Capítulo 143: Repleto de Perigos

“Ontem, os três estúdios que estavam a gravar foram assediados por pessoas do submundo!” Wei Dongling lembrou-se de tudo o que tinha acontecido no dia anterior e gritou com raiva: “Essa corja, sob o pretexto de cobrar taxa de proteção, agrediu pessoas sem sequer pestanejar. Neste momento, há cinco feridos nos três estúdios, dos quais dois estão em estado grave!”

“Dois feridos graves...” Xiao Ran esticou a última palavra, perguntando com dúvida: “E o pessoal da Luen Ying? Não lhes pagamos a taxa de proteção? Agora que alguém ultrapassou a linha, eles deviam intervir obrigatoriamente!”

Assim que se falou nisso, Wei Dongling explodiu em indignação furiosa: “Essa corja recebia o nosso dinheiro todos os dias, mas agora faz-nos isto. Ghost King Dong simplesmente não está em Hong Kong, ou então está em Hong Kong e não ousa aparecer para ver Leung Kwan!”

Xiao Ran fechou os olhos mais uma vez, imaginando tudo aquilo na sua mente. Sabia muito bem que no submundo do crime tinha apenas prestígio, sem qualquer força real. Agora que Ghost King Dong tinha dado a sua posição, receava que fossem muitos no submundo a querer lidar com ele, o cordelho gordo.

Quanto à mudança súbita de postura de Ghost King Dong, isso já era esperado por Xiao Ran. A seus olhos, o submundo raramente conhecia a chamada palavra de honra; tratava-se sobretudo de fraude e escuridão, nada tendo a ver com a beleza retratada nos filmes. Em segundo lugar, não tinha quaisquer benefícios para dar a Ghost King Dong, pelo que era naturalmente difícil manter aquela relação.

De repente, Xiao Ran lembrou-se de que Brigitte Lin também estava a rodar um filme; se o estúdio fosse assediado, isso significaria que... Ao pensar nisto, gotas de suor rolaram pela sua testa e perguntou apressadamente: “A Qingxia está bem?”

“Ela está bem!” Wei Dongling respondeu prontamente a essa questão: “Leung Kwan investigou e descobriu que quem atacou os estúdios ontem não foi o pessoal das três principais Tríades, mas sim, ao que parece, gente da Wo Lok Sing. No entanto, não consigo perceber porque é que, perante uma invasão de território tão óbvia, as três principais Tríades não reagiram minimamente!”

Ao ouvir que Brigitte Lin estava bem, o coração de Xiao Ran, que estava suspenso na garganta, voltou imediatamente ao lugar, permitindo-lhe acalmar as emoções e continuar a pensar na questão pendente. A julgar pela atitude das três principais Tríades, era muito provável que tivessem sido influenciadas por uma força externa, mas o que os teria levado a mudar de atitude?

O primeiro nome que surgiu na mente de Xiao Ran foi Fang Ruohai, mas ele sabia perfeitamente que Fang Ruohai desprezava o submundo, pelo que, em teoria, isso era pouco provável. Seria a Golden Harvest? Se fosse a Golden Harvest, esta teria certamente força suficiente para fazer as três principais Tríades mudarem de atitude.

Seria preciso recorrer à força bruta? Xiao Ran sorriu com amargura. Outrora, perguntara a Guan Xin se este estaria disposto a ajudar a matar pessoas, caso fosse necessário. Nessa altura, Guan Xin tinha acabado de receber ordens superiores para assistir Xiao Ran e, após ponderar brevemente, respondeu que sim.

Nessa altura, a razão pela qual Xiao Ran fizera tal pergunta não era outra senão eliminar de uma só vez os líderes das três principais Tríades e colocar a sua própria gente no poder. Contudo, naqueles tempos, Cicatriz ainda não tinha ascendido e Ah Biao ainda não tinha saído da prisão; mesmo que eliminasse os chefes das três principais Tríades, ser-lhe-ia muito difícil controlar o submundo.

Mas agora, a intuição de Xiao Ran dizia-lhe que, sem reprimir com a força, seria extremamente difícil dominar a situação. Acreditava que as três principais Tríades estavam à espera, a ver se ele conseguia resolver pessoalmente tal problema; caso não conseguisse, perderiam de imediato qualquer medo e alinhar-se-iam instantaneamente com aquele inimigo oculto.

