Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Eu Contarei Tudo

Na verdade, não havia muito o que conversar com o proprietário do cinema. Xiao Ran resolveu a questão com apenas uma frase: "Deem-me a exclusividade da distribuição e eu me encarregarei de resolver Lin Guiyun!"

Esta rodada de negociações terminou de forma inesperada e com uma reviravolta drástica; o dono da rede de cinemas simplesmente não tinha margem para negociar. Como ele não gostaria de conceder os direitos de distribuição à Phantom, a maior empresa de Hong Kong? Ocorre que o contrato com os direitos já estava nas mãos de Lin Guiyun. Sem a anuência deste, o exibidor estava de mãos atadas.

O proprietário da rede sabia muito bem que a Phantom controlava cerca de trinta por cento do mercado entre mais de uma centena de filmes produzidos em Hong Kong. Somente no primeiro semestre, a Phantom havia produzido cerca de dezenas de fitas. Com um volume tão expressivo, era o suficiente para manter uma rede de cinemas abastecida do dia 1º de janeiro a 31 de dezembro.

No entanto, o exibidor estava profundamente frustrado. Devido à interferência de Lin Guiyun, a Phantom havia interrompido o fornecimento de filmes meses antes, resultando em cinemas dependentes do cinema de Hong Kong praticamente sem nada para exibir. No final, foi o próprio Lin Guiyun quem conseguiu algumas fitas avulsas e, de quebra, abocanhou os direitos de distribuição do Grupo Halley em Taiwan, conseguindo assim manter a operação funcionando a duras penas.

Aquela negociação deixou A-Mai absolutamente maravilhado. Xiao Ran limitou-se a lhe dar uma dica: "Domine aquilo que o seu oponente precisa e force-o a fazer uma escolha."

Contudo, os desdobramentos seguintes prometiam ser mais complexos. Achar Lin Guiyun havia sido uma tarefa simples. Mas era evidente que Lin Guiyun andava convencido por ter conseguido os direitos de distribuição do Grupo Halley. Ao tomar conhecimento disso, Xiao Ran não pôde conter um sorriso.

Fang Ruohai afinal não entendia de cinema, tampouco de distribuição, e ainda bem que nenhum dos funcionários que ele levara consigo pertencia ao departamento de distribuição. Entregar os direitos de distribuição em Taiwan de bandeja a Lin Guiyun significava que uma parcela considerável dos lucros do Grupo Halley estava sendo expropriada por Lin Guiyun como intermediário, enquanto os ganhos dos produtores e exibidores diminuíam proporcionalmente, o que inevitavelmente geraria insatisfação geral.

Apesar disso, Xiao Ran havia cometido um pequeno equívoco em seus cálculos. Como Fang Ruohai poderia ignorar as vantagens de eliminar o intermediário e negociar diretamente? Acontece que, em Hong Kong, ele ainda contava com o apoio da Golden Harvest para se sustentar precariamente. Mas em Taiwan, quem lhe daria ouvidos? A menos que a Halley pudesse produzir anualmente uma infinidade de filmes lucrativos como a Phantom. Pressionado pelas circunstâncias, Fang Ruohai não tivera alternativa senão ceder a distribuição a Lin Guiyun.

Enquanto zombava e se intrigava com a tolice cometida por Fang Ruohai, Xiao Ran finalmente compreendeu a sensação incômoda que sentira ao receber a notícia de que Wang Yang queria matá-lo. Wang Yang mantinha laços com a Tríade Bamboo Union, e Lin Guiyun tinha uma excelente relação com essa mesma facção. Juntando as peças, Xiao Ran pôde deduzir que tudo aquilo não passava de uma conspiração — uma armação tramada por Fang Ruohai ou pela família Fang.

Ao pensar nisso, Xiao Ran soltou um longo suspiro de frustração. Inicialmente, ele pretendia permitir que a família Fang continuasse atuando no mercado. Já que haviam decidido jogar sujo, ele não planejava mais poupar o Grupo Halley. Embora preferisse evitar tal inimizade, ele acreditava que, uma vez forçado Fang Ruohai a recuar de seu território, as ameaças estariam essencialmente eliminadas.

N aquele momento, frente a frente com Lin Guiyun, os dois conversavam como velhos amigos. Lin Guiyun soltou um muxoxo de zombaria pelo nariz: "A-Ran, eu realmente te considerava um amigo, mas nunca imaginei que ousaria passar por cima de mim!"

