Capítulo 101: A Chegada

Na manhã do nono dia do sétimo mês do nono ano do reinado de Chongzhen.

Dentro de uma cela em Shunxiangbao, o prisioneiro manchu chamado Zhuanda soltava gritos de agonia sem cessar, enquanto vários soldados da guarda, grandes e robustos, o torturavam sem piedade.

Han Chao, ao lado, gritava-lhe perguntas em língua manchu, mas Zhuanda apenas revirava os olhos com fúria, urdindo berros incompreensíveis.

Han Chao aproximou-se de Wang Dou e, cerrando os punhos, disse:
— Senhor, esse bárbaro é duro como pedra. Não abre a boca de jeito nenhum.

Wang Dou respondeu friamente:
— Continuem o interrogatório. Não se esqueçam de não matá-lo. Quero a vida dele. Ainda me será útil.

Ele saiu da cela com os demais oficiais e subiu à muralha. Pelo caminho, as ruas estavam cheias de moradores e soldados de Shunxiangbao ocupados com os preparativos de guerra, fabricando e transportando mais troncos rolantes e pedras, além de carregar tonéis de líquido fervente para o alto das muralhas.

Agora, todos os homens do forte haviam sido incorporados como auxiliares do exército, e até mesmo as mulheres fortes estavam organizadas. As rações de alimento do forte também eram distribuídas de forma unificada.

Nas ruas, a atmosfera era tensa, e as patrulhas militares iam e vinham sem descanso.

Wang Dou e os outros chegaram ao alto da muralha. No plano de todos no forte, se os manchus atacassem, o principal assalto certamente recairia sobre a porta sul de Shunbao. Já do lado de fora da porta oeste do novo forte de Shunxiang, havia inúmeros buracos e covas no solo, tornando até a caminhada difícil, quanto mais um ataque.

Se os manchus viessem por ali, seriam como alvos vivos; só para preencher aqueles buracos, morreria muita gente. Tudo dependeria de quantos mortos eles estariam dispostos a aceitar. Por isso, de acordo com o plano, a maior parte das forças e das armas do forte estava posicionada junto à porta sul.

Pelos cálculos, o antigo forte de Shunxiangbao tinha mais de um li de perímetro, com mais de novecentos ameiações, mais de dez postos de vigia e quatro saliências defensivas; sobretudo o baluarte semicircular em frente à porta sul era uma barreira poderosa para protegê-la.

Havia vários desses postos de vigia em todas as faces da muralha de Shunxiangbao. Cada um tinha cerca de dois metros de comprimento, mais de dois metros de largura, e a parte projetada para fora da muralha media pouco mais de um metro. Em três lados dessa porção externa havia aberturas de observação, assemelhando-se a uma pequena saliência defensiva.

Quanto às saliências defensivas, ao longo dos dois lados do baluarte da porta sul, a cinquenta passos de distância uma da outra, havia duas em cada lado. A parte que se projetava para fora da muralha tinha cerca de dois metros, com três metros de largura. Nas ameias dessas saliências também havia aberturas de observação, e abaixo ou ao lado delas, fendas de tiro.

O baluarte semicircular ficava à esquerda. Havia uma porta deslocada para esse lado, e algumas dezenas de passos à esquerda, na muralha, havia uma saliência defensiva; essa distância estava exatamente dentro do alcance dos mosquetes, de modo que, a partir dessa saliência à esquerda, era possível ferir violentamente as tropas inimigas que atacassem a porta.

No plano de defesa, os cerca de dez postos de ameias no baluarte e os mais de cem ao longo das muralhas de ambos os lados da porta seriam o principal ponto de ataque dos manchus, razão pela qual essa área também se tornou o principal local de disposição das tropas de Shunxiang.

Naquele momento, as forças de Shunxiang, incluindo artilharia, batedores noturnos e outros contingentes, somavam quatro alas de combate, cerca de mil e cem homens.

