Capítulo 148: A Noite Festiva (Três)

O tempo passava rapidamente, segundo a segundo, e, num piscar de olhos, com o término da apresentação anterior, chegou a vez de Song Yuanchao subir ao palco.

— Song Yuanchao! Song Yuanchao, prepare-se!

— Ah, estou aqui! — Song Yuanchao levantou a mão apressadamente. Um dirigente do grêmio estudantil, segurando um acordeão, entregou-o a Song Yuanchao, que se aproximava: — É a sua vez agora. Assim que o anúncio terminar, suba ao palco.

— Obrigado. — Song Yuanchao assentiu e, com agilidade, colocou as alças do acordeão nos ombros, posicionando o instrumento à frente do peito.

— A propósito, seu estômago está bem? — perguntou a outra pessoa com um tom de preocupação. Se não tivesse ouvido por acaso a conversa dele com Zhao Minglei momentos antes, Song Yuanchao talvez realmente acreditasse que se tratava de genuína preocupação.

— Está bem, tomei uma xícara de água quente agorinha e me sinto muito melhor — respondeu Song Yuanchao com um sorriso descontraído. No entanto, mal terminou de falar, suas sobrancelhas se franziram de repente, parecendo sentir algum desconforto.

— O que foi? — perguntou o colega, demonstrando ainda mais interesse.

— Nada, não se preocupe... — Song Yuanchao forçou um sorriso para disfarçar, mas, aos olhos do outro, aquele sorriso parecia um tanto quanto forçado.

— Ainda bem que não é nada. — O rapaz pareceu suspirar aliviado e, ao mesmo tempo, encorajou-o: — Faça uma boa apresentação, força!

Nesse momento, o anúncio do próximo número ecoou do lado do palco. Ao ouvir seu próprio nome, Song Yuanchao endireitou a coluna, assentiu para o membro do grêmio estudantil e caminhou a passos firmes em direção ao palco.

Assim que pisou no palco, foi atingido por uma claridade intensa. Comparado aos bastidores na penumbra, o palco iluminado por refletores parecia banhado pela luz do dia.

Após alguns segundos para se adaptar, Song Yuanchao foi recuperando a visão gradualmente. Seu primeiro reflexo foi olhar para a plateia, encontrando rapidamente o lugar onde Lin Yan estava sentada.

Sorrindo na direção de Lin Yan, Song Yuanchao deu mais alguns passos até o pedestal do microfone. Ele primeiro fez uma vénia aos professores e alunos presentes, depois ajeitou o acordeão junto ao peito, respirou fundo e abriu o fole lentamente.

No instante em que abriu o instrumento, as sobrancelhas de Song Yuanchao se franziram. Ele percebeu que algo estava errado: a resistência do fole ao abrir e fechar apresentava um problema óbvio. Se não estava enganado, o acordeão estava com vazamento de ar.

*Esse maldito!*

Praguejou mentalmente. Nunca imaginou que Zhao Minglei não só mandaria colocar algo em seu chá, mas também mexeria no instrumento musical, aplicando uma espécie de "seguro duplo". Um vazamento no acordeão era um defeito comum, mas que causava um impacto imenso na execução.

Tocar com um acordeão defeituoso comprometeria o timbre, o volume e até geraria ruídos indesejados; no pior dos casos, resultaria em notas falsas e desafinações. Song Yuanchao sabia disso muito bem. A canção que pretendia cantar, *Por que as Flores são Tão Vermelhas*, era uma música suave, mas carregada de paixão, na qual o acompanhamento do acordeão desempenhava um papel vital. Se houvessse falhas no acompanhamento, o resultado da apresentação seria desastroso.

Desta vez, Zhao Minglei adotara uma estratégia implacável. Estava decidido a fazer Song Yuanchao passar vergonha diante de toda a escola a qualquer custo. E, dada a índole de Zhao Minglei, era bem provável que, após o incidente, ele ainda usasse sua posição no grêmio estudantil para aplicar uma punição severa a Song Yuanchao, manchando sua reputação com uma advertência pública na escola, ou até recorrendo a métodos ainda mais vis para prejudicá-lo.

Percebendo que a situação era grave, continuar com o número planejado era absolutamente inviável, pois Song Yuanchao sabia que aquele instrumento não aguentaria a apresentação. Por outro lado, trocar de acordeão naquele momento seria extremamente constrangedor; se fizesse isso, Zhao Minglei certamente usaria o pretexto para atacá-lo ainda mais.