Xiao Ran sorriu, mexendo educada e levemente no bife em seu prato com um ar de escárnio: "Irmão Yun, você sabe muito bem que a ascensão de qualquer empresa implica inevitavelmente na absorção de inúmeras pequenas companhias, não sabe? A situação atual da Phantom é cristalina para você; não há como vencer esta disputa."

"Isso é o que você pensa! Por maior que seja a Phantom, eu, Lin Guiyun, não tenho medo de você!" Lin Guiyun abaixou a cabeça para cortar meticulosamente a salada de vegetais em seu prato, mastigou-a com calma antes de continuar: "Agora que o Grupo Halley me concedeu os direitos locais de distribuição, o que você pretende fazer?"

Xiao Ran lançou um olhar a A-Mai ao seu lado, indicando que ele deveria prestar atenção e aprender. Vendo A-Mai acenar firmemente com a cabeça, ele abriu um sorriso enigmático e mudou de assunto: "Irmão Yun, você já me ajudou no passado. Sem a sua ajuda, a expansão da Phantom não teria sido tão rápida. Por dever de gratidão e de justiça, eu lhe agradeço."

Lin Guiyun ergueu o queixo com um toque de orgulho. Percebendo isso, o sorriso de Xiao Ran tornou-se ainda mais marcante: "No entanto, você já parou para pensar que a sua mera existência tem sido um obstáculo para o crescimento da Phantom? Se fosse com qualquer outra pessoa, digo-lhe que, em vez de me atrapalhar por meio ano, se fossem apenas trinta dias, eu a faria declarar falência imediatamente. Acredita nisso ou não?"

Encarando o olhar sincero de Xiao Ran, Lin Guiyun não duvidou de que aquelas palavras fossem verdadeiras. Naquela época, Xiao Ran mantinha relações estreitas com as outras três grandes produtoras; cortar o fornecimento de Lin Guiyun não seria tarefa difícil. Ao pensar nisso, ele percebeu que havia escapado da morte por um triz e sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

"Foi justamente porque você me ajudou que eu lhe sou grato!" Xiao Ran não era do tipo que renega o passado; portanto, em relação a Lin Guiyun, um conhecido de longa data, ele ainda esperava alcançar um acordo: "Venho aqui pessoalmente hoje porque espero que você abra caminho!"

Lin Guiyun hesitou. Ele tinha plena consciência de que, com a capacidade atual de Xiao Ran, destruí-lo não seria nada difícil. Contudo, ao pensar nos vastos recursos financeiros do Grupo Halley, ele estufou o peito novamente: "Impossível. Absolutamente impossível."

"Absolutamente impossível..." O rosto de Xiao Ran assumiu gradualmente uma expressão de resignação serena. Já que Lin Guiyun recusava sua proposta com tanta intransigência, não restava alternativa senão agir sem clemência. Ele se levantou e disse com um sorriso polido: "Irmão Yun, já que escolheu ficar ao lado de Fang Ruohai, não tenho escolha. Mas posso lhe garantir uma coisa: em três meses, farei questão de asfixiar a Halley!"

Justo quando se preparava para partir, um homem de meia-idade e físico robusto aproximou-se de Xiao Ran. Exalando uma aura imponente e escoltado por quatro guarda-costas, era evidente à primeira vista que não se tratava de alguém comum. Xiao Ran não o conhecia, mas Lin Guiyun o reconheceu de imediato e apressou-se em cumprimentá-lo com um sorriso: "Senhor Yang, o que o traz por aqui?"

O tal senhor Yang lançou uma olhada desdenhosa a Lin Guiyun, riu de canto e apontou para Xiao Ran: "Vim atrás dele!" Dito isso, ignorou completamente o estupefato Lin Guiyun, aproximou-se de Xiao Ran e o avaliou de cima a baixo.

Sunshine e Monkey ficaram ligeiramente tensos, mas ao verem que os quatro guarda-costas não se aproximavam de Xiao Ran, relaxaram um pouco. O senhor Yang examinou Xiao Ran por mais um instante antes de lhe dizer em mandarim: "Sente-se!"

Xiao Ran deu de ombros com indiferença. Aquele velho figurão decerto tinha conexões poderosas, mas isso não significava que ele se intimidaria. Trocou um olhar cúmplice com Sunshine e Monkey, sentou-se e encarou o homem de meia-idade com um sorriso nos lábios. O senhor Yang estendeu a mão sobre a mesa e proferiu palavras que surpreenderam profundamente Xiao Ran: "Jovem e talentoso, impressionante. Os submundos de Hong Kong e de Taiwan sempre mantiveram laços estreitos; criar uma inimizade inconciliável por causa daquele canalha do Wang Yang é um desperdício!"

