Capítulo Cento e Quarenta: Os Poderosos dos Quatro Mares

22 de maio, o dia da tão esperada cerimônia de premiação finalmente chegara. Nesta data, as estrelas eram verdadeiramente muitas, e a equipe de Xiao Ran praticamente perdeu o destaque diante da multidão de celebridades europeias e americanas. Felizmente, o interesse dos jornalistas chineses e de alguns europeus conseguiu resgatar um pouco de prestígio para eles.

Foi ali que Xiao Ran experimentou pela primeira vez o desprezo que Hollywood tem pelos filmes chineses; na verdade, nem era desprezo, mas um completo ato de ignorar sua existência. Pensar que um mestre como Wu Yusen enfrentou inúmeras dificuldades para conseguir uma oportunidade como diretor em Hollywood já dava uma ideia do cenário.

Recordando-se dos primeiros dias nesta era, quando ele planejava entregar seu roteiro a Hollywood, Xiao Ran não pôde deixar de sorrir amargamente. Agora, ele finalmente compreendia que aquilo era mera ilusão. Primeiro, a menos que você já esteja inserido em Hollywood, nenhum produtor vai dar atenção a um roteiro escrito por um roteirista chinês.

Em segundo lugar, em Hollywood, todos os roteiristas e diretores têm agentes. Sem agente, por melhor que seja seu roteiro, Hollywood não lhe dará a mínima atenção; essa é a regra. Todo roteiro precisa ser promovido por um agente, e não importa o quão exageradas sejam as alegações, com um agente talentoso até um roteiro ruim pode virar filme.

O grupo de chineses estava sentado à margem, e mesmo pessoas robustas como Wang Jiawei tremiam de nervosismo quando finalmente a premiação começou. Para os cineastas globais, Hollywood é o santuário do cinema, enquanto Cannes é, indubitavelmente, o templo do cinema de arte — não é de se estranhar o nervosismo de Wang Jiawei.

Xiao Ran também estava um pouco tenso. Ganhar a Palma de Ouro certamente traria mais atenção do Ocidente para o cinema em língua chinesa. Isso facilitaria a expansão global da indústria, acelerando o avanço do império cinematográfico que ele almejava construir. Como não estar nervoso?

Ele não sabia quais filmes ganharam neste 41º Festival de Cannes; a distribuição dos direitos na Ásia ficava a cargo de Ge Wenqiu. Os prêmios tradicionais de Cannes são a Palma de Ouro, o Grande Prêmio do Júri e a Câmera de Ouro para estreantes, além dos prêmios para melhor ator, melhor atriz e melhor diretor.

Curiosamente, neste ano foi criado um novo prêmio: o Prêmio de Contribuição Educacional. Quando Xiao Ran ouviu um apresentador no palco dizer com voz rígida “Chen Kaige, ‘O Rei das Crianças’”, ficou completamente surpreso. Ele nem sabia que Chen Kaige estava concorrendo este ano em Cannes.

Olhando ao redor, viu Chen Kaige sorridente subindo ao palco para receber o troféu. Seus olhares se cruzaram, e ambos ficaram surpresos. Chen Kaige demonstrava interesse na equipe hongconguesa e, em especial, no próprio Xiao Ran, o chefe do grupo.

A cerimônia seguiu com maior serenidade até a entrega da Câmera de Ouro, quando Wang Jiawei e Xiao Ran voltaram a ficar tensos. Infelizmente, o prêmio não foi para Wang Jiawei, mas para Mira Nair, diretora do filme “Mumbai, Olá”.

Em seguida, foi anunciado o Grande Prêmio do Júri, um prêmio que os membros do júri costumam reservar para um filme com características especiais. Nesta altura, só restava esperança para “Flores Sombrias”, de Xiao Ran; Yang Chaoqun e Wang Jiawei já haviam perdido todas as chances, e suas expressões estavam claramente abatidas. Xiao Ran não pôde deixar de sorrir discretamente, pensando que talvez Wang Jiawei decidisse viver apenas da fama de premiado.

“Com o Grande Prêmio do Júri do 41º Festival de Cannes, o vencedor é...” O apresentador gostava de criar suspense, como se fosse uma tradição: “’Krotki Film o Zabijaniu’ (quem não entende inglês, por favor, desculpem), dirigido por Krzysztof Kieslowski!”

O coração de Xiao Ran despencou de repente, até o fundo do poço. Será que, nesta empreitada coletiva, eles não ganhariam nenhum prêmio? Ele não queria acreditar, mas não podia negar a realidade. O desprezo internacional pelo cinema em língua chinesa era de conhecimento geral; caso contrário, sua presença ali não teria causado tanto alvoroço.

