Capítulo 108: A Pequena Fortaleza

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Esperaram até que o comandante jiala estivesse exausto, então o comandante niulu chorou, dizendo: “Não é que eu seja incompetente, mas os soldados Ming são extremamente astutos. Uma pequena fortaleza de um milhar abriga mais de três mil soldados de elite, todos jovens e vigorosos. Observando suas habilidades de combate superiores, temo que sejam todos membros da guarda doméstica do governo Ming.”

“Eu, com algumas centenas de soldados, ataquei uma fortaleza bem defendida por milhares de guardas domésticos Ming... isso é uma injustiça da guerra!”

Ao dizer isso, o comandante niulu chorou alto. Após a derrota esmagadora, a pequena fortaleza que antes desprezava se tornou uma cidadela alta e resistente.

Ao lado dele, vários oficiais militares, todos com feridas no corpo, concordaram: “Sim, não menos que milhares de soldados Ming estão dentro da fortaleza, especialmente suas armas de fogo são poderosas, suas armaduras resistentes não os protegem completamente. Nós nunca vimos armas de fogo assim.”

Em seus rostos havia expressão de temor: “Muito ferozes, os guerreiros vestiam duas camadas de armaduras pesadas, mas ainda assim foram mortos pelas armas de fogo uma a uma.”

Dentro da tenda, todos cochichavam. O comandante jiala perguntou intrigado: “Essas armas de fogo são realmente tão poderosas? Há realmente milhares de guardas domésticos Ming dentro da fortaleza?”

O comandante niulu gesticulou com convicção, jurando a veracidade de suas palavras, olhando para outro comandante niulu de cerca de quarenta anos, magro, com bigodes ralos, chamado niulu niugulu.

Niugulu tossiu e falou: “Eu acredito que o que o senhor Ning’erjia disse é verdade, não há apenas algumas centenas de soldados dentro da fortaleza. Considerando a relaxada prontidão das tropas Ming, se fossem apenas algumas centenas, metade das tropas de combate já teria sido perdida, e não haveria armas de fogo tão poderosas. Mais importante, nossos guerreiros já estão no topo da muralha, normalmente os Ming deveriam ter rompido e fugido, mas eles ousam lutar corpo a corpo conosco; se não fossem guardas domésticos de elite Ming, não seriam tão bravos!”

Ele refletiu: “Quando capturamos aquele sentinela Ming, parecia diferente dos outros; não era um guarda doméstico experiente, pois estava mais calmo e sereno que o normal. E olhando para a fortaleza do milhar, há uma nova construção a oeste, deve ser um general importante enviado para lá recentemente. Eu estimo que há entre mil e dois mil guardas domésticos, não três mil. Mas é estranho, o local não é um ponto estratégico, por que mandar tanta tropa para defendê-lo?”

Ao ouvir isso, os oficiais dentro da tenda concordaram com ele, e o comandante jiala ficou interessado. Niulu era conhecido como estrategista na guarnição jiala e havia lhe dado uma concubina, por isso era valorizado.

Ele ficou pensativo, acariciando seu rosto redondo e arrastando seu rabo de cavalo fino e longo, andando de um lado para o outro dentro da tenda.

O comandante niulu Ning’erjia, que estava agachado no chão, olhou agradecido para niugulu, que lhe lançou um olhar e suspirou. Afinal, eram parentes pela família: seu filho havia casado com a filha de Ning’erjia. Se ele não defendesse Ning’erjia, com quem defenderia?

Nessa batalha, Ning’erjia levou dezenas dos seus melhores soldados montados, muitos morreram, o que lhe dilacerou o coração, mas em respeito à família, não disse nada.

Após várias voltas dentro da tenda, o comandante jiala gritou: “Vamos desistir da derrota, da perda de soldados e da morte dos guerreiros? Se recuarmos agora, onde fica a honra da nossa grande dinastia Qing? Como poderemos manter a cabeça erguida entre as nossas bandeiras?”

O silêncio tomou a tenda. A fortaleza de Shunxiang era difícil de conquistar; a muralha do portão sul era forte, e outras partes ainda mais difíceis.

