Capítulo 115: A Vitória

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Aqueles cavaleiros de elite Qing só pararam quando já haviam galopado até duzentos passos de distância. Desmontaram para avaliar as perdas e descobriram que tinham mais de trinta mortos e feridos. A maioria era formada por soldados de cavalaria e infantaria encouraçados; entre as baixas havia ainda cinco ou seis guerreiros de armadura branca.

O comandante da companhia bateu no peito e bradou, tomado pela dor. Sua companhia contava com apenas dezessete guerreiros de armadura branca, e de uma só vez perdera tantos! Além disso, aqueles soldados encouraçados eram a essência de sua unidade, e haviam sido sacrificados em vão. A eficácia das armas de fogo do exército Ming excedera em muito suas expectativas.

Sobretudo durante a carga, quando os fuzileiros Ming dispararam de lado, as perdas haviam sido maiores.

Olhando ao redor, percebeu que, além de alguns soldados encouraçados que não haviam sido atingidos em pontos vitais e ainda conseguiam retornar, os demais guerreiros que haviam caído dos cavalos após serem atingidos provavelmente tinham poucas chances de sobreviver. Diferentemente de um combate terrestre, os cavaleiros avançavam em galope desenfreado; quando eram atingidos e caíam das montarias, na maioria das vezes não conseguiam sobreviver.

E não era só isso. Mesmo os soldados que não haviam sido atingidos em pontos vitais, ainda que conseguissem regressar, enfrentariam a precariedade dos cuidados médicos. Naquele calor, bastaria uma infecção nas feridas para que muitos outros morressem.

Além disso, dezenas de cavalos de guerra estavam mortos ou feridos e já não podiam ser utilizados. As perdas daquela investida haviam sido enormes.

Os cavaleiros Qing permaneciam parados, atônitos. Jamais imaginariam que uma única carga lhes custaria tanto. O tiro montado, do qual sempre se orgulhavam, não lhes dera vantagem alguma diante das armas de fogo do exército Ming.

Um oficial de intendência da bandeira gritou furioso:

— Senhor Baya, mande nossos guerreiros atacarem novamente! Que se aproximem e disparem a pé. Não acredito que aqueles han não acabem debandando!

O comandante da companhia berrou:

— Aoleduo, quer que todos os nossos guerreiros morram? Mesmo que nos aproximemos para disparar e consigamos eliminar todos os fuzileiros han, ainda perderemos dezenas de homens. Já não podemos suportar mais baixas!

Sem mencionar a fúria do comandante, os mortos e feridos daquela carga eram justamente a elite de sua companhia. Mesmo um simples soldado de infantaria encouraçado exigia pelo menos cinco ou seis anos de treinamento. Quanto aos cavaleiros encouraçados e aos guerreiros de armadura branca, cada um era veterano de inúmeras batalhas. Somente homens de grande habilidade marcial e vasta experiência de combate podiam ocupar essas funções; não eram soldados que pudessem ser substituídos casualmente.

Depois de perder tantos homens, o comandante sabia que sua companhia estava praticamente destruída dentro da bandeira. Sem cinco anos, não conseguiria recuperar sua força de combate. E quem sabia se a bandeira lhe enviaria guerreiros recrutas para repor as perdas? Sem reforços, sua companhia não teria qualquer perspectiva de realizar grandes feitos durante uma década.

Os cavalos mortos e feridos também não eram fáceis de treinar. A perda de tantos animais constituía um golpe severo para toda a companhia e até mesmo para o regimento.

Com os olhos vermelhos, o comandante fitou ferozmente os soldados Ming dispostos em círculo e disse:

— Prestem atenção aos estandartes deles. Da próxima vez, mantenham-se longe desses han. A força dos nossos guerreiros manchus deve ser demonstrada contra as mulheres e crianças han!

