Capítulo 111: Formação de Batalha

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De repente, o comandante Jiala franziu a testa ao avistar na direção sudoeste uma dezena de cavaleiros de sua própria patrulha galopando em disparada para cá. Esses cavaleiros vestiam coletes militares da dinastia Qing, liderados por um oficial de divisão chamado Boshiku, que havia sido designado para vigiar os movimentos do exército de Shunxiang nas proximidades do forte Shunxiang. Agora, ele chegou apressadamente a galope diante do estandarte principal de Jiala, desmontou e ajoelhou-se para relatar: “Senhor Yan Zha, as tropas Ming dentro do forte já saíram para nos socorrer. Estimo que sejam cerca de mil homens, todos soldados de elite do forte, armados e protegidos por armaduras.”

Os oficiais Qing presentes prenderam a respiração, surpresos por os Ming realmente se atreverem a sair do forte para prestar auxílio. Jiala sorriu friamente e disse: “Esses Ming têm muita coragem, realmente ousam liderar tropas para nos ajudar. Muito bem, vamos aniquilá-los no campo aberto, eliminando-os até o último.”

Ele ordenou em voz alta o toque de recolher, e imediatamente o som dos cornetins ecoou pelo vilarejo de Dongjiazhuang e por todo o campo de batalha. Os soldados Qing que lutavam nas muralhas ficaram surpresos, muitos com expressões de insatisfação, mas a disciplina militar era rígida e ninguém ousou desobedecer à ordem de retirada. Todos se retiraram rapidamente das muralhas e escaparam pelas escadas de mão.

Ao ver a súbita retirada dos Qing, os oficiais Gao Shiyin e os demais no topo da muralha ficaram incrédulos, quase não acreditando no que viam. Quando os invasores estavam prestes a vencer, de repente se retiraram — haveria alguma armadilha nisso? Todos olharam para baixo, onde as tropas Qing se dispersavam como marés, sem dar sinal de emboscada.

Aliviados, perguntaram ansiosos: “O que aconteceu? Por que os invasores se retiraram? Será que chegou reforço?”

De repente, um soldado apontou e gritou ao longe: “As bandeiras do forte Shunxiang! São eles, os reforços chegaram!”

Todos olharam apressadamente e viram sob o sol várias bandeiras tremulando no horizonte. As cores eram as típicas do exército Ming. Sob cada estandarte havia uma formação quadrada e organizada, dominada por tons prateados — os soldados de Shunxiang usavam uma armadura cinza sem pintura que parecia uma marca registrada.

As formações avançavam lentamente, e o som cadenciado de seus passos parecia ecoar até Dongjiazhuang. Aquela ordem militar inconfundível só poderia ser do exército de Shunxiang.

As pessoas na muralha começaram a comemorar. Gao Shiyin e Yang Tong trocaram sorrisos de satisfação: “De fato, os reforços chegaram. Nosso senhor não abandonou os irmãos de Dongjiazhuang.”

Yang Tong agitava os braços e gritava para fora da muralha, mas de repente sua expressão mudou, e ele disse em voz baixa: “O senhor saiu do forte para nos socorrer, mas agora está enfrentando os invasores no campo aberto...”

O riso de Gao Shiyin cessou abruptamente.

...

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O terreno ao redor do forte Shunxiang era plano e aberto, facilitando o avanço das tropas. Para formar rapidamente uma formação de combate, o comandante Wang Dou ordenou que cada patrulha marchasse em formação tática. Da saída do forte Shunxiang até Dongjiazhuang, avançaram com passos largos, mas como o treinamento dos soldados de Shunxiang era rigoroso, a disciplina das formações estava enraizada. Assim, mesmo em marcha, a formação permanecia extraordinariamente ordenada, pronta para o combate imediato diante de grandes contingentes inimigos.

Durante a marcha, dividiram-se em três colunas: a vanguarda sob o comando da patrulha esquerda de Han Zhong, com alguns soldados Yebushou como batedores; a retaguarda liderada por Sun Sanjie; e o centro, composto pelos guarda-bandeiras de Wang Dou e a patrulha direita de Han Chao. Além disso, o centro contava com o oficial disciplinar Zhenfu Chi Dacheng e alguns soldados de ordem, além de Wang Tianxue liderando médicos e enfermeiros.

Após deixar o forte, as três patrulhas enfrentaram repetidas investidas de batedores Qing, alguns ousando se aproximar para observar, mas foram repelidos por uma saraivada de mosquetes dos soldados do forte Shunxiang, deixando vários mortos e recuando para vigiar à distância.

Wang Dou ignorou as provocações e marchou com confiança em formação até Dongjiazhuang. Ao avistar as muralhas da vila, suspirou aliviado: a ajuda chegara a tempo, a vila não havia caído, e ele podia finalmente se tranquilizar.

Ao seu lado, Han Chao observava a muralha e sussurrou: “O senhor arrisca a vida para liderar o socorro. Tenho certeza de que os irmãos Gao e companhia estarão profundamente gratos.”

Wang Dou assentiu, suspirando: “Han irmão, não sou digno, mas jamais abandonaria um irmão.”

Ele olhou para as formações Qing ao longe e sorriu: “Os invasores estão avançando.”

O som dos cornetins Qing aumentava, suas tropas se juntavam formando um bloco que avançava em direção a Dongjiazhuang. Quando as duas forças estavam a menos de uma milha de distância, pararam frente a frente.