Xiao Ran não era um pacifista, mas também não era um apreciador de violência. Acreditava que a maior diferença entre os seres humanos e os animais era que os primeiros lidavam com tudo através do cérebro, enquanto os segundos confiavam na intuição e no instinto. Contudo, se desta vez fosse realmente necessário recorrer à força, Xiao Ran não se oporia de modo algum; mesmo que Guan Xin e os seus homens relutassem em agir, ainda tinha à sua disposição um homem leal até à morte como Lin Yongmai.

A situação tornava-se deveras complexa: os problemas marítimos somados aos assuntos do submundo faziam Xiao Ran começar a suspeitar se o cabecilha nos bastidores não estaria a planear isto há muito tempo. Na verdade, Xiao Ran ainda guardava um certo ressentimento em relação às três principais Tríades, nomeadamente no que dizia respeito à distribuição cinematográfica, pois recusara categoricamente lançar os filmes das produtoras ligadas a elas. Na verdade, os filmes deles eram francamente medíocres, não admira que nenhum distribuidor os quisesse.

Evidentemente, isto não significava que Xiao Ran estivesse deliberadamente a hostilizar as três principais Tríades, mas sim que se recusava absolutamente a ver o crime organizado meter-se no mundo do cinema. Afinal, o cinema de Hong Kong daquela época tinha sido arruinado precisamente por essa razão. A intromissão do submundo na indústria cinematográfica atingira um nível de insolência inimaginável.

Era como aquela frase dita por Andy Lau em *Dragon in the River*, quando ordenava aos seus subordinados que pirateassem filmes: “Se não consegues gravar com nitidez, vai roubar! És do gangue!” Na década de noventa, as organizações criminosas tornaram-se tão audazes que chegavam a enviar publicamente capangas aos cinemas para roubar cópias de filmes, o que demonstrava bem o seu grau de atrevimento.

A situação atual não era propriamente perfeita, mas, após o aparecimento de Xiao Ran, pelo menos obrigou indiretamente o governo colonial britânico a adotar estratégias que, através da auditoria de contas, acabaram por arruinar muitas empresas de fachada do submundo. Por conseguinte, embora ainda houvesse uma minoria de marginais na indústria, a esmagadora maioria agia com correção. Apenas as produtoras das três principais Tríades eram integralmente geridas por criminosos, pelo que Xiao Ran tinha de as expulsar.

Enquanto ponderava, foi subitamente sobressaltado pelo toque do telefone; era o telemóvel de Wei Dongling a tocar. Wei Dongling atendeu e, após escutar durante breves momentos, a sua expressão mudou drasticamente. Com um semblante doloroso e furioso, desligou o aparelho e disse com voz sombria: “Um dos que estava internado no Hospital Kwong Wah acaba de morrer! Além disso, o armazém de equipamento da empresa foi assaltado, com o roubo de material avaliado em cerca de dez milhões!”

O coração de Xiao Ran sentiu-se como se estivesse a ser esmagado por mãos alheias, provocando-lhe uma sensação imediata de sufoco e aperto no peito. Deu um suspiro fundo, afastou a raiva e outras emoções negativas e disse a Yang Guang: “Não voltemos à sede ainda, vamos para o Hospital Kwong Wah! Ah Dong, dá-me o telefone!”

Ao receber o telefone das mãos de Wei Dongling, Xiao Ran discou o número da residência de Brigitte Lin. Após ouvir o som de chamadas sem que ninguém atendesse, o seu coração voltou a erguer-se na garganta. Só quando se ouviu um leve clique do outro lado é que Xiao Ran respirou aliviado, ouvindo a voz de Brigitte Lin: “Quem é?”

“Qingxia, sou eu!” Por alguma razão, ao ouvir a voz de Brigitte Lin, Xiao Ran sentiu todas as energias negativas evaporarem-se do seu corpo: “Vai imediatamente para o Hospital Kwong Wah, estou lá à tua espera.”

Desligando o telefone, Xiao Ran não disse mais nada. Tudo aquilo parecia pouco grave à superfície, mas ele sabia muito bem que, se não fosse gerido a tempo, os problemas seriam gigantescos. O controlo efetivo do submundo dependia daquele preciso momento.

Ao chegarem ao hospital, Xiao Ran, Wei Dongling e os restantes viram de imediato os familiares a chorar histericamente junto à cama do hospital. Ele deu alguns passos em frente, segurou suavemente a mãe da vítima e disse com brandura: “Minha senhora, não sofra mais, vamos certamente apanhar os assassinos.”