Em maio, Shunxiangbao já possuía quinhentos mosquetes e mais de cento e setenta couraças de ferro. Ao longo de todo o mês de junho, os artesãos liderados por Li Maosen trabalharam dia e noite, forjando mais de duzentos mosquetes e mais de cinquenta couraças de ferro. Já em julho, até aquele dia, a oficina de artesanato ainda havia produzido mais setenta mosquetes e mais de dez couraças.

Assim, Shunxiangbao dispunha agora de quase oitocentos mosquetes no total e de mais de duzentas e cinquenta couraças de ferro. Depois de repassar mais de setenta mosquetes aos mosqueteiros de Dongjiazhuang e mais de cento e vinte aos de Jingbianbao, os quatro contingentes de mosqueteiros de Shunxiangbao, além de cada homem portar um mosquete, ainda mantinham um estoque de quase duzentas peças.

Não apenas isso: as mais de cem armaduras que já existiam nos depósitos de Shunxiangbao também haviam sido retiradas e colocadas em uso. Embora fossem de qualidade ruim, ainda eram melhores do que deixar os soldados lutarem despidos.

Mais de mil combatentes vigorosos para defender uma pequena sede de mil homens. A força era considerada mais do que suficiente; talvez nem mesmo a cidade de Baoanzhou tivesse tropas comparáveis às de Wang Dou. Calculando-se que seriam necessárias cinco vezes a força do inimigo para assaltar uma cidade, para atacar essa fortaleza protegida por mais de mil combatentes seriam necessários ao menos mais de cinco mil homens para ter alguma chance.

Wang Dou avaliou que era impossível haver tantos manchus sob Shunxiangbao, então, por enquanto, permitiu apenas que as duas alas de Han Zhong e Sun Sanjie, uma recém-formada e outra antiga, subissem às muralhas para a defesa; as demais duas alas, de Han Chao e Wen Fangliang, serviriam apenas como reserva, além de patrulharem outras partes das muralhas e manterem a ordem dentro dos dois fortes, o novo e o antigo.

...

Wang Dou e os demais chegaram às ameias de ambos os lados da porta sul. Nessa área, havia quatro peças de artilharia leve e dois canhões de bronze. Para o caso de necessidade, a peça restante de artilharia leve, mais um canhão de bronze e dois canhões de cauda de tigre estavam instalados na porta oeste.

Antes da defesa, Wang Dou já havia ordenado que seus subordinados calculassem com clareza quantos homens seriam necessários para cada ameia importante de Shunxiangbao, quantos mosqueteiros e quantos lanceiros seriam precisos, tudo com precisão total.

Naquele momento, as muralhas dos dois lados da porta sul já estavam repletas de soldados de defesa, e ali também se encontravam todas as armas e equipamentos necessários. Cada conjunto de algumas ameias era atribuído a um grupo de combate de cada uma das duas alas de defesa, e ficava definido com exatidão qual equipe era responsável por quais ameias e quais equipamentos.

Em cada ameia daquela área havia um dispositivo de defesa chamado cortina suspensa ou parede flexível, feito de madeira em estrutura, com os pés apoiados dentro da cidade e um eixo voltado para fora. Na parte superior havia uma cobertura, sobre a qual se estendiam colchas e mantas velhas molhadas com água, para impedir as flechas afiadas disparadas do lado de fora. Essa cortina suspensa, parede flexível, era sempre o primeiro e mais essencial equipamento para defender as ameias da muralha; sem isso, sob uma chuva de flechas, os soldados nas muralhas não poderiam permanecer de pé.

A face da cortina suspensa voltada para fora tinha também vários orifícios escavados, para que se pudesse espiar o movimento exterior.

Para fabricar essas cortinas e paredes flexíveis, todas as colchas e mantas dos soldados das famílias militares dos dois fortes, novo e antigo, em Shunxiang, já haviam sido praticamente varridas do lugar. Felizmente, era verão, e mesmo sem mantas os moradores não morreriam de frio.

