Capítulo 137: O Pretendente

O dia finalmente chegou: o pretendente iria visitar a família da noiva.

Naquela manhã, Song Yuanchao vestiu-se com esmero e saiu do pátio tradicional, a bicicleta carregada de presentes. Ele não dormira no dormitório na noite anterior; abrira uma exceção para passar a noite no pátio, pois o dia era especial. Além disso, como passara os últimos dias percorrendo metade de Pequim para reunir os presentes, seria inconveniente mantê-los no dormitório. Assim, após uma noite tranquila, levantou-se cedo, arrumou-se e partiu assim que o horário foi adequado.

Para demonstrar respeito e seguir a etiqueta, Song Yuanchao preparou oito tipos de presentes, seguindo os costumes da antiga Pequim, incluindo cigarros, aguardente, doces e frutas. Ele buscou orientação com o mestre Jiang, de uma loja de caligrafia e pintura, e levou dias para conseguir reunir tudo.

Além disso, Song Yuanchao trouxe lembranças especiais para Lin Daoyuan e Chen Yuqin: para o pai, um pincel de escrita de alta qualidade; para a mãe, um modelador de cachos elétrico fabricado em Xangai.

Se o primeiro era um presente clássico, o segundo era uma raridade naquela época. Mulheres, independentemente da época, sempre prezam pela beleza. Mesmo nos tempos mais difíceis, elas se esforçavam para manter uma aparência elegante. Há muito, era popular o uso de "ferros de ondular" rudimentares, que muitas mulheres aqueciam no fogo para moldar o cabelo. Com a abertura gradual do país nos últimos anos, o desejo de cuidar da aparência cresceu, e Xangai passou a produzir esses modeladores elétricos como uma alternativa moderna ao antigo método.

Sob a perspectiva atual, o aparelho parecia arcaico — um tubo de aquecimento envolto em alumínio com um fio na ponta —, mas, naquela época, era um artigo de luxo, difícil de encontrar, que ele só conseguiu graças à ajuda de Luo Yang.

Ao chegar ao conjunto habitacional da Comissão de Planejamento, onde morava a família de Lin Yan, avistou a moça à sua espera na entrada do prédio.

— Chegou? — perguntou ela.
— Cheguei — respondeu ele, descendo da bicicleta e aproximando-se com um sorriso. Para ele, Lin Yan estava radiante.

— Yanzi, esse é o seu pretendente? — perguntou uma vizinha, uma senhora de uns quarenta anos que passava pelo local.
— Olá, tia. Sou Song Yuanchao, o pretendente de Yanzi — disse ele com naturalidade, notando o leve rubor no rosto de Lin Yan.

A mulher, de semblante alegre, sorriu ao ver o rapaz e a quantidade de presentes pendurados na bicicleta.
— Que rapaz vivaz! É a primeira vez que vem nos visitar, não é?

— A senhora tem um olho clínico! — Song Yuanchao respondeu com um polegar para cima e um sorriso respeitoso. Lin Yan, um pouco tímida, cumprimentou-a como "tia Zhang".

A vizinha riu.
— Você é um rapaz divertido! Moro no prédio da frente e sou muito amiga da mãe da Yanzi, a Yuqin. Pode me chamar de tia Zhang.

Song Yuanchao fez uma reverência respeitosa.
— É um prazer, tia Zhang.

A senhora, satisfeita com a postura do jovem, despediu-se com um gesto de mão:
— Vão logo, Yuqin deve estar esperando. Não se atrasem.

Após estacionar a bicicleta, Song Yuanchao e Lin Yan entraram no prédio. Ao subirem e a porta ser aberta, Song sentiu um breve momento de desorientação. Inúmeras vezes, em seus sonhos, ele imaginara aquele instante, apenas para acordar e perceber que era apenas uma ilusão. Ele parou, observando a porta aberta, sem conseguir dar o passo seguinte.

— O que houve? — perguntou Lin Yan, notando a hesitação.
— Nada. Só não esperava que a felicidade chegasse de forma tão repentina — disse ele, segurando a mão dela. O calor e a suavidade da pele confirmaram que tudo era real.

— Bobo — ela sorriu. — Você não estava tão desembaraçado lá embaixo com a tia Zhang? Por que está nervoso agora?

Ele respirou fundo, sorriu e disse:
— Vamos entrar.

Ao entrarem, Lin Yan anunciou:
— Pai! Mãe! O Yuanchao chegou!

Lin Daoyuan saiu do escritório para recebê-los com um aceno cordial, seguido por Chen Yuqin, que vinha da cozinha.

— É um prazer conhecê-los. Como é a minha primeira visita, espero que aceitem estes pequenos presentes — disse Song Yuanchao, mantendo a postura firme e respeitosa ao colocar os pacotes sobre a mesa.

— Não precisava se incomodar com presentes, rapaz. Aqui não somos de formalidades, Yanzi, você deveria ter avisado — disse Chen Yuqin, embora seu olhar avaliasse os presentes com atenção.

Em seu íntimo, ela ainda guardava certas reservas em relação a Song Yuanchao, comparando-o a antigos pretendentes que ela julgava mais adequados, mas o fato de sua filha ser apaixonada e de seu marido ter aprovado o rapaz tornava a situação mais leve. Ela, como mãe, tentara adiar aquele encontro, mas, após um encontro casual na semana anterior, percebeu que não podia mais evitar. Ao ver que os presentes, embora simples, seguiam a etiqueta tradicional, ela sentiu um pouco mais de simpatia pelo jovem.

— Sente-se, Yuanchao. Yanzi, prepare um chá para ele — disse Lin Daoyuan, já mais à vontade.

Song Yuanchao, porém, não se sentou de imediato. Entregou o pincel de caligrafia a Lin Daoyuan e o modelador de cachos a Chen Yuqin. O pai, que apreciava arte, recebeu o pincel com satisfação, enquanto a mãe olhou para o aparelho moderno com curiosidade.

— Coisa tão moderna, nem sei se vou usar... — comentou ela.

— Pelo contrário, tia. Com o seu trabalho na Federação de Sindicatos, a senhora representa a imagem de nossa capital. Este aparelho vai ajudá-la a manter uma aparência ainda mais elegante — explicou Song com um sorriso.

Chen Yuqin, apesar de desconfiada, acabou por aceitar a explicação. Song, com a presteza de quem sabia lidar com a situação, ensinou-a a usar o aparelho. Em poucos minutos, ele ajeitou o cabelo dela com habilidade, criando um estilo moderno e suave que a fez parecer visivelmente mais jovem. Ela olhou-se no espelho e sorriu, encantada com a facilidade e o resultado.