Capítulo Cento e Trinta: O Solteirão de Diamante

A pós-produção finalmente terminou, e a versão final do trailer, com dois minutos e trinta segundos, também foi concluída. Xiao Ran inscreveu este filme e "A História de um Fantasma Chinês", que também acabara de finalizar, no Festival de Cinema de Berlim. Para entrar no mercado europeu e americano, isso era claramente fundamental.

No entanto, os problemas finalmente chegaram. Produtores da empresa, como Chen Kexin e Miao Miao, trouxeram uma notícia desanimadora para Xiao Ran e Wei Dongling: "Quase ninguém nas produtoras e agências de talentos de Hong Kong ousa aceitar nossos negócios. Dizem que os executivos das Quatro Grandes empresas se uniram e declararam que, quem aceitar trabalhar com a Phantom, não espere mais trabalhar para eles!"

Xiao Ran e Wei Dongling trocaram olhares; agora finalmente entendiam o que significava o segundo ponto da última reunião da Associação de Cinema! Xiao Ran levantou-se abruptamente e disse com um riso frio: "Eles realmente são muito calculistas!"

Isso, obviamente, não causou um dano devastador à Phantom. Afinal, sempre houve algumas pequenas empresas que dependiam da Phantom para sobreviver. Agora, tratava-se apenas de reduzir ainda mais as opções de escolha da Phantom. É preciso admitir, contudo, que essa tática ajudava bastante a limitar a empresa.

Mas Xiao Ran não acreditava que isso traria um impacto profundo. Os profissionais do setor eram, em sua maioria, autônomos, sendo difícil restringir suas ações. Por isso, as Quatro Grandes só podiam recorrer a esse método de ameaça e aviso velado.

Fang Xiaoqiang finalmente retornou dos Estados Unidos. Ele fez um trabalho esplêndido para Xiao Ran, adquirindo uma parte considerável das ações da Microsoft por duzentos milhões de dólares de Hong Kong. Assim que Fang retornou, Xiao Ran convocou Rong Xiaoyi e Lin Yongqiang para uma reunião, instruindo Fang a operar no mercado financeiro. Sobre isso, Xiao Ran disse apenas duas palavras: "Japão!"

Xiao Ran tinha apenas ouvido rumores de que o Japão parecia ter sofrido uma crise na bolsa ou algo do tipo entre as décadas de 80 e 90, embora não soubesse ao certo quando. Portanto, ele não precisava se preocupar muito com isso; bastava delegar a Fang Xiaoqiang e sua equipe. Para Xiao Ran, o mercado de ações acabaria por destruí-lo; a indústria cinematográfica era o que ele realmente queria desenvolver.

Em 25 de janeiro de 1988, a exibição de teste de "Tudo Bem que Está Tudo Bem" terminou. Xiao Ran, que já tinha visto o filme, sabia que o trabalho do maquiador fora notável, envelhecendo propositalmente atores como Xing Zai e Wu Junru para dar mais credibilidade à trama.

Temas familiares são sempre os mais fáceis de vender no mercado cinematográfico. Após três dias de exibições de teste, a bilheteria atingiu mais de dois milhões. Contudo, as Quatro Grandes lançaram, sucessivamente, suas novas produções para o Ano Novo Lunar. A da Tianluo, "Miragem", estreou uma semana antes de "Tudo Bem que Está Tudo Bem". Para sorte da Phantom, o filme não foi tão bom quanto se esperava e não conseguiu atingir o alvo.

Mas o que veio a seguir foi uma verdadeira catástrofe. "O Amanhã Nunca Morre 3", da Cinema City, "Prosperidade Traz Felicidade", da D&B, e "Dragões Eternos", da Golden Harvest, que reunia os três irmãos de artes marciais liderados por Jackie Chan, cercaram o filme da Phantom.

Sobre "Dragões Eternos", há uma curiosidade: um dos estrangeiros, um lutador nato, era um campeão mundial de artes marciais extremamente famoso nos EUA, apelidado de "Jet". Ele desejava ser como Bruce Lee e popularizar o kung fu nas telas. Após atuar em filmes de segunda categoria nos EUA, ele interpretou vilões em vários filmes de Jackie Chan.

A bilheteria de estreia de "Tudo Bem que Está Tudo Bem" foi muito boa, superando dois milhões e meio, quase quebrando recordes. Porém, no segundo dia, o público diminuiu. As Quatro Grandes usaram todas as armas para atacar a Phantom. Como resultado, o filme, que deveria permanecer em cartaz por um mês, foi forçado a sair devido à bilheteria diária ter caído para menos de trezentos mil.

Havia razões para isso: a união das Quatro Grandes e o fato de que "Tudo Bem que Está Tudo Bem" contava com poucas salas de cinema. As Quatro Grandes mostraram uma postura cooperativa, unindo seus quatro circuitos de exibição de forma inédita. Nesse cenário, nem mesmo os deuses poderiam salvar o filme de um destino sombrio.