Eles haviam enviado sentinelas para explorar toda a fortaleza, encontraram outro portão a oeste. Mas o terreno lá era irregular, cheio de buracos, e atacar por ali seria ainda mais difícil. Só para preencher os buracos perto do portão, sob o fogo das armas de fogo na muralha, não se sabia quantos morreriam.

Por fim, foi niugulu quem falou: “Senhor Yanza, os exploradores relataram que perto da fortaleza do milhar há várias pequenas fortalezas habitadas. Podemos fingir atacar essas pequenas fortalezas para forçar os Ming a sair em batalha para socorrer. Se eles não saírem, derrubaremos as pequenas fortalezas uma a uma e mataremos todos os militares e civis, vingando essa derrota.”

“Se eles saírem para lutar, nossos guerreiros Qing são invencíveis em campo aberto e os exterminarão completamente.”

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Ao ouvir niugulu, os oficiais Qing na tenda concordaram entusiasmados, chamando-o de “Kongming reencarnado”. Niugulu sorriu orgulhoso, acariciando seus bigodes ralos.

O comandante jiala aplaudiu alto: “Assim será feito. Acamparemos esta noite e amanhã atacaremos essas pequenas fortalezas, matando-os até o último!”

...

Dentro da fortaleza de Shunxiang, Wang Dou saiu do local onde cuidava dos feridos. Ele já havia instruído Wang Tianxue a fazer o possível para salvar os feridos. Os mortos seriam devidamente enterrados e depois suas placas comemorativas seriam colocadas no templo de lealdade dentro da fortaleza, para que recebessem oferendas.

As viúvas e filhos dos mortos receberiam mensalmente mantimentos da fortaleza. Apesar das dificuldades, Wang Dou garantiria o sustento dessas famílias para toda a vida.

Ao anoitecer, Wang Dou subiu à muralha. Os soldados que defendiam os postos da esquerda e da direita estavam se revezando, os que saíam do combate iam descansar e patrulhar dentro da fortaleza. As tropas de Han Chao defendiam o portão sul e a muralha à esquerda, enquanto os soldados de Wen Fangliang protegiam o lado direito do portão.

Setenta e quatro soldados da guarnição esquerda ficaram feridos ou mortos. Além dos feridos, os mortos foram substituídos por jovens soldados promissores das tropas auxiliares, mantendo o efetivo completo. Esses novos soldados não teriam tempo para treinar, aprenderiam rapidamente no duro campo de batalha.

Wang Dou inspecionava a muralha e perguntou a Lin Daofu, Han Chao e Wen Fangliang: “Como está a troca de guarda? As armas defensivas estão suficientes?”

Wen Fangliang sorriu: “Pode ficar tranquilo, senhor. O moral dos soldados está alto. Com os veteranos da guarnição esquerda como exemplo, os que entram estão ansiosos para lutar contra os invasores novamente.”

Wang Dou respondeu: “Muito bem, mas não podemos relaxar, fiquem alertas.”

Todos responderam respeitosamente. Sob o esforço dos auxiliares da fortaleza, a limpeza da muralha foi rápida. As trincheiras foram reconstruídas, as novas tropas da guarnição direita descansavam nelas, conversando animadamente sobre a batalha do dia.

Ao ver Wang Dou, todos se levantaram, ele os orientou a descansar e se preparar para a próxima luta, enquanto percorria as muralhas com os oficiais.

Grandes toras e pedras para arremesso foram posicionadas na muralha. Estacas e armadilhas de ferro foram colocadas em várias partes, assim como torres de madeira de cinco pés de largura e altura, com grandes pregos e espinhos de ferro para impedir ataques noturnos.

Além disso, lanternas penduradas nos suportes da cobertura iluminavam intensamente a muralha. Cada grupo tinha tambores e gongos para alertas rápidos. Os soldados dormiam vestidos e faziam rondas noturnas.

Com essa defesa rigorosa, tentar um ataque surpresa à noite seria um desastre para os invasores.

A noite escurecia e as luzes do acampamento Qing brilhavam a quilômetros. Wang Dou ponderou: “Será que podemos enviar alguns homens para um ataque furtivo noturno?”

Han Chao sussurrou: “Senhor, os inimigos não são simples bandidos; seu acampamento é fortemente guardado, difícil encontrar uma brecha. Acho melhor mantermos a fortaleza e sermos cautelosos.”

