava sem recursos e ainda não reunia as condições necessárias para abrir seu capital. Não havia como levantar dinheiro suficiente para acelerar ainda mais a expansão. Em circunstâncias normais, Xiao Ran poderia avançar em três frentes sem se preocupar. Mas a existência de Fang Ruohai e Yang Qi representava uma ameaça evidente, e ele não ousava investir todo o capital na abertura de novos mercados.

O dinheiro acumulado pelo Fundo do Mundo já ultrapassava quinhentos milhões. Esses recursos não podiam ser tocados: eram a garantia de que a Companhia Sombra Encantada teria forças para continuar crescendo. Mais importante ainda, Xiao Ran pretendia usar o fundo para gerar lucros e, caso a empresa enfrentasse uma crise, levantar os recursos necessários para reverter a situação.

— Como estão as ações das empresas controladas pela companhia? — perguntou Xiao Ran, atormentado pela dor de cabeça. — E qual é a situação daqueles dois terrenos?

— Mesmo que vendêssemos todas as ações, os imóveis e os empreendimentos imobiliários nos quais o departamento de investimentos aplicou dinheiro, conseguiríamos apenas cerca de oitocentos milhões! — Wei Dongling fez um cálculo rápido. — Somando isso ao nosso capital disponível, teríamos no máximo um bilhão e quatrocentos milhões em dinheiro líquido!

— E se recorrermos a empréstimos bancários? — Xiao Ran não confiava nos bancos, mas, diante da situação atual, parecia que aquela era a única opção que restava. — Se não houver outro jeito, teremos de fazer isso!

Wei Dongling hesitou por um instante e respondeu com absoluta franqueza:

— Com empréstimos bancários, poderíamos conseguir entre dois e três bilhões. Mas precisaremos construir uma cidade cinematográfica, cujo custo inicial deve ficar entre cento e vinte e cento e cinquenta milhões. Além disso, ainda teremos de investir em alguns projetos capazes de gerar lucros enormes. Só assim teremos uma mínima chance de ganhar vinte bilhões no pouco mais de um ano que nos resta!

Vinte bilhões!

Xiao Ran sorriu amargamente. Nem sequer sabia se aquela quantia seria suficiente para comprar uma companhia cinematográfica de Hollywood. No ano seguinte, a Sony gastaria mais de três bilhões de dólares na aquisição da Columbia. Convertido para dólares de Hong Kong, o valor ultrapassaria trinta bilhões.

Em um ano, onde ele encontraria trinta bilhões? Ele não era Li Ka-shing. Além disso, ainda não havia chegado a era da bolha da internet; seria muito difícil usar aquele tipo de economia digital para levantar uma soma tão gigantesca em tão pouco tempo.

Xiao Ran tinha várias ideias para investimentos de longo prazo, como ações da Microsoft e do Yahoo. Infelizmente, o Yahoo ainda nem havia surgido. Ao lembrar-se da empresa, porém, ele se recordou de que precisava encontrar seus dois fundadores em 1994 e investir neles, para não deixar que os japoneses levassem vantagem.

— Irmão, então você está aqui! — A voz animada de Xiao Han surgiu subitamente atrás de Wei Dongling, assustando-o tanto que ele saltou como um coelho que tivesse levado uma pisada no rabo.

Ao ver a expressão de Wei Dongling, Xiao Han mostrou a língua, sem graça, e sorriu:

— Irmão, o que vocês estão fazendo? A irmã Lin está procurando você! O que vocês estavam dizendo sobre duzentos bilhões?

— Xiao Han, vá para outro lado! — Xiao Ran estava com uma dor de cabeça terrível e não tinha energia para lidar com a irmã mais nova, que vivia importunando-o. — Wei e eu precisamos conversar.

Lin Qingxia apareceu. Ninguém sabia o que disse a Xiao Han, mas a garota logo saiu saltitando, parecendo uma criança que se recusava a crescer.

Xiao Ran sorriu amargamente e perguntou a Lin Qingxia, que acabara de se sentar ao lado dele:

— Por que você a trouxe?

— Xiao Han queria ver você receber um prêmio — respondeu Lin Qingxia. Então, curiosa, perguntou: — Ela disse que vocês estavam falando de duzentos bilhões. O que é isso?

— Estamos tentando descobrir como ganhar duzentos bilhões em um ano! — Wei Dongling soltou uma risada amarga, sem esconder nada de Lin Qingxia. — Pelo que parece, será muito difícil.

— Duzentos bilhões? Vocês enlouqueceram! — Ao ouvir aquela cifra, Lin Qingxia não apenas se assustou; sentiu até tontura. — Como é possível ganhar duzentos bilhões em um ano?

— Deve haver um jeito — murmurou Xiao Ran para si mesmo. Não acreditava que, com tudo o que sabia, não conseguisse resolver aquele problema. Antes, o desenvolvimento era limitado pela falta de capital inicial. Agora, porém, ele tinha praticamente tudo de que precisava. Ganhar duzentos bilhões não deveria ser mais difícil do que uma brincadeira.