Por fim, "Tudo Bem que Está Tudo Bem" encerrou com onze milhões em bilheteria, tornando-se o maior fracasso da história da Phantom e a bilheteria mais baixa de um filme de Ano Novo Lunar nos últimos anos. Já "Dragões Eternos" alcançou impressionantes trinta e nove milhões, tornando-se o vice-campeão histórico. "Prosperidade Traz Felicidade" teve pouco mais de vinte milhões, sendo um dos perdedores dessa guerra, enquanto "O Amanhã Nunca Morre 3" obteve vinte e oito milhões, um resultado razoável.

Quanto a isso, Xiao Ran não tinha o que dizer; ele não podia fazer nada contra a manobra das quatro redes de cinemas unidas. Fang Ruohai ter usado o roteiro de "O Amanhã Nunca Morre 3" que o próprio Xiao Ran escrevera para competir era claramente uma provocação.

Mas isso aconteceu depois, pois, enquanto esses filmes disputavam o topo da bilheteria no Ano Novo, a cerimônia do Golden Horse Awards começou. Desta vez, Xiao Ran não compareceu; ele realmente não tinha muito interesse no prêmio.

"Contos de Outono", "O Deus dos Apostadores" e "Prisão em Chamas", da Phantom, foram indicados a Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Ator e Atriz. Fat Gor foi indicado pelos três filmes, superando Mo Shaocong de "O Último Eunuco da China". Já Leung Ka-fai, devido ao bloqueio, não recebeu indicação.

No quesito Melhor Roteiro Original, Xiao Ran recebeu duas indicações: "O Deus dos Apostadores" e "Contos de Outono". A Phantom também teve indicações em Melhor Fotografia e outras categorias. No entanto, os maiores concorrentes eram "Rouge" e o filme local de Taiwan, "O Espantalho".

O resultado surpreendeu Xiao Ran: Melhor Filme foi para "O Espantalho", e Melhor Diretor ficou com Ann Hui. Fat Gor, com três indicações, venceu facilmente como Melhor Ator por "Contos de Outono", enquanto Cherie Chung perdeu a chance de ser coroada.

O engraçado foi que "O Deus dos Apostadores" levou Melhor Música Original, Melhor Montagem e Melhor Fotografia, enquanto Melhor Direção de Arte foi para "Rouge". Em resumo, nesta edição do Golden Horse, a Phantom foi a empresa que mais recebeu prêmios. Xiao Ran ainda conquistou o prêmio de Melhor Roteiro por "Contos de Outono". Por um tempo, seu prestígio em Hong Kong e Taiwan despertou inveja.

Xiao Ran organizou um banquete de celebração para os premiados. Durante a festa, ele brincou de forma divertida com Lin Daoyun, dizendo que ele ganhara um prêmio logo em sua primeira tentativa e que seu futuro seria ilimitado. Lin sabia muito bem quem o ajudara a conquistar aquilo e, além da alegria, sentia uma gratidão infinita.

Cerca de meio mês após o Golden Horse, a guerra dos filmes de Ano Novo estava praticamente decidida. Ao ver a situação, Wei Dongling procurou Xiao Ran, ansioso para discutir como lidar com o cerco das Quatro Grandes.

Xiao Ran sorriu. Ele não podia dizer que tinha previsto tudo, mas, pelo menos, estava mentalmente preparado. Ele apenas não esperava que o fracasso de "Tudo Bem que Está Tudo Bem" fosse tão desolador. Contudo, isso não impediu que o departamento de distribuição lançasse o filme na Malásia e em outros locais.

Como as negociações com Taiwan ainda estavam em andamento, o filme foi vendido para Lin Guiyun. Somando com Japão e Coreia do Sul, o filme rendeu à empresa mais de cinquenta milhões de lucro líquido, após deduzidos os custos.

A Tianlai continuava operando no vermelho, mas com prejuízos pequenos, enquanto a Phantom lucrava alto. Três dias após a divulgação das indicações ao Hong Kong Film Awards, a Phantom, após superar a crise, finalmente recebeu os relatórios de desempenho de cada departamento.

Na grande sala de conferências, Peng Ge, do departamento de áudio e vídeo, levantou-se sorridente: "Como o departamento é recente, os resultados não são perfeitos. Desde a fundação, vendemos um milhão e duzentas mil fitas, com um faturamento de cento e oitenta e três milhões e seiscentos mil, gerando um lucro de cento e trinta e três milhões. O desenvolvimento e vendas de produtos derivados não foram bons, com prejuízo de quatorze milhões. O lucro total do departamento foi de cento e dezenove milhões."

O novo diretor do departamento de produção, Liu Qing, ficou chocado. Ele nunca tinha ouvido números assim; nenhuma outra empresa alcançava tais cifras. Após pensar que os resultados do departamento de produção não eram mérito seu, Liu Qing relatou melancolicamente: "O departamento produziu cinco filmes no ano passado, com uma bilheteria total de cento e sessenta e oito milhões. Após a divisão com os cinemas e despesas, o lucro foi de quarenta e oito milhões!"