Apesar de seu conhecimento limitado sobre Cannes, ele sabia que era praticamente impossível “Flores Sombrias” ganhar a Palma de Ouro. Na história do cinema chinês, apenas “Adeus, Minha Concubina” alcançou esse feito único.

E quanto aos prêmios principais restantes — melhor ator, melhor atriz e melhor diretor — era improvável que fossem concedidos a filmes chineses. A Palma de Ouro estava fora de questão, assim como o Grande Prêmio do Júri, que geralmente requer um significado social relevante.

“Flores Sombrias”, sendo um filme sobre gangsters, não possuía tal significado social, o que tornava qualquer possibilidade praticamente nula. Mesmo o recém-criado Prêmio de Contribuição Artística não parecia ser destinado a “Flores Sombrias”.

Portanto, sua única esperança era conquistar algum júri, levando pelo menos o Grande Prêmio do Júri. Contudo, ele falhou, e tudo indicava uma derrota completa...

Lin Qingxia não compreendia por que seu sorriso era tão amargo e resignado; para ela, tudo ainda não havia acabado. Ela sabia que poderia confortar Xiao Ran, então segurou sua mão suavemente, transmitindo calor e afeto.

Xiao Ran sentiu o amor que Lin Qingxia lhe transmitia e lhe lançou um olhar, negando com a cabeça para indicar que estava bem. Naquele momento, Fa Ge percebeu que algo estava errado e inclinou-se para perguntar: “Aran, está tudo bem?”

“Estou bem, só uma leve dor de cabeça,” respondeu Xiao Ran, usando uma desculpa pouco convincente para disfarçar. De repente, lembrou-se de que Fa Ge ainda tinha chances reais de ganhar o prêmio de melhor ator principal. Embora não fosse suficiente para compensar tudo, era um alívio.

Su Renyao definitivamente não ganharia, mas Fa Ge tinha alguma possibilidade. Porém, Xiao Ran logo se decepcionou. Ele percebeu que, embora a atuação de Fa Ge fosse superior à versão de Liang Chaowei, a performance de Su Renyao era inferior à de Liu Qingyun no original. Assim, a excelência de Fa Ge dificilmente poderia ser destacada adequadamente.

Os próximos prêmios foram o de Contribuição Artística e o de Excelência Técnica, e naturalmente Xiao Ran não estava entre os contemplados. Finalmente, chegou a hora dos prêmios principais, embora Xiao Ran achasse difícil ter alguma chance.

Após a entrega do prêmio de melhor atriz, foi anunciado o de melhor ator. No palco, estavam John Goddstone, vencedor do prêmio de melhor diretor em Cannes 36, e Meryl Streep, que contavam piadas bem-humoradas.

Após algumas palavras, John comentou: “Foram muitos os indicados a melhor ator este ano, de todos os cantos do mundo, inclusive do misterioso Oriente.”

“Você está certo, esse oriental é extremamente bonito e charmoso!” brincou Meryl, e o tradutor no público traduziu para Fa Ge, enquanto Xiao Ran sussurrava a Lin Qingxia. Ambos sorriam para Fa Ge.

“Vamos ver quem será o vencedor do prêmio de melhor ator deste ano!” Meryl abriu o envelope e ficou surpresa por dois segundos, o nome da lista devia ser inesperado para ela.

“Acredito que este prêmio terá um resultado sem precedentes, talvez até histórico...” John olhou para o nome e também ficou surpreso, antes de sorrir: “Pelo que sabemos, esse vencedor já acumulou inúmeros prêmios de melhor ator. Eu gostei muito da atuação dele desta vez, ganhar este prêmio é justo e esperado!”

Xiao Ran apertou a mão macia de Lin Qingxia. Naquelas palavras, sentiu um toque de algo incomum. Nunca antes um ator chinês havia conquistado o prêmio de melhor ator; se Fa Ge ganhasse, seria um marco histórico.

“O vencedor do prêmio de melhor ator do 41º Festival de Cannes é...” Meryl, ainda chocada, olhou ao redor e fixou o olhar em Zhou Runfa, soletrando com dificuldade em pinyin: “Zhou Runfa, ‘Flores Sombrias’!”

As palavras ecoaram no vasto salão, e o coração de Xiao Ran quase saltou pela garganta ao ouvir aquilo, quase o fazendo levantar de imediato. Zhou Runfa hesitou com a pronúncia, mas logo um júbilo indescritível tomou conta dele, quase paralisando-o por um instante.

Felizmente, Xiao Ran reagiu a tempo, empurrando-o levemente, e Fa Ge retomou seu sorriso gentil habitual enquanto se levantava para subir ao palco. Não se culpe Fa Ge por tanta empolgação — afinal, Cannes não é o Oscar, mas ganhar ali é tão difícil e prestigioso quanto.