Após extrair uma única nota para testar, Song Yuanchao interrompeu o movimento. Aquele gesto atípico deixou os professores e alunos na plateia confusos e intrigados, sem entender o que ele estava fazendo. Enquanto isso, nos bastidores, escondido na escuridão atrás da pesada cortina, Zhao Minglei observava com um sorriso triunfante no rosto o suposto desespero de Song Yuanchao no palco, sentindo uma alegria indescritível.

— Prezados professores e queridos colegas, boa noite! — Song Yuanchao recuperou a compostura rapidamente. Com um sorriso aberto, falou ao microfone, e sua voz ecoou por todo o auditório.

Enquanto todos ainda se perguntavam por que Song Yuanchao começara a falar em vez de se apresentar, ele continuou:
— Inicialmente, o número que preparei para hoje era tocar acordeão e cantar *Por que as Flores são Tão Vermelhas*, uma música muito conhecida por todos. Mas, durante os ensaios, a professora Shen, minha orientadora, me disse algo que achei extremamente pertinente. Ela me lembrou que, embora esta seja uma belíssima canção e minha interpretação seja boa, trata-se de uma música antiga, que talvez não combine tanto com o tema da festa de hoje...

Dizendo isso, Song Yuanchao sorriu e inclinou levemente a cabeça na direção de onde a professora Shen estava sentada na plateia. A professora primeiro ficou surpresa, mas logo em seguida abriu um sorriso, cochichando algo para os professores ao seu lado, que também caíram na risada.

— Acredito que as palavras da professora Shen fazem todo o sentido — prosseguiu Song Yuanchao. — Nós, estudantes universitários desta geração que estamos prestes a acolher uma nova era, precisamos ainda mais de inovação neste dia de renovação, precisamos olhar para frente e receber os vindouros anos oitenta com uma postura totalmente nova. Por isso, eu ainda estava hesitando quando subi ao palco, mas agora decidi cantar uma nova música e oferecê-la a todos vocês. O que acham?

— Sim! — gritaram alguns.

— Song Yuanchao, apoiamos você cantando uma música nova! — exclamou outro.

— Que música é essa? É bonita? — curiosidades surgiram na plateia.

O auditório irrompeu em aplausos. Fosse conhecidos ou não de Song Yuanchao, os estudantes batiam palmas com entusiasmo. Para eles, uma canção inédita era certamente muito mais interessante do que uma música antiga, e as palavras de Song Yuanchao haviam despertado uma forte curiosidade, gerando grande expectativa para aquela performance inesperada.

— Alguns colegas perguntaram agora há pouco que música irei cantar — disse Song Yuanchao, erguendo a mão para pedir silêncio e sorrindo assim que os aplausos diminuíram. — Quero dizer-lhes que esta é uma canção belíssima sobre o amor. Dedico-la à pessoa que mais amo, bem como a todos os professores e colegas presentes hoje. A seguir, por favor, ouçam...

Ditas estas palavras, Song Yuanchao fez uma vénia à plateia. Em seguida, em vez de puxar o fole do acordeão em seu peito, pressionou levemente as teclas com os dedos, e algumas notas simples foram amplificadas pelo microfone, ecoando de forma solitária pelo auditório.

O acordeão estava com vazamento; se tivesse tempo hábil, Song Yuanchao poderia consertá-lo, mas agora não havia nenhuma oportunidade para isso. Sem poder movimentar o fole com muita amplitude, ele só conseguia garantir um acompanhamento básico, e foi por isso que adotou essa alternativa.

Apesar de simples, sob os dedos de Song Yuanchao, aquelas notas adquiriram um encanto único, fazendo com que a plateia imaginasse uma cena — uma cena digna de um velho filme, retratando um jardim belíssimo, repleto de flores desabrochadas e banhado por uma luz solar brilhante, mas ao mesmo tempo envolto em uma profunda serenidade.

— Quando estiveres velha, de cabelos brancos e sono pesado... —

A voz grave, porém repleta de emoção, de Song Yuanchao começou a ecoar. O início da canção não parecia propriamente um canto, lembrando mais uma recitação poética, mas uma recitação embalada por uma melodia suave que reverberava pelo ambiente...

No momento em que Song Yuanchao começou a cantar, alguns dos professores e alunos presentes exibiram expressões de surpresa, achando que a escolha era extremamente inusitada — aquilo parecia qualquer coisa menos uma música, estaria ele caçoando de todos? Outros, porém, pareciam pensativos; entre estes, vários professores na primeira fileira abriram os olhos subitamente, endireitando-se para observar com redobrada atenção a figura de Song Yuanchao no palco, que interpretava a letra como quem declama e canta ao mesmo tempo.