…

Bem diante da formação circular, o comandante da companhia que liderava o ataque da infantaria também se arrependia. Embora tivesse agitado pessoalmente o estandarte para ordenar a carga, os soldados Ming não recuaram. Depois que a primeira linha de lanceiros se retirou para se reorganizar, uma segunda linha avançou. Eles lutavam até a morte sem ceder, enquanto as baixas entre os guerreiros de sua própria companhia aumentavam sem parar.

Depois da exaltação inicial, o comandante subitamente percebeu que os soldados de elite de sua companhia estavam quase todos mortos ou feridos. As baixas já se aproximavam de setenta homens, em sua maioria os mais aguerridos soldados encouraçados da unidade. Entre os guerreiros de armadura branca, mais da metade havia tombado.

Sem que percebesse, sua companhia já estava arruinada. Uma onda de arrependimento extremo invadiu seu coração.

À esquerda e à direita da formação circular ecoavam disparos das armas de fogo Ming. Ao olhar para a esquerda, viu os cavaleiros de elite caindo sucessivamente dos cavalos; depois, eles se afastaram a toda velocidade e não olharam mais para trás.

Quando voltou os olhos para a direita, pareceu-lhe que o comandante daquela companhia também havia percebido a gravidade das perdas daquele lado. Por isso, ordenara que alguns soldados auxiliares e serventes sem armadura avançassem à frente com escudos, enquanto os soldados encouraçados e os guerreiros de armadura branca permaneciam atrás, sustentando a linha, para reduzir as baixas entre os combatentes de elite da companhia.

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Infelizmente, os auxiliares não possuíam a mesma determinação de combate dos soldados encouraçados. Depois de serem atingidos por três salvas dos fuzileiros da retaguarda de Sun Sanjie, mais de trinta deles morreram ou ficaram feridos num piscar de olhos. Ao verem os companheiros serem atingidos pelas armas de fogo, os serventes Qing sem armadura debandaram imediatamente.

A fuga arrastou todos para trás. Mesmo com os cavaleiros encouraçados e os guerreiros de armadura branca mais experientes da companhia tentando manter a linha, já não havia como contê-los; tiveram de fugir junto com os demais.

Ao ver a situação dos dois lados da formação circular, os soldados Qing daquela posição perderam o pouco que lhes restava de vontade de lutar. A derrota era inevitável. O comandante da companhia soltou um suspiro. Quando o grande estandarte de sua unidade começou a tremular, os soldados Qing respiraram aliviados e recuaram em massa, como uma maré que baixa.

Os Qing haviam estabelecido que, durante uma batalha, quem recuperasse o corpo de um guerreiro e o levasse de volta à sua terra receberia metade dos bens deixados pelo morto. Contudo, quando os soldados daquela companhia recuaram, além de arrastarem consigo apenas uma pequena parte dos cadáveres e de alguns feridos que ainda conseguiam correr, abandonaram no chão a maioria dos mortos e muitos dos gravemente feridos.

A mesma coisa acontecia dos dois lados da formação circular.

Ao ver os soldados Qing fugindo em todas as direções, os homens dentro da formação irromperam em vivas. Até os soldados Ming sobre as muralhas da fortaleza de Dongjiazhuang gritavam de alegria. Gao Shiyin e Yang Tong finalmente puderam respirar aliviados. O exército de seu senhor também havia conseguido espalhar cadáveres de tártaros pelo campo de batalha. Se não havia problemas no combate em campo aberto, podiam ficar tranquilos.

Dentro da formação circular soou o toque ordenando o fim do combate. Como manter uma formação impecável em terreno aberto era prioridade, Wang Dou não ordenou a perseguição.

Depois de chamar de volta a Companhia C do flanco direito, ordenou que os mortos e feridos fossem colocados sobre os cavalos e berrou:

— Formar!

Com um estrépito, o Exército de Shunxiang transformou a formação circular em um quadrado. Os lanceiros e fuzileiros de cada lado se voltaram para a mesma direção. Dispostos em perfeita ordem, apoiaram as armas junto aos ombros e permaneceram eretos, altivos.