Quanto ao departamento de planejamento e marketing, eram basicamente áreas de despesa. Ge Wenqiu, do departamento de distribuição, parecia o mais orgulhoso ao descobrir que seu desempenho era o melhor: "A distribuição dos cinco filmes do ano passado rendeu um total de cento e noventa milhões!"

Xiao Ran e Wei Dongling se entreolharam, contendo o riso. Ge Wenqiu estava orgulhoso agora, mas logo ficaria desapontado. Na verdade, o lucro de cada departamento não era fruto apenas de esforço individual, mas de um esforço coletivo.

Tang Yan, muito perspicaz, levantou-se sorrindo: "O departamento de investimento existe há menos de três meses e, até agora, gerou um lucro de duzentos e quarenta milhões para a empresa em imóveis e outros ativos!"

Esta foi, sem dúvida, uma reunião tardia, mas isso não importava. As metas para 1988 já estavam traçadas. De fato, após todas as despesas, a Phantom lucrou mais de quatrocentos milhões em 1987. Esse número fez com que Fang Xiaoqiang quase não conseguisse fechar a boca de tanto sorrir, pois percebeu que seu investimento inicial de cem milhões havia valorizado muito.

Embora a Phantom não fosse uma empresa de capital aberto, após uma auditoria externa, o lucro anual foi anunciado. Especialistas calcularam o valor de mercado da Phantom em três bilhões e duzentos milhões de dólares de Hong Kong. Este número, se algo, era conservador. Com os investimentos em imóveis, jornais, revistas e quatrocentos milhões em liquidez, o valor era mais do que justo. Em menos de um ano, cem milhões viraram cento e sessenta milhões.

O Grupo Haile era controlado em 47% pelo Grupo Haisen, enquanto Fang Ruohai controlava o restante das ações. Devido à falta de investimentos imobiliários, o valor de mercado do Haile era menor que o da Phantom, mas com a liquidez de Fang, chegava a quatro bilhões e oitocentos milhões.

A Tianluo, Golden Harvest e D&B não divulgaram seus resultados, mas, sob o incentivo indireto de Xiao Ran, a mídia estimou seus valores. A Golden Harvest, sendo uma empresa tradicional, apenas com seus estúdios em Hammer Hill, valia pelo menos setecentos milhões; seu valor total era de cinco bilhões e setecentos milhões. D&B e Tianluo valiam bem menos. No entanto, isso não significava que seus donos fossem pobres. Yang Qi era o mais misterioso dos cinco chefes.

A mídia comparou os quatro grandes chefes e descobriu que Xiao Ran e Fang Ruohai eram extremamente ricos. Xiao Ran, detendo 90% da Phantom, tinha uma fortuna de dois bilhões e novecentos milhões. Fang Ruohai, com 53% da Haile, tinha dois bilhões e quinhentos milhões. Pan Dishi tinha oitocentos milhões, e Yang Qi, pelo menos cem milhões.

O mercado de Hong Kong mudou drasticamente, sendo dominado por jovens talentos. Por isso, a mídia adorava fazer rankings. Com o início do novo ano, eles classificaram os ricos de Hong Kong. Na lista dos menores de trinta e cinco anos, Xiao Ran estava no topo, atraindo o olhar de todas as mulheres solteiras.

Claro, Fang Ruohai teria o mesmo apelo, mas ele já era casado. Porém, logo souberam que seu relacionamento não ia bem. Isso fez com que todas as mulheres que se consideravam parte da alta sociedade começassem a fazer planos.

Comparado aos bens familiares de Fang, a mídia estava mais interessada na ascensão de Xiao Ran. Construir uma fortuna de bilhões em dois anos era um choque, e Xiao Ran era o centro disso. Repórteres tentaram investigar a história de seus pais, Xiao Shaohao e Liang Wenhui, tentando descobrir como ele começou. Ao descobrirem que o pai começara apenas um ano antes e já tinha uma empresa milionária, ficaram ainda mais surpresos.

O mais interessante é que pai e filho faziam negócios separados e ambos eram bem-sucedidos. Notícias assim agradavam o público. Felizmente, An Yuxuan, muito eficiente, conseguiu recusar quase todas as entrevistas.

A mídia, porém, não desistiu e descobriu que, há dois anos, a família de Xiao Ran vivia em habitação pública. O fato deixou Hong Kong atônito, chamando-o de milagre.

"Um milagre, um milagre criado pela mão de Deus!", disse Brigitte Lin, tocando levemente a testa de Xiao Ran. "Agora, não sei quantas mulheres em Hong Kong querem se casar com você!"

"Sério? Deixe-me pensar qual delas é mais bonita...", Xiao Ran fingiu contar nos dedos e disse com um sorriso: "Pensei muito e acho que só você serve. Que tal você se casar comigo? Afinal, sou o solteirão de ouro mais rico de Hong Kong!"

"Você não é um solteirão!", Brigitte Lin riu alegremente. "Você é o 'Xiao Solteirão'..."