Os demais concordaram, Wang Dou assentiu e disse: “Após o jantar, convoquem todos os oficiais de nível de comandante de pelotão ou superior para se reunirem na torre de defesa. Precisamos analisar a batalha de hoje.”

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...

À noite, a torre do portão sul da fortaleza de Shunxiang estava iluminada, com oficiais de nível comandante e superiores reunidos, falando abertamente sobre os acertos e erros da batalha do dia. O escrivão Feng Dachang anotava tudo.

Wang Dou organizava essas reuniões frequentemente, e todos gostavam, pois ali não havia diferenças hierárquicas e todos podiam expressar suas opiniões livremente. Em outras tropas Ming, a disciplina era rígida e subordinados não ousavam falar assim.

Discutiram sobre os carros de escudo usados pelos Qing. Todos odiavam essas máquinas, pois os soldados Qing atacavam sob sua proteção. Fora os canhões, não havia outra boa forma de enfrentá-los, mas os canhões não eram precisos e pouco eficazes.

Sun Sanjie, oficial de um pelotão na retaguarda, disse: “Tenho uma ideia: podemos preparar muitos vasos de barro cheios de óleo inflamável para jogar nos carros de escudo e, em seguida, lançar tochas para incendiá-los. Queimaremos esses invasores como porcos assados.”

Todos riram, mas muitos duvidaram, pois essa ideia já era antiga. Logo alguém disse: “Os carros de escudo ficam a vinte ou trinta passos da muralha. Será que podemos acertá-los de tão longe? Além disso, são muitos carros. Que quantidade de óleo e vasos seriam necessários? Mesmo juntando todo o óleo da fortaleza, não seria suficiente. E mesmo que acertássemos, as tochas lançadas de longe atingiriam o alvo?”

O oficial ficou vermelho e disse: “Se não tentarmos, como saber que não funciona?”

Todos riram de novo. Wang Dou sorriu e pediu ao escrivão Feng Dachang para anotar a sugestão. Se funcionar em combate, o oficial será premiado.

Sentindo o incentivo de Wang Dou, todos ficaram mais animados. Depois discutiram o momento ideal para os atiradores com armas de fogo. A primeira onda sofreu pesadas baixas, pois atiraram antes que os carros fossem destruídos, o que não foi eficaz.

Concordaram que seria melhor esperar os invasores preencherem as trincheiras ou subirem às muralhas para então abrir fogo, reduzindo baixas próprias.

Alguém sugeriu pendurar escudos nas ameias para facilitar o disparo, pois as pequenas portas nas ameias bloqueavam a visão. Outros poderiam segurar escudos para proteger os atiradores.

Essa sugestão também foi anotada.

Wang Dou lamentou internamente que Shunxiang fosse pequena e não tivesse canhões “tigre agachado”, que, apesar do alcance curto, eram devastadores contra ataques de cerco e só estavam disponíveis nas cidades maiores.

Depois discutiram como lidar com as escadas de assalto dos Qing. Muitas ideias surgiram, como usar varas para derrubar as escadas e esmagar os invasores. Mas alguém apontou que as escadas tinham ganchos de ferro no topo, prendendo-as firmemente, tornando impossível derrubá-las assim.

Além disso, as escadas estavam equipadas com escudos, guinchos e ganchos que podiam subir e descer, tornando inútil usar varas para derrubar.

Esse argumento foi rejeitado porque, com canhões, as escadas pesadas seriam destruídas e os invasores não as usariam.

Ainda assim, varas e forcados poderiam funcionar no início, quando as escadas mal tivessem se apoiado na muralha, para derrubá-las e matar os invasores. Essa ideia também foi anotada.

Um oficial que fora monge disse timidamente: “Antes vivia no templo e batia sinos. Talvez possamos construir estruturas de madeira semelhantes para derrubar os invasores que se expuserem ao subir as escadas.”

Todos riram e elogiaram a ideia inovadora, que também foi anotada. Contudo, essa técnica só serviria para poucos ataques simultâneos; se dezenas de escadas fossem usadas ao mesmo tempo, não haveria estruturas suficientes para todas.

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