Alto e imponente, mas com a elegância de um cavalheiro, Fa Ge apertou as mãos dos dois apresentadores no palco, recebeu o troféu e então lançou um olhar para Xiao Ran, exibindo seu sorriso habitual carregado de benevolência, que só aumentava.

Chegar ali significava que ele realmente considerava Xiao Ran o melhor amigo de sua vida. Sem o roteiro e as recomendações de Xiao Ran, ele nunca teria protagonizado “Herói de Sangue Puro”, permanecendo numa carreira mediana.

Sem Xiao Ran, ele não teria se tornado “Deus Fa”, perseguido por distribuidores de todo o mundo, nem teria se tornado a maior estrela masculina de Hong Kong em apenas um ano. E agora, Xiao Ran o havia levado ao palco da glória.

Ali, no auge daquele templo do cinema, Fa Ge sussurrou em chinês para Xiao Ran na plateia: “Aran, obrigado. Sem você, eu jamais teria chegado até aqui. Obrigado ao festival, obrigado ao júri!” As últimas palavras foram ditas fluentemente em inglês, aprendidas antecipadamente.

Essa frase em chinês deixou a plateia confusa, mas Xiao Ran entendeu seu significado e ficou profundamente tocado. Fa Ge era um homem de lealdade e afetos profundos; desde o fim de seu contrato com a Nova Arte, só aceitava projetos da Phantom Films — isso não era segredo para Xiao Ran.

Levar Fa Ge até ali foi uma decisão inteiramente voluntária de Xiao Ran, que não queria ver esse gênio da interpretação ser esquecido no Ocidente. Pensar em tudo o que aconteceu fez seus olhos se umedecerem.

Quando Fa Ge desceu do palco e se aproximou, Xiao Ran levantou a mão direita para um toque de palmas com ele, exibindo um sorriso cúmplice. A amizade entre eles se fortaleceu ainda mais.

Inicialmente, Xiao Ran achava que apenas Fa Ge ganhar um prêmio não bastava. Mas após ouvir as palavras sinceras de Fa Ge no palco, sua opinião mudou: levar Fa Ge ao título de melhor ator em Cannes valia mais que tudo.

Restavam apenas dois prêmios: melhor diretor e a Palma de Ouro. Agora, Xiao Ran estava tranquilo, indiferente quanto a vencer, pois suas chances eram mínimas.

O próximo prêmio foi o de melhor diretor, a última esperança de Xiao Ran. Vendo a calma dele, em contraste com seu nervosismo anterior, Fa Ge achou que Xiao Ran estava preocupado por ele e ficou emocionado.

Xiao Ran então perguntou a An Yuxuan, que o acompanhava: “Yuxuan, as passagens já estão reservadas?” Ao ver que ela concordava, finalmente ficou tranquilo.

Lin Qingxia não entendia por que Xiao Ran queria voltar tão cedo. “Por que tanta pressa? Podemos passear alguns dias em Paris antes de voltar!” perguntou, confusa.

Xiao Ran suspirou e explicou pacientemente: “Eu nem queria vir a Cannes, o set está muito ocupado. Já planejei voltar no dia seguinte para continuar as filmagens.”

“O mais importante é que o tempo não espera. ‘Traição’ é um dos grandes lançamentos do verão, e eu preciso usar esse filme para derrotar a aliança das quatro grandes produtoras!” Ele encolheu os ombros, resignado: “Tem que estrear até agosto, então só temos dois meses, e só filmamos metade.”

Enquanto conversavam, os apresentadores entraram no palco: o presidente do júri, Francis Ford Coppola, e Murray. Isso surpreendeu a todos, pois embora fosse comum o presidente do júri entregar prêmios, nunca antes ele havia entregue o prêmio de melhor diretor.

“Imagino que estejam surpresos por eu estar entregando pessoalmente o prêmio de melhor diretor...” disse Coppola, mais para animar a plateia do que explicar, “Vocês sabem que, entre todos os filmes concorrentes este ano, o meu favorito pessoal é ‘Flores Sombrias’.”

“Muito bem colocado,” concordou Murray, com expressão séria, “Talvez não seja o melhor filme do festival, mas certamente o mais cativante. Sua narrativa fluida e estilo conciso e direto tornam o filme irresistível.”

“Por gostar e admirar este jovem talentoso, pedi especialmente para entregar este prêmio,” Coppola sorriu. “Na verdade, votei nele, mas não sei o resultado. Só espero poder entregar este prêmio pessoalmente a este gênio jovem.”