Xiao Ran ficou genuinamente chocado. Pelo tom, aquele homem parecia ser um figurão de peso da Tríade Bamboo Union. Só mais tarde ele descobriria que aquele indivíduo era, na verdade, o grande patriarca e líder máximo da facção. Por mais inesperado que fosse, ele manteve a compostura para ver onde o homem queria chegar.

"É muito simples. Eu lhe darei uma satisfação pelo incidente com Wang Yang e, a partir de hoje, a Bamboo Union jamais voltará um dedo contra você ou sua empresa", disse o senhor Yang com franqueza absoluta. "Com isso, contas acertadas! O que acha?"

Xiao Ran não conteve o riso; a sorte, quando decide sorrir para alguém, é inexplicável. Ele vinha se preocupando tanto com a Bamboo Union, e agora eles simplesmente capitulavam daquela maneira, o que o deixou ligeiramente perplexo. Na verdade, a lógica era simples: a influência velada de Xiao Ran sobre o submundo de Hong Kong havia causado perdas significativas aos criminosos através do boicote. Sob uma ótica puramente comercial, manter a paz era imperativo, e criar tal inimizade não trazia vantagens.

"Senhor Yang, sou um empresário legítimo. Não me envolvo com assuntos do submundo, nem desejo fazê-lo!" Xiao Ran sorriu levemente, coçou o nariz e concluiu: "Sendo assim, contas acertadas!"

No dia seguinte, a notícia de que Wang Yang havia sido encontrado morto nas ruas estampou os jornais.

Lin Guiyun ficou chocado ao saber disso. Ele tinha conhecimento parcial do conflito recente entre a Bamboo Union e Xiao Ran, mas jamais imaginou que o status de Xiao Ran tivesse alcançado um patamar a ponto de exigir que o próprio líder máximo da facção viesse negociar pessoalmente. Ao pensar nisso, um suor frio banhou seu corpo. Com tal influência, Xiao Ran sequer precisaria mobilizar recursos financeiros; bastaria uma única palavra aos chefões do crime para arruinar sua vida.

Após a partida do senhor Yang, enquanto Xiao Ran saboreava o alívio de ver eliminadas todas as sequelas do submundo, Lin Guiyun aproximou-se com hesitação e perguntou constrangido: "A-Ran, o que você disse sobre esmagar a Halley em três meses... era sério?"

Xiao Ran deu um sorriso impassível, fez um gesto para Sunshine e Monkey, virou-se para encarar Lin Guiyun fixamente, com um olhar que parecia perscrutar sua alma, e respondeu: "Se eu disse, será feito!"

De volta a Hong Kong, Xiao Ran designou A-Mai para o departamento de distribuição e mergulhou de cabeça na pós-produção de *O Espião*. A equipe trabalhou dia e tarde sem descanso até que, em meados de julho, o filme finalmente ficou pronto.

Logo após agendar as sessões de pré-estreia, Xiao Ran pôde enfim desfrutar de um momento de descanso. Naquela noite, envolto pelos braços de Brigitte Lin, Xiao Ran dormiu com um sono profundo e tranquilo, como uma criança, exibindo ocasionalmente um leve sorriso nos lábios.

Foi um descanso revigorante; ele dormiu por quase vinte horas consecutivas antes de acordar. Dirigiu-se à empresa para se inteirar da situação geral. Sob a gestão de Wei Dongling, a estrutura corporativa aprimorava-se gradualmente, e tanto o recrutamento quanto a capacitação de talentos demonstravam forte potencial de crescimento, preparando o terreno para futuras subsidiárias no exterior.

Os negócios expandiam-se a passos largos. A empresa francesa Rio havia adquirido os direitos de exibição de vários filmes da Phantom, a exemplo de *Prisão em Chamas* e *Contos de Outono*. Essas produções obtiveram excelente recepção na França; em especial, *Contos de Outono* arrebatou bilheteria e crítica após sua estreia, levando outro distribuidor geral europeu a comprar os direitos de exibição para o primeiro circuito.

Aliado ao desempenho sólido de *Alarme Falso*, a Rio Company caminhava para o azul, com suas ações em alta constante e um valor de mercado cerca de 50% superior ao anterior. Paralelamente, Fang Xiaoqiang colhia resultados expressivos no mercado financeiro japonês: os quinhentos milhões de dólares de Hong Kong investidos já haviam rendido um acréscimo de duzentos milhões.