Os Qing ficaram surpresos com a disciplina da marcha Ming, mas seus olhos brilhavam de raiva. Algumas armaduras usadas pelos Ming eram das suas tropas caídas, o que os enfurecia; estavam determinados a exterminar esses Ming insolentes durante a batalha campal.

Vários oficiais Bulu Zhāngjīng aglomeravam-se sob o estandarte principal de Jiala, cercados pelos soldados Ba’yar com lanças vermelhas e pelos soldados Kabaši com estandartes de tigre. Jiala, veterano de muitas batalhas, já tinha ouvido o relatório detalhado dos batedores e visto à distância as formações Ming.

Ele sorriu friamente: “Estimo que haja seis ou sete centenas de soldados Ming, todos jovens e bem treinados. Realmente há um comandante no forte, mas ao observar os estandartes Ming, parece que há apenas um capitão. Como ele tem tantas tropas? Misterioso.”

Os presentes ponderaram, achando estranho.

Jiala acariciou a barba e riu: “De qualquer forma, eles vieram para morrer. Esses Ming são audaciosos, ousam sair do forte para nos enfrentar. Nosso exército Qing é invencível em campo aberto. Vamos aniquilá-los aqui e depois invadir o forte, exterminando todos os Ming.”

“Vamos atacar enquanto estiverem cansados da marcha.”

O oficial Bulu Ni’erjia apressou-se a dizer: “Senhor Yan Zha, os Ming possuem armas de fogo poderosas. Nosso exército Qing nunca viu nada igual. Eles saíram do forte sem medo, por isso creio que devemos agir com cautela.”

Jiala berrou: “Ni’erjia, seu escravo covarde, foi você quem sofreu pesadas perdas sob aquele forte Ming, com centenas de soldados mortos. Como ousa falar aqui?”

Ni’erjia ficou vermelho de vergonha e recuou tímido. Após a derrota sofrida no forte Shunxiang, ele não tinha mais voz entre os oficiais Bulu. Os outros oficiais lançaram olhares de escárnio, e seu sogro Niugulu também evitou comentar.

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Jiala organizou suas tropas para o ataque. Seu contingente Bulu contava com cerca de 1.500 homens, dos quais mais de 500 eram soldados blindados. O restante eram auxiliares sem armadura.

Na batalha do dia anterior, os Qing sofreram mais de 200 baixas no forte Shunxiang, incluindo 120 soldados blindados e 17 dos mais valentes Ba’yar de armadura branca. Em Dongjiazhuang, tiveram mais de 50 baixas, com mais de 20 soldados blindados entre eles.

Assim, os soldados blindados do Bulu estavam reduzidos a menos de 400. No entanto, Jiala acreditava que, com 100 soldados blindados e 300 auxiliares, poderia destruir esses corajosos Ming.

Após as batalhas em Shunxiang e Dongjiazhuang, ele concluiu que os Ming eram diferentes dos demais e decidiu lançar um ataque com 300 soldados blindados e 300 auxiliares, esmagando-os com força total.

Ordenou que os oficiais Bulu liderassem suas tropas, exceto Ni’erjia e Niugulu, que haviam sofrido pesadas perdas. Os demais três oficiais Bulu conduziram seus homens para o combate.

Dois oficiais lideraram infantaria, destacando 40 soldados vestindo armaduras de ferro duplas para a investida inicial. Seus arqueiros apoiavam a distância. Por fim, os oficiais lideraram dezessete Ba’yar de armadura branca e dois soldados Kabaši com armaduras tripas, considerados tropas de elite, supervisionando 150 auxiliares para a investida decisiva.

O terceiro oficial Bulu comandava mais de cem cavaleiros de elite, todos com armaduras duplas, cada um montando dois cavalos, esperando o momento certo para realizar investidas e perseguições após a dispersão da formação inimiga.

Essa estratégia mostrava que Jiala investira pesado. Mesmo os auxiliares, armados com armas brancas e pouco armados, eram superiores em combate aos soldados Ming.

Enquanto a infantaria e a cavalaria Qing avançavam, suas bandeiras vermelhas e brancas e armaduras ficavam cada vez mais visíveis, impondo respeito às tropas de Shunxiang.

Han Chao sussurrou a Wang Dou: “Os invasores organizam a infantaria pesada na frente, soldados blindados que não recuam mesmo mortos; atrás, infantaria leve excelente com arcos; por fim, a cavalaria de elite, com armaduras pesadas, pronta para ataques laterais. Quando o fogo de mosquetes abrir caminho para a investida, eles atacam de todos os lados, imprevisivelmente, em ondas e dispersões, dificultando a defesa.”

Wang Dou assentiu levemente. Com base em seu conhecimento histórico e na batalha do dia anterior, sabia que os Qing utilizavam essa tática.

Sua cavalaria era especialmente difícil de conter, atacando pelas asas ou flancos, buscando brechas para romper as linhas inimigas. Além disso, usavam uma tática de cavalaria blindada onde os soldados pesadamente armados montavam dois cavalos, podendo trocar de montaria se um se ferisse.

Esses cavaleiros blindados eram tropas de elite das bandeiras, compostos por oficiais e nobres, e não estavam presentes nas unidades comuns Bulu.

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