Song Yuanchao continuou: — Quando estiveres velha, sem forças para caminhar, cochilando junto ao fogo, recordando a juventude... — Palavras simples e despretensiosas fluíam lentamente de seus lábios. Seu olhar ultrapassou o espaço do palco e fixou-se em Lin Yan, sentada na plateia. Naquele exato momento, a expressão de Song Yuanchao transbordava um amor infinito, carregando a saudade que sentia dela em sua vida passada e a promessa de caminharem juntos de mãos dadas nesta vida, fitando com tanta ternura a pessoa que mais amava no mundo.

— Muitos te amaram nos dias de alegria e juventude, amaram tua beleza, com falsa ou sincera paixão. Apenas um homem amou tua alma peregrina, amou as rugas do teu rosto envelhecido... —

À medida que a canção avançava, Song Yuanchao despejou toda a sua alma e emoção na interpretação. Ele fitava Lin Yan com profunda doçura. Neste momento, Lin Yan já estava banhada em lágrimas; ela jamais imaginara que Song Yuanchao cantaria de repente aquela música no palco, uma canção que penetrara diretamente em seu coração. Cada verso da letra, aliado ao olhar que ele lhe dirigia, traduzia a saudade inexprimível e a promessa eterna que ele lhe fazia.

Aquela música, *Quando Estiveres Velha*, possuía uma letra simples e pura, e nem sequer era longa, mas naquele instante foi capaz de tocar o coração de absolutamente todos os presentes.

O amor é belo, e o amor é um tema eterno; o afeto é sempre capaz de escrever a emoção mais sincera através do cotidiano mais banal.

Com a melodia ecoando, o amor parecia fundir-se com a imensidão da natureza e do firmamento — uma descrição do amor genuíno e puro que fazia inúmeros corações suspirarem de saudade e nostalgia...

Naturalmente, essa multidão de pessoas não incluía Zhao Minglei. Ele, que pretendia assistir a um belo espetáculo de humilhação, estava agora com o rosto lívido, os nós dos dedos brancos de tanto apertar as mãos, e uma expressão profundamente transtornada e furiosa. Nunca esperara que, em vez de passar vergonha no palco, Song Yuanchao interpretasse uma música daquela magnitude. Zhao Minglei não era estúpido e sabia reconhecer o valor de uma boa canção, sem contar que podia ver claramente os professores e alunos completamente enfeitiçados pela voz de Song Yuanchao, especialmente Lin Yan, que o fitava com profunda devoção e os olhos marejados de lágrimas — uma cena que deixou Zhao Minglei à beira da loucura.

Quando Song Yuanchao entoou o último verso: — Quando eu envelhecer, desejo verdadeiramente que esta canção tenha sido cantada para ti... —

A última sílaba abandonou os lábios de Song Yuanchao e, acompanhada por alguns acordes simples, a canção chegou ao fim. Assim que ele terminou de cantar, todo o auditório permaneceu em silêncio absoluto. No entanto, logo irromperam algumas palmas tímidas que, em questão de segundos, transformaram-se numa ovação estrondosa e avassaladora, ecoando por todos os cantos.

O encanto de uma bela canção é irrecusável, especialmente quando se trata de uma obra tão simples e tocante sobre o amor. Uma música capaz de comover o coração de multidões fez com que até mesmo muitos dos professores batessem palmas com o mesmo entusiasmo que os estudantes para reconhecer o talento de Song Yuanchao. Ele chegou a notar que alguns dos professores mais velhos, de cabelos brancos, tinham lágrimas brilhando nos olhos.

Finalmente soltando o ar que prendia, Song Yuanchao sorriu e curvou-se em agradecimento. Sob os aplausos fervorosos, ele repetiu a vénia três vezes antes que a ovação começasse a diminuir gradualmente. Antes de Song Yuanchao subir ao palco, o destaque absoluto da noite havia sido a peça *Édipo* dos veteranos do departamento de história, e a esquete de Yang e Sun Yaoliang também fora muito boa. Contudo, após Song Yuanchao interpretar aquela música, todas as atenções convergiram exclusivamente para ele. Aos olhos de todos, aquela única canção bastava para coroar a noite de gala.

Ao deixar o palco e retornar dos bastidores para o seu lugar, Song Yuanchao foi cumprimentado com entusiasmo por vários colegas ao longo do caminho. Em pouquíssimo tempo, ele passou a ser reconhecido por toda a comunidade escolar como o estudante de economia que presenteara a todos com uma obra-prima.

Ao sentar-se novamente ao lado de Lin Yan, sentiu o calor súbito na palma da mão. Lin Yan segurou a mão de Song Yuanchao por iniciativa própria. Erguendo o olhar, seus olhos se encontraram: os olhos de Lin Yan ardiam com uma intensidade avassaladora, uma chama viva que parecia prestes a consumi-los por inteiro.