A idosa conhecia Xiao Ran e, olhando para ele com o corpo trémulo, chorou desalentada: “Senhor Xiao, o meu filho foi assim assassinado por aquelas bestas, tem de lhe fazer justiça...”

Xiao Ran levantou o lençol branco apenas por um instante antes de desviar o olhar; a morte tinha sido trágica, com o peito e as costas marcados por pelo menos uma dezena de golpes de faca, revelando a extrema crueldade dos agressores. Logo que este pensamento lhe cruzou a mente, consolou-a: “Não se preocupe, o funeral do seu filho será organizado com toda a dignidade, ele não morrerá em vão. Yuxuan, amanhã vai ao departamento financeiro buscar quinhentos mil para lhes dar, a título de indemnização da empresa.”

Ao saírem da divisão, Wei Dongling abanou a cabeça com uma expressão amargurada: “O falecido chamava-se Zhang Fanxiu, e a pessoa que ele mais admirava eras tu. Era operador de luz, trabalhava originalmente na Golden Harvest e só mais tarde veio trabalhar connosco!”

Após dar mais alguns passos, Xiao Ran parou estupefacto ao ver a figura de Brigitte Lin, simultaneamente resiliente e frágil, a apenas dez metros de distância. A apreensão que sentia dissipou-se por completo e, impelido pelo instinto, avançou para a abraçar fortemente: “Ainda bem que estás bem, ainda bem que estás bem...”

“O que diabo aconteceu aqui?” Apenas pela expressão de Brigitte Lin percebeu-se que ela desconhecia por completo a situação: “Achei que tinhas ficado ferido! É claro que estou bem.”

Esfregando o nariz, pediu a Wei Dongling que explicasse tudo a Brigitte Lin, cujos traços se cobriram de pavor: “O que vamos fazer agora?”

“Há sempre maneira de resolver!” Xiao Ran sorriu amargamente; ele próprio continuava profundamente confuso. Contudo, apaziguar aquela situação estava longe de ser suficiente; era imperativo desmascarar o verdadeiro mandante nos bastidores. Refletindo um pouco, prosseguiu: “Não podemos depender da polícia para este assunto, basta informá-los de forma genérica.”

Quem teria feito aquilo? Por muito que pensasse, os únicos inimigos de Xiao Ran eram Fang Ruohai e Yang Qi; quanto a Wang Yang, pura e simplesmente não tinha categoria para tanto. Pelos métodos de Yang Qi, era perfeitamente possível que tivesse sido ele. No entanto, Xiao Ran não encontrava qualquer razão válida para que Yang Qi quisesse eliminá-lo daquela forma.

De repente, um clarão de inspiração iluminou a mente de Xiao Ran, e ele compreendeu o ponto nevrálgico da questão. O que seria capaz de inverter a atitude das três principais Tríades? Havia apenas uma possibilidade: o lucro. Os lucros revestiam-se de várias formas, mas atacar daquela maneira a Shadow Films equivalia a declarar abertamente que se tratava de um ajuste de contas interno.

Restava uma única hipótese: alguém fizera promessas às três principais Tríades, ou até se comprometera a distribuir os filmes delas no futuro. Dessa forma, as três Tríades abririam as portas para o mundo do cinema e, a par da lavagem de dinheiro sujo, obteriam lucros fabulosos. Se estivesse no lugar delas, o próprio Xiao Ran não encontraria motivos para recusar tal vantagem.

Que pessoa ou empresa teria o poder de lhes fazer tais promessas e convencê-las de tal forma? Além da Shadow Films, apenas a Golden Harvest possuía em Hong Kong a capacidade de distribuição necessária para abranger o Sudeste Asiático e até a Europa e a América. Quanto à D&B Films, não passaba de uma grande produtora.

Embora a Era Cinematográfica e a Ocean Films tivessem a intenção de enveredar pela distribuição, a carência de obras de forte impacto impedia-as de abrir totalmente o mercado distribuidor. Consequentemente, só a Golden Harvest; com exceção dela, dificilmente outra empresa disporia de tal peso.

“Golden Harvest! Golden Harvest!” murmurava Xiao Ran para si mesmo. Tratava-se de um osso duríssimo de roer. Os investimentos da Golden Harvest noutros setores eram reduzidos, tornando quase impossível encurralá-la por essa via. Além disso, a empresa não estava cotada em bolsa, o que dificultava encontrar uma brecha no mercado de capitais.