De repente, lembrou-se das poucas coisas que sabia sobre economia e finanças. Certa vez, em um sonho, folheara distraidamente uma revista e lera uma descrição geral da trajetória de desenvolvimento da Dell. Havia também a Cisco, que merecia ser considerada. Xiao Ran recordava que aquela empresa recebera diversas honrarias e que, em determinada época, chegara a ser a companhia de maior valor de mercado do mundo.

Havia ainda outra coisa. Ele se lembrava vagamente de ter lido, em uma crítica cinematográfica, que, quando a Sony comprasse a Columbia dali a dois anos, o iene estaria atravessando seu período de maior valorização. O artigo também mencionava que, devido à forte alta da moeda japonesa, inúmeros empresários japoneses, ao olhar para qualquer coisa nos Estados Unidos, sentiam vontade de comprá-la.

Tomado por uma alegria delirante, Xiao Ran quase gritou. Conteve a empolgação e refletiu por alguns instantes. Dell e Cisco eram investimentos de longo prazo; o iene, por outro lado, poderia ser usado numa operação de curto prazo. Com isso em mente, sua expressão tornou-se tranquila.

— Já tenho três caminhos. Pela situação atual, é possível garantir que o iene continuará se valorizando durante um ou dois anos. Portanto, podemos investir no iene.

Wei Dongling ficou atônito. O iene realmente estava subindo, mas ninguém sabia se continuaria assim por tanto tempo. Depois de hesitar, perguntou:

— Tem certeza de que não haverá problemas?

Xiao Ran sorriu. Negócios eram assim: onde havia risco, havia lucro.

— Amanhã, chame Fang Xiaoqiang. Podemos deixar tudo isso nas mãos dele. Afinal, ele também é acionista da empresa!

— Espere... — Quanto mais ouvia, mais confusa Lin Qingxia ficava. Sem conseguir se conter, interrompeu-os: — Do que exatamente vocês estão falando? Não estou entendendo absolutamente nada!

Xiao Ran sorriu levemente, desejando poder segurar a mão dela naquele instante.

— Estamos falando do futuro da empresa. Precisamos de pelo menos vinte bilhões para comprar uma companhia cinematográfica de Hollywood, e isso terá de ser concluído no ano que vem. Na verdade, vinte bilhões são apenas o mínimo...

Duzentos bilhões eram, de fato, apenas o mínimo. Para construir um império cinematográfico, aquela quantia estava longe de ser suficiente. Ainda seria necessário adquirir diversas tecnologias e companhias. Embora até um tolo soubesse que aquilo seria extremamente difícil, Xiao Ran parecia não ter escolha.

Poucos dias depois, Guan Xin finalmente voltou do continente. Trazia consigo a autorização oficial da Administração de Cinema do Continente. A entidade sequer exigira que uma determinada proporção de profissionais do cinema continental participasse da produção, nem impusera outras condições. Contudo, para que o filme pudesse ser exibido nos cinemas do continente, pelo menos cinquenta por cento da equipe teria de ser formada por profissionais locais.

Aquilo deixou Xiao Ran bastante aborrecido. Era praticamente usar o dinheiro da Companhia Sombra Encantada para sustentar as produtoras cinematográficas do continente. Mas, quando pensou no tamanho daquele mercado e no fato de que a Administração de Cinema não havia criado nenhuma dificuldade, Xiao Ran ficou radiante.

Agora ele podia ter certeza de que, graças à postura de simpatia pelo continente que demonstrava habitualmente, as autoridades locais claramente tinham uma impressão muito favorável dele. Além disso, o continente precisava cultivar, para além da Silver City, algumas figuras alinhadas com seus interesses. Xiao Ran acabara tirando vantagem da situação.

Não havia tempo a perder. Xiao Ran ordenou imediatamente que Chen Kexin começasse a preparar tudo. Tratava-se de um empreendimento gigantesco, que incluía equipamentos, transporte, membros da equipe e subsídios. Quando o orçamento ficou pronto, até Xiao Ran se assustou: o custo chegava a cento e vinte milhões.

Para aquela época, cento e vinte milhões representavam uma produção extremamente grandiosa. Ainda assim, no continente, os gastos com pessoal e locações consumiriam no máximo trinta milhões. O transporte exigiria pelo menos vinte milhões. O restante seria o verdadeiro custo de produção.

Somando mais vinte ou trinta milhões em publicidade, além das despesas jurídicas, dos seguros e de outros encargos, o investimento total do filme chegaria a quase cento e oitenta milhões. Com essa quantia, seria possível produzir pelo menos cinco filmes de baixo orçamento semelhantes a O Santo dos Apostadores.

Xiao Ran, porém, não se importava. Aquele era o momento de aproveitar o auge da popularidade do cinema de Hong Kong e investir pesadamente. Quando chegasse a hora, nenhuma região ou país do Sudeste Asiático seria capaz de competir com aquela força. Afinal, os filmes de Hong Kong geravam lucros de dez a vinte vezes o investimento. Recusar-se a gastar dinheiro em produções maiores seria simplesmente merecer perder o mercado.

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