As ações da Dell haviam estreado recentemente na bolsa e dobrado de valor em pouco tempo. No próximo ano, os retornos seriam ainda maiores. Os seiscentos milhões investidos pela Phantom provavelmente se transformariam em pelo menos seis bilhões em breve. As ações da Microsoft seguiam a mesma tendência de alta; por meio de aquisições discretas, Xiao Ran já detinha pessoalmente quinze por cento de participação na empresa.

O fundo de investimentos Tianxia marchava bem. Apesar de um prejuízo superior a cem milhões devido a um investimento malsucedido tempos atrás, ainda contava com um capital de cerca de um bilhão. Para o desenvolvimento futuro da Tianxia, a recomendação de Xiao Ran era investir prioritariamente em empresas ou tecnologias de alto potencial, adotando a estratégia de adquirir firmas de menor porte para depois reestruturá-las e revendê-las em partes.

Vale destacar a habilidade formidável de Fang Xiaoqiang como operador financeiro. Enquanto gerenciava os mercados do Japão, Rong Xiaoyi coordenava uma aquisição corporativa, e Fang Xiaoqiang supervisionava a operação simultaneamente — um feito notável. Aquele homem genial revelava sua verdadeira força a cada dia.

Quanto à distribuição, Lin Guiyun havia cedido seus contratos com as redes de cinema e, após duras negociações, a Phantom conquistou a representação de mais uma rede em Taiwan. Superada a crise, sempre surgiam novas bonanças. Com exceção do Japão e da Coreia do Sul, a Phantom havia assegurado os direitos de distribuição em toda o Sudeste Asiático, ficando ligeiramente atrás apenas da Golden Harvest.

Tudo marchava às mil maravilhas. Nas palavras do próprio Xiao Ran, o céu estava incrivelmente ensolarado. O único aborrecimento era que, ao saberem por sua secretária que ele dispunha de tempo livre, dignatários e figuras influentes começaram a bombardear seu escritório com convites.

Após sopesar as opções, tornou-se inevitável comparecer ao baile de caridade organizado pelo Secretário de Finanças. Depois de passar a manhã inteira despachando pendências, Xiao Ran convocou Wei Dongling para discutir algumas reestruturações na empresa.

Com o crescente quadro de funcionários assalariados na Phantom, os departamentos inevitavelmente se expandiram. Xiao Ran avaliava que, dita a escala atual da empresa, se nenhuma mudança fosse implementada, o problema da queda de eficiência logo viria à tona.

Wei Dongling concordou com a análise e assumiu a responsabilidade pela reestruturação com vigência imediata. Na ocasião, Wei Dongling foi formalmente promovido de gerente geral a CEO da Phantom, enquanto Xiao Ran assumia o posto de presidente do conselho. Resolvido o assunto, Xiao Ran decidiu visitar a família, pois já fazia algum tempo desde sua última visita.

Se não tivesse perguntado a An Yuxuan, ele provavelmente nem saberia onde seus pais estavam morando. Embora a residência tivesse sido comprada e presenteada por ele mesmo, o arranjo fora delegado a subordinados, deixando-o completamente alheio aos detalhes.

Ao saber disso, Brigitte Lin não poupou zombaria, rindo tanto que Xiao Ran, sem graça, tentou se defender: "Eu estava ocupado demais! Ocupado a ponto de não ter tempo para visitá-los!"

"Você só fala besteira..." Brigitte Lin lançou-lhe um olhar reprovador. Se ela não soubesse que ele não era um filho desnaturado, quase o teria tomado por um ingrato: "De que tanto trabalho você fala? O único que realmente trabalha duro é o A-Dong!"

Embaraçado, Xiao Ran achou difícil rebater o argumento. Esforçando-se para encontrar um gancho e mudar de rumo, ele abriu um sorriso enigmático: "Sabe por que decidi levá-la para conhecer meus pais?"

Um rubor sutil tingiu o rosto de Brigitte Lin. Levar uma mulher para conhecer os pais em casa... qualquer tolo entenderia o significado. Contudo, ela fingiu ingenuidade para escapar do constrangimento: "Não sei. Talvez queira que eu vá lá para explicar o quanto você é trabalhador!"

"Ah, parece que alguém não quer vir comigo..." fingindo desolação, Xiao Ran apertou o volante e suspirou longamente — naquele dia, ele dera folga a Sunshine e Monkey para que pudessem se divertir: "Minha vida daqui para frente será miserável, solitário e abandonado... Uma verdadeira tragédia."