Wang Dou queria que os soldados Qing soubessem que eles não tinham apenas a capacidade de se defender, mas também de atacar. Então bradou:

— Exército de Shunxiang, avançar!

Os tambores começaram a rufar, e toda a formação quadrada avançou lentamente, pressionando o inimigo como uma fortaleza móvel. As lanças e armas de fogo erguiam-se como uma floresta. No interior do quadrado, cada lanceiro e cada fuzileiro trazia no rosto uma expressão orgulhosa. Eles haviam conseguido repelir os tártaros durante a defesa da fortaleza e também conseguiriam fazê-lo em campo aberto!

Depois daquela batalha de sangue e fogo, a força de combate e a ambição de vitória de todo o Exército de Shunxiang haviam sofrido uma transformação essencial.

Ao verem a formação Ming avançar lentamente, com um ímpeto impossível de conter, os soldados Qing das redondezas empalideceram de espanto e recuaram ainda mais depressa.

Ao longe, no grande acampamento, o comandante do regimento observava de olhos arregalados os soldados Qing que recuavam derrotados de todas as direções. Seus guerreiros haviam sido vencidos em campo aberto? Aquilo não era um cerco, mas uma batalha campal — justamente o tipo de combate de que mais se orgulhavam, incluindo o tiro montado, sua maior fonte de orgulho.

O golpe foi fatal para o comandante do regimento. Sob o grande estandarte, permaneceu imóvel, incapaz de acreditar no que via e sem conseguir pronunciar uma palavra durante muito tempo. E, como se não bastasse, os soldados Ming ainda ousavam avançar em formação. Parecia que o sol havia nascido no oeste.

Atrás dele, o comandante da companhia Nierjia observava os soldados Qing derrotados que retornavam e exibia nos olhos uma expressão de Schadenfreude. Vejam se ainda ousavam zombar dele! Agora não haviam sofrido exatamente as mesmas perdas?

Ao ver a formação quadrada Ming avançar lentamente, o comandante da companhia Niugulu ficou surpreso e também um pouco tenso. Em voz baixa, disse:

— Senhor Yanzha, as armas de fogo Ming são poderosas. É melhor ordenar o toque de retirada.

O comandante do regimento fechou os olhos com sofrimento. Pouco depois, o som dos clarins ressoou pelo campo de batalha. Os soldados Qing em retirada respiraram aliviados e correram para longe a toda velocidade.

Depois que eles recuaram, o comandante do regimento fez uma rápida contagem. Naquela batalha campal, as três companhias que haviam atacado, tanto a infantaria quanto a cavalaria, haviam perdido mais de cento e trinta homens, em sua maioria soldados encouraçados de elite. Também haviam perdido numerosos cavalos de guerra.

Somando-se isso ao combate do dia anterior, às baixas sofridas no ataque à fortaleza de Dongjiazhuang, o exército daquele regimento estava gravemente debilitado. O comandante podia imaginar a fúria de Aba Tai, príncipe Beile de Yuyu, quando retornassem.

O comandante do regimento chorava sem parar, angustiado com o próprio destino. Ordenou a retirada. As formações Qing recuaram lentamente e, por fim, retornaram ao grande acampamento, sem ousar sair dele novamente.

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Depois que a formação quadrada do Exército de Shunxiang avançou por mais de cem passos e viu que os soldados Qing continuavam recuando, sem que ninguém ousasse atacá-la, e que por fim haviam abandonado o campo, Wang Dou finalmente ficou aliviado. Ordenou que os batedores noturnos e parte dos lanceiros e fuzileiros saíssem para limpar o campo de batalha.

Sob suas ordens, grupos de soldados saíram correndo da formação. Limparam o campo, cortaram as cabeças dos soldados Qing mortos, retiraram suas armaduras e recolheram as armas espalhadas pelo terreno. Aos feridos graves que gemiam, também deram o golpe final e cortaram as cabeças. Além disso, reuniram mais de dez cavalos de guerra Qing que haviam fugido em todas as direções.