Isso parecia um gato a tentar agarrar uma tartaruga sem saber por onde pegar. A este pensamento, Xiao Ran virou-se para perguntar a Wei Dongling, que estava sentado ao seu lado: “Ah Dong, se quisermos enfrentar a Golden Harvest, como deveríamos proceder para a soterrar?”

“Difícil, muitíssimo difícil! Os ativos deles são extremamente sólidos e a estratégia é muito prudente. Têm pelo menos mil milhões em fundos de maneio disponíveis; já não seria mau se conseguíssemos não perder para eles.” Wei Dongling refletiu por momentos e respondeu com franqueza que seria impossível, sobressaltando-se logo a seguir: “Queres dizer que o incidente de agora foi obra da Golden Harvest?”

“Suspeito que sim, mas de momento faltam-me provas concretas!” Xiao Ran realmente não se atrevia a afirmar nada com certeza, pois tais situações exigiam evidências irrefutáveis: “Será que derrubar o império da Golden Harvest vai mesmo exigir dez anos? Não haverá um método mais rápido?”

Wei Dongling confirmou a tese de Xiao Ran com um tom categórico: “Absolutamente impossível. A maior parte das ações da Golden Harvest está nas mãos de Raymond Chow; enquanto ele não as vender, ficamos de mãos atadas. No entanto, confesso que acho pouco provável que tenha sido a Golden Harvest.”

“Independentemente de quem tenha sido...” Xiao Ran fez uma breve pausa e disse com displicência: “Vou arrancá-lo à superfície! Mestre, o pessoal está pronto?”

“Está tudo a postos, falta apenas uma palavra tua!” Guan Xin encolheu os ombros e respondeu com indiferença. Para ele, aquele tipo de assunto tinha pouco interesse. Pegando no telemóvel, fez uma chamada e, após trocar algumas palavras, assentiu para Xiao Ran: “Vamos para o armazém!”

Depois de instruir Yang Guang a mudar de rota, Xiao Ran guardou silêncio, fechando os olhos para meditar profundamente. Por muito calmo que parecesse por fora, por dentro sentia uma tempestade revolta. Desde o incidente do tiroteio, ele sabia que o submundo tinha de ser controlado, exigindo pelo menos a demonstração de força necessária para lhes ensinar o que podia e o que não podia ser provocado.

Por essa razão, fizera um pedido a Guan Xin: ajudar a recrutar antigos combatentes do continente. Os antagonistas em *The Bodyguard from Beijing* eram antigos militares chineses; embora fosse ficção, continha exageros artísticos. Contudo, Xiao Ran sabia perfeitamente que os soldados recém-saídos da Guerra Sino-Vietnamita possuíam uma combatência formidável, e era exatamente disso que precisava.

Quando Guan Xin reportou o pedido aos superiores, estes não manifestaram qualquer oposição, o que equivalia a uma aprovação tácita. De qualquer modo, Xiao Ran não pedia muitos homens, limitando-se por agora a vinte e cinco elementos. O grupo fora organizado por Guan Xin e Xiao Ran só os vira uma vez, tendo-lhes assegurado excelentes condições, o que granjeou facilmente a simpatia daqueles respeitáveis militares.

Sem exagero, Xiao Ran não preparara aquele contingente por causa do submundo de Hong Kong, mas sim a pensar em Hollywood. O mundo inteiro sabia da proximidade entre a máfia italiana e Hollywood, tendo aquela chegado mesmo a absorver um colosso como a Metro-Goldwyn-Mayer. Sem uma força armada capaz de o proteger, dificilmente conseguiria afirmar-se em Hollywood.

Apenas não imaginava que, antes de chegar a Hollywood, teria de travar uma batalha campal ali mesmo em Hong Kong. Contudo, ao reunir aquela força, o objetivo nunca fora promover a carnificina, mas sim salvaguardar os seus empreendimentos de investidas alheias.

Desta vez, preferia genuinamente não os mobilizar, mas as circunstâncias não deixavam margem de esperança. Ao chegarem ao armazém, a polícia já se encontrava a investigar o local, contando com figuras familiares como Xing Jiafeng e Liu Guanglv. A presença de Liu Guanglv ainda se compreendia, mas ver ali Xing Jiafeng tornava a situação algo insólita.