Cada equipe de combate de mais de cinquenta homens encarregada de suas próprias ameias tinha também, sobre a muralha, um galpão de palha, coberto por telhas de capim, para se abrigar do vento, da chuva e do sol. Fora do galpão havia um alto mastro de bambu, usado para içar a bandeira da equipe e lanternas. No interior havia ainda grossos tubos de bambu, usados para pendurar as armas de cada um.

Além disso, junto a cada equipe havia uma pilha de troncos rolantes e pedras, depositada ao lado das ameias. Na base das ameias havia um instrumento semelhante a uma pequena máquina de lançar pedras, com o qual se podiam arremessar blocos sobre os inimigos abaixo da muralha, esmagando os que tentassem escalar; os homens ao lado podiam observar o inimigo pelas aberturas das ameias e orientar o arremessador.

Em algumas ameias e trechos de parede, também havia várias barreiras de cavalaria, repletas de espinhos e pontas de ferro. Mesmo os manchus que conseguissem subir à muralha provavelmente chorariam diante delas.

Não só isso: após discussão entre os oficiais do forte, várias séries dessas barreiras também foram colocadas diante da porta, de modo que, mesmo que a cavalaria ou a infantaria inimiga irrompessem ali, ao se depararem com tais obstáculos e ainda por cima sob o fogo de vários grupos de mosqueteiros, a cena só poderia ser descrita como um massacre. Do mesmo modo, junto à base das muralhas nos dois lados da porta sul, do lado de fora da vala, em pontos importantes, também foram dispostas barreiras semelhantes, além de madeiras com pontas, espinhos de ferro e outros artefatos.

Com tal disposição, os depósitos de armas de Shunxiangbao foram praticamente esvaziados.

As tropas de Han Zhong, exceto pela defesa do baluarte semicircular, ficaram em sua maior parte posicionadas no trecho da muralha à esquerda da porta sul.

Quando Wang Dou chegou ali, os soldados de combate das várias equipes da ala esquerda estavam sentados no galpão de palha, conversando ociosamente. Já era quase meio-dia; o sol castigava com força, e, à exceção de alguns sentinelas em observação, a maioria dos combatentes permanecia reunida dentro do galpão.

Entre as ordens de defesa estabelecidas por Wang Dou, à exceção dos soldados em serviço, os demais não podiam permanecer por muito tempo de pé sob as ameias, para evitar que, quando o inimigo chegasse, estivessem com o espírito abatido e sem vigor para defender a muralha. À noite, cada equipe também se revezava enviando homens para vigiar e fazer a guarda, enquanto os outros dormiam em segurança.

No entanto, nenhuma equipe podia abandonar a muralha sem autorização. Quem retornasse para casa por conta própria seria punido pelo código militar, incluindo o comandante da equipe.

Todos aqueles combatentes passavam os dias sentados dentro dos galpões de palha; era natural que se sentissem entediados.

Han Zhong acompanhou Wang Dou e, ao ver a aparência desanimada de todos, gritou em voz alta:
— Animem-se! Não quero ver ninguém com sono, seus canalhas. Quando os bárbaros subirem de surpresa, vocês terão o resto da vida para dormir.

Alguns soldados disseram:
— Senhor, esses bárbaros vêm ou não vêm? Já esperamos tantos dias.

Han Zhong praguejou:
— Maldição, vocês estão mesmo é com vontade de que eles venham, não é?

Wang Dou perguntou:
— Comandante Han, como está o ânimo dos soldados?

Han Zhong sorriu e respondeu:
— Fique tranquilo, senhor. Os irmãos estão todos ansiosos, só esperando para bater nesses bárbaros. O medo que temos é justamente de eles não virem. Ha ha.

Ao ouvir suas palavras, os soldados sobre a muralha também riram.

...

Nesse instante, ouviu-se do lado leste o disparo de três pistolas de aviso, seguido por três flechas de fogo riscando o céu.

Todos mudaram de expressão e olharam juntos para fora da muralha. Logo avistaram, na estrada do leste, o encarregado da patrulha de caminho, Chen Shoufu, agitando uma bandeira amarela e correndo às pressas de volta para a entrada sul com alguns soldados da pequena patrulha.