Nesse momento, os portões da fortaleza de Dongjiazhuang se abriram. Gao Shiyin e Yang Tong saíram com os soldados restantes da guarnição. Muitos estavam cobertos de ferimentos, testemunho da ferocidade da batalha anterior pela defesa das muralhas.

Os dois aproximaram-se de Wang Dou e curvaram-se profundamente, com a voz embargada:

— Muito obrigado, senhor, por arriscar a vida para nos salvar.

Atrás deles, os soldados de Dongjiazhuang também se ajoelharam em massa e disseram em uníssono:

— Muito obrigado, senhor, por sua graça salvadora!

Wang Dou olhou para eles com emoção e disse gentilmente:

— Irmãos, levantem-se. Somos todos companheiros de armas. Como eu, Wang Dou, poderia abandoná-los à própria sorte?

Então disse a Gao Shiyin e Yang Tong:

— Levantem-se, meus irmãos. Vocês trabalharam arduamente para defender a fortaleza.

Os olhos dos dois ficaram vermelhos, e eles se curvaram ainda mais profundamente:

— Estamos dispostos a morrer a serviço do senhor.

Wang Dou puxou-os para que se levantassem. Han Zhong e os demais também se aproximaram, reencontrando Gao Shiyin e os outros. Muitos soldados da fortaleza de Shunxiang vieram cumprimentar os soldados de Dongjiazhuang, e o local encheu-se de risos e conversas animadas.

Wang Dou ordenou que as tropas recolhessem e entrassem na fortaleza de Dongjiazhuang. Quando partiram, o campo de batalha já estava completamente limpo. Até os cavalos Qing mortos foram levados; quanto à carne que ainda podia ser aproveitada, fizeram o possível para não desperdiçá-la.

Carregando as cabeças cortadas e os despojos capturados, os homens conversavam e riam sobre a batalha recém-terminada. Porém, ao se aproximarem do Portão da Graça Recebida, em Dongjiazhuang, depararam-se com a visão cruel deixada pelo combate. Havia sangue por toda parte, e dos dois lados das muralhas ainda restavam as carroças-escudo e as escadas de assalto usadas pelos Qing durante o ataque.

Segundo Gao Shiyin, os soldados de Dongjiazhuang haviam matado e ferido muitos tártaros. Infelizmente, parte dos cadáveres sob as muralhas fora recuperada pelo inimigo, e eles só haviam conseguido cortar pouco mais de dez cabeças. Ainda assim, o mérito militar obtido era considerável.

Quando Wang Dou e os demais entraram na fortaleza, foram recebidos com enorme entusiasmo pela população civil e militar. Desde o portão até os dois lados das ruas, homens e mulheres de todas as idades se amontoavam para recebê-los.

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Velho Touro Branco:

Por hoje é só. De repente, deparei-me com uma importante decisão sobre o rumo da história e não consigo me decidir. No esboço original, ainda havia um episódio em que Aba Tai cercaria a fortaleza com quase dez mil soldados Qing e mongóis, travando uma batalha desesperada. Contudo, percebi subitamente que esta guerra já ocupou muitos capítulos, e vários leitores parecem estar cansados das cenas de batalha.

Alguns leitores também estão insatisfeitos com as pesadas baixas entre os subordinados do protagonista. Mas a guerra é cruel. Se houver um cerco seguido de uma batalha desesperada, muitos outros soldados de Shunxiang ainda morrerão. Hoje em dia, muitos leitores estão extremamente frágeis emocionalmente; temo que não consigam suportar isso.

Estou um pouco indeciso: devo escrever ou não a próxima batalha? Digam-me o que pensam. Só depois de decidir esse ponto poderei continuar a escrever o que vem a seguir.

Continua. Para saber o que acontecerá depois, acesse o site; há mais capítulos disponíveis. Apoie o autor e a leitura正版.