Ao entrar no forte, ele se pôs diante de Wang Dou e, sem fôlego, informou:
— Os bár... os bárbaros vieram. São mais de mil homens.

O rosto de Wang Dou endureceu, e ele ordenou:
— Toquem o alarme. Que os soldados se preparem para a defesa!

Subiu então à torre de vigia da porta sul. Pouco depois, o departamento do comando central no interior disparou três tiros de canhão e içou um grande estandarte branco. Em um instante, os comandantes das várias equipes de defesa sobre as muralhas passaram a tocar os bastões de bambu e os tambores de bronze das respectivas unidades, pondo os soldados em alerta e preparando-os para o combate.

As equipes das duas alas encarregadas da defesa da muralha se reuniram imediatamente, retirando dos tubos de bambu os seus próprios armamentos e alinhando-se em pequenos grupos diante das ameias, prontos para lutar.

Todos estavam com expressão severa. Depois de tantos dias de espera, os bárbaros finalmente haviam chegado.

Nesta batalha, quantos de cada um sobreviveriam?

O som do alarme espalhou-se ao longe, e Shunxiangbao também se agitou em alvoroço.

...

Do alto da torre, Wang Dou olhou em direção ao leste, para a região do rio Dongfang. Viu que, sobre a planície daquele lado, fileiras e mais fileiras de tropas manchus avançavam em direção a Shunxiangbao, com cavalaria e infantaria misturadas, em formação rigorosa. Wang Dou calculou preliminarmente que deviam ser mais de mil e quinhentos homens.

À frente do grande exército manchu vinham patrulhas de cavalaria, lançando-se em velocidade e contornando sem cessar Shunxiangbao, enquanto berravam em língua manchu contra o forte, mas não havia a menor reação sobre suas muralhas.

Depois de correrem por algum tempo, e de examinarem a situação ao redor de Shunxiangbao, alguns retornaram, enquanto os restantes se concentraram na posição ao sul do forte. Sem dúvida, também haviam percebido que, em Shunxiangbao, o local mais adequado para assentar cerco e montar acampamento era justamente o setor sul da cidade.

Pouco depois, a maior parte das tropas manchus chegou como um rio em fúria, com estandartes brancos e vermelhos, concentrando-se lentamente a cerca de uma li da cidade pelo sul.

Ao verem que os manchus eram mais de mil, alguns soldados e oficiais ao redor de Wang Dou soltaram respirações pesadas. Embora todos estivessem preparados havia muito tempo e compartilhassem a mesma ira contra o inimigo, a chegada em massa das tropas manchus, somada ao prestígio de longa data dos Oito Estandartes, ainda exercia sobre cada um uma pressão psicológica enorme.

Wang Dou mantinha-se calmo. Observou atentamente e percebeu que as bandeiras e armaduras dos manchus do lado de fora eram brancas com bordas vermelhas, entendendo que se tratava das tropas do Estandarte Branco Listado em Vermelho.

Segundo o conhecimento histórico de Wang Dou, o Estandarte Branco Listado em Vermelho era um dos quatro estandartes inferiores dos Oito Estandartes, com quinze companhias sob seu comando. Seu chefe originalmente fora Dudu, o filho mais velho de Chuying; depois, com a ascensão de Hong Taiji ao trono, seu próprio filho Haoge passou a ser o chefe do Estandarte Branco Listado em Vermelho.

Observando o número e os emblemas, ele estimou que ali havia tropas correspondentes a cinco companhias, comandadas por um oficial de brigada do Estandarte Branco Listado em Vermelho.

Wang Dou já lera nos livros de história que, entre os manchus e os exércitos do antigo Jin, cinco companhias formavam uma brigada; quando a brigada marchava, ocupava uma única rota; quando se detinha, instalava-se num único ponto; quando entrava em combate, atacava um único alvo. De fato, era exatamente assim.

Era a primeira vez que Wang Dou via um grande contingente manchu. Seu sangue ferveu. E, no fundo do peito, jurou com dureza:
— Venham. Estou esperando por vocês.